“赵大人亲口下的令。”王龙往前走了一步，很自然地靠近火盆烤手，“王龙可能要来这儿，大人不放心，特调我这一队九边老卒过来——哥几个，暖暖？”
他朝身后招手。
石镇等人鱼贯而入，很自然地分散开，两人堵门，三人靠近那五个军官，剩下四人站在帐篷四角。
百户觉得不对劲了。
“等等，你们的腰牌……”
话音未落。
王龙动了。
他左手还伸在火盆上方，右手已经摸到后腰——不是刀，是一柄短铁尺，尺头磨得锋利。身体前倾的瞬间，铁尺从下往上，精准地扎进百户的咽喉。
“噗嗤。”
声音很闷。
百户眼睛瞪圆，双手去捂脖子，血却从指缝里喷出来。
与此同时，石镇等人暴起发难。
五对五。
全是杀招。
三个呼吸，帐内五个军官全躺下了，连惨叫都没来得及发出。
王龙拔出铁尺，在百户衣服上擦了擦，扭头：“控制营地，反抗者杀。”
“是！”
十人冲出大帐。
外面已经乱起来——帐篷里的兵听见动静，刚钻出来，就被弩箭射倒两个。石镇提刀大吼：“跪地不杀！王烽寨少寨主在此！”
“王烽”两个字像道惊雷。
那些云澜兵大多听说过这老土匪的凶名，此刻又见军官全死，主帐被占，哪还有斗志？扑通扑通跪了一地。
王龙走出大帐，手里拎着那颗百户人头，高高举起。
“老子是王龙！”
“今夜借道，不伤无辜！但谁要敢动——”
他把人头扔进人群。
咕噜噜滚到火堆旁，脸朝上，眼睛还睁着。
“这就是下场！”
死寂。
只有火把噼啪。
王龙扫视一圈，抬手：“点火箭，发信号。”
三支绑了油布的箭射向夜空，炸开三朵微弱的花。
西面，断魂谷方向，杀声骤然震天。
“行了。”王龙拍拍手，像是刚干了件微不足道的小事，“现在，咱们聊聊。”
他走到那套鱼鳞甲前，伸手摸了摸。
冰凉。
坚硬。
“这甲，谁穿的？”
跪在地上的兵里，一个瘦高个哆嗦着抬头：“是，是百户大人的……”
“现在是我的了。”王龙解下甲，丢给石镇，“拿着。”
他又走到兵器堆旁，踢了踢那些刀枪：“弓弩全带走，刀枪各留十把，剩下的烧了。粮草能带多少带多少，带不走的也烧。”
“马呢？”石镇问。
“全牵走。”王龙眼睛发亮，“十一匹马，正好。”
“少寨主，”王燕翎从营寨后方跑来，兴奋得脸发红，“找到骡车了！两辆，装的都是粮食和盐！”
“好！”王龙大笑，“天不亡我！”
他转身，看向那些跪着的降兵，忽然开口：“想活命的，站起来。”
没人动。
“我数三声。”王龙抽出刀，“一。”
“二——”
“我，我站！”瘦高个第一个爬起来。
接着是第二个，第三个……
最后，二十三降兵全站起来了，个个面如土色。
王龙点头：“我不杀降兵。但你们也看见了，我宰了你们百户，赵天雄不会放过你们。两条路：一，现在拿一两银子，自己滚，生死由天。二，跟我走，每月一两饷，吃饱穿暖，但得把命交给我。”
他顿了顿，咧嘴笑，白牙在火光里森然：
“选。”
瘦高个第一个跪倒：“小人愿跟少寨主！”
“我也愿！”
“愿！”
二十三人，全跪下了。
不跪不行——回官军那儿是死，逃跑被抓住也是死，不如跟着这煞星，说不定有条活路。
王龙很满意。
他从怀里摸出个钱袋——从百户身上摸的，倒出碎银子，每人发了一块：“这是定钱。以后好好干，肉管够，钱管够。”
“谢少寨主！”
声音整齐多了。
王龙翻身上马，看了眼东方——天色开始泛青。
快天亮了。
“走！”
十一匹马，两辆骡车，二十三名降兵，三十副弓弩，十一套铠甲，粮食盐巴若干。
队伍冲出鬼见愁营地，向北，消失在黎明前的黑暗里。
天亮时，赵天雄站在鬼见愁营地废墟前，脸黑得像锅底。
营地被烧了，尸体横七竖八，百户的人头插在木杆上，眼睛还瞪着。
“大人，看痕迹，他们往北去了……”副将小声说。
“北？”赵天雄咬牙，“李家镇方向？”
“是。还，还带走了所有马匹粮草……”
赵天雄一脚踹翻烧焦的栅栏。
“王！龙！”
他猛地转身：“牛贵呢？！”
“在，在后营……”
“宰了！头挂旗杆！剩下的十二个，全宰！”
“是！”
亲兵跑去传令。
