我告诉你！在这四九城，在前门大街这一亩三分地！还没有人敢这么跟我范金友说话！
你这么跟我说话，就是找死！”
王龙突然嘴角勾起一抹极淡极冷的笑意，那笑容里没有半分暖意，
只有冰碴子般的讽刺和一种居高临下的怜悯：“哦？是吗？那很不巧，今天，就有了。让你开开眼。”
在众人惊愕到极致、瞳孔骤然收缩的注视下，他动了！
快！快得只留下一道模糊的影子！如同猎豹扑食，又似雷霆乍现！
抬手！
动作干净利落，没有丝毫拖泥带水！
“啪——！！！”
一记耳光，又响又脆，如同年三十夜里最响的那颗炮仗，
在小酒馆逼仄的空间里猛然炸开！
声音之亮，之突兀，震得所有人耳膜都“嗡”的一声，心跳似乎都漏跳了一拍！
力道之大，更是骇人！范金友根本来不及做出任何反应，
甚至没看清王龙的手臂是如何抬起的，只觉得左边脸颊像是被一柄烧红的铁锹狠狠拍中！
一股难以形容的巨力猛地袭来，脑袋“嗡”的一声巨响，眼前瞬间金星乱冒，一片漆黑，
耳朵里全是尖锐的耳鸣！
他整个人像只被抽飞了的、轻飘飘的破麻袋，或者说像只被顽童狠狠抽了一鞭子的陀螺，
脚下拌蒜，踉踉跄跄地朝旁边歪斜着摔去，
“噗通”一声沉闷的巨响，结结实实地摔倒在地，还顺便撞翻了一张吱呀作响的空凳子，
发出一连串稀里哗啦的噪音。
他左边的半边脸以肉眼可见的速度迅速红肿、隆起，
上面清晰地浮现出五个紫红色的、触目惊心的手指印，火辣辣的疼痛如同潮水般阵阵袭来。
他下意识地捂住瞬间肿胀起来的脸颊，又惊又怒，又痛又怕，
挣扎着抬起头，刚想不管不顾地破口大骂，将最恶毒的诅咒倾泻而出，
却猛地，对上了王龙那双俯视下来的、如同深渊般的眼睛。
那眼神，冰冷得没有一丝人类的情感，锐利得像能穿透皮囊直刺灵魂，
里面没有愤怒，没有激动，甚至没有鄙夷，只有一种居高临下的、看待蝼蚁挣扎般的极致淡漠，
以及一种毫不掩饰的、如同实质的警告——如同冰冷的刀锋架在脖子上——
再敢放肆一句，下一次，就不是一记耳光这么简单了！
断手断脚，甚至更糟，都是可能发生的！
“你……你……你敢打我？！”范金友捂着脸，声音因为极度的震惊、难以置信和剧烈的疼痛而颤抖得不成样子，
带着哭腔，“你……你知道我是谁吗？！啊？！我可是街道办的干部！是国家的人！
你……你殴打干部！你这是犯法！是反革命！你等着蹲大狱吧你！”
王龙居高临下地看着他，如同看着一只在脚下蠕动的虫子，
语气平淡得令人心底发寒：“打你就打你，还需要挑黄道吉日吗？至于干部？”
他嘴角那抹冷意加深，“打的就是你这号欺压良善、为非作歹的‘干部’。”
范金友到了嘴边的所有恶毒咒骂，被这眼神和这轻飘飘却重逾千斤的话语，
硬生生地、彻底地冻了回去，卡在喉咙深处，变成了一声痛苦的、如同被阉割般的呜咽。
他瞬间从暴怒的癫狂中清醒了过来，一股彻骨的寒意从脚底板顺着脊椎骨“嗖”地一下直窜到天灵盖，
让他如坠冰窖！
他猛地意识到，眼前这个男人，绝对是个无法无天、下手狠辣的亡命徒！
是个他根本招惹不起的狠角色！
自己那点街道办的身份，在对方眼里，恐怕屁都不是！
再闹下去，今天恐怕真的要把小命交代在这里！
强烈的求生欲压倒了一切！
他挣扎着，手脚并用地从冰冷油腻的地面上爬起来，
浑身沾满了灰尘和酒渍，帽子也掉了，头发凌乱，嘴角甚至渗出了一丝血迹，狼狈不堪到了极点。
他眼神阴鸷怨毒得像一条即将发动攻击的毒蛇，
