第二天夜里，李阳没带剑。
他空手去的。出门前，把赵九行的剑从墙上摘下来，在手里握了片刻，又挂了回去。剑柄上的旧布条已经被汗浸软了，摸着像在摸一层老皮。他记得灰衣人的话，别带剑。那就别带。
夜路比前一晚好走。月亮更瘦了，斜斜挂在西边天上，像被割掉半边的白瓷片。坟地还是那片坟地，野草还是那些野草。只是这次，李阳还没走到跟前，就看见灰衣人已经站在老槐树下了。
月光从树冠漏下来，落在他脚边。他手里多了一样东西。
一根竹枝。
极细，不过两尺来长，青绿色，像刚从哪座后山上折下来的。竹节处还缀着一小片没摘净的嫩叶，被风吹得轻轻颤。灰衣人把竹枝横在手里，像握着一柄还没出鞘的剑。
“来了。”灰衣人说。
李阳“嗯”了一声，走到他面前七步远的地方站定。
灰衣人没让他闭眼，也没让他听风。他抬了抬下巴，说：“赵九行的剑法，你使给我看。”
李阳一怔：“我没带剑。”
“我知道。”灰衣人说，“空手使。把你记得的招式，一招一招使出来。别偷懒。”
李阳低头看了看自己的手。赵九行的手，空握着的时候也有剑的形状。他往后退了两步，摆出追风骑最基础的起手式。没有剑，就并指代剑，从第一式“风起”开始，缓缓使了出来。
赵九行的剑法，快，稳，直来直去。没有太多花招，每一剑都奔着人的要害去。李阳一式一式使出来，刚开始还有些滞涩，使到第五式时，身体已经自动跟上了节奏。风从指缝间穿过，带出极轻极轻的“咻咻”声，像真有柄无形的剑在空气里划。
灰衣人不说话，也不动。他站在那儿，像一截插在土里的旧木桩，任由李阳把追风骑最基础的十二式快剑全部使完。
李阳收式时，额上已经起了一层薄汗。他抬眼去看灰衣人。
“就这些？”灰衣人问。
“追风骑学的就这些。”李阳说。
灰衣人“嗯”了一声，忽然把竹枝往前一指。他一步踏出来，动作轻得几乎不带动风。竹枝的尖端像一条极细的青蛇，从极远的地方弯过来，在李阳眼前划出一道极短的弧。李阳下意识后退，可那竹枝像生了眼睛，跟着他的退势往前追，轻轻一下，点在他的左肋。
不重。
可他整条左手瞬间麻了。
那麻来势凶猛，像被人从肩膀到指尖同时按进了冷水里，又像整条胳膊被抽走了筋骨。他低头去看，左手还垂着，手指却在不受控制地轻颤。他试着握拳，握不拢。五根手指像五根被抽了芯的细竹管，在空中各自打颤，合不到一起。
“这叫打旧伤。”灰衣人把竹枝收回来，在指尖转了个极小的圈，青绿的叶子扫过他的灰袍，像在听风，“你左肋那条灵脉，表面好了。里子还断着。我点的地方，是你旧伤最深处。你这条左手，现在一点用都没有。”
李阳把左手抬到眼前，借着月光看。红痕还在。今晚出来时，那红痕还是细细一圈，像道旧疤。可这会儿，它正以极慢极慢的速度，朝手背的方向蔓延。像有人用看不见的笔，沿着他的血管一路往上画。他能感觉到某种温热的、极细的东西在皮肤底下游走，像一条刚醒来的蛇。
“这叫‘醒脉’。”灰衣人说，“不把旧伤重新打出来，你的左手一辈子都只是赵九行的左手。上了擂台，别人专打你左肋。一下，你这条胳膊就废了。”
李阳慢慢活动着左手。麻感退了一些，但还是不灵便，像有层极厚的东西裹在骨头上。他看着灰衣人，问：“你要我怎么做？”
“从明天起，用左手拿剑。”灰衣人说，“练到我打你左肋的时候，你的左手还能握住剑，就算成。”
李阳沉默了一会儿。
赵九行不是左撇子。他使剑多年，全靠右手。追风骑教剑时，也从不要求左手。李阳自己的剑法，更不是为左手准备的。这个要求，等于让他把十几年来的习惯全都推倒，从头再长一只新手出来。
“你不是赵九行。”灰衣人忽然说。
李阳猛地抬眼。
月光从灰衣人身后打过来，把他的脸浸在半明半暗里。李阳没说话，也没动。他早就知道瞒不过灰衣人。但灰衣人从不挑明。今晚不挑明，却像在敲他。
