元佑二十八年二月初三，丑时已过，深夜。
凛冽北风席卷中原大地，茫茫夜色笼罩千里平原，滑州白马津渡口上空，细雪簌簌飘落，无声无息洒落冻土、河面与甲胄之上。
雪势不大，却细密寒凉，混着黄河水汽与刺骨寒风，漫天飞舞，将天地渲染成一片苍茫灰白。
黄河南岸渡口，十余里连营连绵不绝、灯火绵延，万千火把次第排布、灼灼燃烧，宛如一条盘踞原野的赤色火龙，刺破沉沉黑夜。
跳动的火光倒映在奔腾咆哮的黄河水面，将河面翻滚撞击的层层碎冰，染得赤红如血、惊心动魄。
两日前，王凌亲率的中军主力从汴京出发，昼夜兼程，终于抵达了这条横亘在北疆腹心的巨流之畔。
黄河自潼关以下，便如一条桀骜不驯的苍龙，裹挟着上游未消的冰雪，奔腾咆哮。
早春二月，本该是冰雪初融、万物复苏之时，可北方大地依旧寒意彻骨、冻土未消！黄河自潼关奔涌而下，挣脱群山束缚，浩浩荡荡横贯中原，如一条蛰伏苏醒的桀骜苍龙，裹挟着上游群山未消融的厚重冰雪，裹挟万里泥沙，奔腾咆哮、浊浪滔天，声势骇人。
王凌勒马立于南岸塬上，披风在夹杂冰粒、雪花的的寒风中猎猎作响。
他俯瞰河面，目光沉沉：黄河天堑，自古便是南北之界，世宗皇帝郭荣当年北伐契丹，亦是借道此处，以浮桥济师。
如今自己统兵至此，面对同样的浊浪滔天，心中既有承继先志的豪情，更有沉甸甸的责任——此一去，大概率便是与契丹人的生死对决。
虽然王凌在赵帧面前信誓旦旦的表示自己只会止步于真定府，但实际上，他不可能在真定府坐的住的，必然还要北上雄、霸，亲自去感受一下辽军的军势。
届时，双方之间是否开战，就要看天时地利人和了。
狄枢密！王凌转头看向身边的狄青：水师到了么？
王凌不是王保保，做不到抱着一根木头就能渡过黄河，所以早早的便行文水师登州大营，要求其率部西进，与自己在白马津汇合，协助自己渡过黄河。
黄河，作为汴京以北最大的天堑，其守备力量也是最强的。
大周登州水师，坐镇北方海疆、黄河天险，是黄河防务的核心精锐，也是大周北方水域的最强战力，其舰船规模、战船数量、军械配置，堪比江南沿江水师与山东备倭军的总和，底蕴深厚、战力强悍，足以支撑七万大军全员一次性安然渡河。
狄青尚未开口回话回应，漆黑暗沉的河道远方，已然隐隐传来整齐划一、连绵不绝的桨橹击水声，穿透风声浪啸，清晰传入岸上将士耳中。
南岸值守军士闻声精神一振，纷纷高举火把、探头眺望，数队轻骑策马而出，沿着河滩疾驰上前，接应水师船队靠拢。
王凌抬手取出千里镜，贴目远眺。
夜色朦胧、雪雾苍茫的河道下游，数十艘巨型战船破开夜色、碾着浮冰，破浪疾驰而来，船首精铁包裹、坚固锋利，可正面撞碎河面浮冰；船身两侧悬挂厚重牛皮挡板，抵御寒风冰击、防备箭矢碎石，正是大周黄河水师登州营的主力战船。
船队最前方，一艘三层巨型楼船巍峨醒目、独占鳌头，船身高耸、甲板宽阔、规制堂皇，远超其余战船。
甲板之上，披甲军士肃立排布、刀枪林立、军纪森严，人人身姿挺拔、蓄势待命。船头桅杆高处，一面巨大将旗迎风舒展、猎猎飞扬，火把光影映照下，字迹清晰夺目：侍卫步军司副都指挥使、登州营都指挥使、萍乡侯杨。
正是大周北方水师的最高指挥官，检校太尉、侍卫马军司副都指挥使、京东路沿海都巡检使、水军登州营都指挥使、兼知登州、萍乡侯、食邑两千一百户、实食邑八百户杨崇勋的大纛。
旗舰很快便靠岸了，杨崇勋快步登上岸来，直奔塬上王凌“天下兵马大元帅”的大纛之下，单膝跪地、拱手行礼：殿下！水师登州营都指挥使杨崇勋，参见殿下！”
“杨卿请起！”王凌上前一步，将杨崇勋扶起：“登州水师来了多少战船？”
“回殿下！”杨崇勋回道：杨崇勋起身垂首、躬身回话，条理清晰、应答沉稳：“除留守登州大营的二十艘斗舰之外，登州营全员西进而来！”
“此番共计调集三层楼船十二艘、主力艨艟斗舰二十艘，快船、车船、马船等各类作战快船一百二十艘，大型渡河渡船三百余艘，人力船工、水师士卒全员就位。”
“臣已下令搭建浮桥，目前两座跨河浮桥已同步开工，恳请殿下检阅！”
王凌点了点头，对杨崇勋说了一句“杨卿，跟上来”，随后策马下了塬上，沿河滩一路缓行，检阅水师战船和浮桥的搭建。
只见河面上，两座正在搭建当中的巨大浮桥横跨南北！
