金陵的秋夜，总带着一股说不清道不明的潮气。澄心堂的烛火跳了跳，在墙壁上投下摇晃的影子，像某种无声的预兆。
李玉坐在书案后，指尖轻轻敲着桌面，一下，又一下。
他面前摊着两样东西：一张写满线索的纸，和裴执安刚送来的那封信。
信上那句“御膳房的人，随时可以动手”，像一根刺，扎在他脑子里。
他闭上眼，在脑海里把整件事重新捋了一遍。
军械走私，是为了让南唐内部先乱起来。御膳房的内应，是为了在关键时刻控制他这个人。送进宫的女人，是为了在后宫安插钉子。而王德胜——这个在内侍省干了二十多年的老太监，手里攥着太多宫廷的秘密，他就是连接所有棋子的那根线。
赵普的棋局，比他想的还要大。
李玉睁开眼，目光落在窗外的夜色里。
但他不怕。
因为他的棋局，也已经铺开了。
他拿起笔，在纸上写下一行字：“王德胜，收网。”
然后他顿了顿，又在下面加了一行：“郑三爷，下一个。”
笔尖在“郑三爷”三个字上停了片刻，李玉忽然想起李昉说过的话——“赵普做事，从来不会只走一步棋。”
那郑三爷呢？
他是赵普在金陵的代言人，但会不会，他也只是赵普棋盘上的一颗棋子？
李玉放下笔，端起桌上的冷茶，喝了一口。
苦涩的味道在舌尖化开，但他的眼神却越来越亮。
夜色渐深，澄心堂外传来更夫敲梆子的声音，沉闷而悠远。李玉站起身，走到窗边，推开窗户。秋夜的凉风灌进来，带着桂花香和某种潮湿的泥土气息。他深吸了一口气，脑子清醒了些。
铁炉镇被烧了，线索断了，但这不是结束。
赵普在告诉他，不要轻举妄动。
可李玉从来不是个听话的人。
“来人。”
一个年轻的内侍推门进来，躬身道：“陛下有何吩咐？”
“去把冯玉恩叫来。”
内侍应了一声，退了出去。
不多时，冯玉恩就匆匆赶来。他进门时脚步轻快，像一阵无声的风，在李玉面前站定，躬身道：“陛下召奴婢来，有何事吩咐？”
李玉转过身，看着这个老太监。
冯玉恩在宫里干了三十多年，从一个小火工爬到总管的位置，靠的就是四个字——不多事，不多嘴。但李玉知道，这种人，恰恰是宫里消息最灵通的人。
“冯总管，你在宫里这么多年，应该知道不少事吧？”
冯玉恩愣了一下，随即低下头：“奴婢愚钝，只知道些伺候人的粗浅功夫。”
“朕问的不是伺候人的事。”李玉走到他面前，声音不大，却带着一股不容置疑的压迫感，“朕问你，乾元殿的旧令牌，你见过吗？”
冯玉恩的身体微微一僵。
那一瞬间的停顿，虽然很短，但李玉还是捕捉到了。
“回陛下，乾元殿的令牌，早在先帝驾崩后就全部收回了。”冯玉恩低着头说，“奴婢……没见过。”
“是吗？”李玉笑了笑，“可朕听说，有人手里，还留着这么一块。”
冯玉恩的额头开始冒汗。
“陛下，奴婢……”
“冯总管，你在宫里干了三十四年，应该知道欺君的后果。”李玉的嗓音依然很平静，却像一把无形的刀，架在冯玉恩的脖子上。
冯玉恩跪了下来，身体开始发抖。
“陛下，奴婢……奴婢确实见过。”
“说。”
“是王德胜。”冯玉恩的声音带着颤音，“王总管手里，有一块乾元殿的旧令牌。奴婢有一次无意中看到的。”
“什么时候的事？”
“大概……两个月前。”冯玉恩说，“那天晚上，奴婢去内侍省找王总管商议事情，看到他正在把一块令牌收进柜子里。那令牌的样式，奴婢认得，是乾元殿的。”
李玉的眼神冷了下来。
“你当时为什么不报？”
“奴婢……奴婢不敢。”冯玉恩的话带着哭腔，“王总管在内侍省权势很大，奴婢怕……”
“怕什么？”
“怕说了，会死。”
李玉沉默了一会儿。
“冯总管，你起来吧。”
冯玉恩愣了一下，抬起头，看着李玉。
“朕不怪你。”李玉说，“但你要帮朕做一件事。”
“陛下请吩咐。”
“从今天开始，你暗中盯着王德胜。”李玉说，“他每天做什么，见了什么人，去了什么地方，都要记下来。但凡有任何异常，立刻报给朕。”
冯玉恩连连点头：“奴婢遵旨。”
“还有。”李玉顿了顿，“今天的事，不要告诉任何人。”
“奴婢明白。”
冯玉恩爬起来，退了几步，往外走。
走到门口的时候，李玉忽然叫住他。
“冯总管。”
冯玉恩回过头：“陛下还有什么吩咐？”