“赵九行小时候，我见过他练剑。”灰衣人淡淡地说，竹枝有一搭没一搭地敲着自己的膝盖，“他右手没力气，其实左手更巧。后来是剑宗硬把他练成了右撇子。你占着他身子，却把他最好的那条路走反了。”
李阳心里像被什么极轻地撞了一下。
“你就不问我怎么知道的？”灰衣人抬眼看他，黑亮的眼睛在暗中像两粒刚从老坟里挖出来的棋子。
“问了你也不说。”李阳说。
灰衣人笑了一下，很轻，像从很远的地方被风吹到这里，只剩余韵。他笑完，把竹枝往地上一插。竹枝入土三寸，像根青色的钉子立在坟地里。他转身往槐树后面走。
“今晚就到这里。”灰衣人说，“明天开始，用左手。左手好不了，你活不过第一轮。”
他的身影绕到槐树后面，就再没声音了。李阳站着没动，目光落在那根竹枝上。竹枝还在风里轻轻晃，上头那片嫩叶已经有些蔫了，软软地垂下来，像只半睡半醒的眼睛。
他走过去，把竹枝拔了起来。
入手的瞬间，他左手腕上的红痕忽然跳了一下。极轻，像有根极细极细的丝从手背被抽了一下，又飞快缩了回去。他低头看，红痕已经爬到了手背上，弯弯曲曲，像道极淡的血线，在月光下若隐若现。
他试着用左手握住竹枝。
手指竟然自己收紧了。
很轻，很顺手。像这截竹枝从前就长在他手里。竹枝的节骨正好卡在中指和无名指之间，不硌，不滑，像被谁量着他的手削出来的。
李阳把竹枝别在腰后，转身往回走。
夜风吹过坟地，野草弯下腰去，又慢慢立起来。远处的剑宗还亮着几星火光，像有人还没睡。他走得很快，脚步又稳又轻。等走到刑堂西墙外的小门前时，他忽然停了一下。
他听见身后有人跟着。
不是灰衣人。脚步声更碎，更轻，像踩在草叶上，又像根本没踩实。有时在左后，有时在右后，像条蛇在地上“S”形地游。李阳没回头。他站了两息，继续往前走。身后的声音也跟着继续。不远不近，始终保持五六步的距离。
快到住处时，那声音忽然消失了。
李阳在院门口站定，缓缓回过头。
月光下，青石路空荡荡的，一个人影也没有。只有风吹起地上一片枯叶，打着旋，落在他的鞋面上。枯叶是黑的，像被火燎过。他用脚尖把叶子翻过来，叶脉上沾着一点极淡的灰白色粉末。他用指尖沾了沾，凑到鼻前。
纸灰。
李阳慢慢直起身。他没有再张望，转身进了院门。关上门后，他背靠着门板站了一会儿，才把竹枝从腰后抽出来。月光从窗纸外渗进来，照在竹枝上，青绿色已经暗了，像被夜泡透了。
他低头看自己的左手。
红痕已经不见了。
像从来没出现过。手背上光洁如旧，皮肤下只剩下赵九行那些旧筋旧脉。可在更深的地方，在那些看不见也摸不着的缝隙里，李阳知道有什么东西已经被打开了。像一扇封了很久的门，今晚被人从里面拨开了一道缝。风从缝里灌进来，冷，但新鲜。
他躺到床上，把竹枝放在枕边。竹枝散着一股极淡的草木味，青涩的，像刚从雨后的山里折回来。他闭上眼睛，脑子里反复回放着灰衣人点他左肋的那一下。那一竹枝，不快，不狠，却正正打在他灵力每次都会绕开的地方。像灰衣人比他自己还清楚这具身体。
“赵九行小时候，我见过他练剑。”
灰衣人见过赵九行小时候。那赵九行的哥哥呢？灰衣人说哥哥的命是他收的。他收了哥哥的命，又看着赵九行长大。他认识赵家两代人。也许三代。他在这里头，绝不只是个“收债的”。
李阳翻了个身，面朝墙壁。墙上有一道赵九行留下的旧剑痕，浅得几乎看不见。他伸出手指，沿着那道痕慢慢划过去，从左到右，像在摸一条早已愈合的伤口。
然后他睡着了。
梦里，他用左手握着竹枝，在坟地里练剑。灰衣人站在远处，看不见脸。只听见风里传来他的声音，反反复复只有三个字：
“用左手。用左手。用左手。”
李阳在梦里点头。竹枝从左手换到右手，又从右手换回左手。他不记得自己最后用了哪只手。只记得竹枝划破空气时，声音变了。不再是“咻咻”的轻响。是“嗡”的一声。
像剑鸣。