一九一五年九月二十五日，深夜，婆罗洲北部，山打根港。
山打根港是南洋共和国在婆罗洲北端最大的港口，坐落在苏禄海西岸，与菲律宾的棉兰老岛隔海相望。
直线距离不到三百海里。白天，这里是婆罗洲木材和橡胶的出口港；入夜后，港区灯火通明，货轮和驳船在码头上装卸货物，起重机轰鸣，工人号子声此起彼伏。
但在港区最南端的三号军用码头上，今晚灯火全部熄灭。只有几盏用帆布罩着的煤油灯在码头上发出昏黄的光。
三艘伪装成民用渔船的货轮静静地靠在码头边。它们的甲板上堆着渔网和椰子壳，但船舱里装的是步枪、机枪、迫击炮、弹药箱、电台、医疗用品、粮食和军饷。
价值两百万南洋元的军火和物资，足够武装三千人。
南洋共和国海军“海狮”号驱逐舰在三艘货轮之外的海面上静静游弋。它的任务是护航到苏禄海分界线，如果遇到美国巡逻舰盘查，就由它出面交涉。
码头上，一群穿着渔民短褂、皮肤黝黑的精壮汉子正在沉默地往货轮上搬运最后一批物资。
他们有的背着步枪，有的腰间别着手枪，有的蹲在船舷边抽烟，烟头的红点在夜色中一闪一闪。
他们的动作干净利落，不需要任何人指挥，像一群训练有素的老兵。他们确实是老兵。
这些人是南洋共和国陆军特种作战大队，“利剑”特战队的队员。
他们将在棉兰老岛担任军事教官，负责训练达图·阿里的游击队使用新式武器、布设地雷、伏击运输车队、炸毁桥梁和军火库。
特战队队长周海生站在码头上，背着一支花豹步枪，手里拿着一个笔记本，借着煤油灯的灯光核对装船清单。
他三十岁出头，身材壮实，脸上的皮肤被赤道阳光晒成了深棕色。
“机枪，三十挺，连同备用枪管和配件。”他在笔记本上划了一道。“步枪，两千四百支，配套子弹二十四万发。”
又划了一道。“迫击炮，十二门，炮弹四百八十发。”
再划一道。“电台，六套，备用电池十二组。”
划得很快。“药品，磺胺粉剂三百公斤，吗啡五十支，奎宁两千片，野战急救包三百套。”
他划完最后一个勾，合上笔记本，脸上露出满意的表情。“可以了。全部装船完毕。”
凌晨两点，三艘货轮缓缓驶出山打根港，越过苏禄海分界线，航向东北方的棉兰老岛南部海岸。
月色在苏禄海漆黑的海面上铺开一条银色的光带。渔船的轮机声压得极低，几乎听不到。
船上的灯火全部熄灭，只靠船长手中的罗盘和头顶的星星导航。
拂晓时分，三艘货轮抵达棉兰老岛南部的萨兰加尼湾。这片海湾水深港阔，四周被密林覆盖，只有几个小渔村散落在海岸线上。
美国人的巡逻艇很少来这里，因为这里的渔村穷得连税收都不值得征收。
货轮没有靠岸。岸边的密林里亮起了三簇火把，那是达图·阿里的人发出的接应信号。
周海生站在第一艘货轮的船头，举起望远镜仔细观察。火把在密林中闪烁了三下，然后熄灭，又闪了三下。暗号正确。
“放小艇。”他低声命令。
十二艘橡皮艇从货轮的侧舷放下水。利剑特战队员们划着桨，将装满军火、物资和弹药的木箱一箱一箱运上岸。
岸边的密林里，达图·阿里的两百多个战士已经全部出动，他们赤着脚站在海边的沙滩上，把木箱从橡皮艇上搬下来，扛在肩上，一箱一箱往密林深处运。
那些装军火的木箱沉重得要两个人才抬得动，但这些饿着肚子打了三年仗的游击队员们，抬着箱子走得飞快。
第一批武器箱被打开时，天边刚刚露出一线晨曦。两百多支全新的南洋二式步枪整整齐齐地码放在干草堆上，枪身上的防锈油在晨光下泛着淡蓝色的光泽。
箱子旁边堆着二十多万发黄铜弹壳的子弹，十个一捆，用油纸包得严严实实。
机枪是南洋二式轻机枪，三十挺，每挺都配了备用枪管和保养工具。
迫击炮十二门，炮管上还涂着保护油脂。电台六套，装在防水木箱里，能覆盖从棉兰老岛到婆罗洲的整个苏禄海区域。
营地里的游击队员们围在箱子旁边，瞪大眼睛看着这些崭新的武器。有人忍不住伸手去摸，被哈桑一巴掌拍开了。
“别碰！等教官分配！”但哈桑自己的手也在发抖，不是因为害怕，而是因为激动，打了三年仗，打了三年穷仗，他终于看到了能正面打死美国兵的家伙。