“那个乾元殿的旧令牌，王德胜一般放在哪里？”
冯玉恩想了想：“应该是在他私宅的书房里。奴婢记得，那天晚上他收进柜子的时候，柜子里还有几本账册。”
李玉点了点头。
“去吧。”
门合上，殿里重新安静下来。
李玉坐回书案后，手指在桌面上敲了敲。
乾元殿的旧令牌。
账册。
王德胜的私宅。
这些线索，越来越清晰了。
但他总觉得，还缺了点什么。
他拿起那张写着线索的纸，又看了一遍。
江州铁炉镇。
郑三爷。
御膳房。
王德胜。
吴守忠。
每一条线索，都像一根绳子，牵着李玉往前走。
但这些绳子，最终会通向哪里？
李玉闭上眼睛，在脑子里把所有线索重新串了一遍。
军械走私，是为了武装反叛势力。
御膳房眼线，是为了控制宫廷。
送女人入宫，是为了安插钉子。
王德胜，是连接所有这些棋子的那根线。
那吴守忠呢？
吴守忠在禁军中干了这么多年，手里掌握着宫城的防务。如果赵普要动手，吴守忠的位置，至关重要。
但裴执安查了三个月，吴守忠没有任何异常行为。
这反而让李玉觉得不对劲。
太干净了。
干净得不像真的。
李玉睁开眼，拿起笔，在纸上写下吴守忠的名字，然后在下面画了一条线。
线的另一端，写着“慈恩寺”三个字。
吴守忠每个月都会去一趟城外的慈恩寺，每次都在寺里住一两天。裴执安查了，慈恩寺的住持是吴守忠的同乡，两人关系不错。
但李玉总觉得，事情没这么简单。
他放下笔，站起身，在殿里来回踱步。
窗外，夜色越来越深，月光透过窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的影子。
李玉忽然想起周娥皇今天说的话。
“臣妾听说，最近宫里不太平？”
宫里的丫鬟们在私下传消息。
这说明，他查案的事，已经传开了。
如果连丫鬟们都知道，那汴京那边，肯定也知道了。
李玉停下脚步，站在窗边，看着远处的宫墙。
赵普，应该已经收到消息了。
接下来，他会怎么做？
李玉不知道。
但他知道，棋局已经开始，他不能停下来。
——
第二天一早，李玉去了内侍省。
他没有直接去找王德胜，而是先在门口站了一会儿，观察着进进出出的太监们。
内侍省是宫里的中枢机构，掌管着所有太监的调配和管理。每天都有几十个太监在这里进进出出，汇报工作，领取任务。
李玉站在门口，看着这些人。
他们有的脚步匆匆，有的低头哈腰，有的面带笑容，有的愁眉苦脸。
每个人都有自己的心思。
每个人都有自己的秘密。
李玉的目光扫过人群，最后落在了一个人身上。
那人穿着总管服饰，身材矮小，面容白净，正站在院子里，跟几个小太监说话。
正是王德胜。
李玉没有走过去，而是转身，进了旁边的偏殿。
偏殿里，几个太监正在整理文书，看到李玉进来，连忙跪下行礼。
“奴婢参见陛下。”
“起来吧。”李玉说，“朕来查一些档案。”
几个太监面面相觑，但不敢多问，连忙把李玉引到档案架前。
李玉扫了一眼架子上密密麻麻的卷宗，问：“内侍省的人事档案，都在这里吗？”
“回陛下，都在。”一个年纪大些的太监说，“从先帝时期到现在，所有人的档案，都按年份整理好了。”
“好。”李玉说，“把王德胜的档案，给朕拿来。”
那太监愣了一下，但很快应了一声，转身去翻找。
不多时，他抱着一摞卷宗走过来，放在李玉面前。
“陛下，这是王总管从入宫到现在的所有档案。”
李玉点了点头，翻开第一本。
档案上记载着王德胜的籍贯、年龄、入宫时间，以及他在宫里的每一次升迁记录。
王德胜是金陵本地人，家里世代务农。他八岁入宫，先在御膳房当烧火小太监，后来因为做事勤快，被调到内侍省，一步步从杂役爬到总管的位置。
档案上对他的评价，大多是“勤勉”“谨慎”“忠诚”之类的字眼。
李玉翻到最后一页，目光落在一条记录上。
“乾元四年，王德胜因协助查办‘净街虎’旧案有功，获赐乾元殿令牌一枚，可自由出入内廷。”
李玉的眼神一冷。
乾元四年。
那是先帝在位的时候。
净街虎旧案。
裴执安说过，他的家族就是被卷入党争而满门抄斩的。而那场党争的导火索，就是“净街虎”这个秘密机构被查办。
