初九这天一大早，按照惯例，楚沣穿上礼服先去祭告了祖先。
上房里，几个韩氏一族的宗妇们围着楚嫦月，帮她更衣梳妆。镜前摆了一溜首饰盒，金银珠翠堆得满案都是。
楚姜宁跟着帮忙递东西、招呼来客，前远内院来回跑，脚底板走得发酸。
终于，新郎官许文英来了。
接着她又和一众女眷一起被委以重任：下新婿。
楚姜宁还没反应过来呢，手里就被塞了一根竹竿，然后莫名其妙地跟着这群妇人们跑去了大门前。
娘子们和新郎官隔门问答，几个来回过后，大门终于打开。
楚姜宁还没看清新郎长什么样呢，就见这群彪悍的女人持枪弄棒飞奔而去，不由分说，见人就打！
留她在风中默默凌乱......
大靖婚俗之一——下新婿。
用现代的话来讲是婚闹，只不过这时代闹得是新郎和伴郎，而且男方还不能反抗。
被围攻得最厉害的就是新郎许文英。
他穿着绛红色公服，虽是挨了打，却还是笑着。早有准备的傧相们赶紧上前挡在前面，从袖中掏出几串铜钱递给那些妇人，又连声求饶，这才算过了关。
娘子们笑闹着停了手，许文英这才整了整衣冠，在傧相的簇拥下踏进了楚家的大门，来到上房前，怀中被塞了一只大雁。
他开口便念起催妆诗：
玉漏初移夜未央，金炉香烬画楼长。
仙娥且罢菱花镜，鸾驾萧萧已在门。
声音是好听的，也足够洪亮。
房门打开，视线仍被行障阻挡，许文英将大雁扔过行障，又念一首：
碧纱窗外月如钩，夫婿徘徊未上楼。
试问佳人妆就否？莫教良夜付空流。
两边的婢子们这才撤开行障。
楚嫦月身穿青绿色的钗钿礼衣坐在马鞍上，高耸的发髻上插满了珠钗，裙摆层层叠叠铺了满地，衣上用金线绣了缠枝的宝相花纹样。
只是脸仍旧被婢子们用团扇牢牢遮住。
许文英抱着互换的大雁走上前，再次念起催妆诗：
云鬟初绾玉搔头，妆罢低眉未下楼。
莫待月移花影散，青庐烛暗更添愁。
终于，婢子们挪开了团扇，楚嫦月的脸终于得以展现在众人眼前。
许文英有没有被惊艳到楚姜宁不知道，但她是真真实实被楚嫦月美到挪不开眼。
看着楚嫦月一副娇柔温顺、含羞带怯的模样，即便这个长姊总是没来由的和她雌竞，楚姜宁还是不禁在心中感叹：真是美啊，太美了。
楚嫦月在众人的调笑中被扶起，盖上蔽膝，跟着许文英一起拜别了楚沣和韩氏，然后一起走出家门，上了彩车。
望着这对远去的新人，楚姜宁没来由地叹了口气，不知怎地新生一丝落寞出来。
一个楚家旁支的妇人见她这模样，还以为她是在羡慕楚嫦月，便开口询问：“二娘可是还没定亲？”
楚姜宁闻声看她，轻声答：“没有。”
“照理都已及笄了，你阿爷怎么还不给说亲？”
那妇人很是奇怪，又打量了楚姜宁一眼，不知怎地突然换上了一副和善热切的面容来，亲近道：“二娘生的这般标致，又是这样的门第，说亲也并非难事。”
楚姜宁顿时心生警惕，一言不发地看着她。
“大娘已嫁作人妇，二娘的婚事也必不远了。我家夫君确是有认识几个官家子弟......”
眼看她越说越离谱，楚姜宁是一刻也不想多待了，丢下一句‘我有点事要找母亲一趟’就急匆匆跑了。
身后只留那妇人一声惊呼：“哎二娘，怎地......”
不跑难道等着你把我当人情卖吗？！
到了内院，韩氏红着眼指挥下人们收拾一地凌乱，楚沣则一脸心事地找了过来。
楚姜宁无言：好嘛，刚躲了一位，您又来了。
楚沣拉着她到一边，斟酌了一会儿道：“你年纪也已经到了，上回那婚事是我思虑不周，差点儿耽误了你。眼下大娘的婚事已经忙完，却是要好好来说一说你的了。”
“阿爷，我还没准备好......”
“什么话？”楚沣一脸疑惑，“你还想等什么时候准备好？这回我已经想好了，亲自为你相看一个，总不会再教你嫁给王大那样的。”
那我真是谢谢您嘞......
