李阳醒来时，帐子里只有孙同一个人。
白布帐顶，药味浓得呛人。他躺在一张窄床上，右手缠着布条，左肩裹着药，赵九玄的剑放在床头，剑柄朝着他的手边。
“三天了。”孙同说，声音哑得厉害，“你昏了三天。”
李阳撑着床沿坐起来，全身的骨头像被人拆开又拼回去，每一处都在响。他低头看左手腕，红痕还在，淡了些，但裂口还没合拢。
“周沉呢？”
孙同沉默了一会儿。
“我送回剑宗了。他娘那边，我去说了。”
李阳没说话。他摸到床头的剑，握在手里。剑柄上“九玄”两个字硌着掌心。
“灰衣人呢？”
“没见过。”孙同说，“但顾堂主传了话，让你醒了就去见他。”
李阳下床。腿是软的，但他站住了。孙同要扶，被他拨开。
顾青崖在帐外站着，背对着他。听见脚步声，顾青崖转过身来，看了他一眼。那目光在李阳身上停了两息，又移到他左手腕上。
“宋渡死了。”顾青崖说，“北寒剑宗带走了他的尸身。万蛇谷死了六个人，长老要你的命。三宗会盟暂停。一年之内，你不能再上擂台。”
“一年之后呢？”李阳问。
顾青崖没有回答。他从袖中摸出一张纸，递过来。纸上只有一个字——“北”。笔迹苍劲，像是老一辈的手笔。
“这是赵九玄当年留在剑宗的。”顾青崖说，“他走之前，留了这张纸给我。说有一天，如果有人能用他的剑，就把这张纸给他。”
李阳接过纸。那“北”字在阳光下泛着极淡的光，像墨里掺了什么。
“赵九玄去北寒之前，也是这个字。”顾青崖说，“他去了，没回来。你去不去，你自己定。”
他转身走了。
李阳捏着那张纸，站了很久。
当天夜里，他去了后山坟地。
灰衣人不在。老槐树下放着一封信，用石头压着。信上只有一句话：“白玉京第七层。等。赵小鹿的红痕，我压了半年。半年之内，你要么带着答案回来，要么别回来。”
李阳把信折好，收进怀里。
他转身往回走时，月光照在他左手腕上。红痕裂口已经合了，但比之前更深了一道。赵小鹿四道，他撑两个时辰。那四道红痕，是赵小鹿用命换来的。他每在台上多撑一息，赵小鹿手腕上就少一道。
他把手攥紧。红痕硌在掌心里，像根刺。
第二天清早，他回了南山镇。
赵小鹿在梨树下等他。远远看见他，就跑过来，跑得两条辫子都飞起来。她扑进他怀里，脸埋在他胸口，闷闷地说：“哥，你瘦了。”
李阳拍拍她的头。他低头看她的左手腕。红痕还在，但很淡，几乎看不见了。灰衣人压住了。半年。
“你在家待多久？”赵小鹿仰起脸问他，眼睛亮亮的。
“一天。”李阳说。
赵小鹿眼里的光暗了一下，又很快亮起来。她扯着他的袖子往家走，说娘蒸了枣泥糕，说隔壁王婶家的鸡又下蛋了，说她在后山摘了野枣晒干了留着给他。
她说了很多。李阳听着。走到家门口时，他停下来。
赵小鹿她娘站在门槛上，腰上还贴着膏药，看见他，眼泪就下来了。李阳叫了声“娘”，她把他拉进屋，按在凳子上，给他盛绿豆汤。汤是热的，甜味很淡，和赵九行记忆里一模一样。
李阳喝了。喝完，他把碗放下。
“娘，我明天要出趟远门。”
赵小鹿她娘手一抖，筷子掉在桌上。她张了张嘴，想问什么，又咽了回去。只点了点头，说：“去多久？”
“不知道。”李阳说。
赵小鹿站在门边，两只手绞着衣角。她没哭。她只是看着他，嘴唇抿得紧紧的。
那天夜里，李阳睡在赵九行以前的屋里。半夜醒来，发现赵小鹿蹲在门口，怀里抱着个布包。她没睡，就那么蹲着，像一只守着窝的小兽。
“你不睡？”李阳问。
赵小鹿摇摇头，把布包递过来。布包是新的，蓝布面，针脚密密实实。
“给你做的。”她说，“里面是药。娘配的。你别嫌土。”
李阳接过布包，打开。里面是几贴黑乎乎的药膏，用油纸包着，散发着极浓的草药味。还有一双新鞋，鞋底纳得密密的。
“哥。”赵小鹿叫他。
“嗯。”
“你上回那双鞋，鞋底绣的‘安’字，被你穿走了。”她低下头，脚尖在地上蹭，“这双我没绣。等你回来再绣。”
李阳把布包收好。
“等我回来。”他说。
天亮之前，他走了。赵小鹿没送他到镇口，只站在院子里，靠着门框。他走出很远回头看了一眼，她还站在那里，晨雾里小小的一团，像棵扎了根的树。
他转过身，往北走。
孙同在镇外等着他。两个人，两匹马，一路向北。
走了三天，到剑宗山门外时，李阳勒住了马。他看着那座高大的山门，看着守山剑上泛着的青光。
他从怀里摸出赵九玄的剑，把剑柄上缠的布条紧了紧。然后他看向北方。北寒冰原，三千里。玄冰子在那里，另一个赵九玄在那里，戒指的另一半在那里。
“走。”李阳说。
两匹马冲进暮色里。北方的天，黑沉沉的，像一块压了很久的铅。