王德胜，竟然参与了那件事。
李玉合上档案，沉默了一会儿。
他忽然明白了一件事。
王德胜手里那块乾元殿的旧令牌，不只是和汴京联系的凭证。
那还是他保命的护身符。
因为那块令牌，意味着他参与过先帝时期的机密事务，知道太多不该知道的事。
如果李玉动他，那些秘密，就会被捅出来。
李玉深吸了一口气。
赵普选王德胜做内应，不是随便选的。
他是看准了王德胜手里有把柄，也有保命的资本。
但李玉不怕。
因为他也有自己的底牌。
他站起身，把档案还给那个太监。
“这些档案，朕看完了。”李玉说，“今天的事，不要告诉任何人。”
几个太监连连点头：“奴婢明白。”
李玉走出偏殿，在院子里站了一会儿。
王德胜还在跟那几个小太监说话，看到李玉出来，连忙走过来行礼。
“奴婢参见陛下。”
“王总管。”李玉看着他，笑了笑，“朕今天来内侍省，是想问你一件事。”
“陛下请讲。”
“你认识郑三爷吗？”
王德胜的脸色微微一变。
那一瞬间的慌乱，虽然很快被他压下去，但李玉还是捕捉到了。
“回陛下，奴婢……不认识。”
“是吗？”李玉说，“可朕听说，你跟郑三爷，有些生意上的往来。”
王德胜的脸色更难看了。
“陛下，奴婢……”
“王总管。”李玉打断了他，“你在宫里干了这么多年，应该知道欺君的后果。”
王德胜跪了下来，额头开始冒汗。
“陛下，奴婢……奴婢确实认识郑三爷。”他说，“但奴婢跟他，只是……只是有些药材上的生意往来。奴婢的侄子身体不好，需要长期吃药，郑三爷是做药材生意的，所以奴婢……”
“只是药材生意？”李玉笑了笑，“那军械呢？”
王德胜的身体猛地一抖。
“陛下，军械的事，奴婢真的不知道……”
“不知道？”李玉说，“那御膳房那个姓王的切墩，是你介绍进去的吗？”
王德胜的脸一下子白了。
“陛下，那个姓王的切墩，是……是内侍省的王公公介绍来的，跟奴婢无关……”
“王公公？”李玉说，“可朕查了，内侍省的王公公，就是你的侄子。”
王德胜张了张嘴，说不出话来。
李玉看着他，眼神冷了下来。
“王德胜，朕给你一个机会。”他说，“把你知道的，都说出来。朕可以饶你一命。”
王德胜跪在地上，身体开始发抖。
半晌，他才开口：“陛下，奴婢……奴婢说。”
“说。”
“郑三爷是汴京的人。”王德胜的声音很小，像蚊子哼哼，“他找上奴婢，是……是因为奴婢在内侍省干了这么多年，知道宫里的情况。他让奴婢帮他做三件事。”
“哪三件事？”
“第一，帮他把人安插进御膳房。”王德胜说，“第二，帮他留意宫里的动向，尤其是陛下的身体状况和朝中大臣的动向。第三，帮他……帮他走私军械。”
李玉的眼神一冷。
“军械是从哪来的？”
“是从……是从江州那边的作坊来的。”王德胜说，“郑三爷在铁炉镇有一个秘密作坊，专门打造军械。他让奴婢利用职务之便，把军械运出城，交给他的手下。”
“那作坊，现在还在吗？”
王德胜摇了摇头：“昨天晚上，已经被烧了。”
李玉沉默了一会儿。
“是谁放的火？”
“奴婢……不知道。”王德胜说，“但奴婢猜，是郑三爷自己放的火。他知道陛下在查他，所以……”
“所以他要毁灭证据。”
王德胜点了点头，不敢说话。
李玉看着他，沉默了很久。
“王德胜，你犯了死罪。”李玉说，“但朕可以给你一个活命的机会。”
王德胜猛地抬起头，眼里闪过一丝希望。
“陛下请吩咐。”
“从现在开始，你继续跟郑三爷保持联系。”李玉说，“但他让你做什么，你都要先报给朕。”
“奴婢明白。”
“还有。”李玉顿了顿，“你手里那块乾元殿的旧令牌，交给朕。”
王德胜愣了一下，但很快从怀里掏出一块令牌，双手奉上。
李玉接过令牌，看了看。
令牌是铜制的，上面刻着“乾元殿”三个字，边缘已经有些磨损，显然用了很多年。
李玉把令牌收进袖子里。
“王德胜，今天的事，不要告诉任何人。”
“奴婢明白。”
“去吧。”
王德胜爬起来，退了几步，转身离开。
李玉站在院子里，看着他的背影消失在拐角处。
风从远处吹来，带着桂花香，和某种说不清道不明的血腥味。
李玉深吸了一口气。
棋局还在继续。
而他，已经找到了下一步棋。