青云书院要聘厨娘的消息，报名那日就传了出去。来打听的人络绎不绝。
到书院做厨娘，那可是桩好差事。有工钱拿不说，嘿嘿，还管饭不是？
谁家不是掐着手指头算计着过日子，能省一顿是一顿。再者说，能在书院里做事，说出去多体面。
好几位妇人找上门来，有自荐的，有托人说项的，连陈癞子都跑来替他娘问了一嘴。
最后，徐青青定下了老吴氏和王大勇的媳妇陈月娘，也就是狗娃他娘。
陈月娘每日一早和狗娃一起上学，送到静修院门口，嘱咐一句“好好听夫子的话”。狗娃点点头，一溜烟跑进教舍。
月娘便拐进膳堂，系上围裙，开始忙活。择菜、洗米、揉面、烧火，手脚利落，从不多话。
老吴氏有孙万事足，早就没有病病歪歪的模样了。
牛娃太小了，刚四岁。书院报名时，胡夫子让他过两年再来。
可家里没人带，只能陪着奶奶去上工，每日祖孙俩一起过来。
老吴氏进厨房忙活，牛娃就自己溜进蒙学班，寻个边角坐下。
胡夫子见他坐得住，也不吵闹，便睁一只眼闭一只眼，随他去了。
膳堂每日为学童和夫子们做一顿午饭，放学时，还会为胡夫子、胡小荷、田宏兴预备一顿晚饭。
一日课程既毕，几人用过晚饭，并未散去歇息，而是不约而同地往藏书楼去了。
暮色初临，把整个村子染成一片沉静的灰蓝。
炊烟早散了，鸡也归了笼，远远的巷子里偶尔传来几声狗叫，软塌塌的，又被夜风吹散了。
青云岭上的书院，还亮着灯。
藏书楼里，窗子半开着，晚风从岭下吹上来，带着田野里紫云英的淡香，轻轻掀动案上的书页。
靠窗一张长书案上，胡夫子坐在一头，就着一盏油灯整理着明日的教案。花白的头发在灯影里泛着银光，背影显得有些清瘦。
胡小荷坐在长案另一头，面前摞着几大摞书。她拿起一本，看看书名和目录，略略翻阅，便提笔登记。
这几日又去医馆行了两次针，日日汤药不辍，她的腰身渐轻，如今能坐住了，一坐就是大半个时辰，起来走动走动，也不觉得太累。
灯芯燃久了，光有些暗。她停下笔，拿针挑了挑。
火苗蹿起来，映得她的脸庞有了几分光泽，一双眼睛满是神采。
她喜欢这书院。
这书院里的一切她都喜欢，喜欢教舍里那不算齐整的诵读声，喜欢课铃声，喜欢演武场上武课时的呼和声，喜欢笔尖落在纸上的沙沙声，喜欢书册整理完毕归架时的笃笃声。
这村子，她也喜欢。
没有人用异样的眼光看她，没有人背后说闲话。
她走在路上，不断有人跟她热情地打招呼，叫她“小胡姑娘”，她笑着应了，心里暖暖的。
窗外的风拂过面颊，凉丝丝的。
她抬眼望了望窗外沉沉的夜色，嘴角微微弯了弯，又低下头继续写。
田宏兴在书架间穿行，把白日里登记过的书册一本本分类上架。
他的身影在书架间移来移去，脚步轻得几乎没有声息。
田小桃下了工，换了身干净衣裳，也过来给哥哥帮忙。
在她看来，哥哥这份活计真是再好不过，能继续读书，能有出路。她巴不得哥哥一直做下去，稳稳当当的。
她一边帮哥哥搬书，一边叽叽喳喳地说着。
“哥，徐先生说了，过一阵子要给我们女工开个识字班。以后我也可以认字看书了。”
田宏兴愣了一下，转过身看着妹妹。
田小桃抱着一摞厚厚的书册，走到他跟前，眼睛亮亮的，嘴角翘得老高。
他忽然意识到，妹妹从小没有读过书。不是不想读，是没有机会读。
家里的银钱即使富裕，也不会让一个女孩子进学堂，好像家里的姐妹们，天生就该跟着长辈学做衣做鞋，学刺绣烹饪这些。
他从未想过，如果有机会，原来妹妹也是想读书的啊！
他心里像被什么东西轻轻撞了一下，酸酸涨涨的，说不上来是什么滋味。
他走过去，从妹妹怀里接过那摞书，低声道：
“放那儿吧，剩下的我来。
这里有看图识字的画册，我找给你看，有不会的，我先教你。”
风从窗缝里钻进来，灯花又跳了一下，光影在书架上轻轻晃着，映着那些伏案的身影。
窗外，暮色已深。
岭下的村子安安静静的，只有几家窗户还亮着昏黄的灯火，像星子撒落在地上。
牛娃坐在门槛上，手里拿着一根树枝，在地上画字。
画的是今日学的那个“人”字，一撇一捺，歪歪扭扭的，可他画得认真。
夜色浓了，村子静了。
只有青云岭上的灯光，还亮着，一点一点，像是谁忘了收走。