“病上几日，也算替顾家做事？”
顾延珩退到桌角，顺手将铜牌藏回袖袋。
“她病了，爹只会查是谁动的手。”
“查不到你头上。”
柳蓉娘从妆匣底层取出一封信，封口已经拆开，纸边还沾着暗红药渍。
“你先看这个。”
顾延珩没有接。
“谁写的？”
“你舅父。”
“我没有见过他。”
“你小时候见过，只是记不得了。”
柳蓉娘把信放在灯下，第一页只写了数行，字迹歪斜，末尾求她设法救命。
“他失踪多年，怎会忽然给你写信？”
“萧家扣着他。”
柳蓉娘翻到第二页，露出夹在纸中的半截布条。
布条绣着一朵褪色海棠，边缘留有烧焦的小孔。
“这是我出嫁前替他补过的腰带，世上只有我们姐弟认得。”
顾延珩拿起布条看过，又放回信上。
“物件可以偷，信也能逼人写。”
“你还要娘怎么证明？”
“我要见人。”
柳蓉娘的手掌盖住书信。
“不行。”
“你让我为一个没见过的人给酒酒下药，却连一面都不让我见？”
“你小声些。”
院里响起洒扫婆子的脚步，柳蓉娘等人走远，才将门缝重新合严。
“萧家不肯放他进府，翠珠知道车停在哪里，只能远远看一眼。”
“什么时候？”
“今晚。”
“现在去。”
翠珠从廊下进来时，手里已经备好两件下人穿的褐衣。
“公子从厨房后门走，奴婢带您到巷口，过了那边不能喊人，也不能靠近车。”
顾延珩换过外衣，随她绕出后墙，沿着卖炭巷走了半刻。
巷尾停着一辆旧骡车，车窗封着粗布，两名庄丁坐在路边吃饼。
翠珠扯住顾延珩的衣摆。
“只能到这里。”
“人若不露面，我怎知车里是谁？”
“奴婢去送药。”
翠珠提着早已备好的药包走到车旁，庄丁掀起帘角，里面的人咳了几声。
顾延珩只看见一条裹着夹板的腿。
“二爷，姨娘托奴婢问您，伤处可好些了？”
车里的人没有答她，反倒朝巷口喊道：“小蓉叶，别卖阿姐的海棠簪，那是娘留下的！”
柳蓉娘幼时的乳名正是蓉叶。
这两个字，她从未在人前提过。
庄丁将翠珠推开。
“看过便走，国公府养他吃药，不养他喊街。”
车帘落下前，顾延珩看见那人扑向车门，断腿撞在木栏上，脸还藏在散乱的头发后。
“阿姐，别信他们，他们要的是孩子！”
车夫扬鞭，骡车穿过巷尾，右轮辗进积水，甩了翠珠满裙泥点。
顾延珩跟出几步，被庄丁横臂挡住。
“顾公子，人已经验过，该做什么，回去问你母亲。”
“他叫什么？”
“你连亲舅父的名讳都不知，还来验人？”
“我问他叫什么！”
庄丁将吃剩的饼塞回怀里。
“柳全，乳名石生，右腿断了两年，再拖半月，左腿也未必保得住。”
回府后，顾延珩把自己关在房中，没有去见柳蓉娘。
那声小蓉叶在耳边留了一夜，天亮后，铜牌仍搁在枕下。
辰时刚过，亲卫来传顾北渊的话。
“侯爷在校场，让公子带弓过去。”
顾延珩到时，顾北渊已看完两名护卫试箭，见他进门，只抬手指了指五十步外的草靶。
“射三箭。”
第一箭偏左，第二箭擦过靶心，第三箭却落在第二箭旁边。
顾北渊接过他的弓，检查弓弦后又递回来。
“肩抬高了，握弓太紧，放弦时右手往外散。”
顾延珩等了片刻。
“还有呢？”
“先改这三处。”
“我昨日独自走松林，爹知道么？”
顾北渊看向他沾着黄泥的马靴。
“族学近来不安稳，我会添两名护卫接送。”
“爹要问我遇见过谁么？”
校场外有人快步送来军报，封皮盖着北境急递印。
顾北渊拆开看了两行，便把箭囊递给亲卫。
“今日先练百次开弓，不许求快，我回来再看。”
“什么时候回来？”
“军中有事。”
“每次都有事。”
顾北渊已经走下校场，听见这句又折回来半步。
“延珩，你若有话，晚间到书房说。”
“若我晚间去了，爹会在么？”
送信的人再次催道：“侯爷，兵部的人已在前厅等候。”
顾北渊交代亲卫守着他练完，随即穿过月门，衣角很快消失在回廊尽头。
顾延珩搭箭开弓，第一箭连草靶都没碰到。
亲卫捡箭回来，小心劝道：“侯爷肯亲自教公子，已是记挂公子了。”
“他只记得三处错。”
“带兵的人说话都这样，公子练好了，侯爷晚间定会问。”
“若不问呢？”
亲卫答不上来，只能低头整理散落的箭。
百次开弓尚未做完，翠珠便提着食盒候在校场外。
她带来的不是吃食，盒底只放着那封家书。
顾延珩望着纸上歪斜的字。
“车里的人喊你乳名，也可能是你告诉他的。”
柳蓉娘站在月门后，身上仍穿着昨夜那件旧衫。
“珩儿，连你也要疑娘？”
“我要见他的脸，再问三件旧事。”
“萧家不会再让你见。”
“那便不做。”
柳蓉娘一步跨过门槛，夺下他手里的弓。
“你爹方才走时，可曾问你为何鞋上有松林黄泥，可曾问你昨夜睡得好不好？”
顾延珩转脸看向箭靶，没有答话。
柳蓉娘将家书塞进他护腕里，纸角贴着他的手背。
“你爹永远有更重要的事，可娘只有你能救舅舅。”