癞子到家时，暮色已经彻底沉了下去。
他在巷子口，把正和小伙伴们疯跑的牛娃捞了回来，牵着他的手进了院门，又带着他去洗手洗脸，这才进了堂屋。
桌上的碗筷已经摆齐了，灶上的热气一缕一缕地散过来。
他在桌边站定，从怀里掏出那张官凭，端端正正地放在桌面上。
老吴氏正从灶上端最后一道菜过来，林杏娘则把饭搁上桌。
癞子等她们都看过来，才咳了一声，清了清嗓子，指了指桌上那张纸。
老吴氏放稳了菜碗，擦了擦手，拿起那张官凭，凑到灯下仔细看，手指在纸面上轻轻抚过。
半晌，她抬头看了儿子一眼，脸上的褶子慢慢舒展开，眼眶却红了。
字她认不得几个，但鲜红的官印她认得。
她把官凭递给儿媳，转过身去，低头用袖子抹了一下眼角，轻声念叨：
“死鬼，走得那么早……如今癞子成才了，我也算对得起你了”
牛娃靠过来，仰起脸，看见奶奶在擦眼睛，拉了拉她的衣角：“奶奶，你怎么哭了？”
老吴氏坐下来，把牛娃拢到怀里，声音有些发哑：“奶奶是高兴的。”
牛娃伸出小手替她擦了一下脸，又捧住奶奶的脸看了一会儿，像是在确认她真的笑了，才松开手。
杏娘接过官凭，低头看了好一会儿。
她在女工班里已经认了不少字，此时手点在纸上，一个字一个字地念出来：
“……陈文辉……为江阳矿务……吏员。”
念到“陈文辉”三个字时，她抬眼柔柔地嗔了癞子一眼。
陈癞子站在灯下，被她这么一叫，腾的一下，脸先红了，接着耳根也热了，一路烧到脖子根去。
他把官凭从杏娘手里抽回来，胡乱折了塞进怀里，扭头去看窗外——
窗外黑漆漆的，什么也没有。
可他耳后那片红，在灯火底下清清楚楚的，一直没褪下去。
老吴氏已经拉着牛娃转过身去，假装在摆筷子，肩膀微微抖着，却没有出声。
牛娃仰着头，看看这个，又看看那个，小声问：“奶奶，爹的脸怎么红了？”
老吴氏没有回头，声音带着笑：“……灯太亮了，晃的。”
灯火把几个人的影子映在墙上，又短又暖。
牛娃低头夹了一筷子菜，又抬头看了看爹那张还没褪下去的红脸，像懂又像不懂，便不再问了，专心吃起了饭。
江阳矿务署。
萧珩每日在前堂见客理事，后堂办公起居。
徐青青则在东偏院办公。
两人隔着一道月洞门和一道穿廊，并不常碰面。
偶尔他从正堂出来，沿着穿廊往东偏厅去看风景，总能望见东偏院里的动静。
门多数时候半掩着，从门缝里望进去，光落在窗前的书案上，有时是她在低头翻书，有时提笔写画，有时干脆什么也不做，就端着茶碗，望着窗外的江水和天光。
不过她在东偏院的时候也不多。每日至多坐上一个时辰，便起身往别处去了。
这段时日共处下来，萧珩对徐青青的为人行事，心里渐渐有了几分底。
她这个人，心怀大义，却不迫人迫己。能担重责，却不贪恋权柄。
治下随性，不循常轨，亦不苛细。
大事自断，小事悉付，从不将一桩事务从头到尾都攥在自己手里。
她这位矿场正使，更像是立在船头看航向的人，重在定策把向，承上达下，疏淤解困。
矿场的一应日常事务，更多是徐大山在操持，兄妹俩一正一副，配合的恰到好处。
徐青青每日只过问几桩要紧事。
账目过一遍，没有疏漏。冶铸坊的黑油试炼，稳步推进。石作工坊的产量，亦未见折损。
余下的时辰，她便坐在东偏院里翻书饮茶观景，或索性不见人影，不知去了何处。
可这座新起的矿场，却被她调理得井井有条。
人员不多，各司其职，人人脸上都带着笑意，干起活来也自有一股沛然之气。
还有她挣钱的本事，实为可畏。
江阳矿场规模不算大，先期投入更是不多。
调拨来的护卫、工匠、矿工，不过百余人。
两条船，十个船工。
三名吏员，二十余匹马。
调拨的两船煤石与铁锭。
外加前后拨付的两笔银钱，共计四千两。
整座矿场从筹建至今，不过两个月光景，连官署都是刚刚才落成的。
这日午后，萧珩坐在正堂的书案后面，面前摊着一本薄薄的账册。
册子是新的，尚未记满。
翻开来的第一页写着江阳矿务署收支总目几个字，字迹端正。
他一页一页地翻过去，翻得很慢。
账目不多，但每一条都记得清楚：
拨付银两、雨花石交易、人员工钱、采买耗用，进进出出的数目一列一列地排着，前后勾稽分明。
他看完了所有条目，才翻到最后一页，目光落在那行结余的数目上，停住了。
八万余两。
他先没有问，又翻回首页，从头到尾逐一过目，确认自己没有看错。
进账一栏写得清清楚楚，每一笔都有来路，一项一项加起来，竟然在短短两个月里积到了这个数。
不是八千多两，而是八万八千多两，委实惊人。
他合上账册，缓缓抬起眼来。
徐青青坐在下首，手里端着一盏茶，正慢悠悠地喝着，仿佛那八万两银子跟她毫无干系。
徐大山坐在另一侧，腰板挺得笔直，双手搁在膝盖上，目光在萧珩与账册之间来回游移。
嘴角绷着，可那笑意正从绷不住的地方往外冒，像是想替徐青青说点什么又忍住了。
萧珩的目光在两人之间走了一趟，最终落在徐青青身上。
语气虽然平静，却到底透出几分复杂。
“徐先生，这雨花石……竟这么值钱的么？”
徐青青放下茶碗，抬眼看向他，神色如常：“回大人，主要是石料开采成本低，加工也简单，打磨出来便可出手。
再则，找对了客源，走准了门路，销路一开，银钱便如水归渠，自然之事。”
萧珩坐在案后，慢慢靠回椅背，目光还停在徐青青脸上。
这徐先生，素日不声不响的，没想到做起生意来也是把好手。
大丰商行明面上是商贾营生，暗地里却是靖王府的产业。
他虽是世子，却不是那等坐在府里只知翻看账本的公子哥儿，为商之道，他并非全然不通。
找对人，走对路，开对市，三言两语说得轻巧，可落到实处方知步步都是火候……
定错一个价，走偏一步棋，中间任何一处关节卡住，整条链子便转不动了。
其间困顿，他见过太多人折在其中。
绸缎庄的料子堆在库里发黄，药材行的参茸贱价甩卖还无人问津。
便是大丰商行自家，一样有好货压在库底，年年报损。
可眼前这位，不仅把矿场立了起来，便连销路也一并走通。
这矿场阔大的石滩，到了她手上，便和地里长银子也差不离了。
他不由暗想，真该让大丰商行那几位掌柜都过来看一看，学一学……
窗外远处，一群白鹭从江面上飞起来，排成稀松的一行，沿着水岸线缓缓扇动着翅膀，不声不响地掠过天际，很快便隐入南面的云色里，再也寻不见了。