“先别动她们，照旧送米，坊门和后仓的换岗时辰查清后，再把人接出来。”
顾北渊收起调车票，命宋坚留下两人守着车场，又让魏长河照常修车，连欠下的车钱也暂且不催。
回到偏院时，三家铺面的旧账已经摊满半张长案，林鹤年带着算盘坐在灯下，听完空车绕城的经过，先把五月初六圈了出来。
“侯爷说的四十辆车，是这日出的南门？”
“是。”
顾北渊将城门税票递过去，指了指空车回城的日期。
“五月初七进西门，长丰却拿这两日填作北运脚程，三家铺面的付款日可有对应？”
“先容老朽重算。”
林鹤年拨过算珠，又从广济药铺的外账中抽出一张汇票。
酒酒坐在母亲身边，怀里抱着三匹木马，听见算盘声停了，便低头解开披风系带，把细绳缠到马腹上。
沈若晚看了片刻，伸手替她把打死的结松开。
“酒酒又在做什么？”
“马儿没饭吃，肚肚瘦啦。”
细绳勒进木头腹部，三匹马各缠了两圈，酒酒把它们摆到舆图边缘，拿糕点屑当粮袋，一匹面前只放一小点。
顾北渊扫过木马，没有询问她为何又摆图，只向林鹤年道：“广济药铺何时付的银？”
“五月初三。”
林鹤年翻出瑞丰米行的票根，指腹沿着残缺的骑缝印摸过去。
“瑞丰是四月二十八，通平码头货栈是五月初九，三笔银面上各不相干，去处也写得分散。”
酒酒推着第一匹木马，从广济药铺走到南郊槐林。
“吃饭，走路。”
第二匹从瑞丰米行出发，也停在槐林。
第三匹走得最迟，刚离开货栈，便被她横放在换牌处。
“它饿倒啦。”
沈若晚将三张付款凭据按日期排开，目光落在车队出城簿上。
“瑞丰付款后第三日，有二十辆车出城，广济付款后第三日，又有四十辆，货栈那笔银兑出后第二日，送空车的船便沉在安平下游。”
林鹤年抬起算盘。
“每次都不超过三日。”
顾北渊把三匹木马移开，没有碰那些糕屑。
“粮商付银，车队便换牌，船行随后接空车，消息走得比账快。”
“还得有人知道侯府何时补账。”
沈若晚取来许账房经手的支出册，将三处日期逐笔对上。
“许账房代领偏院月例那几日，外账房也有人送票出去，他掌侯府钥匙，又能借侯爷名帖过公库，三家铺面的银一动，他不会不知道。”
林鹤年从账匣底层取出三张薄纸。
“夫人再看看这个，广济那笔记作驿站修缮，瑞丰记作车损，货栈这一笔最怪，写的是沈氏旧债。”
沈若晚将纸张拉到灯下。
“沈家欠谁的债？”
“账里没有债主，只附了一张十年前的旧契誊本，原契编号却是空的。”
“没有编号，便不能进沈家总账。”
她拿朱笔点住三笔数目的末尾。
“二百七十三两六钱，五百一十三两六钱，七百八十三两六钱。”
林鹤年重新拨珠，算了两遍。
“尾数全是三两六钱。”
“拆账的人懒得另算杂费。”
沈若晚又翻过三张汇票，看见背后都盖着不同票号的兑付印。
“名目换了，银数也拆过，尾数却沿用同一套算法，这三笔账出自同一只手。”
顾北渊问：“最终汇到何处？”
林鹤年将三家票号的小印拓在纸上，又从袖中取出一份刚送到的商会回单。
“票面各走一路，结银时都转进长丰粮行，长丰再以代垫为名，把银兑成三张大票。”
“兑付人是谁？”
“商会不给查，说须有衙门手令，侯府私账只能追到票号，查不得柜上客人。”
顾北渊将商会回单交给随军书吏。
“明日持我的查询手令去，不提军粮，只查三张票由谁领取，谁若递话给长丰，一并记名。”
酒酒把糕屑往马腹下塞了塞。
“马儿吃饱了吗？”
“账上的马可以吃饱。”
顾北渊拿过一支墨笔，在三匹木马腹部各添了一道圆线。
“地图上的马能涂胖，边关饿死的人补不回来。”
酒酒望着那几道墨痕，想起前世石峡军报里被冻死在雪沟中的押粮兵，手里的细绳再也缠不下去。
沈若晚从她掌中抽走绳头，把木马收回匣内。
“她今日只摆了三条路，后面的账是林先生查的，尾数也是我们对出来的，侯爷别再拿孩子的话定案。”
“我知道。”
顾北渊合上木匣，推到酒酒面前。
“把小马收好，往后拿到账册再说话，不能只凭一张图。”
酒酒把三匹木马并排放进去，最瘦的那匹卡在匣角，她挪了两回才摆正。
“爹爹会抓吃粮的人吗？”
“先找领银的人，再查银子买了什么。”
林鹤年听见这句，从旁边的宅契录册中翻出夹着的窄纸，纸上列着三处街坊与三次过契日期。
“兑付人还没找出来，银子的去处倒先露了头，三笔大票兑出不满半月，京中便有人过契置产。”
顾北渊将窄纸接到手中。
林鹤年的手掌还按着最后一行，开口时，算盘上那颗没归位的珠子轻轻滑到底。
“小马没吃到粮，吃粮的人却在京城买了三座宅子。”