陆军少将领点了点头：“就按你说的做。我会从各地的警察和退役士兵中，抽调一些有经验的人来担任军官。
你尽快制定一个训练计划，我们必须在南洋人登陆之前，让这些新兵具备最基本的战斗能力。”
就在这时，一名参谋骑马飞奔而来，大声喊道：“少将先生！美国的第二批军援物资已经全部运抵墨尔本港了！10万支步枪、500挺重机枪、100门野战炮，还有大量的弹药和药品！”
陆军少将的眼睛一亮，立刻说道：“太好了！立刻组织人手，把这些武器全部运到训练营来，分发给新兵们。
再给美国教官团加派人手，加快训练速度。我们没有时间了，南洋人随时都可能发起进攻。”
参谋领命，转身飞奔而去。
训练场上，新兵们的训练还在继续。美国教官的呵斥声、步枪的射击声、新兵们的喊叫声，交织在一起，在墨尔本的上空回荡。
悉尼的临时指挥中心里，休斯正在和澳大利亚总督讨论防御部署。
“我们已经在悉尼和墨尔本的外围，修建了三道防线。”休斯指着地图说道，“第一道防线是沿海的滩涂阵地，我们在这里布设了大量的地雷和铁丝网。
部署了重机枪和火炮，阻止南洋人的登陆。第二道防线是城市外围的丘陵地带，我们在这里修建了坚固的碉堡和战壕，准备和南洋人打持久战。
第三道防线是市区的巷战阵地，我们已经把市区的主要街道都封锁了，在建筑物里布置了火力点，准备和南洋人逐街逐巷地争夺。”
澳大利亚总督皱了皱眉头：“我们的兵力够吗？25万人，要防守这么大的区域，恐怕会兵力分散，被南洋人各个击破。”
“我们没有别的办法。”休斯无奈地说道，“悉尼和墨尔本是我们最重要的两座城市，绝对不能失守。
我们只能把兵力平均分配，重点防守这两座城市。至于其他的地方，只能暂时放弃了。”
“那美国海军呢？他们什么时候能到？”总督问道。
“美国的三艘轻巡洋舰已经进入塔斯曼海了。”休斯回答道，“他们会在澳大利亚东部海域巡逻，为我们的运输船队护航。
美国太平洋舰队的主力，目前还在夏威夷。美方说，他们会根据局势的发展，决定是否南下。”
总督叹了口气：“看来，我们只能靠自己了。”
休斯点了点头，眼神坚定：“没错，我们只能靠自己。但我相信，只要我们团结一致，誓死抵抗，就一定能守住我们的家园。”
夜色渐渐笼罩了澳大利亚全境。
坤甸港的灯火彻夜通明，士兵们还在紧张地登舰，物资还在源源不断地被装上运输船。
墨尔本的新兵训练营里，灯光也亮了一夜。美国教官们还在加班加点地训练新兵，新兵们拖着疲惫的身体，一遍又一遍地练习着射击和投弹。
一边是蓄谋已久、厉兵秣马的钢铁洪流，一边是仓促应战、摇摇欲坠的抵抗防线。
那个决定澳洲大陆命运的日子，正在一步步逼近。
……
一九一四年十月五日凌晨四点，东京。
残月沉进了墨色的云层。寒风吹在兵营的操场上，夜雾正从冻土缝里丝丝缕缕地渗出来。
然后把兵舍的黑瓦、马厩的木柱和炮库的铁皮屋顶都泡成了模糊的剪影。
探照灯的光柱在雾里散成昏黄的绒团，值星官的影子在光边晃来晃去，军靴碾过砂石地，每一步都踩碎了地面上结的薄霜，发出细碎的咯吱声。
兵舍里没有点灯。
但只要贴在走廊的木板墙上仔细听，就能听见黑暗里流淌着极轻的金属声。刺刀卡入卡槽的脆响，弹夹滑进弹仓的摩擦声，皮带扣收紧时皮革蹭过铜环的闷响。
几百个身影在各自的铺位前默不作声地整理装备，动作慢而稳，没有一丝多余的晃动，像一群蛰伏的猎手，在黎明前最后一次磨砺自己的爪牙。
步兵第一联队第三中队的兵舍里，佐佐木健一坐在铺沿，正一圈一圈地缠着绑腿。
他的手指干燥而稳定，棉布带子在胫骨上绕得松紧适中，最后用牙齿咬紧布头，在脚踝处打了一个死结。
然后他站起身，把军帽戴正，将帽檐拉到眉毛上方两指的位置，系紧了下颌带。
旁边铺位的列兵山田正学着他的样子打绑腿，可手指抖得厉害，绕到第三圈就松了，不得不拆了重来。佐佐木伸手按住了他冰凉的手腕。
