马蹄嘚嘚，穿过湿漉漉的街巷。
宋州府衙西侧门罕见地开着，玄衣汉子引着刘勇径直入内，穿过几重安静的院落，来到一处清幽的书房外。
廊下，同样着玄色服饰的甲九抱臂而立，见刘勇到来，目光在他脸上停留一瞬，微微颔首。
随即侧身，推开了身后那扇紧闭的房门，低声道：
“进去吧，世子殿下在等。”
世子殿下！刘勇只觉得脑中“嗡”的一声。
虽已有隐约猜测，但亲耳证实，仍让他呼吸一窒。
他深吸一口气，稳了稳骤然加快的心跳，垂首迈步踏入。
书房宽敞，陈设清简，一面素雅屏风隔开了内外，他能看见屏风后一道修长挺拔的身影，正负手立于窗前，沉默地望着檐外连绵的雨线。
“卑职宋州府城守军什长刘勇，叩见殿下。”
刘勇不敢抬眼，上前几步跪了下去，额头触在冰凉光滑的地砖上。
“起来。”
屏风后的声音传来，不高，却带着一种久居上位的自然威仪，不疾不徐。
“谢殿下。”
刘勇依言起身，垂手恭立，眼观鼻，鼻观心，呼吸都放轻了。
“刘勇，”萧珩的声音听不出情绪，“除你先前所报，关于李山之事，你还知晓多少？”
李山？刘勇心尖又是一跳，瞬间闪过徐先生、清风观、还有自己养伤时见过的荒僻山影。
他不敢隐瞒，如实回禀：
“回殿下，卑职当时伤重，只在李山脚下的清风观中休养了一日两夜。观中仅有一名道长并两位小道童，颇为清苦。
至于李山……卑职未曾上去过，只远远瞧着是座石头山，草木不甚丰茂，并无特别之处。”
他答得谨慎，将自己牢牢定位在“过客”与“养伤”上，绝不多言一句。
屏风后静默了片刻，只有窗外雨声潺潺。
“嗯。”萧珩不置可否，转而问道：
“若李山之上，确有矿脉需开采，左近村民需迁动安置，依你之见，可能平稳办妥？可会滋生事端？”
矿脉？开采？迁动？刘勇脑子飞快转动，世子突然问起李山，竟是为此！
联想到徐先生托他带回的那封信，一个模糊却惊人的念头骤然划过。
莫非徐先生信中提及过李山，真有玄机？是什么矿脉？
竟重要到劳动世子亲自过问，甚至未动工先虑迁民？
他强压住心惊，斟酌着回道：
“回殿下，李山脚下村落零散，约摸十几户人家，地瘠民贫，民风倒还淳朴。
然安土重迁，乃百姓常情。若需迁移，首要在于安置得当，田宅补偿需公允、及时，令其在新地能安居乐业，无后顾之忧。
如此，方能减少怨怼，免生事端。”
“此言甚为妥当。”
萧珩语气平淡，“此事，便交由你先行筹办。一应人员钱粮，由府衙支应。你可能办好？”
刘勇心头大震，热血上涌。这是直接委以重任，一步登天之机！
他压下骤然涌起的激荡，腰杆挺得更直，斩钉截铁道：
“卑职定当竭尽全力，不负殿下所托！”
“甚好。”萧珩顿了一下，仿佛随口问道，“你之前寻到的那位徐大山，如今仍在城中？”
来了！刘勇脑子瞬间清醒，一个念头清晰起来。
这场突如其来的前程，这委派到李山的差事，恐怕真是借了徐先生的东风！
世子此举，或许既有用人之意，更是酬功示好，在徐先生亲人身上，落下一步闲棋，结下一份善缘。
机会就在眼前，稍纵即逝。
他心一横，再次躬身，语气恳切：
“回殿下，徐大山此刻正在宋州城内。他原为豫州杞县衙役，为人干练，熟知地方情弊，身手亦是不弱。因南下寻亲道路阻隔，他与两位旧日同僚皆暂留于此。”
