阳光从树叶的缝隙里漏下来，照在李阳的脸上。
他睁开眼，金色的竖瞳在晨光中微微发亮。右臂上的烧伤已经好了一大半，焦黑的皮肉脱落了，露出下面粉红色的新肉。新肉上长出了一层薄薄的、半透明的膜，那是新鳞片的雏形。
胸口的新鳞片已经长齐了，灰白色的，薄薄的，像一层壳。左角的断口处长出了新的骨茬，短短的，只有一寸长。尾巴的尾尖上长出了新的倒刺，短短的，软软的，像婴儿的牙齿。
他的身体在恢复。虽然慢，但确实在恢复。
他撑着树干站了起来，看着北方。北方还是连绵的山，一眼望不到头。山后面是草原，草原后面是冰原，冰原后面是极北。他还要走很远。
他迈出了第一步。
他走了三天。
这三天里，他没有再遇到任何人。山道很窄，只容一个人通过。路面上铺着碎石，碎石被来往的行人踩得光滑发亮。他走在路上，脚步越来越稳。
右臂已经能抬起来了，虽然还不能用力，但至少可以活动了。左手已经完全恢复了，五根手指都能灵活地张开、合拢。尾巴的尾椎处不疼了，他能感觉到尾巴在体内蠢蠢欲动，想从尾椎处伸出来。
他没有让尾巴出来。太显眼了。他需要低调，需要隐藏，需要在不被任何人发现的情况下走到极北。
第三天傍晚，他翻过了最后一座山。站在山脊上，他看见了远处的地平线。山峦在脚下延伸，越来越低，越来越平。更远处，是一片灰蒙蒙的平原。平原上没有树，没有草，只有灰白色的岩石和泥土。那是冻土，是极北的边缘。
他离极北又近了一步。
他走下了山。
山脚下有一条小河，河不宽，只有数丈。河水很清，能看见河底的鹅卵石。他蹲在河边，用手捧起水喝了一口。水很凉，凉到他的牙齿在打颤。他又喝了一口，将剩下的水泼在脸上。
他准备站起来的时候，听见了远处的马蹄声。
不是一匹马，是很多匹马。马蹄踩在碎石上，发出哒哒哒的声响。声音从南边传来，越来越近。他的身体猛地绷紧了。他的手按在了地上，手指嵌进了泥土里。他的心跳加快了，咚、咚、咚，快得像擂鼓。
他转过头，看着南边的方向。
暮色中，一队人马从山道上驶了下来。领头的是一个穿着黑色甲胄的修士，甲胄的表面刻着蓝色的符文。他的身后跟着十几个同样穿着黑色甲胄的修士，骑着黑色的马，腰间挂着长剑。他们的修为从筑基中期到筑基后期不等，领头的那个是筑基巅峰。
三皇子的黑甲卫。
李阳的瞳孔收缩了一下。
三皇子的人，怎么会在这里？这里是东域北部，离大楚皇城有上千里。他趴在河岸的草丛后面，透过草叶的缝隙往外看。
那队人马在河边停了下来。士兵们跳下马，牵着马饮水。领头的那个人从怀里摸出一张地图，展开看了看，又收了起来。他的声音不大，但在寂静的河边，李阳听得很清楚。
“从这里往北，再有三天就能到冰原城。三皇子说了，这次的任务是去极北找龙血。龙血宗虽然被洗劫了，但血池的余韵还在，说不定还能找到一些残留的原血。咱们这次要是能找到，回去就发了。”
身后的士兵们笑了起来。有人拍马屁，有人起哄，有人迫不及待地想立功。领头的那个人也笑了，但笑得很克制。
李阳趴在草丛里，一动不动。
原来如此。三皇子的人不是来追他的，是去极北找龙血的。从大楚皇城到极北，路远迢迢，他们在这里休整，只是顺路。
他的手指从泥土里松开了。他用左手撑着地面，慢慢地往后挪，一点一点地退进了灌木丛里。他没有惊动他们。他躲在灌木丛后面，等那队人马喝完水，上了马，继续往北走。
马蹄声越来越远，越来越轻。
他从灌木丛里钻了出来，拍了拍身上的泥土。他的右臂上，新鳞片被荆棘刮出了几道白痕，但没有破。他的尾巴在体内收着，尾椎处传来一阵刺痛。
他深吸了一口气。
不能走官道了。要走小路。要绕开他们。
他绕了很大一个弯。
从山脚下往西走了十几里，然后折向北。这一绕，多走了整整一天的路。路更难走了。没有路，只有荒草、碎石和一人高的灌木丛。他用左手拨开灌木，一步一步地往前走。荆棘划着他的手臂，划着他的脸，留下一道道细小的血痕。
