“把那句话写进供纸，原字原句，不许替他修整。”
林鹤年将笔递给族妇，又把宋三所说的时辰与翠珠领纸记录并在一处，柳蓉娘仍要开口，顾老太君的杖头已经拦在她席前。
“是不是口误，巡城司会问。”
老太君示意顾福接过新送来的封袋。
“先核三百两寿礼银，票号的兑付底单到了没有。”
府门管事快步进来，把广源票号伙计送到廊下，那伙计验过封存银票，逐张报出票号水印与出票日期。
“三张百两票都是真票，未曾兑付，背面却留过两处验票记号。”
林鹤年将银票转到日光下。
背面靠近票根的位置，有一枚淡褐色小印，方框中缺了右角，旁边另留着福源粮铺验收时写下的福字。
“先后次序能看出来么。”
顾老太君问得简短，票号伙计便取出底单比照。
“能，长丰粮行用的是油烟墨，印下以后至少过了两日，福源粮铺才用朱砂笔添字。”
“凭什么断定是长丰的印。”
柳蓉娘仍坐在原席，裙边已经理得齐整。
“城中粮行不少，缺角小章也未必只有一家。”
票号伙计从袖中取出一册验票样簿。
“各家为防收到假票，会把验票私记送到票号备案，长丰粮行去年换过一回章，右角特意缺出三分。”
“验票是哪一日。”
林鹤年没有看柳蓉娘，只将三张票依次摊开。
“九月十二，三张都在同一日验过。”
票号伙计翻到底单末页。
“福源粮铺发现银票是九月十四，伙计当日便来票号问过真伪，比长丰的验票晚了整整两日。”
宋三跪在廊外，听见日期便抬手扶住膝头。
“小人只是替许账房验票，他说侯府寿宴收来的票怕有假，叫长丰先过一遍。”
“侯府有自己的账房，也有常用票号。”
林鹤年拿起其中一张银票。
“为何绕到长丰粮行验。”
“许账房说不能惊动府里。”
“寿礼银入公库，验明真伪是正当差事，惊动谁了。”
宋三张了张口，答出来的话已经换了方向。
“这要问许账房，小人只收票验票，验完便交还给他。”
郑姑姑命人把许账房从外院押来。
他腕上缠着细绳，入门先看见银票背面的缺角章，脚步便乱了一拍。
“银票离开公库以后，一直在翠珠手中，小人从未拿给宋三。”
宋三撑着石阶转过身。
“许先生，票是你亲手装进青布袋交给我的，袋口还系着侯府账房的乌绳，你如今推给翠珠，叫我怎么认。”
“你每月来收运费，账房乌绳随手便能拿到。”
许账房没有看他。
“翠珠让你验票，再把银子藏进福源旧柜，你怕她进官牢以后改供，才想先把事情栽到我头上。”
宋三扯开外袍内襟，从夹层里抖出一截发旧的乌绳。
“这根绳头打的是双扣，你说侯府结百两以上银票都用双扣，免得车上散落，翠珠一个内院丫头，懂你们账房的结票规矩么。”
许账房盯着那截绳，没有答话。
林鹤年把乌绳连同票号底单一并收起。
“谁送票，尚可再问，银票进过长丰粮行却已坐实，接下来核运费。”
他将三家铺面四年来的运费单铺满半张桌，每张单据末尾都留着相同的缺角暗记，只是墨色深浅各异。
顾老太君从席上看过去。
“为何这些运费单也要验票。”
“这不是验票。”
林鹤年取出长丰粮行的转运旧契。
“每月多出的十八两银子，先由三家铺面交给许账房，再转去长丰，长丰收银后盖缺角章，算作结清。”
顾福听到这里，伸手翻过最早的一张运费单。
“账上为何记的是运米换车。”
“因为真米只走十二两运费。”
林鹤年点向后添的十八两。
“这笔银不走米行明账，也不进侯府总账，四年四十八个月，三家铺面轮流出银，已经转走两千余两。”
许账房朝前跪了一步。
“运费是旧契定下的，林先生不能只凭一枚章便说银子被人私吞，长丰替铺面换袋换车，总有额外开销。”
“换袋的包料费另有单据。”
林鹤年抽出一张收条，递给族老验看。
“每车二百斤，包料与脚钱合计不到三两，你每月另付十八两，还从不记货量，这钱买的不是袋子。”
宋三低头盯着石阶缝隙。
“那十八两不归小人，小人收齐以后，全送进长丰内账。”
“内账由谁签收。”
“小人不能说。”
“你绑人换册，手里又拿着救命信，如今还替粮行守口，巡城司会当你是主谋查办。”
林鹤年将银票推到他面前。
“九月十二这三百两也进了内账，是谁叫你在验票后又送去福源。”
宋三把掌心贴在地面，指缝里粘了一层湿泥。
“长丰只负责验票，送去福源的人不是小人。”
许账房立刻接道。
“你方才还说，验完交还给我。”
“是交还给你。”
宋三偏过脸看他。
“可你当天没有带走银票，你把青布袋放进长丰后柜，说上头的人要先看一眼，第二日晚间才叫翠珠来取。”
寿堂里只剩纸页翻动的声响。
酒酒记得那个后柜。
前世查军粮案时，长丰粮行有一本缺页账，账中凡写后柜二字，银钱最终都流向城西转仓。
“上头的人是谁。”
顾老太君的杖头停在票号底单上。
宋三仍不肯抬头。
“掌柜只叫我们照办，姓名从不落纸。”
“那便查掌柜。”
顾老太君看向巡街差役。
“封长丰账房，取内账与印章，今日进出的人一并登记，谁敢移走账册，按毁证论处。”
差役领命出去，许账房却膝行到桌边。
“老太君，长丰承接的不止侯府生意，贸然封账，若惊动外头贵人，侯府未必担得住。”
顾老太君看了他许久。
“你替侯府做账十余年，如今倒先替一家粮行忧心。”
许账房把头伏了下去。
林鹤年收拢四年份的运费单，又将三百两银票单独封存。
“寿礼银先经长丰验票，再送进福源旧柜，异常运费也经长丰结算，这两条路用的是同一枚暗记，翠珠临时起意的说法，到这里便不能用了。”
柳蓉娘隔着茶案问道。
“就算长丰另有主家，也只能证明许账房为外人办事，与侯府内院有何干系。”
“柳姨娘不必急着划界。”
沈若晚替酒酒拂去袖口沾到的纸灰。
“巡城司查清三年假账与四年运费，自会分出谁在内院递纸，谁在外头转银。”
顾老太君没有再看柳蓉娘，只问林鹤年。
“你方才说，长丰另有主家。”
林鹤年将那份旧契翻到最后，指腹停在被纸套遮住的保结印上。
“长丰粮行背后是谁，老太君比奴婢更清楚。”