他略顿，加重了语气，“卑职斗胆举荐，若得徐大山三人相助，迁村安民之事，必能更为顺遂。”
屏风后，萧珩眼中掠过一丝极淡的锋芒，随即了然。
这刘勇，倒是个机灵知趣、懂得抓住关窍的。
用徐大山办这一桩差事，确是再合适不过。
既酬了徐先生献矿之功，又施了恩惠，还将能与徐先生有关联的徐大哥，放在了眼皮底下。
这刘勇，递来的台阶正是时候。
“可。”
萧珩几乎没有犹豫，“即日起，徐大山及其两位旧僚，暂入你麾下听用，协理李山迁民事宜。
一应待遇，按府衙吏员常例。
你等随甲九，即刻动身前往李山，先行勘察，速拟章程上报。
后续兵士、匠人抵达，需即刻开工，不得延误。”
“卑职遵命！”刘勇强抑心中澎湃，深深一揖。
“去吧。”
萧珩的声音恢复了一贯的平淡，目光已重新投向窗外无尽的雨幕。
刘勇躬身，稳步退出书房，轻轻带上门。直到走出院落，冰凉的雨丝再次打在脸上，他才恍觉贴身的内衫竟已被一层薄汗濡湿。
甲九跟了出来，拍了拍他的肩膀，脸上没什么表情，只道：
“收拾一下，一个时辰后，南城门集合。”
“是！”
刘勇抱拳，转身便走。脚步踩在湿润的青石板上，溅起细碎水花，竟带着一种前所未有的轻快与力道。
他几乎是跑着回到那间低矮的脚店。
门帘掀开，徐大山立刻迎了上来，眼中带着探询的焦急。
刘勇脸上忍不住露出笑容，他反手关紧门，压低声音，语气却带着压抑不住的振奋：
“大山兄弟，咱们的机缘来了！真正的机缘！”
徐大山愕然。
刘勇再不卖关子，快速将面见世子，受命前往李山，办理矿脉开采前的迁民事宜，以及自己如何顺势举荐他们的经过说了一遍。
“……世子点头了！让你带上两位兄弟，随我一同办差！这是实打实的差事，入了府衙的名册，按吏员待遇！办好了，前程就在眼前！”
他目光灼灼地看着徐大山，压得更低的声音里带着深意：
“而且，我琢磨透了，这差事能落到咱们头上，根子怕是在徐先生那里！咱们这趟，既是替世子办事，也是……替徐先生，先扎下一份根基，结下一份香火情！”
徐大山听完，愣住了许久。
这突如其来的“机缘”……确是实实在在的官差，更是条通天的大路！
小妹的本事，竟然真的通达贵人，惠及了他这个兄长，连王槐、赵大奎也一并带挈。
他重重地、长长地吐出一口浊气，仿佛要将连日的郁结都吐出去。
他用力抓住刘勇的胳膊，手劲很大，声音有些发哽：
“好兄弟！这份情，我徐大山记下了！”
王槐和赵大奎在一边听着，此时也是又惊又喜，齐齐上前抱拳：“谢刘兄提携！”
“自家兄弟，不说这些！”刘勇用力回握徐大山的手，笑道：
“赶紧收拾！甲九大人只给一个时辰，南城门集合，即刻出发！轻装简从，路上细说！”
不过片刻，四人已将不多的行囊收拾妥当。
推开脚店的门，重新踏入雨幕时，腰杆都不自觉地挺直了许多。
雨幕苍茫，四骑快马，紧随数名玄衣亲卫，冲出了宋州府城南门，向着李山的方向疾驰而去。
马背上，徐大山望了一眼南方那水天相接的混沌天际，心中默念：
小妹，二弟，家里的春花，大妮，铁柱，你们一定要平安。这边，让我先蹚出一条路来。等着。