徐青青与那吏目的身影，均被那边的土坎半掩着，外头的人只能看见他们相对而立，低声交谈。
说了约莫一盏茶的功夫，外头的差役和村民都抻着脖子，却听不清半个字。
只见徐青青从袖中取出一样东西，薄薄的，似乎是一份叠起的纸笺。
那吏目接过，起初侧着脸，神色不耐，待目光落到纸笺上，整个人却陡然一僵。
他猛地转正了身子，将纸笺凑到眼前，几乎要贴上去细看。
看着看着，他脸色就变了——
先是狐疑，像是不信。随即眼皮跳了跳，神色凝重起来。
最后，那原本白净的面皮上血色褪去，额角竟以肉眼可见的速度渗出了细密的冷汗。
他捏着纸笺的手指有些抖，双手将其捧住，恭恭敬敬地递还回去，腰背不由自主地弯了下去，对着徐青青低声急促地说着什么，态度与先前判若两人。
徐青青伸手将纸笺收回袖中，神色依旧平淡，只略点了点头。
待她从土坎后转出来，安然走回原地时，那吏目也跟了出来。
他脸上还残留着一丝未褪尽的青白，勉强整了整神色，走到陈明青面前，草草拱了拱手，语气干巴巴地道：
“既是……等另有要务在身，渡口工事紧急，不便耽搁。征调之事，就此作罢。告辞！”
他甚至不敢再看徐青青的方向，匆匆朝手下差役一挥手：“走！”
一行人来得气势汹汹，去时却脚步匆匆，近乎仓促地离开了营地，很快消失在官道尽头。
且说那吏目领着差役，离了陈家村营地，沿官道匆匆往谷铚县城赶。
来时急，回时更急，官道上的尘土被几双皂靴踏得飞扬。
他面皮上那层强撑的镇定，此刻已尽数褪去，额角的冷汗让风吹干了，只留下些黏腻，心头却是翻江倒海，又惊又怒。
惊的是那妇人手中竟有那样的东西，虽只是惊鸿一瞥，那可是份官凭，上面巡查御史的朱红大印赫然在目。
他是见过这印鉴的，上个月府城行文，严令各地协查，不得怠慢巡察御史所属之人，里头附了印章式样，让他们这些经办吏员务必熟记。
方才那一眼，吓得他三魂去了七魄。
那妇人什么来历？流民队伍里，怎会藏着这样的人物？或是……与那位大人有故？
怒的却是渡口那招工的蠢材！
自己只当是寻常过境流民，想替渡口那边强征些人手，自然也是为自家县令分忧，不想一脚踢在了铁板上。
若真将那妇人惹恼，一纸告到巡察御史那里，莫说自己这小小的吏目，便是县令老爷，怕也要吃不了兜着走。
越想越是后怕，背心处又沁出一层冷汗，将里衣都濡湿了贴在身上，好不难受。
他心中将那渡口管事的祖宗十八代都骂了个遍，脚下步子却不敢停。此事非同小可，必须立刻禀报县令。
一行人闷头赶路，不到一个时辰便进了谷铚县城。
城门守卒见他们脸色难看、步履匆忙，不敢多问，连忙放行。
谷铚县城街道上亦是灾后景象，许多铺面还未开张，行人稀少，透着萧索。
县衙门口，当值的衙役见户房的周司吏回来，刚想上前搭话，瞧见他脸色青白，神色惶急，便知有事，忙闪身让开。
周司吏也顾不得仪态，径直穿过前堂，直奔二堂东侧的书房。县令邱大人若无客，此时多半在此处理公务。
到了书房门口，他深吸一口气，定了定神，这才抬手在门框上轻轻叩了三下。
“进来。”里头传来一个略显疲惫的声音。
周司吏推门而入，又反手将门小心掩上。
书房内陈设简单，靠窗一张书案，堆着些文卷，邱县令正坐在案后，手里捏着一份公文，眉头紧锁。
他年约四旬，面皮微黄，颌下留着短须，此刻眼圈泛着青黑，显是连日劳心，未曾安枕。
“大人。”周司吏上前几步，躬身行礼，声音里还带着未消的惊悸。
邱县令抬起头，目光在他脸上一扫，见他神色不对，便将手中公文放下：“如何？渡口那边的人手，可征调来了？”
他昨日接到那渡口管事上报的消息，今日就派了人去五沟集镇外那片流民营地，本以为是十拿九稳。
“回大人，未曾。”
周司吏喉头滚动一下，腰弯得更低了些，“卑职……卑职在营地，遇着些变故。”
“嗯？”邱县令眉梢一挑，身体微微前倾，“细说。”
周司吏不敢隐瞒，将清晨之事原原本本道来。
说到自己如何强势，对方如何应对，尤其将那妇人徐青青如何请他借一步说话，如何取出那份纸笺。
自己如何看清其上印记后心神俱震，态度急转直下的情形，都描述得格外细致。
说到最后，声音都有些发干：“……卑职看得真切，那官凭，那印记，与上月府城下发文书中所附式样，一般无二。
且他们那路引上，盖的是宋州府城的大印。卑职不敢造次，只得……只得告退。”
“宋州府城大印？巡察御史的官凭？”
邱县令脸色骤变，猛地从椅中站起，在书案后踱了两步，又倏地转身盯住吏目，“你可看清了？绝无差错？”
“卑职以性命担保，绝无看错！”
周司吏指天发誓，额上又冒了汗，“那妇人气度非同一般，见了卑职与一众差役，毫无惧色，眼神……沉静得吓人。”
邱县令闻言，缓缓坐回椅中，手指无意识地敲着桌面，发出笃笃轻响。他心中亦是惊疑不定，许多消息在脑中飞速串联。
豫州官场大地震，他是得了风声的。
据说那位手持尚方剑的巡察御史雷厉风行，短短时日，自上而下几乎将豫州官场犁了一遍，主要官员皆已锁拿进京，下场可想而知。
更有人说，这位御史身份尊贵非常，乃是天潢贵胄，此番南下，圣心独眷，权势熏天。
如今，这位杀神正坐镇宋州府城……而那流民队伍的路引，恰好盖有宋州府城大印。
一切都对得上。
可一支逃荒而来的流民队伍，怎会与那般人物扯上关联？
是故旧？是下属家眷？抑或……干脆就是掩人耳目的暗中随行？
邱县令想破头皮，也理不出头绪。
但他深知，在这等敏感时节，宁可谨慎过度，也绝不能行差踏错半步。
隔壁城父县的程县令，便是前车之鉴。
听闻那程某人，见河堤将溃、洪水滔天，竟置城父县与满城百姓于不顾，携家带口，弃城而遁，躲去其岳家避祸。
此等行径，实乃士林之耻，袍泽之羞。
那蠢物自以为行踪隐秘，殊不知早被逃出生天的百姓口耳相传，舆情鼎沸。
府尊震怒之下，遣人径直从其岳家宅中将其锁拿归案，且已上报朝廷。如今判决已下，秋后问斩！
血淋淋的例子就在眼前。