铁匠铺师徒三人正在专心干活，吴老汉也不好意思凑上去打扰。
实在是心焦，他起了身，端着水碗便出了院门，往旁边溜达过去。
没走多远，眼前又是一座宽大的砖瓦房。
这处比刚刚的铁匠铺子还要规整些，前头一排三间，后头也是三间，前后院子也齐整敞亮。
大门上挂着块木匾，吴老汉眯着眼看了半天，认不得上头写的啥。
倒是门头上挑着个幌子，画着几株草药，一瞧便知——这是陈家湾新盖的医馆。
他在一旁站了站，院门是关着的，院子里头也没有人影。
他又回头往前走了几步，往陈家湾里头方向望去。
营地那边人影看着不多，多是些老幼妇孺，手里各有活计。
有的蹲在地上收拾鱼虾，有的端着簸箩往架子上晾晒，有的坐在帐篷边上，手里头编着的好像是篓或箩。
最外围坐着两个汉子，手里正在给筐子收口，不时抬头四下里打量，目光透着股警惕。
那两人瞧见吴老汉望过来，手里的活儿没停，眼睛却在他身上转了一圈。
吴老汉站在原地没动，朝他们点了点头。又用手往铁匠铺那里指了指。
那两人互相看了一眼，脸上露出笑来，也朝他点点头，这才收回目光，继续往别处打量。
吴老汉心里头微微一动。
这两个汉子，看着不像寻常做活的，倒像是专门守在外围放哨的。
他收回目光，又往更远处望去。
再往东，便是一片广阔平整的田地。
地里的庄稼已经长出一截，嫩绿绿的一片，在日头底下随风轻晃。可地里头却没见几个人影。
陈家湾之前那些人呢？
都去哪儿了？
吴老汉站在那儿，望着那片绿油油的庄稼地，心里头冒起和吴梅子一样的疑惑。
前些日子还那么多人在地里忙活，翻地的翻地，播种的播种，人来人往热闹得很。
如今庄稼长出来了，反倒没人了？
难不成是自己一家人眼花，还是有天兵天将下凡，帮他们把活儿都干完就“嗖”飞走了？
不行，他还得想办法再打听打听。
吴老汉又回到铁匠铺子，蹲回原处，叹了口气，接着等。
日头一寸一寸地挪，等锄头和锅修好，日头已经偏西了。
两个汉子接过家什，翻来覆去检查了一遍。
锄头补得严实，锅底那道缝也焊得平整，手艺确实不错。
吴老汉趁机凑上去，连连夸赞，也抓紧机会开始套话：
“牛师傅这手艺，真是没得说！比县城那铺子强多了，还便宜。
往后咱们小苇村的家什坏了，可就认准你这儿了。”
牛铁匠被夸得嘴角止不住往上翘，憨憨地搓了搓手：
“行！往后有活儿，再来。”
吴老汉又往他跟前凑了凑，装作随口一问的样子：
“哎，牛师傅，你们村里头，怎么不见人在地里忙活？那么大片庄稼，总得有人照看吧？”
“都忙着呢。”牛铁匠一边收拾工具，一边答。
“都忙些啥？”
“开荒。”
吴老汉愣了愣：“荒不是开完了吗？我看那地里庄稼都出一截了。”
牛铁匠抬头看了他一眼，虽然觉得这老头问得有点儿怪，但还是答了：
“这边黑土坪是开完了，丰登台里头还有一片地正开着。
那边可大，比这边还能大上两三倍。”
吴老汉被说得有些懵。
黑土坪？丰登台？
这名字怪好听的，一听就是肚子里有墨水的人起的。
里头还有地？比外边那片还大两三倍？
他从小在这边儿长大，活到这个岁数，连这荒湾的边儿都没踏进去过。
小时候家里大人吓唬孩子，就说“再不听话把你扔鬼哭湾去”。
长大后更不会往里走，那些传闻听得多了，谁活够了敢往这儿跑？
可如今才知道，那坡丘里头竟然还藏着那么大一片地。
“这……这陈家湾地界这么大么？”
他忍不住喃喃道，“那得多少亩啊……”
他们小苇村不过十几户，四五十口人，壮劳力满打满算二十来个，种着一百多亩地。已经觉得不少了。
可跟这陈家湾一比……
他又想起刚才牛铁匠说的“丰登台”“黑土坪”，心里头那股子疑惑更重了。
这么大一片地，得多少人才能开出来？
他抓紧又问了一句：“那……青壮都在里头？”
牛铁匠看了他一眼，眼神里带着点儿嘀咕。这老汉，怎么老打听这些？
他顿了顿，还是点了头：“对。”
说着，他朝北边院墙那儿指了指：
“看那边，都是里头开荒用坏送来修补的。”
吴老汉顺着他的目光看过去，只见院墙根儿靠着一溜锄头、铲子、镐头，少说有七八件。
有的刃口卷了，有的木把松了，一看就是使狠了劲儿的。
他脑子里忽然闪过一个念头——
那后生既然是开荒的青壮，说不定也在这儿有把锄头？
他两步跨过去，蹲下身子，在那堆农具里头扒拉起来。
这把磨得厉害，那把豁了口子，他翻来覆去地看，却什么名堂也没看出来。
锄头就是锄头，又没刻名字，谁认得出来是谁的？
两个汉子站在后头，你看看我，我看看你，都觉得他们村长今儿不对劲。
可谁也没吭声，只默默看着他在那儿翻。
吴老汉翻了个遍，也没找出个所以然来。
一回头，见众人都盯着他，老脸腾地红了。
他咳了一声，讪讪道：“我、我看看啊……这手艺真不错，真不错哈！”
说着把手里那把锄头放回去，拍了拍手上的土。
两个汉子赶紧付了钱，吴老汉知道今日应该也问不出啥了，三人便拿上家什往回走。
吴老汉走在最后头，脚步却比来时慢了许多。
走出一段路，他站住脚，回头又望了一眼。
铁匠铺的烟囱还在冒烟，叮叮当当的敲打声隐隐传来。
院墙根儿那一溜农具，还戳在那儿，像是等着人来取，又像是等着人再来。
“村长，咋了？”一个汉子问。
吴老汉收回目光，摆摆手：“没事。走吧。”
他转过身，脚步加快了些。
今儿这一趟，也不算白来。
至少知道了那后生人在哪。人就在里头，在一片好大好大的地里。
嗯，一直在开荒，体力肯定不差。
能叫自家闺女看上，茶饭不思的，脸应该也不错。
行了，还挑啥呢！
再说，他今儿那些话也不假。
牛师傅手艺是好，价钱也公道，往后村里修个农具、补个锅，少不了要上门。
一回生两回熟，日子长了，总能碰上那后生露脸的时候。
他想着，脚步又加快了些。
老婆子和梅子还在家等着呢。