永城矿务司官署设在城北，原是一处盐铁转运司的旧衙。
自从永城以北发现了煤铁矿脉，设立矿务署和矿场之后，此处官署便一扩再扩。
先是在东边加盖了两排厢房充作书吏和账房的办公之所，后又在西边辟了一处偏厅，专供往来官员歇脚议事。
如今这院子占地比原先宽了一倍不止，门前新立了一对石狮，虽不算多么精雕细琢，可往那一蹲，自有一股威严，规制已直逼县衙。
院子里并不如何精丽，只收拾得齐整干净。
青砖墁地，几株老槐撑开浓荫，枝枝叶叶交错着，遮了大半个院子，风过时，便筛下一地碎光。
今日却有些不同寻常。
整座官署里，廊下、阶前、门内门外，人影穿梭不断。
书吏抱着文册一路小跑，脚步又急又碎。
传令兵翻身上马，蹄声哒哒地响过门外石板，随即远去。
更远处，城外矿场的闷响一阵接一阵，沉沉地压在院子上空。
人人面上都带着一层紧色，倒不是慌乱，只是不敢懈怠。
这层紧色的来由，谁都清楚，是钦差大人、也是矿务提举司的提举大人萧珩，正巡查至此。
正堂是五开间的硬山建筑，青砖灰瓦，檐角平直。
檐下悬着“矿务署”的黑漆匾额。
堂内光线充足，前后窗都开着，穿堂风徐徐而过，带着院子里的槐花气息。
堂上端坐着一位身着玄青锦袍的年轻人，约莫三十岁上下，面容清俊，眉宇间带着几分久居上位的沉静，正是靖王世子萧珩。
面前的案上摊着几份公文，都是矿场报上来的月册，墨迹新干。
茶碗搁在手边，已经半凉，他也没顾得上喝，只伸手把最上面那份公文又翻了一页。
年初，他本在都梁矿务署坐镇，想着此间事了，开春后便往江南走一趟。
谁知一道圣旨下来，他便领了巡视各州府、督办春耕的差事。
从泗州一路北上，辗转数州，协调官员、调拨粮种、备办农具、征用畜力，又分派人手分赴各县督促耕作。
总算赶在节令前把能种的都种下去了，往后的事，便要看天时造化了。
这期间，他又上了一道奏疏，亲奏天子，请将新辟几处矿场，自工部分出，另立矿务提举司，由他直领其事。
金、银、煤、铁，几处新开矿场，产量丰足，尽数收归麾下。
自此，赈灾济困、劝课农桑、抚绥黎庶，桩桩件件，皆仰矿务之利以为支撑。
不烦奏拨，不滞于党争，诸事从此有了底气。
如今春耕已毕，他便一路巡视而来，先去了李山银矿，如今又到永城煤铁矿。
这座矿场规模最大，人数最多，牵扯也最广。
须亲临巡视，细察其情，耳闻目睹，方能安心。
萧珩先看过了矿场的月册，便让人传偏厅候着的官员进来。
正堂之上，提举大人萧珩端坐上首，靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手，听下首的官员逐一禀报，神色认真，偶尔微微颔首。
永城矿务署矿场大使站在堂中，手里捧着一本厚厚的册子，声音洪亮，语速适中，把矿场的各项情况一样一样报上来。
“回大人，永城矿场目前在册矿工六千四百余人，加上护卫、工匠、管事的，统共七千八百余口。
煤铁两矿同时开采，日产量……煤石约三百余车，铁石约两百余车。”
他翻了一页，继续道：沱河专用码头已建成，可同时停靠中型货船四艘，水路转运已形成规模。
另按大人吩咐，矿场周边新建了医馆两处，学堂一处，矿工眷属安置房一百二十间，月前已全部交付使用。
萧珩听了一会儿，抬手示意他停一停。
“你先歇口气。”
他对下首那人说了一句，又看向两侧，“还有谁要说的，一并上来。”
底下的官员们交换了一下眼神。
其中一人清了清嗓子，往前站了半步，是矿务司勘采令王令官，面皮黧黑，头发却花白，一看就是常年在外头跑的人。
“回大人，勘探那边也有进展，西麓新发现一道煤线，厚度可观，正在试采。”
陆续又有官员禀报了矿场的各项杂务。
粮草供应、矿工管理、冶铸工坊、护卫巡守，事无巨细，一一说清。
末了，还是那位矿场大使补充完结。
“大人，矿场周边治安良好，轮休上工安排得当，至今未曾发生重大事故。
萧珩听完，微微颔首。
这是几处矿场之中规模最大的一个，也是人数最多的一个。
人多，事物也最繁杂。
“此番局面，诸位都费心了。”
萧珩开口，声音不高，却稳稳地压在堂内。
开采量稳步提升，这个不错。
但本官有一句话放在前头——求稳不求快，安全比产量要紧。
矿工下井，采掘、通风、支护，一样不能马虎。
若有矿洞不牢、瓦斯积聚的，宁可停采，不可硬干。
他顿了顿，目光从众人脸上一一扫过，
“本官只看两头——出不出事，出不出矿。”
底下的人齐声应了句“是”。
堂内那股紧绷的气氛，稍稍松动了一些。
萧珩又问：“永城周边百姓，如今情形如何？”
一名分管地方事务的官员上前，躬身答道：
“回大人，矿场开办以来，周边百姓大多有了生计。
本地及邻近县乡来矿上做工的，约有四千余人。
加上在码头、车马行、市集等处讨生活的，辐射人口不下两万。
去岁被水冲泡的屋舍，都已整修或重建。
道路也由矿场出资重修了。
今岁春耕已毕，田亩都已下种，民生大体安稳。”
萧珩听着，语气缓了些。
“去岁遭了水灾，今年仍要防。
此事我会与地方官衙商议，由矿场出人出资，巡查加固沱河县内这段河堤，并做好防洪警戒与物资储备。”
他看向矿场大使，加重了语气：“若遇险情，头一条便是撤离。矿工、矿场所有人等，一概先撤到安全位置。保全性命，此乃第一要务。
这条须有成文预案，三日内拟好章程，报上来，本官要过目。”
那人躬身应道：“是，大人，下官即刻去办。”
官员们退出正堂，脚步声渐渐远去，正堂里安静下来。
萧珩端起茶碗，发觉茶已经凉透了。
他放下碗，揉了揉眉心，往后靠了靠椅背。