刘忠黎又抛出一个疑问，“武器的，报价呢？太贵对方会不会有顾虑！”
唐绍仪拿出工业部给的表格，“山猫坦克，单车报价一万英镑。批量采购五十辆以上，单价降到九千英镑。”
“猎鹰-I改战斗机，单机报价一万两千英镑。批量采购二十四架以上，单价一万英镑。云雀-I改侦察机，单机报价一万五千英镑。批量采购十二架以上，单价一万三千五百英镑。”
他顿了顿。
“配套弹药、油料、备件、培训服务，全部单独计价。初步测算，一个标准的‘坦克连套餐’——五十辆山猫、配套弹药、油料、备件、两周的兵员培训。
“总价约六十五万英镑。一个标准的‘战斗机中队套餐’——十二架猎鹰-I改、配套弹药、备件、两周的飞行员培训——总价约十八万英镑。二十四架就是三十六万。”
刘明云轻轻吹了一声口哨。“不便宜。”
“对。”唐绍仪说。“但他们会买。因为不买，他们的兵就要用胸口去堵机枪。”
刘志俊坐回椅子上。他端起茶杯喝了一口，然后把茶杯放下。
“还有几个月不到一年了。各部的准备工作，按今天定的方案执行。”
“装备调试、人员训练、演习场构筑、外交联络、安全保障——每一项都落实到人。谁负责的那一块出了问题，谁负责。”
“是。”
“散会。”
……
一九一四年一月十二日，坤甸主港。
天还没亮，港口已经忙成了一锅粥。
三号泊位上停着一艘南洋远洋航运公司的万吨货轮，烟囱冒着黑烟，已经在锚地等了整整四天。
这艘船的目的地是德国汉堡，船上装着橡胶、锡锭、棉布和一批军需物资。
合同上写得清清楚楚——一月二十日前必须到港。按现在的装卸进度，别说二十号，月底能到就算烧高香。
码头上，一千多号苦力像蚂蚁一样在船舷和堆场之间来回穿梭。
他们光着脊梁，肩上垫着破麻袋，扛着沉重的橡胶捆、锡锭箱、五金件木箱，踩着吱呀作响的跳板，一步一步往船上挪。
南洋的太阳毒，虽然是清晨，气温已经过了二十五度。汗水从苦力们的脊梁上淌下来，滴在跳板上，把木板洇出一条条深色的印子。
一个五十来岁的老苦力扛着一捆橡胶——每捆标准重量六十公斤，额头上青筋暴起。
咬着牙，一步一步往跳板上走。走到中段，脚下一滑，整个人连人带货栽进了海里。
橡胶捆掉进水里，人被旁边的工友七手八脚拽上来，老苦力坐在码头上吐了好几口咸水。
监工走过来，看了他一眼，确认没事之后，扔下一句话：“换身干衣服，协会，接着干，这批货要的急。”
老苦力爬起来，拧了拧衣服，又去扛下一捆。
没有人停下来。停不下来。后面排队的货船从锚地一直延伸到海平线，每多停一天，船主就要多付一天的泊位费、船员工资、合同违约金。
船主急，货主急，港口的调度员更急。但急有什么用？一条万吨货轮，从头到尾全靠人力扛，七十二个小时能装满，那还是天气好、不出事的情况下。
后面，物资堆场上的景象更让人揪心。
上千吨的橡胶捆露天堆在海风里。油布盖得东一块西一块，风一吹，油布的边角就掀起来，雨水从缝隙里渗进去。
底层的橡胶已经长了霉斑，用手一按，软塌塌的，发出一股酸臭味。
五金件和军火木箱混堆在一起，标签被海水汽泡得字迹模糊，明明是发往法国的炮弹引信。
被错堆到了发往英国的橡胶捆旁边。几个账房先生蹲在货堆边上，拿着账本一遍一遍地核，核了三遍数字还是对不上。
“昨天夜里又丢了一批货。”一个年轻账房压低声音说。“四号堆场，少了两箱锡锭、三捆橡胶。天亮才发现。”
“谁干的？”
“谁知道。码头上的苦力、夜班的巡防、还有那些在堆场边上转悠的闲杂人，谁都有可能。”
账房先生们沉默了一会儿，继续低头对账。这种事，在坤甸港不是第一次，也不会是最后一次。
上个月盘点，单单这一个港区，货物被盗、受潮、磕碰造成的损耗，账面上躺着折合四千多英镑的窟窿。
四千多英镑，够买两门七十五毫米野战炮，够造半条近海渔船。就这么白白损耗掉了。
港区调度员老周站在了望塔上，手里攥着厚厚一沓电报。
