“徐娘子！陈村长！”
周贵拱手作揖，腰弯得比在五沟集时更低了些，语气也更为熟稔热切：
“真是巧遇！贵村这是……今日刚到县城？”
陈明青连忙下车还礼：“周司吏安好。正是，今早方到，打算穿城而过，继续赶路。”
徐青青也微微颔首：“周司吏公务繁忙。”
周贵笑道：“分内之事，不敢称忙。”
他目光扫过车队规模和人马精神，见众人虽风尘仆仆，却无饥馑疲敝之相，心中暗自称奇，口中道：
“贵村在五沟集出力良多，邱大人时常提及，甚为感念。既已到了县城，何不歇歇脚？邱大人若知……”
陈明青十分有眼色，见徐青青神色平静，便接过话头：
“多谢周司吏与邱大人盛情。只是行程已定，不便久留。倒是需得采买些日常用度，还请司吏指点，何处市集公道？”
周贵闻言，知他们去意已定，也不强留，便热心指点了几处口碑尚可的店铺、市集方位。
陈明青谢过，又对徐青青道：“青娘，你先与周司吏叙话，我带文元他们去采买，完了在南城门处会合等候。”
徐青青点头：“好。”
待陈明青引着大队车马往市集方向去了，周贵便引着徐青青，并她身边跟着的陈文远、陈文瀚两兄弟，就近进了街边一家门面清爽的茶铺。
铺子里没几个客人，掌柜见是周司吏引客，忙殷勤招呼，上了一壶本地的炒青，并几样粗制茶点。
几人坐下，周贵执壶为徐青青斟了茶，这才问道：
“徐娘子行色匆匆，不知此番南下，是往何处去？可有紧要之事？”
他话里带着试探，也存着些许打探之意。
毕竟，这支队伍似乎有些“来历”，若能留在谷铚县，于公于私，都是助力。
徐青青端起粗陶茶碗，抿了一口，茶味涩而微苦。
她放下茶碗，语气平淡：
“并无定所，只是往南边暖和些、雨水丰沛些的地方去看看。至于紧要……逃荒之人，寻一处能安身立命之地，便是最紧要之事了。”
周贵听她说的寻常，却不敢怠慢，顺着话头叹道：
“徐娘子所言极是！
这安身立命，离不开官府治理。
说到这个，我们邱大人自灾后以来，真是殚精竭虑，夙夜忧勤。恢复民生，安置流民，哪一桩不是千头万绪？”
他顿了顿，似在斟酌词句，“虽说上头未有赈济粮款拨下，处境艰难，可邱大人还是竭力周全。
夏税……唉，虽在灾前已收，未能追减，但秋税确已奉府城严令，要全数免除。
这可是巡察御史亲临府城后，下的严令，体恤民艰啊！”
他偷眼觑了下徐青青神色，见她只是静静听着，便继续道：
“流民日增，城里压力也大。光靠官仓那点存粮，哪里支撑得住？
邱大人亲自出面，舍下脸面，求了城中几位大户，好说歹说，才借来些粮食。
设了粥棚，又想了这‘以工代赈’的法子，让流民有口饭吃，也能做些修补河道、渡口的活计，不至生乱。
虽说……法子是粗了些，条件也艰苦，可这兵荒马乱的年景，能给条活路，已是不易了。
便是如此，眼看秋去冬来，开春的粮种……
唉，仍是大人的一块心病，想起来就夜不能寐。”
这番话，说得恳切，既有表功，也有诉苦，更将县令邱明远的“为难”与“尽力”勾勒出来。
周贵口才了得，将灾后种种，税赋减免、大户借粮、以工代赈、维持秩序，都归结于邱县令的“殚精竭虑”，奉承那位“巡察御史”的同时，也抬高了自家上司。
徐青青垂眸认真听着。
这一路行来所见，与周贵所言，倒能互相印证。
谷铚县受灾较轻，秩序尚存，流民虽被严管，但确有一条“登记做工”的活路，比起一些地方纯粹的驱赶或放任，已算有了章法。
市面虽萧条，物价尤其粮价仍高且限购，可并未完全失控，本地百姓虽紧巴，却未见大规模骚动或流亡的惨状。
那邱县令，虽未见面，但从其灾后种种政令举措来看，至少是个有为民之心，且有些执行力的官员。
或许手段直接甚至粗暴，但乱世之中，能维持一方基本安稳，已属难得。
至于之前那场“强征”冲突，站在他的立场，急于完成上头督办工程，用些强硬手段，也是地方官吏常见的思维。
她静默了片刻，抬眼看向周贵，目光里少了些平日的清冷，多了几分难得的郑重：
“邱大人不易，周司吏辛苦，这一路行来，民生多艰，我们也看在眼里。灾后民生恢复，千头万绪，尤其是这农事，乃根本所在。”
说着，她自怀中取出两本书册。一本册子纸张泛黄，装帧古朴。另一本墨迹犹新，纸页挺括，是几日前在五沟集外的营地里才撰录成册的。
她将这两本册子轻轻推到周贵面前。
“途经贵县，承蒙关照。
这两册书，一本记些基础农事稼穑之法，另一本，则专述灾荒之后，如何尽快恢复地力、安排补种、以应饥馑的土法。
都是我早年偶然所得，闲时翻阅。或许对邱县令安抚地方、指导农桑，能有些许微末的参考之用。”
周贵眼睛一亮，连忙双手接过。
翻开略略一看，只见里面文字竖排，墨迹沉静，所载内容果然多是农时、土宜、粪壤、种植之类，条理清晰，间有配图，虽都是古朴言辞，却颇切实用。
尤其是那本《荒政农书》，其中所述灾后的各种补救措施，如抢种速生作物、补种改种、耕耙排水等法，与他方才所述县中困境，隐隐有呼应之处。
他心头震动，这绝非寻常村妇能有之物！
“这……徐娘子，此礼太重了！邱大人若得此书，必如获至宝！”
周贵激动道，小心将书册拢在袖中，又想起一事，试探问道：
“方才娘子提及农事根本，下官斗胆请教，如今秋播已误，冬麦亦恐不及，来年春荒……
不知可有何法，能略作缓解？县中如今，最缺的便是适宜的粮种。”
徐青青略作思索，缓声道：
“谷铚地处淮水之北，气候温和，水网密布。虽时有洪涝之患，然水利若善加疏导，亦可为利。稻米耐涝，若引种得法，或可成事。”
“稻米？”
周贵一怔，面露难色。
“咱们这儿，历来多种麦粟豆黍，稻子……也有零星种植，可那都是靠天吃饭的‘望天田’，产量低，且极怕涝，水一大就全军覆没。从未听说有耐涝的稻种啊。”
徐青青耐心为其讲解：
“江南之地，稻种品类繁多，或有耐涝之种。明年若有余力，可遣人往南，至沿江圩田、湖区打听寻觅，或有收获。”
她点到即止，不再多言。
心下却想着，蓓蕾空间里那些特意筛选过的耐涝稻种，等她南下安顿下来，设法引种出来，届时这“从未听说”的稻种，自然也就有了。
只是这话，眼下却不必说，也说不得。
端起茶碗，将余茶饮尽，随即起身：
“时辰不早，我们还需赶路。周司吏，就此别过。”