后宅正房小厅里，高氏已经摆好了饭，正坐在桌边等着。
桌上摆着四菜一汤，用纱罩罩着，白气从纱罩的缝隙里袅袅地飘出来，带着饭菜的香气，在灯影里丝丝缕缕地散开。
赵秉忠一进屋，高氏便起身迎上来，一边吩咐丫鬟摆饭，一边上前亲自帮他更衣。
赵秉忠伸开双臂，由着她将外袍褪下，换上一件半旧的灰蓝色家常道袍。
又接过拧干了的热帕子擦了脸，这才在桌边坐下，像是把一整日的劳乏都吐了出去，浑身上下松快了不少。
“今日又忙到这时候，”高氏在他对面坐下，给他盛了一碗汤，语气里带着几分嗔怪，“菜都凉了。”
赵秉忠端起汤碗喝了一口，是鲫鱼汤，鲜而不腥，汤色奶白，入口温润。他点了点头，又喝了一口。
高氏见他眉头还拧着，轻声问：“公事烦心？”
赵秉忠放下汤碗，叹了口气：“矿务司来了道公函，要征荒地，设个什么冶铸署。也不知道他们打的什么主意。”
高氏给他夹了一筷子青菜，没接话。
她知道自己不该过问衙门里的事，丈夫也不会多说，方才那一句，不过是随口发发牢骚罢了。
赵秉忠吃了几口菜，又喝了几口汤，忽然问：“今日有女眷来访了？怎么样？”
高氏一愣：“你怎么知道？”
“你收了人家的礼单，门房那边记了档的。”
赵秉忠笑了笑，语气随意，“五品宜人徐氏。我看了名字，想不起来是哪家的。怎么样？”
高氏擦了擦嘴，将下午见面的情形说了一遍。
说到徐青青，丈夫已经过世，一家是去岁迁居过来的，带着几个孩子过日子，三个儿子中了童生。
赵秉忠微微点了点头，插了一句：“倒是个教子有方的。”
他放下筷子，想了想，“江阳县……陈家湾……这个名字我好像在哪见过。”
高氏见他一碗汤见了底，没顾上接话，忙又给他添了一碗汤。
赵秉忠接过碗，低头喝了一口，脑子里又转到那份公函的事——江都、海陵沿江荒地……
“好了，汤都洒到胡子上了，歇歇吧。”
高氏伸手递过帕子，笑道，“明日上衙再想你那些公务去。”
赵秉忠接过帕子擦了擦，笑着摇了摇头，也不再想了。
算了，等县里的回复来了再说。他端起碗，专心吃起饭来。
窗外，天色已经完全暗了下来。
府衙后宅的灯笼一盏一盏地亮起来，橘黄的光晕透过薄薄的窗纸，将人影映得影影绰绰。
隐隐的轻声细语隔着窗子透出来，被晚风裹着，若有若无地飘进夜色里。
徐青青这边，从那府衙后宅出来后，便直接回了东城。
骡车拐进柳巷时，日头已经西斜了，巷子里的老槐树投下长长的影子，青石板路被晒得温热。徐青青靠在车壁上，闭着眼睛养神。今日这过场算是走完了。
这高夫人倒是个知书达理的，待人接物也不拿官太太的架子。
往后孩子们若来府城，倒是可以带着上门拜见拜见，走动走动。
李嫂坐在旁边，还沉浸在方才的紧张里，两只手绞着帕子，一会儿望望车窗外的街景，一会儿又偷眼看看自家夫人。
她想问点什么，又觉得不该问，话到嘴边又咽了回去。
车停了。周达在外头说：“大人，到了。”
徐青青睁开眼，下了车。
门房老洪已经开了角门，恭恭敬敬地站在一旁。
顺子、河娃正在前院里扫地，见她们回来，连忙放下扫帚，过来帮着卸车架，还牵过骡子到一边去喂水喂草料。
进了正厅，徐青青在正堂坐下，洪芽便端了茶上来。
她刚端起茶碗，王二已候在门外，听见里头动静，便整了整衣襟，迈步进来，躬身行了一礼，脸上带着笑：“大人，匾额已经订好了。”
“属下找了南市的老字号木工坊，看了他们坊里的样子，手艺不差。
下晌已经上门量过了尺寸，按您的吩咐，大门选了黑漆金字，正厅用蓝底金字，木料选的是老楠木，匾厚一寸二分，边框刻缠枝纹。
掌柜的也说了，咱们选的这个，大门的匾额庄重，正厅的匾额清雅，两日后就能来人装好。”
徐青青点了点头：“辛苦了。”
王二咧嘴笑了笑，退到一旁，在门边站定。
周达本就守在厅外，此时也微微侧身，与王二并肩立在门槛内侧。
这是护卫的本分，上官在座，他们不能随意坐下。
徐青青端起茶碗喝了一口，看了看周达和王二。
两人都奔波了一整日，腰板还是直的，可眉宇间都有几分倦色。
她搁下茶碗，语气放缓了几分：“今日都乏了，回去歇着吧。明日这边没什么事，放你们一日假，松快松快。”
“河娃打小就在这城里长大，市井里讨生活，街巷都熟。
让他领着你们好好逛逛这扬州城，西门码头、南城夜市、二十四桥、瘦西湖、大宁寺……能去的地方都去转转。”
王二眼睛一亮，连连点头。
他今日出去订匾额，一路走一路看，早被这扬州城的繁华迷了眼，那热闹的街市、琳琅的铺面，正愁没时间逛个够。
周达想了想，也点了点头。
他确实也想去看看。来扬州好几日了，一心顾着投帖子的事，连城里的模样还没看清。
“多谢大人。”两人齐声道了谢，声音里都带着几分雀跃。
夕阳西下，余晖斜斜地铺满正院，将东西两边的石榴树染上一层暖色。
枝头已是花苞累累，饱胀欲裂，只待一阵风过、一场雨来，便要绽满一树繁花。