赵天雄胸口剧烈起伏，半晌，忽然笑了，笑得瘆人：“好，好小子……比你爹有种。”
他翻身上马，看向北方。
雪又开始下了。
“大人，追么？”副将问。
“追？”赵天雄冷笑，“大雪封山，怎么追？传令，收兵回城。另外，发海捕文书——土匪余孽王龙，率部流窜，各地卫所严加防范，有发现踪迹者，赏银千两！”
“那王龙……”
“他跑不远。”赵天雄眯起眼，“云澜府往北是朱家坡堡，再往北就是草原。他敢去草原，就是死。最大的可能，是在李家镇附近的山里猫着……”
他忽然想起什么：“李家镇的里正，是不是姓朱？”
“是，朱有财，咱们的人。”
“告诉他，有土匪的踪迹，立刻来报。”赵天雄一抖缰绳，“回城！”
马蹄声远去。
天亮前最黑的那阵，王龙勒住了马。
身后，十一骑，两辆骡车，二十三个降兵，在雪地里拖出一条歪歪扭扭的痕迹。风从北面刮过来，卷着雪沫子砸在脸上，生疼。
“少寨主，前面就是鬼见愁哨卡。”石镇策马上前，压低声音，“看火光，人不少。”
王龙眯眼看去。
约莫二里外，山道拐弯处，一片营火在雪夜里跳动着。木头栅栏围出个简易营地，里头人影幢幢，至少三四十人。营门口立着杆旗，在风里猎猎作响——虽然看不清字，但肯定是官军的旗。
“比预想的多。”王龙舔了舔嘴唇，干裂的皮被舔开，血腥味在嘴里化开，“但不多。”
“硬闯？”石镇握紧了刀。
“闯个屁。”王龙笑了，“咱们现在是官军，记得么？”
他扭头看向身后那二十三个降兵：“你们，谁认得守这里的百户？”
降兵们面面相觑。
最后那个瘦高个小心翼翼开口：“少、少寨主，小人认得……守这儿的是陈百户，叫陈大彪，云澜本地人，以前在城防营待过，后来花钱调来这儿——就是个混日子的。”
“花钱调来守鬼见愁？”王龙挑眉，“这地方有油水？”
“哪儿能啊。”瘦高个苦笑，“他是得罪了上官，被发配来的。这地方苦寒，没油水，也没风险，混够三年就能调回城里去。”
王龙眼睛亮了。
得罪上官，发配苦寒之地，混日子等调任——这种货色，最好对付。
“他认得你们么？”
“应该……不认得。”瘦高个摇头，“咱们是卫所兵，他是城防营调来的，平时不一块儿操练。而且咱们这二十多人都是最近才补进来的，他估计连脸都认不全。”
“好。”王龙点头，忽然从怀里摸出个钱袋——从之前那百户身上摸的，沉甸甸的，至少五十两。他掂了掂，丢给石镇：“石叔，等会儿看我眼色，该花钱时别省着。”
“明白。”
“燕翎。”
“在！”
“你带五个人，绕到营地后头去。听见里头乱起来，就放火，动静越大越好。”
“是！”
王燕翎点了五个机灵的，猫腰钻进林子。
王龙深吸一口气，整理了一下身上的百户官袍——这玩意儿穿在身上别扭，但此刻，它是最好的护身符。
“走。”
十一骑缓缓走向营地。
距离百步时，营门处传来喝问：“什么人？！”
王龙不答，反而一夹马腹，加快速度，直到离营门三十步才勒马，扬声道：“云澜张氏，张子安！奉家父之命，有要事求见陈百户！”
声音清朗，带着世家子弟特有的那股子傲慢。
营门上探出个脑袋：“张氏？哪个张氏？”
“云澜城里，还有第二个张氏？”王龙嗤笑，“开门！冻死小爷了！”
那兵卒犹豫了一下，回头喊了句什么。片刻后，营门开了条缝，一个披着棉甲的中年汉子走出来，满脸横肉，正是陈大彪。
“张子安？”陈大彪眯着眼打量王龙，“张家的三公子，我倒是见过一面……你不是这般模样。”
“小爷我前些日子去北面贩马，风吹日晒的，不行？”王龙翻身下马，动作潇洒，从怀里摸出块玉佩——那是从之前那百户身上顺的，成色不错，“家父的信物，陈百户可认得？”
陈大彪接过玉佩，对着火光看了看，又抬头看王龙。
王龙坦然站着，脸上那层泥灰掩盖了真实年纪，但身板挺直，气度不凡。更重要的是，他身后那十骑，个个精悍，虽然穿着普通棉甲，但那股子杀气藏不住。
是精锐。
而且是有钱人家的精锐。
陈大彪心里信了三分——这年头，世家大族养私兵太正常了，尤其是张家这种靠边贸起家的，手底下没点硬货才怪。
“三公子深夜到此，所为何事？”陈大彪语气缓和了些。