天没亮透，大山就起了。
灶膛里的炭火还剩一层薄红，他没往里添柴，把昨晚装好的背囊提到院里。
把56半从炕沿边拎起来，推开保险听了听枪机，合上，背在肩上。
赵瘸子带着红一从北头过来，双管猎枪用旧麻布裹着，斜背在左肩。
手背上那道旧伤疤结得瓷实，边缘的干皮已经脱落大半，露出底下一层浅粉色的新肉。
两个人四条狗，贴着北沟土道往矮梁上走。
村里还没几家起灶，只有老李头家的烟囱冒着淡烟。
过了白桦林，地势开始往下沉。
北溪的冰面在晨光里泛着灰蓝色，冰层表面结了一层霜花，看着厚实。
他蹲下来，捡了块拳头大的石头，往冰面上砸了一下。
石头弹起来，冰面没裂，但大山听见了底下那层空腔传上来的回音。
“走石底。”
赵瘸子应了声。
北溪浅滩有一段露出水面的石头，石面被冻水糊了一层薄冰，但底下是实的。
黑子踩着石头，爪子在薄冰上刨了两下，找准落脚点，三步两跳到了对岸。
铁头跟着过，稳当。
青麻过的时候脚底打了个滑，身子一歪，前爪扒住石头边缘，自己稳住了。
搁以前它肯定呜一声往前蹿，现在只是停了半拍，重新找了个落脚的地方，才迈步。
红一最后过，四爪踩得稳，不急不慢。
人过河的时候，大山让赵瘸子踩他指的位置。
“脚踩狗爪印外半尺，爪印踩过的石头承重够，外半尺的位置冰壳薄但石面宽。”
两人过了北溪，鞋底全湿了，但没踩穿冰。
上石脊的时候，大山在一块灰岩侧面停下来。
五趾张开，爪尖入石缝，印子被新雪盖了大半，但轮廓还在。
大山蹲下来，用手指量了量爪印间距。
“上回那头头狼的。”
赵瘸子凑过来看了一眼。
“新的还是旧的？”
“三天以上了，雪盖得匀，风刮过的方向跟前天晚上的北风对得上。”
大山站起来，朝石脊上方扫了一圈。
没有新鲜粪便，没有刨雪的痕迹，没有尿骚味。
“狼还在沟里，但没往南压。”
赵瘸子点了下头，右手不自觉地搭上猎枪的枪托。
两人带狗继续往上走。
进风水阵松林的时候，日头已经升到树梢顶上了。
大山在第一棵老松树干上找到了上回刻的横痕。
痕迹还在，刀口被松脂糊了一层，颜色发深，但位置准。
“对上了。”
赵瘸子在他身后吐了口白气。
“你小子上回刻这些痕的时候，我还觉得多此一举。”
大山没接话，带着黑子往第二道刻痕走。
松林里光线暗，雪面上的阴影重叠在一起，分不清哪片是树影哪片是坑。
黑子走在最前面，每隔几步低头嗅一下雪面，确认方向。
到第四道刻痕的时候，黑子停了下来。
它前腿弯下去，肚皮几乎贴地，鼻尖朝正前方。
大山立刻举拳。
赵瘸子脚步一收，枪从肩上滑下来，横在腰间。
铁头和青麻同时伏低，红一蹲在赵瘸子腿边，耳朵往前压。
林子里安静得能听见松针上的霜在化。
大山慢慢往前挪了三步，蹲下来。
前方二十步外的雪面被刨开了一大片。
黑色的冻土翻出来，混着碎松针和烂叶子，堆成一个矮坡。
旁边有一滩深褐色的粪便，冻了半截，但表面还没完全结冰。
大山伸手捏了捏粪便边缘。
外头硬，里头软。
“黑瞎子的。”
他站起来，朝东侧扫了一眼。
雪面上有一串深陷的掌印，五趾分明，爪尖拖出短槽，从东南方向斜插过来，在这片刨坑处停留过，又往西北方向走了。
“不到半天。”
赵瘸子脸色沉了一截。
“多大的？”
“掌印比巴掌宽一圈，三百斤往上。”
大山回头看了看几条狗。
黑子趴着没动，铁头肩背的毛炸了一半但没出声。
青麻伏在铁头后面，灰青色的眼珠子盯着那片刨坑，喉咙里一丝声音都没有。
搁三个月前，青麻早就呜着往前蹿了。
大山轻声说了句。
“走西边绕。”
赵瘸子没异议。
两人带狗从第四道刻痕处折向西侧，沿着松林边缘的碎石坡慢慢移。
这一绕，多走了半个多时辰。
脚下的地形从松针软土变成碎石冻泥，再变回松林。
大山每走五十步就在树干上补一道新刻痕，刀口朝西，跟原路的朝南区分开。
过卧牛石的时候，天色已经暗下来了。
卧牛石还在原位，石面上的苔藓被冻成一层灰绿色的硬壳。
大山绕着石头走了一圈，没发现新的兽迹。
“参包在东南方向三百步，今天不过去，先扎营。”
赵瘸子问。
“还去上回那个石缝？”
“往东挪五十步，碎石脊背风凹坑，离虎抓树的北面更远。”
两人找到那片凹坑的时候，最后一点日光正从树梢上缩走。
凹坑三面是碎石壁，南面敞口，风从西边来，刚好被左侧石壁挡住。
大山先让黑子进去转了一圈，闻了闻地面和石壁缝，确认没有兽味。
然后动手。
桦树皮撕成窄条，搭在凹坑口两侧石头上，风一吹会响。
草木灰撒在进口外三步的雪面上，挡味，看脚印。
干粮吊在石壁上方的石缝里，离地五尺。
暗火坑挖在凹坑最深处，用干透的松木碎屑引火，压上半湿的碎石，火苗矮得趴在坑底，几乎看不见光。
赵瘸子把双管猎枪从麻布里抽出来，掰开，左管空膛，右管空膛。
他从弹袋里摸出一发鹿弹，填进右管，合上。
然后抬起枪，枪托顶在右肩窝，右手扣上扳机，瞄了一眼凹坑口外那棵歪松树。
他又换左手托枪，右手单独扣扳机，空扣了一下，咔哒一声脆响，手稳得没晃。
大山没回头，正把黑子安排在凹坑口正面，铁头放在左侧石壁缝后，青麻放在右侧碎石堆边，红一贴在赵瘸子脚边。
四条狗各归其位。
天彻底黑透了，松林里黑得伸手不见五指，风刮得松枝呜呜响。