固定骨峡越走越窄。
两侧黑骨向中间合拢，最窄处只容第五刃斜着穿过。头顶没有完整洞壁，数十根肋状骨梁交错压下，缝里积着多年兽油，冷风一过，便将腐甜气一层层刮到人脸上。
断牙卡在小骨枝间，根部暗红始终朝前。
陆沉舟沿那点红走了近百步，身后的骨坪早已看不见。峡底残留着首兽的灰泥爪痕，间或又被更宽的黑印踩断。大兽确实走过这里。
前方忽然没了风。
陆沉舟停下。
一块横倒巨骨堵住半边峡口，另一边留着能供牛犊大兽钻行的暗洞。巨骨外侧粘着新鲜灰皮，皮上抹过尸血与黑泥，正好盖住洞内活兽的气味。
死皮上的尸血与黑泥把洞内活腥压得只剩一线。
断牙在空枝间轻震一下。
暗洞深处立刻回了一声裂鸣。那声音很沉，尾端也有错骨摩擦，与先前高裂后的喉音近乎一样。紧接着，一团比首兽高出一倍的黑喉从巨骨后抬起来。
黑喉巨兽肩背宽阔，前肢覆着短鳞，胸腹几乎挤满暗洞。它喉下悬着一团烧硬的黑肉，内里红光比黑喉小核亮得多。三头灰兽伏在它脚边，体形不大，鼻端却全朝陆沉舟的血迹。
它比首兽强得太多。横骨后那团红光完整、厚重，喉鸣又能让三头灰兽同时伏低。陆沉舟若在这里退回窄峡，巨兽只需缩进暗洞，重刀便再没有展开的地方；若踏进横骨，前后退路都只剩一肩宽。
空枝里的断牙贴着他指骨震动。牙根旧血与巨兽的裂鸣同起同落。陆沉舟没有因此放松刀环。断牙只能指向这条喉路，巨兽嘴里的牙床还藏在横骨后；喉下红光每跳一下，厚皮便向外鼓起。
他将枝火压到腰后，主动让自己胸前的血味盖过死皮。巨兽仍伏着，三头灰兽却同时绷紧脊背，爪尖在三处骨面扣牢。陆沉舟把刀环再握深一分，等它们第一轮一齐落下。
巨兽把下颌压在横骨后，喉下红光藏进兽油。三头灰兽分别伏在地面、侧梁与背风处，三声尾响落过，气息便同时收住。
陆沉舟踏进横骨正中。那一刻，巨兽抬起黑喉，粗断牙也在枝间随裂鸣震亮，唯独没有王兽催扑的长鸣。他仍先把它算作王，将完好刃口对准喉下红光。三头灰兽等到刀路定死，才从三个方向一齐扑出。
三头灰兽同一息扑出，分别咬进右脚钩孔、左肩贯伤与左前臂旧口。它们没有逐处试探，第一轮便把三道伤拽成一副活枷，把陆沉舟向横骨正中钉住。
牙齿钻进的都是早已裂过的肉。脚下那头顺着钩孔往骨里拧，肩上那头把愈合薄膜整片扯开，前臂灰兽则咬住旧洞向后坠。三股痛同时撞上来，陆沉舟眼前的黑喉一度分成两层，掌中刀环也被血浸得发滑。
这不是乱扑。它们绕过胸前最鲜的血，第一口便找准三处能夺刀、夺步的旧伤。陆沉舟若先斩任何一头，另外两张嘴都会把他拖离正中；可他也由此确认，横骨后的巨兽一直看着这些小兽替它固定猎物。
陆沉舟任右脚往下陷，左肩与前臂被扯得喷血，只将刀环压得更稳。三张兽嘴拖住他的旧伤，也把横骨后那副黑喉催得向前压来。
黑喉巨兽果然越过横骨。它拿三头灰兽当活钩，肩骨一下撞进陆沉舟右肋自剜口，将束布与人一同掼上横骨。那一撞里，巨兽的胸腹完全露出，粗齿也近到能看清牙床。断牙缺口不在这张嘴上。
他追错了王。
可喉下完整精锐核是真的，送到刀前的胸腔也是真的。陆沉舟没有因误判向后退。他借三张兽嘴的拖力发动九折擒，把原本向三处撕扯的兽身一齐折回巨兽胸前。灰兽撞进同类腋下与喉侧，堵死了它想退的暗洞；巨兽变招踩向它们，自己也在拥挤里慢了半息。