在王龙那张平静无波、却散发着危险气息的脸上和陈雪茹那略带惊容、但眼神深处却隐隐透出一丝快意的脸上扫过，
牙齿咬得“咯咯”作响，仿佛要将满口牙都咬碎，
从牙缝里挤出夹杂着血腥味和刻骨怨恨的话来：
“好！好！好！陈雪茹！你……你好样的！找了个好靠山！硬茬子！”
他喘着粗气，像拉破的风箱，指着陈雪茹，手指颤抖得如同风中残烛：
“希望你他妈别后悔！今天这事儿，咱们没完！彻底没完！
从今往后！就算你跪下来磕头求我！我也绝不会再帮你去求虎爷！
你那三万块钱，就让它们烂在廖玉成那个王八蛋手里吧！
你等着！等着你的绸缎庄关门倒闭！等着你哭爹喊娘、走投无路的那一天吧！”
他又猛地转向王龙，眼神里的怨毒几乎要凝成实质，嘶吼道：
“还有你！小子！这一巴掌的仇！我范金友记下了！刻在骨头上了！
山不转水转！风水轮流转！咱们走着瞧！看谁笑到最后！”
王龙冷冷地看着他，眼神如同万年不化的寒冰，
语气依然平静，却带着一种宣判般的冷酷：
“随时奉陪。不过我要提醒你，下次，你若再敢踏进这里半步，或者再敢骚扰陈老板，
可就不是一个耳光这么简单了。断你一条腿，或者让你从此在前门大街消失，对我来说，也不是什么难事。”
范金友被王龙眼神中那毫不掩饰的杀意看得心里发毛，肝胆俱颤，
色厉内荏地尖声喊道：“你……你给我等着！我这就去找虎爷！
看你能嚣张到几时！虎爷一定会给我做主！让你吃不了兜着走！”
说完，他像是生怕王龙改变主意，再给他来一下更狠的，
不等众人反应，也顾不上捡起掉在地上的那顶象征着些许身份的干部帽，
像只被滚开的水烫了、又被狠狠踢了一脚的瘌皮野狗，
连滚带爬，跌跌撞撞，几乎是手脚并用地冲出了小酒馆那扇吱呀作响的破木门，
狼狈不堪地消失在门外浓稠的夜色里，只留下一串仓皇远去的、凌乱的脚步声。
小酒馆里，陷入了一种死一般的、令人窒息的寂静。
只剩下煤油灯芯燃烧时发出的、细微的“噼啪”声，以及众人压抑的、沉重的呼吸声。
待范金友那狼狈逃窜、如同丧家之犬般的身影彻底消失在门口浓重的夜色里，
小酒馆内那根紧绷得几乎要断裂的弦，才稍稍松弛了几分，
令人窒息的气氛缓和了些许，但一种诡异的寂静依旧弥漫着。
王龙缓缓转过身，动作不疾不徐，目光平静地落在惊魂初定、脸色微微发白、胸口尚在微微起伏的陈雪茹身上。
他投去一个意味深长的眼神，眉毛几不可察地微微向上挑动了一下，
那眼神里没有责备，没有邀功，却带着一丝不易察觉的、近乎调侃的意味，
仿佛在无声地说：“瞧瞧，你之前招惹的、甚至需要虚与委蛇的，都是些什么上不得台面的货色？
你这看男人的眼光，是不是该好好提升一下了？”
陈雪茹是何等冰雪聪明、察言观色的伶俐人，
立刻就从王龙那微妙的眼神和表情中，读懂了其中蕴含的复杂含义。
她脸上不禁微微一热，泛起一丝不易察觉的红晕，
那是混合着羞惭、无奈和一丝被说中心事的窘迫。
她无奈地、轻轻地叹了口气，那叹息声悠长而带着疲惫，
抬手用纤细的、涂着淡淡蔻丹的手指，优雅地理了理刚才因为激动冲突而微微散落、垂在光洁额角的一缕鬓发，
然后对王龙做了一个“请坐”的柔和手势，姿态重新恢复了往常的从容，尽管指尖还带着一丝微不可察的颤抖。
“让你……看笑话了。”陈雪茹的声音带着些许劫后余生般的沙哑和深深的疲惫，
她率先坐下，仿佛要借助这坚实的凳子支撑住有些发软的身体，
“范金友这个人……唉，就是这么个德性。自以为是在街道办有份差事，就了不起了，
总觉得谁都该捧着他，让着他，简直是……不可理喻。”
