两日后，船到了高邮水域。
天已经飘起了小雨。
雨丝细细密密的，打在船帆和甲板上，沙沙地响着。
船工披着蓑衣，降了半帆，船行缓了几分，
高邮湖的水位高涨，湖面比平时宽出了一大截。
浑黄的水色一直漫到湖岸边缘，岸边的芦苇只露出半截，剩下的都浸在水里，在暗流里微微摇晃。
雨丝模糊了视野，前方的水情不明，雨还在下着，湖面上雾蒙蒙一片，看不到对岸的轮廓。
稳妥起见，两艘船慢慢前行，在高邮湖北岸停了船。
等了半日，雨势不停反大。
雨点打在帆布上从沙沙声变成了噼啪声，甲板上的水汇成细流，顺着船舷往下淌。
钦差队伍决定在此下船，再转陆路去盱眙城。
江阳矿场的船队则原路返回。
船掉头的时候，雨还在下个不停。
北岸上，钦差仪仗已经在泥泞的官道上排开，马车和随从们的身影在雨雾里越来越小。
车轮碾过烂泥发出沉闷的声响，渐渐被雨声吞没了，
最后整支队伍都融进了灰蒙蒙的天色里，再也分不清哪里是人，哪里是雨。
船帆吃满了风，船身缓缓转过来，沿着来时的水路往南驶去。
雨丝落在甲板上，凝成一粒一粒细小的水珠，又顺着船舷滑下去，汇进了浑黄的河水里。
几日后船队回来，也带回了那边的消息。
临近泗州的天长县和高邮县也受了影响，连绵小雨已经下到了秋收的节骨眼上。
稻穗还在地里等着最后几场日头晒干，可天公不作美，雨一直落着。
再落下去，穗头便要发霉、倒伏，一年的收成便悬在了雨丝上。
地里全是冒雨抢收的身影，蓑衣斗笠连成一片，在灰蒙蒙的雨幕里弓着腰、挥着镰，可不少稻子还泡着，根本抢收不及。
坏消息一波接着一波。
李晏那边的消息也很快到了。
淮河南北的雨还在下，还有随之而来的洪讯。
扬州东北部两县也受了影响。
扬州府衙紧急发令，全府抢收秋粮，还要防秋汛。
李晏说完这些便匆匆走了，再顾不上这边的牌坊，县衙那边还有一摊子事等着他回去安排。
人手分派下去，他还亲自带着人下了乡，一村一里地跑，催着收粮，催着加固河堤。
雨还没来，已是人心惶惶，临近村子里也有些乱了，近几年风调雨顺的，可没这状况啊！
陈家湾这边不等县衙派人来催。
陈文元当晚便召集了全村人，在晒谷场上把话说了。
晒谷场上站满了人，黑压压的一片，火把的光把一张张面孔照得忽明忽暗。
陈文元站在石碾子上，扬声宣布：“消息大伙儿应该都听说了，等不到稻全熟了，回去都备好家伙什，余下两千多亩稻子，明早开始抢收！”
第二日一早，全村下地，连青云书院也停课了。
学生、夫子、帮厨全都跟着去地里忙活。
偌大的书院只剩下申元培一人。
萧珩离开前，特意让甲七去忘忧居问了一趟。
果不其然，申元培不想走。
萧珩知道，这一年多来，老师跟着他南北奔波，早就有些不耐烦了。
如今遇到青云书院这么一处神仙地方，他怎么舍得走。
便也没有强求。
他本想留下几个护卫随从，都被申元培拒绝了。
“我在这里又不是没学生，不缺人照顾。”
他说这话时理直气壮，像是早就想好了这趟不走了。
书院大门一关，申元培便一头扎进了藏书楼，看了个天昏地暗。
岭下抢收的号子声、打谷声、牛车驶过田埂的吱呀声，日日从窗缝里灌进来，到了书页边上便自行散了，根本钻不进他的耳朵里。
地里抢收的场面，看一眼便让人心里发急。
日头被云遮着，没有什么风，空气里有些潮闷，压得人胸口发紧。
地里的稻穗还带着些青涩，秆子不像熟透的那么脆，割起来费劲些。
村民们一边收稻，一边暗暗心疼可惜。
再晒上些日头，这稻粒会更饱，分量也更足。这个道理谁都懂，可眼下没有那个日头了。
有人弯着腰割着割着忽然直起身来，望着远处那片还没有收的稻田，嘴里念叨了一句“再给两天日头就好了”。
旁边的人拍了拍他的肩，什么也没说。
眼下谁也不敢冒那个险，如今能做的，只能咬咬牙，弯下腰，把镰刀挥得更快。
一连几日全村都在地里，从早到晚。
天不亮就下了地，天擦黑了还不肯上来，有人点了火把继续割，火光在田垄间一簇一簇地亮着，远远看去像萤火落在田里。
镰刀磨了一遍又一遍，手指头缠了布条接着干。
老人和妇人在地头捆稻、装车，半大的孩子抱着稻穗往田埂上码，连七八岁的小童也提着竹篮在田畦间捡漏掉的穗头。
稻田里的水汽蒸上来，混着汗水和泥水的味道，在头顶那层灰蒙蒙的云底下浮着，闷闷地罩在每个人身上。
村里的老把式们这几日一直抬头看天。
早起看云，午后看风，傍晚看霞，一日看三回，眉头越看越紧。
这日，杨老汉蹲在田埂上捻了一把土，凑到鼻子底下闻，站起身来跟旁边的郑老栓说了一句：“要憋大雨了。”
郑老栓也是愁云满面，抬头看了看天，又看了看远处那片还没有收完的稻田：“你看，还有几日？”
两人对视一眼，都看到了对方眼里的担忧，一个说“三五日”，一个说“最多三五日”。
三五日。
余下的还有半数的稻田，哪里收得完。