青黑圣相六臂在这一刻合拢。两臂锁肩，四臂托刀，陆沉舟本体右手只把刀环向前送。第五刃贯开黑鳞与胸骨，将整副巨兽钉进横骨，血火从同一个贯口轰上沟壁。它先前压在陆沉舟肋上的前爪随即失力，裂鸣也断在碎喉里。
横骨后的黑喉塌了。咬脚灰兽被巨兽踩断脊骨，另外两头各撕走一片热皮，拖着伤钻进侧缝。热血冲开死皮，巨兽完整牙床随即露出，缺口一个也无。陆沉舟咽下涌到喉间的血，刀尖转向那枚仍在跳动的精锐核。
咬脚那头尚未死透，断脊在血里抽动。陆沉舟拔脚时，它的牙还挂着一片旧伤肉。他一脚踏碎下颌，薄齿与那片肉一同陷进横骨，再没有第二次纠缠。
峡外忽然传来车板重响。第一声震落梁灰，第二声却虚了，像敲板的手被什么压住。陆沉舟刀尖已经挑开巨兽喉皮，完整精锐核正在贯口旁跳动。
第二声变弱以后，第三下迟迟不来。陆沉舟的刀尖停在喉核与整根喉骨之间，只偏了一次，剖下完整精锐核，以颈皮裹紧扣上腰侧。整副喉骨、暖皮和两头负伤灰兽全留在暗洞，刀锋抬起时，骨坪方向仍没有第三下车板声。
他抬刀离开。巨兽尸身随之沉进暗洞，断肩卡住退路，两头残兽立刻扑回去争颈肉。它们撕下一块皮的工夫，陆沉舟已越过第一根低梁。精锐核随奔跑撞上腰骨，皮扣险些松开，他让青黑圣相分出一掌压住，本体一次也没回头。
背后很快响起撕皮与啃骨声。两头灰兽宁可分食，也没有立刻追来，这让陆沉舟少了一次回刀，却不代表它们被放过。假王尸堵住暗洞，它们只能留在原处争一条出去的缝；等陆沉舟保住七车，回头是否再收两颗小核，仍由他决定。
精锐核随奔跑撞着腰骨，刚被三兽撕开的伤处也一齐牵痛。陆沉舟让圣相压稳核包，自己沿原路回奔；第二声车板已经虚下去，七车与母火再等不起一刀剖骨。
回程岔口只让他停了一次。断牙在枝间朝右急偏，左缝却粘着一缕带末车木屑的焦毛。陆沉舟捻开毛根，母火气仍热，立刻将第五刃送入更窄的左缝。牙可以继续撞，带着车屑的火毛不会替谁装出一座假车。
这一次若再选错，整列车都会留在骨坪。末轮长吱已经穿过骨缝。陆沉舟将断牙连枝塞回腰后，彻底不再听它。右缝宽敞，脚印也深；左缝却被匆忙擦掉一层灰，有东西正赶在他前面回骨坪。
第五刃只能竖着送进左缝。陆沉舟让圣相举刀在前，本体侧身跟过，肩背被黑骨刮出长长血痕。远处末轮的吱声越来越尖，像有人把整辆车压在一只尚未抽出的手上。他没有再检查身后是否有兽，只沿那声向前。
窄缝刮掉他肩头一片衣料，腰侧核包也被骨棱撞得发响。陆沉舟侧身挤过，前方终于传来末轮承不住侧力的长吱。那声音拖得太久，后面再没有敲板回应。
最后一道横骨压在坪口。他用刀背顶起，整个人从下方硬撞出去。横骨在身后砸落，切断残兽的撕肉声，骨坪火光同时照上第五刃。
末车已经斜了。灰发役夫半身伏在轮下，左手被轮缘压住，右手还在往槽里送厚楔；最先发出警讯的断骨落在脚边，他已经没法再敲第三下。短发女人一肩抵着背伤同伴，一手以断骨卡住车沿，鞋底在血泥里慢慢后滑。
役夫最先看见陆沉舟从横骨下出来。他嘴张了一下，既没喊救手，也没喊杀兽，只把右掌中的厚楔又送深。这个动作让斜车停住一瞬，轮缘也把左掌压得更扁。先前他总要等别人问车能不能走，如今手被压住，仍先把车的答案摆在所有人眼前。
短发女人的两条腿都能跑。高骨上已有兽影，她若松开断骨，至少来得及退回首车；背伤女人却把重量压在她肩上，末车后沿也正在往外滑。她咬着牙留在原处，先前用来追兽的断骨这次只卡车，一刀也没朝高处挥。
