光绪三十二年。
九月。
这一年是朱开山最高兴的一年，
老朱家成了五道沟的主人。
大儿子朱传文坐镇老金沟，将五道沟的大小事务打理得井井有条，手下的金夫和护卫队各司其职，几个金场子的产量能达到每天将近二百两的产出。
老二朱传武在东北讲武堂刻苦学习，时常寄回书信，字里行间透着进步，大儿子已经帮老二都运作好了，等从讲武堂出来稍加历练，就在奉天巡防营任职。
小儿子朱传杰聪慧过人，在生意和学业上都展现出不凡的天赋，夏元璋和关德贞都对他赞不绝口，前几天小儿子说要出去留学，将来好师夷长技以制夷，朱开山听了心里又是欣慰又是不舍。
除了三个儿子争气之外，还有一件事让朱开山高兴——丰收了！
今年开春雨水足，地里的庄稼长得喜人，高粱穗子沉甸甸地压弯了腰，就连往年收成一般的豆子，今年也结得密密麻麻。
“文他娘，我本来还寻思今年再置办十垧、二十垧的地，现在一看根本忙不过来的，我和老大常年在老金沟，老二、老三不着急，辛苦你和鲜儿了，明年我看多雇几个长工，这地里的活计不能再让你们娘俩这么操劳了”
按朱传文的意思，家里都有金矿了，母亲和鲜儿没必要这么辛苦，操持这几晌地。
可传文他娘却说，地是庄稼人的根，金窝银窝不如自家的土窝，守着这几垧地心里才踏实。
鲜儿孝顺，便主动揽下了地里的不少活。
“不用雇那么多人，现在这几个长工就够了，种地、收地，咱朱家裕来的那些乡亲们念着咱们的情，都来搭把手”
传文他娘一边纳着鞋底，一边笑着说道。
“他爹呀，俺还真有点事想跟你说说，你看这传文和鲜儿一直这么分着也不是个事啊？俩孩子成亲都快两年了，传文现在在老金沟忙活，鲜儿一个人在家里操持里外，这聚少离多的日子，啥时候是个头？再说了，咱们老朱家就盼着开枝散叶呢，要不让鲜儿去找传文？”
朱开山沉默不语，这确实是个问题，大儿子如今在五道沟正是忙碌的时候，手底下管着几千号人，金场子、护卫队、官府的事情千头万绪，鲜儿过去怕是也帮不上太多忙，反而可能让传文分心。
而且老金沟那边条件艰苦，一群大男人住着，鲜儿一个女眷过去多有不便。
可话又说回来，小两口总这么分开也不是办法，传文他娘说的开枝散叶也是正经事。
更何况山上那个长相妖艳的毛子娘们天天去黏着自己大儿子，再这么继续下去，他们老朱家的长孙很有可能是个小毛孩。
这哪行啊？！
他朱开山前半辈子闹义和团，杀了那么多的洋人，后半辈子跟毛子结亲，还有毛子长孙，传出去不得让人笑话呀！
朱开山越想心里越不是滋味。
“这事儿……容我想想，容我再想想”
……
半夜，朱家院里的猎犬狂叫不止，朱开山披衣起身，抄起立在炕边的洋枪。
“文他娘，快穿衣服！告诉鲜儿，咱家院里好像进人了！”
月光下，只见几条黑影正鬼鬼祟祟地往院里摸，脚步轻得像狸猫，手里还提着明晃晃的尖刀。
“蘑菇，你们哪路，压着腕呢！”（你们是什么人，我手里拿着枪，但没有瞄你的脑袋）
外面那几道黑影身形一滞，然后不发话，加快脚步朝着正屋摸来。
不是善茬！
朱开山心里暗骂一声，这伙人连江湖黑话都懒得搭茬。
他深吸一口气，左手悄悄推开窗户一条缝，右手紧握洋枪，枪口对准黑影，咣就是一枪。
紧接着鲜儿也开枪了，朱传文担心家里的安危，在扫平五道沟的土匪后，特意让朱开山把他随身带着的那把转轮手枪交了给鲜儿。
两把枪轮番开火，在寂静的夜里枪声格外尖锐刺耳，划破了村庄的宁静。
外面猎犬越发疯狂的吠叫，朱开山隐隐能听到邻居们的狗也跟着叫了起来，估计很快就会有人被惊醒。
如今的朱家周围起了不少房子，都是从朱家裕来的乡亲们盖的，平日里邻里间互相帮衬，朱开山心里稍稍安定，有这些乡亲在，就算来的人再多，也能互相照应着。
那几道黑影显然没料到屋里人这么果断，撂下两具尸体后，就转身就往后墙翻去。
朱开山没敢追出去，家里还有文他娘和鲜儿，得守着她们的安全。他贴着窗户，警惕地观察着外面的动静，直到听见乡亲们来敲门。
“他爹，这……这是啥人啊？是冲着咱家来的吗？”
“八成是，咱家边上都是邻居，怎么会挑咱家下手？树大招风啊……别怕，有我在呢，我先去跟乡亲们打声招呼”
朱开山一边说着，一边将枪背在身后，大步流星地走向院门。
刚拉开门闩，就见月光下站着七八个手持锄头、木棍的乡亲，都是住在附近的朱家裕老乡。
“大哥，咋回事？听着枪响，是不是进贼了？”
领头的是隔壁的朱春山。
“让大家伙儿受惊了，刚才院里摸进来几个黑影，手里提着刀，看样子是来者不善，不过已经被我和鲜儿打跑了，地上还撂了俩”
“咱家是让人盯上了吧？大哥，我去老金沟叫传文回来，他手里有人有枪，谁敢打咱家主意，直接让他把人灭了！”
朱春山当年跟着老朱闹义和团杀洋人的时候，手里也没少沾人命，性子本就刚烈。
朱开山一把拉住朱春山。
“兄弟，别冲动！这黑灯瞎火的，对方什么来路还不清楚，等天亮了再说……我说大伙都先回去吧，没啥事，把各家的门都锁好了……”
乡亲们没一个走的，都站在朱家院门口守着，朱开山知道是大伙的一片心意，也不好撵人走，干脆让大伙进屋，让传文娘和鲜儿烧了热水，又搬来几条长凳，大家伙儿围坐在堂屋里聊上了。