“全体注意！”周海生站在一堆木箱上，用一口半生不熟的菲律宾摩洛语大声说，“我是周海生，南洋共和国陆军特战大队队长。
从今天起，我受南洋共和国总长府委派，担任棉兰老岛反美武装总军事顾问。我和我的五十个兄弟将负责教你们怎么用这些新武器，怎么打伏击，怎么炸桥梁，怎么掐断美军的补给线。
从现在开始，你们不再是一群拿着砍刀和生锈老枪的游击队。你们将是南洋共和国在菲律宾战场上的战士。
从今天起，你们遵守军纪，执行命令，完成训练。你们的指挥官仍然是达图·阿里。”
他环视周围，看着那些站得松松垮垮、但眼神已经像饿狼一样的游击队员们。
“还有一件事。从今天起，你们每个人每个月领十五南洋元军饷。准时发放，一天都不拖。”
十五南洋元，对于一个挣扎在生死线上的游击队员来说，这是天大的财富。有的人可能一辈子都没见过这么多钱。
营地安静了不到一秒，然后所有人都开始高呼。他们喊的是达图·阿里的名字，是南洋共和国的名字，是各种各样的誓言和诅咒。
有人已经开始在枪箱子上比划，想象自己拿着新枪打死美国兵的样子。有人跟同伴说，等领了第一个月的军饷，要给家里的女人买一匹花布。
还有人，蹲在地上，用刺刀在枪托上刻自己的名字，刻得歪歪斜斜，但每一刀都很用力。
当天下午，达图·阿里在哥达巴都省山区一个秘密山谷里设立了第一个训练营地。这个山谷四面环山，进出口只有一条狭窄的羊肠小道，易守难攻。
利剑特战队员们在山谷里搭建了临时靶场、战术训练场、地雷爆破场和野战医疗站。
第一批三百人的战士，不是之前那两百多个，而是达图·阿里派亲信下山，从附近十几个部落和村庄里新招募来的。
新兵们在山谷里列队。他们中有农民、渔民、猎户，也有在集市上听说游击队招兵买马就提着刀来的半大孩子。
有些人的年龄不到十六岁，有些人的年龄已经超过五十。有人穿着破烂的棉布衬衫，有人赤着上身，有人腰间缠着祖传的藤编腰带。
只有少数人有枪，老式西班牙毛瑟，枪托上刻着三四十年前的年份。
大多数人手里提着巴龙刀，腰间挂着短刀和装毒箭的竹筒。
这些人站得东倒西歪，像一群被拉来赶集的村民。但当南洋二式步枪和轻机枪架在他们面前。
当周海生和他的利剑特战队员们开始手把手教他们如何分解枪支、如何瞄准、如何扣动扳机、如何在射击时控制呼吸时。
这些人的眼神在几个小时内就变了。从原来的散漫、好奇，变成了一种在战场上活下来的人才有的专注和渴望。
九月二十七日，训练开始的第二天，达图·阿里派出信使，带着他的亲笔信和南洋共和国总长府授权书的副本，前往棉兰老岛和苏禄群岛各个零散游击队的藏身地。
这些游击队有的几十人，有的上百人，有的躲在山区，有的藏在沼泽里，有的靠在海上抢劫美国商船为生。
信使传回来的消息让达图·阿里自己都吃惊：过去一个月里，因为美军加强巡逻和围剿，已经有五支小游击队被全歼，三支被打散。
两个游击队首领被美军俘虏后当众绞死在达沃市的广场上。
剩下还在坚持的游击队，少的只剩十几个人，多的不到一百人，弹药几乎耗尽，粮食要靠抢才能续上，士气已经濒临崩溃。
“告诉他们，”达图·阿里对信使说，“南洋共和国的人在这里，枪在这里，弹药在这里，军饷在这里。
愿意来投靠我的，编入主力。愿意独立作战但服从我指挥的，配发武器和物资。不愿意来的，不勉强。但以后不要再指望从我这里拿到一颗子弹。”
一周之内，十二支游击队前来投靠。人数从十几人到五十多人不等，最大的一支是前苏禄苏丹卫队长的儿子萨利赫率领的八十多人的队伍。
这些游击队和达图·阿里的本部人马加起来，总兵力已经接近八百人。
八百人，装备五百多条全新南洋二式步枪，三十挺轻机枪，十二门迫击炮，以及充足的弹药、粮食和军饷。
周海生将这个数字记录在他的作战日志上，后面加了一行小字：“到年底前可扩编到三千人。”
……