“属下只记车牌，不碰车上的一根麻绳。”
谢无咎领了酒酒的话，次日便守在南郊货栈对面的酒棚里，桌上摆着半壶没人动过的浊酒。
酒酒坐在后院账房，隔着一扇漏风的木窗看不见货栈，只能听谢无咎的人按时送回消息。
温景砚将抽查公文的副录摊在桌上。
“巡检司辰时入栈，先查甲二仓，再查丙六仓，最后查南三仓。”
酒酒问道：“十七号仓呢？”
“公文上没有。”
“孟秋衡收到匿名告发了吗？”
“巡检司收件簿记着昨日申时开过木匣，里面有两封税票告发。”
温景砚抬起茶盏，发现水已凉，又原样放了回去。
“哪一封是高公公送的，没有人知道。”
院门被推开一条窄缝，阿蛮递进来一张纸。
谢无咎只写了两行。
三辆箱车皆已入栈。
未挂长丰号牌。
酒酒看完便问：“挂的谁家牌子？”
阿蛮答道：“城东同泰茶庄。”
温景砚翻过货栈商户册。
“同泰去年便停了南郊仓契，牌子还能用，税票却续不上。”
“长丰故意让车挂着旧牌出来？”
酒酒把纸递回去。
“孟秋衡若看不出，便放走三车东西，若看出来，须先查车牌。”
“还有第三种。”
温景砚点着公文末尾的辖权条款。
“箱车若停在公文所列仓房之外，孟秋衡越权搜车，长丰便能去京兆府告巡检借抽查劫货。”
“所以车会停在十七号仓外。”
酒酒从凳上下来。
“他们在等巡检司先伸手。”
货栈内，孟秋衡已经查完甲二仓。
长丰掌柜陪在一旁，每逢书吏核对货数，他便把仓契往前递一递，嘴里不住说着配合官差。
“大人，我们长丰做了二十年粮货，哪一回少过朝廷的税银？”
孟秋衡翻完最后一张票。
“本官今日不查你二十年，只查这三座仓。”
掌柜弯腰引路。
“丙六仓存的是豆粮，近日雨水重，油布还未撤，大人可别误会。”
“误不误会，看票。”
孟秋衡将公文交给随行书吏。
“先验封，封条有损再叫仓主来认。”
丙六仓内的粮袋皆有户部验货印，油布也只盖了靠墙的七十余袋。
书吏抽检过重量，没有发现夹货。
等官差从南三仓出来，三辆箱车恰好从北巷驶入，横着停在仓道中央。
掌柜连忙上前赔礼。
“茶庄的人不懂规矩，小的这就叫他们挪。”
赶车人扬鞭催马，头车却向旁侧歪去，车轴卡进排水沟，另外两车也堵在后面。
箱盖上印着同泰茶庄的红漆标记，旁边便是没有列入公文的第四仓。
孟秋衡看了一眼，转身吩咐随员。
“南三仓已查完，封条照旧贴回。”
长丰掌柜愣了片刻。
“大人，这车挡着官道，您不看看车里装的什么？”
“你方才说是茶。”
“是茶，可如今刺客闹得厉害，谁知箱里会不会藏着别的东西，小的也怕惹祸。”
孟秋衡接过书吏递来的查仓册。
“车归同泰，与你长丰有什么相干？”
掌柜张了张口，随即朝车夫骂道：“还不快挪，耽误大人办差，你有几条命赔？”
车夫跳下车，弯腰去抬车轴，腰间税牌随动作落在衣外。
孟秋衡走出两步，又转回来。
“把牌子摘下。”
车夫捂住腰侧。
“小人是送茶的，牌子有什么好查？”
“京畿运货车牌用黑绳，你这块拴的是去年的青绳。”
孟秋衡叫来巡检书吏。
“核同泰茶庄本年车税。”
长丰掌柜忙挡在两人中间。
“大人只是来抽查货栈，车税归城门税吏管，这怕也不在今日公文里。”
“你说得对。”
孟秋衡把车牌放回车夫掌中。
“所以本官不搜车，只以堵塞官道与车牌待核为由暂扣，另开验车文书。”
掌柜脸上的赔笑再也接不上。
“大人，几箱茶堵一会儿路，何至于扣车？”
“车若真是同泰的，补齐税票便能领回。”
孟秋衡让书吏写下扣押时辰。
“你替他们急什么？”
长丰掌柜往第四仓看去，那里已有两名伙计关紧仓门。
官差没有靠近。
新文书送去京兆税房核验，午后便有了回函。
同泰茶庄已停运一年，三块车牌均在报废册中。
巡检司随即补开验车文书，将货栈掌柜与车夫列作在场见证。
箱锁剪开前，孟秋衡先叫人拓下封漆。
长丰掌柜站在两步外，反复说道：“茶庄的车与长丰无关，大人查出什么，也不能算在我们头上。”
第一只箱子打开，里面码着整齐的茶砖。
第二只也是。
直到三车全验完，巡检书吏也只记下二百四十块陈茶。
消息送到账房时，酒酒盯着那张回报，半晌没有伸手。
“全是茶？”
“孟秋衡当众抽了十二块，货栈掌柜也验过印记。”
谢无咎坐在门边，衣摆沾着南郊黄土。
“长丰的人已经去京兆府递状，说巡检司无故扣车。”
酒酒问道：“车有夹板吗？”
“官差验过，没有。”
“油布呢？”
“箱底垫了三层，都是永安布庄的货。”
温景砚取过巡检的初验记录。
每车重量与税册差了不到十斤，陈茶受潮也能解释这点差数。
长丰选的东西，恰好落在难以追究的余地里。
“他们费力换车牌，总不会只为送几箱旧茶。”
酒酒把十二块抽检茶砖的重量逐一看过。
“最轻与最重差多少？”
温景砚算了两遍。
“三两半。”
谢无咎从袖袋里取出一小撮茶末，放在纸上。
“巡检司拆过一块边角破损的茶砖，里面没有夹纸，不过切面不对。”
“哪里不对？”
酒酒凑近去看。
茶末粗细不一，外层结实，内层却更松。
温景砚捻起一片薄茶梗，转手拿来同泰旧年的茶砖样册。
“同泰制砖要压七层，每层都铺横茶梗，巡检拆开的这一块只有六层。”
谢无咎把纸重新合起。
“茶是真的，可每块茶砖中间都少了一层。”