他没有停。
第二天傍晚，他重新走上了通往极北的官道。
官道在暮色中向北方延伸，灰白色的路面被来往的行人踩得光滑发亮。他站在路边，看着北方。远处的天际线上，有一片灰蒙蒙的白。那是雪原，是冰原，是极北。
他迈出了第一步。
他走了整整一夜。
天亮的时候，他走进了冰原城。冰原城的城墙在晨光中投下一片巨大的阴影。城门开着，进出的行人不多。他低着头，混在人群中走进了城。他的左角断茬被头发遮住了，他的尾巴收在体内，他的鳞片也收了起来。从外表看，他只是一个个子比较高、皮肤比较白、眼睛有点奇怪的年轻人。
没有人多看他一眼。
他找了一家客栈，交了灵石，上了楼。房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子。他在椅子上坐下，直刀横在膝头，储物袋挂在椅背。他闭上了眼睛。
他的身体在发抖，不是因为冷，是因为这三天来，他几乎没有合过眼。他太累了。但他不能睡。至少现在不能。
他靠在椅背上，听着楼下的声音。脚步声、说话声、碗筷碰撞的声音。一切都正常。没有马蹄声，没有甲胄的摩擦声，没有三皇子的人。
他闭上了眼睛，休息了半个时辰。然后他站起来，走出房间，下了楼。
他在城里的药店买了一包补血草，又在杂货铺买了一袋子干粮。他不敢在城里多待，出了北门，继续往北走。
冰原城往北，是冰原。白色的雪，白色的天，白色的风。他又回到了这片白色的荒原上。
他走了一个时辰，两个时辰，三个时辰。天黑了。月亮从东边升起来了，不圆，只有一半，像一把弯刀挂在树梢上。月光照在雪地上，将冰面染成了银白色。
他走在冰原上，脚踩在雪地里，发出咯吱咯吱的声响。他的身后，脚印在雪地上延伸，歪歪扭扭的。
他走了一整夜。
天亮的时候，他看见前方有一个黑点。黑点在雪地上移动，越来越近。
是一个人。
那个人穿着黑色的甲胄，腰间挂着一柄长剑，骑着一匹黑色的马。三皇子的黑甲卫。一个。
李阳停下了脚步。他的左手握成了拳头。他的尾巴在体内收紧了，尾椎处传来一阵刺痛。他没有地方藏，这里是冰原，一望无际的雪，连一棵树都没有。他只能站着。
黑甲卫骑着马，朝他走了过来。马蹄踩在雪地上，发出噗噗噗的声响。那个人走到他面前，勒住了缰绳。马停了下来，鼻孔里喷出两股白气。
那个黑甲卫低头看着李阳，目光从他的脸扫到他的右臂，又从右臂扫到他的左手。那双眼睛里没有警惕，没有杀意，只有一种公事公办的冷漠。
“你是谁？从哪里来？到哪里去？”
李阳看着他，没有说话。他的左手垂在身侧，右手也垂在身侧。他的背微微弯着，头低着，像一个被寒风冻得缩成一团的普通人。
黑甲卫的眉头皱了一下。“我问你话呢。你是谁？从哪里来？到哪里去？”
李阳的嘴唇动了动。“冰原城。极北。采药。”
他的声音沙哑，低沉，带着一种被寒风呛到的沙哑。
黑甲卫看着他，目光在那些特征上停了一下——灰白色的皮肤，金色的竖瞳，比常人高大半头的个子。他的眉头皱得更紧了，手按上了剑柄。
“你的眼睛……”
李阳的头抬了起来。金色的竖瞳在晨光中亮得像两盏灯。他的嘴角微微咧了一下，露出两排尖锐的牙齿。
“妖裔。极北的妖裔。你见过？”
黑甲卫的手从剑柄上松开了。不是不怕，是看清楚了。面前这个人，虽然有些奇怪，但不像是那个被通缉的妖裔。那个妖裔浑身覆盖着鳞片，头顶有龙角，身后有尾巴。而面前这个人，皮肤光滑，没有鳞片，没有角，没有尾巴。只是一个长得高了一些、眼睛怪了一些的采药人。
他的眉头松开了，手从剑柄上移开。
“极北的妖裔……我听说过。你们在冰原上采药，不惹事。走吧。”
他骑着马，从李阳身边过去了。马蹄声越来越远。
李阳没有回头。他继续往北走。
他的左手里握着刚才从袖子里摸出来的一株凝血草，草汁从他的指缝间渗出来，滴在雪地上，暗红色的，像一个又一个小点。