一座在上游，以铁索串联大船，船上铺设三寸厚榆木板，基本上已经搭建完成，浮桥两侧还各有水师战船护卫，防止浮冰的撞击；
另一座在下游浅滩处，以碗口粗的木桩打入河床固定，桥面更宽，专供辎重车辆与马匹通行，但是进展也很慢，现在只有差不多三分之一的桥面搭建完成，浮桥两侧，水师的小型哨船往来穿梭，船工们用长篙和带钩的铁杆将靠近桥身的浮冰拨开，确保桥体的稳固。
河面上水汽氤氲，混杂着冰粒与汗水的气味，紧张而有序。
从水师闻声靠拢、战船靠岸，到两座浮桥快速搭设、初具规模，前后不过半个时辰！
风雪寒夜、凌汛凶险，水师却能如此高效调度、极速施工，足见登州营常年备战、训练有素，绝非寻常内陆水师、闲散守军可比，精锐之名、名副其实。
“好！”王凌目测了一下水流速度和桥体晃动幅度，转身对狄青道：浮桥承重有限，步卒与辎重分批而过，战兵先过，经船桥和渡船转运过河，每批不得超过千人；辎重车队等一等，走木桥！”
“重车单列慢行，不得并行，水师哨船须全程护桥，一旦有大冰凌逼近，立刻鸣锣示警。”
“末将领命！”杨崇勋抱拳领命，随即快步返回了旗舰，用巨大的铜号角向全体水师传达了传令：“各船就位，准备护桥！”
与此同时，王凌看向顾晏开，道：“顾帅，部曲军由孤率领，从船桥渡河，十率府和捧日军由水师渡船转运，我在河对岸等他们，随后一同前往大名府。”
“狄帅统领步卒随后赶上，顾帅你率虎捷军重甲步卒留待最后，护送辎重车队走下游宽桥，最后渡河。”
“殿下，浮桥摇晃，甲骑踏桥而过，马匹易受惊……”顾晏开的话还没有说完，王凌就已经一夹马腹，催促着黑风马返回了部曲军所在的区域。
寒风中传来王凌的话语：“孤为大军统帅，自当先行一步、为大军表率！”
随后，王凌找到了狄青，将和顾晏开说的话再重复了一遍，随后带着部曲军，率先踏上了浮桥。
因为是以小船做桥墩支撑的缘故，这座浮桥摇晃的比较剧烈，脚下又是湍急的浊浪和翻滚的碎冰，因此黑风本能的出现了畏惧的情绪，前蹄在木板上连连后退，怎么也不肯往前走。
王凌伏低身躯，一手紧勒缰绳，一手轻抚马颈，低声安抚。
黑风马打了个响鼻，鼻孔喷出白气，终于稳住心神，一步一步踏上了浮桥中央。
身后，部曲军的骑兵们亦策马跟上，马蹄踏在木板上发出密集的声，与河水撞击浮冰的轰鸣交织在一起，如同擂响了战鼓一般。
浮桥下游方向，水师的渡船正有条不紊地转运十率府和捧日军的骑军，每艘渡船可载五十名步卒或十匹战马，船工们赤膊挥桨，口中不断的喊着“嘿——哟——破冰走船啰——”的号子，在碎冰间劈出一条条水道，将军队运往黄河北岸。
虽是寒冬，但高强度劳作之下，人人汗如雨下，船身不时与浮冰相撞，发出令人牙酸的摩擦声，但船底包铁，并无大碍。
杨崇勋站在楼船顶层，手持令旗，指挥若定：哪艘船该靠岸，哪艘船该避让冰凌，哪处桥索需要调整，一切井然有序。
王凌策马行至河心，忽然一阵大冰凌从上游冲下，如小山般撞向浮桥铁索，整座桥猛然一震，桥面倾斜，数名步卒险些跌入河中。
水师的哨船立刻围拢过来，船工们用带钩的长杆死死勾住冰凌的边缘，其余人合力将其推向支流方向，冰凌擦着桥边轰然掠过，激起丈高的浪花，浇透了桥上军士的衣甲。
众人无不倒吸一口凉气，但无人慌乱，依旧沉着的向着北岸移动。
王凌抹了一把脸上的冰水，神色不变，继续前行。
直到黑风马的四蹄重新踏上北岸坚实的土地，他才回头望去。
此时天已大亮，晨光洒在黄河水面上，碎冰如同无数片银屑在波涛中翻滚，浮桥上，大周的旗帜连绵不断，步卒们列队而行，肃穆无声；渡船往返如梭，桨声欸乃，与河水的咆哮声汇成一曲雄浑的渡河壮歌。
这一渡，从卯时至午时，整整六个时辰！七万大军连同全部辎重、马匹，在水师与浮桥的协同调度下，无一落水，无一损失，尽数渡至北岸。
王凌在南岸时边立刻派出的前锋轻骑三千，此刻早已先行出发，为大军探路。而他自己，在最后一批辎重车辆缓缓驶上浮桥后，才翻身上马，最后一次回望南岸。
那里，是大周的腹地，是汴京的方向，是他的父皇、他的妻儿、他的国都。
此去河北，不知何日归来。
他收回目光，望向北方灰蒙蒙的天际线，轻声道：“耶律洪基，你且等着我！”