楚沣似乎已经有了盘算，言之凿凿：“你且在舅父家好生等着我的消息，你的婚事年前定有着落！”
楚姜宁心知这个便宜爹如今看到她受到大长公主的青睐，自然对自己的婚事上心了。
估计还指望着靠大长公主这层人脉来为自己的仕途添砖加瓦吧。
楚姜宁：你们三人真是一个比一个敢想。
算了，有梦想谁都了不起。梦想能不能实现就看你们有没有那个命了。
她没再多说什么，只应了一句‘但凭阿爷安排’就走了。
隔天一早用了饭，楚姜宁就回了刘宅。楚家这一趟着实把她累到了，她好好休息了两天才继续着手布庄的事。
她心里一直惦记着麻线的事。
前些日子谈妥了那户姓李的人家，虽然那家的麻线比别家的细白匀净，但说到底只有一户，供不了太多，万一那户人家出了什么变故，布庄的货源就要断了。
她得趁着现在有空，多跑几户人家看看，把供应的路子铺得宽一些。
今天去的是延兴门外的一片村落。
这里比上次去的李家村更远些，地也肥，种麻的人家更多。
楚姜宁挨家挨户地看，看麻田、看沤麻的水池，搓开麻线对着光看粗细匀净度，问清楚每一户的出产数量和价格。
她手里拿着一本小册子，走到哪儿记到哪儿，把各家的麻线品质、价格、产季都写得清清楚楚。
刘惠跟在她身侧，看她如此细致认真，忍不住问：“二娘，你是想多找几家来供货？”
“不全是。”楚姜宁合上小册子，抬头看了看前面那片刚刚收完的麻田，沉吟了片刻道，“表哥，我在想，咱们能不能自己种麻。”
刘惠愣了一下：“自己种？咱们布庄只做纺布和卖布的活，哪有人手去种麻？”
楚姜宁摇了摇头：“不用咱们亲自去种。我想的是，找几户靠谱的人家，把地租下来或者跟他们签契，由咱们出种子、定规矩、收成品，让他们按咱们的要求种。”
“麻收上来之后，沤线的活也按咱们的方法来，保证每一批麻线的粗细和韧劲都是统一的。这样一来，咱们就不愁货源了，也不用担心外头的人卖得贵或者以次充好。”
刘惠听着，琢磨了好一会儿，忽然明白了：“二娘的意思是，从种麻到纺线到织布，全链子都握在咱们自己手里？”
“对。”楚姜宁点了点头，“这样就算西市的麻价涨了、供少了，咱们也不怕。”
刘惠越想越觉得这事可行。
他常年跟布匹打交道，最头疼的就是原料的价格一年一个样。有时候胡商那边催得紧，原料却买不到，白白耽误了工期。
如果真能像楚姜宁说的那样自给自足，那确实省心多了。
两人又看了几户人家的地，问了问地价和租契的行情，然后终于赶在闭坊前到了家。
赵氏见他们这两日总是回来得晚，少不得念叨了几句，但也知道他们是去谈正事，又赶紧让人端了热饭热菜上来。
饭桌上，楚姜宁把白天在城外看到的情况和自己的想法细细说了一遍。
刘乾沉吟了好一会儿才开口：“二娘，你这份心是好的。可这事不是小买卖，得租地、雇人、买种子，样样都要钱。咱们家虽然有些底子，可一下子拿出这么多来，恐怕吃力。”
赵氏也在旁边点头：“你舅父说得是，布庄的生意刚有了起色，底子还薄，要不咱们先缓缓？”
楚姜宁摇了摇头，叫芸儿拿过来册子翻开给两人看：“舅父舅母，我白天已经问过地价了。城外那些地不算贵，租一年也不过是布庄半个月的进项。而且我想的是明年开春才开始种，从现在到开春还有大半年，咱们有的是时间可以考量调整。”
她翻开册子的另一页指给他们看，“而且我算过了，如果明年能种出合格的麻来，布庄的原料成本能省下三成，多的那部分就是净利。这笔账怎么算都不亏。”
刘乾把册子接过来看。
上面的字迹工工整整，地价、人工、种子、沤线的费用，每一项都列得清清楚楚。
他看完沉默了片刻，又把册子递给赵氏。
赵氏接过来看了几眼。虽然她识字不多，但那些数字排列得齐整，倒也能看明白个大概。
她抬起头看了楚姜宁一眼，又看了一眼刘乾，最终点了头：“你舅父说行就行，我这儿没意见。只是你也不能太累着自己了，这一桩桩一件件的，全是你在操心。”
楚姜宁笑着应了。
刘乾饮了一口酒才拍板：“这半年我先把手头的账理一理，把租地和买种子的钱攒出来。大郎三郎把城外那些地的情况摸清楚了，等到明年开春，咱们就动手。”
事情就这么定了下来。
接下来的几天楚姜宁又跑了两趟城外。哪家的地肥、哪家的水好、哪家愿意签长契，她都一一记在册子里。
布庄那边的新纺车也越用越顺手，合作的胡商已经来问过两回能不能多供一些货。
楚姜宁感慨：要是能这样一直平静地过下去就好了。
然而一转眼就到了十五。
大长公主早就让郑月琅派人来传过话了，明日天一亮就有人来刘宅接她，先去公主府与郑月琅汇合，再一同去恭王府赴宴。
她吃过晚饭便早早回房歇下了，临睡前叮嘱芸儿把明日要穿的衣裳备好。芸儿虽然心里也替她紧张，嘴上却没说什么，利落地把衣裳从衣箱里取出来挂好，又检查了一遍簪环有没有缺的才退下关了门。
楚姜宁躺在床上，听着窗外的虫鸣声，脑子里翻来覆去地想着明天可能遇到的场面。
她不知道永乐县主会不会在婚宴上发难，也不知道那些宗室贵戚会用什么眼神看她。她只知道明天那一关必须要过，这样她在京城里才能站得更稳一些。
她翻了个身，把被子往上拉了拉，闭上眼睛。
明日的事，明日再说。