背伤女人醒着，腰间血布还在自己的扣里。车震让暖皮滑开，她没有叫短发女人替她压伤，而是伸手扣住对方腰带，将快被车沿拖走的人往回拉。两人的约定没有变成诱兽的血，先变成了撑住末车的一只手。
守水残卒没有跨过七车来救。他把水桶推入两车之间，残矛从轮辐里伸出，守住首端。断腿人也留在首轮旁，卷刃短铁仍压着临时楔。每个人都看见末车要翻，却没有把自己认下的东西一起丢掉。
这种选择让末车看起来更孤单，也让七车没有从另一端同时散开。守水残卒听见役夫第二下板响时，身体已经朝后转过，最终还是用背顶住桶；断腿人把短铁敲在首轮一次，像给远处回了一声。那点铁响传不到骨峡，他仍敲了，因为灰发役夫需要知道首端还在。
宽肩背火人托着断腿人的腰，背后母火映得两人影子发红。他几次看向末车，又几次忍住冲过去。断腿人若倒，首轮无人守；母火若跟着人群挪，门内那群兽会多一处可闻的活火。他只能把脚钉在原处，眼睁睁看役夫的手继续陷下去。
浮台旧槽另一边，四耳妖死缠母骨冷端，尾根已经被咬出血。裂鼻獒仍守着断臂车石，鼻端朝高处抽动。七车、母火与两头旧妖之间，被逼出一条再没人能补的空线。
四耳妖靠外的两只耳朵已经被血粘住，仍用尾骨勒紧母火余段。它平日不许任何人碰冷端，此刻却把自己整个压在上面，像只要尾巴不松，那截火就仍属于它。裂鼻獒看见空线，前爪抬了一次，又重新压住松车石；断臂车若翻，它占下的东西同样会被七车吞掉。
陆沉舟看见这些，手里的刀没有先偏向任何一边。人、旧妖和车各自守到极限，真正决定下一处裂开的东西还没有出手。他越过火灰，目光先抬向高骨。
短发女人却先看见了他腰侧鼓起的核包。精锐核隔着颈皮透出红光，第五刃上又全是黑喉巨兽的血，她眼里骤然亮了一下：王死了？
牙是齐的。
陆沉舟只回了这一句。短发女人脸上的亮色立刻僵住。她刚才听见峡里的裂鸣，也亲眼见过断牙震动，若陆沉舟没看见完整牙床，她已经会把那枚核当成王核。背伤同伴在她肩上动了一下，低声问：还守哪边？
她握刀的手松了一点，又重新扣紧。那点刚冒出的侥幸压了回去，肩上伤者的重量也重新变沉。
她没再追问那枚核究竟值多少。
短发女人看向被轮缘压住手的役夫，又看母骨旁尾根流血的四耳妖。她没再替那枚新核起名字，只将断骨压回车沿，朝首车喊：大的还没死，别拆位置！
守水残卒原本已经向末车挪出一只脚，听见这句话，又把脚收回桶后。断腿人骂了一声，卷刃短铁仍压着首轮。没人喜欢这个答案，七车却没因一场错认提前松开。
瘦长黑影就在这时落上高骨。它裂喉右侧缺着一枚粗牙，灰白竖瞳越过骨坪，先看见陆沉舟腰侧新添的核包。两头精锐伏在它下方，尚未扑向任何一处。
枝杈里的粗断牙隔着腰带猛地一撞。短发女人也看清了缺口，嘴唇动出两个字：这头。
没有人再问是不是王。假王的血还留在陆沉舟刀上，完整精锐核也已扣在腰侧；真正缺牙的裂喉此刻站在高处，看见那份收益后，灰白竖瞳第一次缩成细线。
它没有叫。长尾垂在高骨后，前爪却慢慢抬到所有兽都能看见的位置。两头精锐随着那只爪压低身体，一头朝末车，一头朝母火，选择尚未落下，骨坪上每个人已经看懂下一息会丢什么。
陆沉舟踏进第一滩火灰。瘦长兽的前爪随即抬起，爪尖在母火与末车之间轻轻一点。
两头精锐同时绷紧肩背。