“慢一点。越急，越绑不紧。”
山田抬起头，黑暗里只能看见佐佐木轮廓分明的下颌线，和他眼里映着的窗外探照灯的微光。“长官……我害怕。”
佐佐木的手顿了顿，没有说话。他松开山田的手腕，解下自己腰间的刺刀，把缠着防滑布的刀柄塞进山田手里。
“攥紧。”
山田的手指下意识地收拢。刀柄被佐佐木的体温焐得发烫，像一块刚从炭火里取出来的铁，烫得他指尖微微发麻。
“感觉到了吗？”佐佐木的声音压得很低，像在说一个只有他们两个人知道的秘密。
“这刀刚从兵工厂出来的时候，是冰的。现在它沾了你的体温，就活了。等我们办完事情回来，它得还是热的。懂吗？”
山田用力点头，指节因为用力而泛白。佐佐木从他手里取回刺刀，插回腰间的刀鞘，拍了拍他的肩膀。
走廊尽头传来极轻的脚步声。野中四郎推开门，半个身子探进来。他没穿军装外套，浆洗得笔挺的白衬衫外面套着件深灰呢子马甲。
腰间的牛皮皮带勒得很紧，南部式的手枪套搭扣早就解开了，枪柄露在外面。
“时间快到了。”他的声音压得极低，却带着一种穿透黑暗的力量，“所有人最后检查一遍。刺刀不许提前上枪，等我的命令。弹药只带步枪里已经装好的五发，备用弹夹全部留在营房。”
他顿了顿，目光扫过兵舍里二十多张年轻的脸，每一张都绷得紧紧的。
“记住三条。第一，我们是近卫师团，是拱卫帝都的军人。今天晚上的事，是为了纠正朝堂的错误，不是为了杀人放火。
第二，不许伤及任何平民。哪怕有人朝你吐口水、扔石头，也不许还手。
第三，名单上的人，活要见人，死要见尸。名单之外的人，一根指头都不许碰。”
“是。”二十几个声音同时低低地应答，像一阵风吹过松林。
野中四郎转身走出兵舍。他的军靴踩在走廊的木地板上，发出沉稳而有节奏的回响，一下，又一下，像一个缓慢而坚定的倒计时。
四点一刻，吹上兵营侧门。雾气浓得化不开，能见度不到二十米。侧门的岗哨早就换过了，今晚值哨的恰好是第一联队的人，恰好是佐佐木小队的上等兵。
哨兵看见野中走过来，立刻立正敬礼，一个字都没问。野中还了礼，侧身从侧门走出了兵营。
兵营外的土路上，二百多名骑兵已经整装待发。所有马匹的蹄铁都裹了三层麻布，马嚼子上缠着棉条，连响鼻都被驯马师教得压在了喉咙里。
马鞍上挂着短骑枪和马刀，刀鞘用布包着，防止碰撞出声。菅波三郎中尉骑在最前面那匹栗色马上，看见野中，他摘下军帽朝他挥了一下。
“骑兵中队集结完毕。三个中队，每队六十余骑。第一中队跟我去永田町，第二中队封锁樱田门，第三中队在日比谷公园待命机动。”
野中四郎点了点头。“工兵呢？”
“村冈已经带着人出发了。分两组，一组去警视厅总部的电话交换机房，一组去永田町周围的地下线缆汇聚点。行动开始前三分钟，统一切断所有线路。”
野中抬腕看了看表。四点二十分。“好。按计划执行。记住，等信号。”
“信号是什么？”旁边一名刚从士官学校毕业的年轻骑兵少尉忍不住小声问了一句。
菅波三郎转过头看他，雾气把他的脸浸得冷硬如石。“信号就是，等我们围住首相官邸的时候，不会有一个警察来拦我们。”
同一时刻，东京西郊，山县有朋别院。
茶室里的灯还亮着。山县有朋端坐在铺着灰布棉垫的太师椅上，枯瘦的手指交叠搭在乌木权杖的顶端，眼睛半阖着，呼吸匀净得像睡着了。
但他没睡。七十六岁的老人，耳力依旧惊人。
他能听见院外竹林被风拂过的沙沙声，能听见茶室墙角蟋蟀断断续续的鸣唱，甚至能听见纸障子外，宇都宫太郎来回踱步时，军裤布料摩擦的细微声响。
宇都宫太郎推开门，脚步放得极轻。“元帅，近卫师团各部已进入预定位置。野中四郎回报，步兵第一联队第一、第三中队已从吹上兵营出发，预计四十分钟后抵达永田町。骑兵已在樱田门和日比谷就位。工兵正在前往警视厅的路上。”
“皇宫方向呢？”山县有朋的眼睛没有睁开。
……