她的话语里充满了厌恶和一种长期忍耐后的无力感。
王龙从容地重新落座，身形依旧挺拔，目光平静地看着她，
仿佛刚才那场激烈的冲突只是一段无关紧要的小插曲：
“看来你平时没少受他的纠缠和骚扰。这般死缠烂打，也是难为你了。”
陈雪茹嘴角扯出一抹苦涩的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有满满的无奈和自嘲。
她伸出保养得宜、白皙纤长的手指，无意识地轻轻搅动着面前那杯早已凉透、失去了所有酒香的残酒，
琥珀色的液体在杯中缓慢地旋转，荡开一圈圈涟漪。
“何止是纠缠？”她的声音很轻，带着一种陷入回忆的迷离，
仿佛透过那浑浊冰冷的酒液，看到了很多不愿回首、却又不得不面对的往事和嘴脸，
“这些年来，他就像一块滚刀肉，又湿又黏的狗皮膏药，贴上就甩不掉，扯不断，理还乱，让人烦不胜烦，却又……唉，有时候不得不虚与委蛇。”
她的眼神有些飘忽，失去了焦距，声音也更低了些，像是在自言自语，
又像是在对唯一可以倾听的对象倾诉着积压已久的心事：
“你知道吗？王龙，”她第一次如此自然地叫出他的名字，带着一种复杂的情绪，
“有时候，我是真的……真的羡慕那些家里有男人能光明正大站出来撑腰的女人。真的羡慕。”
她顿了顿，眼中流露出一丝真实的脆弱和向往，
“至少……至少不用整天提心吊胆，担心这个来算计，那个来揩油，
不用独自面对所有的明枪暗箭，不用把自己活成一根必须顶天立地、不能弯也不能折的柱子。”
她抬起头，看向王龙，眼神复杂得像一团乱麻，里面有无奈，有心酸，
也有着一丝不易察觉的、连她自己都未必愿意承认的依赖：
“范金友这个人……虽然是一厢情愿，惹人讨厌，像只赶不走的苍蝇，”
她顿了顿，似乎在极力搜寻着合适的、不那么难听的词语，最终还是化为一声叹息，
“但你要知道，王龙，我一个女人，顶着个‘寡妇’’这名不副实却又沉重无比的名头，
在前门大街这龙蛇混杂、三教九流汇聚的是非之地，
想要守住先夫留下的这点基业，撑起绸缎庄这份家业，让它不倒下去，有多不容易。
每一步，都像是在刀尖上跳舞，如履薄冰。”
王龙静静地听着，身体微微前倾，是一个专注倾听的姿态，没有插话，只是用眼神示意她继续。
陈雪茹端起那杯凉透的酒，却没有喝，只是用指尖摩挲着冰凉的杯壁，继续说道：
““是，现在新社会了，到处都讲妇女能顶半边天。话是这么说，理也是这个理。”
她嘴角泛起一丝更加苦涩的、带着嘲讽意味的笑意，摇了摇头，
“可实际上呢？王龙，你刚来，可能还不完全了解。
那些混迹街面的地痞流氓，那些眼红你生意、恨不得你明天就倒闭的同行，
那些仗着有点权势就想来占便宜、揩油的各色人等……
他们可不管什么新社会旧社会，也不跟你讲什么妇女能顶半边天的大道理。
他们只认最实在的东西——势力，拳头，还有……男人。”
她叹了口气，那叹息声沉重得仿佛承载了多年的艰辛，
“一个家里没有个能立得住的、顶门立户的男人撑着，
就像……就像一间看着还算齐整、却早就被蛀空了房梁的老房子，
风雨来时，谁都想来推一把，踹一脚，总觉得你这寡妇失业的，好欺负，能捏出油水来。”
王龙终于开口，语气平静无波，却一针见血：
“所以，很多时候，你即使心里厌恶得像吃了苍蝇，
也不得不暂时容忍范金友这样的货色在身边嗡嗡叫，
甚至偶尔还得给他点甜头，借他那张虎皮，
来挡掉一些更麻烦的苍蝇？”