他的心跳很快，咚、咚、咚。但他的脸上没有表情。
他继续走。
他走了三天。
这三天里，他没有再遇到任何人。冰原上的风越来越大，越来越冷。他的衣服已经破了，他的皮肤被风吹得开裂，他的嘴唇干裂出血。他从药店买来的补血草已经吃完了，他采的凝血草也吃完了，续骨根也吃完了。他的储物袋里只剩下几块干粮和几十块灵石。
他的左肩上的伤口已经结痂了，疤痕又厚又硬。左角断茬处长到了两寸长，白森森的，像一截匕首。右臂上的新鳞片长到了指甲盖大小，灰白色的，硬硬的，在阳光下泛着暗淡的光。他用指甲刮了刮，不疼。
第四天的时候，他走到了冰裂谷的边缘。
冰裂谷还是老样子。冰面开裂，裂缝深不见底。他绕过裂缝，踩着冰面，一步一步地往前走。他的脚踩在冰面上，冰面碎裂，发出咔嚓咔嚓的声响。他走得很慢，每一步都踩得很稳。
第五天的时候，他走进了死寂冰川。
死寂冰川的安静让他想起了上一次来的时候——那时候他还在陆沉的身体里，身边还跟着沐晴雪。现在只有他自己了。他闭上眼睛，用神识定位。冰原城的方向在他的神识中清晰可见，坠龙渊的方向也清晰可见。他能“看见”自己在这片白色中的位置，就像一个点在一张巨大的地图上移动。
他睁开眼，继续走。
第七天的时候，他到了黑龙镇。
黑龙镇和他上次来的时候一样，狭窄的街道，低矮的冰屋，冷冷清清。他走进镇子，没有人多看他一眼。他找了一家客栈，住了下来。交了五块下品灵石，得到了一间靠北的房间。房间很小，一张床，一张桌子，一把椅子。
他在椅子上坐下，直刀横在膝头，储物袋挂在椅背。他闭上了眼睛。
他需要休息。他的身体需要恢复。他的修为需要恢复。他不能急。
他在这里住了一夜。
天亮的时候，他推开窗户，往北边看了一眼。北边是白茫茫的冰原，一望无际。坠龙渊就在那个方向，龙血宗就在那个方向，极北的冰海也在那个方向。
他翻出窗户，落在了巷子里，没有走主街，从镇子的北口出去，走上了通往坠龙渊的冰原。
他走了两天。
第三天的时候，他看见了坠龙渊的坑口。巨坑在晨光中展开，黑色的冰壁反射着灰白色的光。坑底的白雾升腾起来，在寒风中翻滚、变幻、消散。
他没有下去。龙血宗就在坑底，钟离牧就在坑底。他不能下去。至少现在不能。
他绕过了坠龙渊，继续往北走。
冰原上的风更大了。风从北面呼啸而来，裹挟着细碎的冰晶，打在他的脸上，像针扎。他的衣服已经挡不住风了，他的皮肤被风吹得发白，他的嘴唇干裂出血。他用左手搓了搓自己的右臂，右臂上的新鳞片上结了一层薄薄的白霜。他用手指刮掉霜，霜下的鳞片还是灰白色的，很薄，但它们是完整的。
它们能挡住风。
他在冰原上找了半天，终于找到了一个冰洞。洞不大，洞口很窄，只容一个人通过。里面有一丈见方，地上铺着一层干枯的苔藓。他钻了进去，在苔藓上坐下，盘着腿，闭上了眼睛。他的心跳很慢，咚、咚、咚。他的呼吸很轻，呼、吸、呼、吸。
他在这里待了三天。
他不出洞，不吃东西，只喝水。他用妖裔的胎息将身体的机能降到最低，将所有的能量都用来修复伤口。
这三天里，他的身体在快速恢复。左角从两寸长到了三寸，白森森的，尖尖的，像一截匕首。右臂上的烧伤完全好了，新鳞片长到了一寸大，灰白色的，覆盖了整条右臂。胸口的鳞片也长齐了，灰白色的，薄薄的，但很密。他用手按了按，硬硬的。
尾巴的尾尖上，新的倒刺长到了半寸长，硬硬的，能在皮肤上划出一道白痕。
他的修为没有恢复。丹田里还是空空荡荡，一丝灵力都没有。但他的身体不疼了。他的力气回来了。虽然还比不上从前，但至少能跑了。
他钻出了冰洞，站在冰原上，看着北方。
风从北面吹来，刺骨的冷。他深吸了一口气，冰凉的空气灌进肺里，刺激着他的大脑。他能闻到极北的味道——冰雪、冻土、还有一股说不清道不明的古老的龙血气息。那是坠龙渊的味道，随风飘散，弥漫在整个冰原上。
……