电报是外贸商船主发来的投诉函。英国人的、法国人的、德国人的、美国人的、荷兰人的，每一封的措辞都比上一封更严厉。
英国半岛东方航运公司的投诉函写着：“贵港装卸效率之低下，已严重扰乱我方船期安排。本轮一月八日抵港，至今未完成装货。”
“按合同约定，逾期一日罚金二百英镑，现已累计八百英镑。若再无改善，我方将被迫考虑调整远东航线挂靠港口。”
法国邮船公司的电报更短，但更刺眼：“原定坤甸装载橡胶三百吨，因贵港无法按时装船，本轮已空舱离港。损失由贵方承担。下次是否挂靠坤甸，将重新评估。”
德国汉堡美洲航运公司的电报只有一句话：“坤甸港的装卸速度，虽然比暹罗的曼谷港快。但是曼谷港没有铁路，没有柏油路，甚至连像样的码头设施都没有。”
老周把电报摔在桌上，摘下帽子，擦了擦额头上的汗。
他的目光穿过了望塔的窗户，落在港区入口处那面巨大的告示牌上。
告示牌上印着南洋共和国的金龙徽记，下面是一行大字——“南洋共和国坤甸主港，远东第一大港。”
远东第一大港。
他苦笑了一下。这年头，不管是大港口还是小港口。不都是这样装货的吗？你催我，我催你……
……
秘书长候亚保推门进来的时候，刘志俊正坐在总长府办公室里，面前摊着港区送来的上月运营台账。
他已经看了快一个小时，每一页都仔细读了，越读眉头皱得越紧。
台账是港口总督办送来的，厚厚一沓，每一页都密密麻麻填着数字——靠泊船次、装卸吨位、平均耗时、损耗率、运力利用率、投诉次数。数字是最诚实的东西，不会撒谎，也不会粉饰。
“总长，港区台账我给您放这儿了。”候亚保把一沓新的补充表格放在桌角。
“不用放了，直接说。”刘志俊没抬头。
候亚保翻开手里的汇总表。他跟着刘志俊十几年了，知道什么时候该简洁。
“根据最近的调查，核心数据如下。单艘万吨远洋干货船，全人工散货装卸满仓，平均耗时七十二小时。这是天气好的时候。遇到雨天、大风天，直接停摆，耗时翻倍都不止。”
“单件货物人工搬运破损损耗率，百分之八点七。包括磕碰、摔落、受潮、被盗。”
“单港月度远洋运力有效利用率，不足五成。也就是说，我们花大价钱造出来的远洋商船队，有一半的时间在港口里排队等装卸。”
他合上汇总表。
“对比数据。英国利物浦港，万吨货轮装卸时间约六十九小时，比我们略快。德国汉堡港，约六十七小时。”
“最快的据说是美国纽约港，用了某种新的码头调度法，压到了六十五小时以内。”
“但不管世界上哪个港口，核心方式都一样，人工扛运，人力码放，绳索固定。全世界的港口，都在同一套传下来的体系里打转。”
刘志俊把台账合上，靠在椅背上，闭了一会儿眼。
七十二小时。百分之八点七。不足五成。这些数字在他脑子里转着，像三颗钉子，钉得生疼。
南洋共和国的远洋商贸，这几年发展得很快。橡胶垄断全球，锡矿储量第一，军工产品欧洲人抢着要。
工业制成品从棉布、汽车到化肥到自行车，品类越来越全。商船队从五年前的三十来艘膨胀到现在的两百艘，总吨位翻了五倍。但船再多、货再好，到了港口装不上去，一切都是空的。
他睁开眼。
“老候，你说，全世界的港口都用同一套办法，人工扛，绳索绑，七十二小时装一条船。有没有人想过，换一套办法？”
候亚保想了想。“总长，码头上的事，几千年都是这么干的。从腓尼基人到罗马人，从阿拉伯人到欧洲人，货物上船，就是靠人扛。”
“几千年都这么干，不等于就该这么干。”刘志俊站起来，走到窗前。
窗外的坤甸港，乱象尽收眼底。货船扎堆锚地，苦力在跳板上排成长龙，堆场上的货物露天堆放，海风把油布吹得猎猎作响，账房先生蹲在货堆边上对账对得满头大汗。
他看了很久，然后转过身。
“通知下去，今天下午的国务例会，原定议题全部取消。临时召开专项闭门会议。参会人员——李福祥、郑清廉、港口总督办负责人周海山、造船厂总负责人温子邵。就这四个人，多一个不要。”
……