三日的课很快结束了。
三兄弟都觉得颇有收获，还认识了不少同期考生。
锁了桂花小院，母子几人便赶了车回陈家湾。
骡车出了城，顺着土路慢悠悠地走。
文远赶着车，忽然回头说了一句。
“娘，这几日上课，我们班上有一个叫张书宝的。”
徐青青正靠在车厢壁上闭目养神，闻言睁开眼。
“他听说我们是陈家湾来的，那脸一下就拉下来了，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，说话夹枪带棒的，一副咬牙切齿的模样。”
文远笑了笑，“我悄悄打听了一下，他家是圆潭村的，他爹就是张德发。
听说他学得还行，去年考过一次没考上，就是嘴上总挂着他爹是里正，他姐夫是大盐商。”
“哦，”徐青青淡淡应了一声，“那对你们几个有影响吗？”
文远摇摇头：“班里大多是来听课备考的，他上蹿下跳的，也没多少人理他。
再说，班里多是城里的，他一个乡下来的，大家还不大买他的账。”
文山在旁边接了一句，“我们兄弟三个同进同出，还不至于怕他。
他也就敢背后曲曲，当面遇上过一回，他倒是先溜了。”
文远哈哈大笑：“跟他那个爹一个德行。”
文瀚坐在车尾，手里还捧着一本书，头也没抬，只说了一句：“不必理会，专心考试。”
徐青青眯了眯眼，默默在心头记了一笔。
孩子们没受欺负便罢，要是他敢伸手——
哼，还有之前张德发那一笔，新账旧账，总要一并算个清楚。
回到陈家湾，刚进了家门，文石就拉着黑蛋迎了上来。
“娘——”
文石一头扎进徐青青怀里，抱着她的胳膊不肯撒手，小脸在她衣襟上蹭了又蹭。
“一走好几日，我都想你了。娘，下次一定带上我。”
黑蛋站在一旁，手搓了搓，想上前又有点不好意思，可还是凑过来，拽着徐青青的衣摆，小声说：
“师父，我也想你了。这几日我又认了好些字。”
文瑜从灶房过来，看见这两人的腻歪样儿，气就不打一处来。
她几步走过来，一把搂住徐青青的腰，把脸往娘亲怀里一埋，闷闷地只管喊“娘”。
喊了好几声，也不说什么别的，声音软得像被春风吹化了似的。
高小兰领着秀秀从灶房出来，围裙还没解，手上沾着面粉。
秀秀一眼瞅见文山，便挣开她的手，迈着小短腿扑过去，仰起脸，用她那仅会的几个词含混地控诉：
“爹……不来找……秀秀……”
文山笑着弯腰把她捞起来，往高处一举，她便笑了，搂着他的脖子不放。
小兰笑着招呼众人：“晚上做了好吃的，都去洗洗手，准备开饭！”
大家这才乖乖散了。
院子里一时都是脚步声和哄孩子的低语，暮色不知什么时候落下来了，软软地铺了一院。
这几日在城里，吃文山做的饭，不能说不好吃，只能说——熟了，能吃。
小兰的手艺才是真叫人念想。
灶房里飘出的香味，一进大门就闻见了，勾得人胃里直咕噜。
兄弟三个把带回来的书和本子搬进书楼，码在书案上，那里已经整整齐齐摞了好几摞。
晚饭吃得舒坦，碗筷一撤，三人便又一头扎进书楼，灯跟着又亮了。
县试的日子愈发近了，再过十日便是。
书楼的灯从傍晚一直亮到深夜，有时过了子时还没熄。
高小兰变着法子给他们做吃的。
炖鸡汤、蒸蛋羹、鱼汤、红枣粥，一趟一趟往书楼里加餐，碗碗都冒着热气。
徐青青这边也没闲着。
她把考试要用的东西一样一样翻出来检查。
考篮、笔墨、砚台、水注、烛台、火石、衣裳、水壶、油布，摊了满满一桌，挨着个儿清点过去。
都齐了。
她在桌边坐下，端起茶碗喝了一口，长长地舒了口气。
真是的，搞得比她自己考试还紧张。
朱颜坡上，这一季的果子虽已收完了，可棚里的活计并没有停。
徐青青带着女工们，从一号棚开始，一座接一座地清棚。
铺盖在棚顶的油布和草帘全部拆下来，洗刷干净，晾透晒干，再一卷一卷收进竹棚里码好。
只剩竹木骨架的棚子，一下子就敞亮了，日头从顶上直直地照进来，把棚里的湿气一点点蒸出去。
残果、烂叶、枯枝，一筐一筐地往外抬，搬上车，拉到肥坑那边去沤肥。
女工们蹲在地垄边，按照徐青青所说要求，逐棵检查那些老株。
健壮的，叶子还绿着，根系发达的，要留着做繁苗母株。
病弱的，叶子发黄发蔫，根上有烂斑的，拿小铲将整株连土带根起出来，扔进筐里，一并送去肥坑当养料。
挑拣出来的壮株还要修剪一番。
保留中心两三片新叶，留下粗壮的匍匐茎，多余的老叶子剪掉，烂根修掉。
起苗的时候，根上得带土坨，尽量保持根系完整，再用做好的粗布筒包上，轻轻放进簸箩里。女工们轻手轻脚的，生怕弄断了根，连说话都压低了嗓子。
地里一时只听得见竹剪的咔嚓声和脚步挪动的沙沙响。
育苗的地另选了一块，在暖棚再往北的那一侧，竹棚的另一边。
那边光照稍差些，但地势平缓，排水也好。
徐青青带着人翻了地，起了垄，又挖了排水沟，地整得平平整整，垄沟笔直。
女工们把筛选好、修剪过的壮株，一株一株定植到这片育苗畦上，浇透水，再支上一层遮阳网。
水浇下去，土色变深，苗株的叶子沾了水珠，在网荫下轻轻颤动。
“从春到夏，气候适宜，朱颜果苗，在露天培育就行。”
徐青青蹲在畦边，目光沿着那一行行新定植的苗株慢慢扫过。
她收回目光后，对一旁的高小兰和几位组长细细交代道：
“再过些日子，这些老株上的匍匐茎就会抽出来，一条一条地爬。每一节都能长成一棵新苗。
到了五月，取新苗培育，再到秋天，就能移回暖棚了。”
她伸出手，轻轻扶正一株歪了的新苗，手指沾了泥，也不在意。
“还有，朱颜果子，不能重茬连种，一定要换地育苗。”
至于原来那二十亩暖棚地，她心里已另有打算。