盛长枫说到“庆国公”三个字时，语气中带着明显的艳羡和对自家这个大姐夫毫不掩饰的崇拜。
但盛长柏当即就将他给拉扯坐下：“庆国公乃国朝砥柱，不可妄议！”
盛长柏虽未加冠，但是极为懂事，知道庆国公是自己大姐夫，自家早就已经与庆国公府牢牢绑定了，因此严禁府内谈论庆国公。
全天下所有的军民百姓都可以议论庆国公，唯独盛府不可以，因为不管是有意还是无意，盛府现下的处境都沾了庆国公府的光，两家又是姻亲，不管说的好与坏，传出去都容易惹来非议。
盛长柏其实是非常理解自己的那位大姐夫的，就从当初处置林小娘的事情便可以看出，他乃是胸有惊雷的人物，即便表面在温和儒雅，关键时刻也是狠厉果决的，绝不会因为一个姻亲关系就对盛家有所偏袒。
其实，盛长柏对自己的父亲也是有相当的了解的，平日里不说只是“子不言父过罢了”，但真要较真起来，盛长柏反而认为，维大伯伯比自己父亲更适合做庆国公的岳丈。
自己的父亲，有时候还是太拎不清大小了。
庄学究捋了捋胡须，对盛长柏和盛长枫二人之间的互动不置可否，目光转向齐衡：“小公爷以为如何？”
齐衡缓缓起身，举止一如既往地温文尔雅，无时无刻不展露着世家公子的风范。
他沉吟片刻，开口道：“学生以为，孟子此言，重在‘动心忍性’四字！”
“所谓大任，非徒以功名论之。能于困厄中不改其志，于顺境中不失其心，方为真正的担当。”
齐衡顿了顿，声音清朗地补充道：“譬如庆国公，虽立不世之功，然其初心，想必仍是保境安民、忠君报国，而非贪图爵禄。”
“此即‘不动心’之境！”
“学生虽不能至，实心向往之。”
这番话既赞扬了王凌的功绩，又将话题引回了经义本身，既不显得刻意逢迎，又不失对王凌的敬意，分寸拿捏得恰到好处。
庄学究的眼中闪过一丝赞许，点了点头，道：“小公爷所言甚是。学问之道，贵在明理，而非逐名。”
“庆国公之功，固然值得敬仰，然诸君更当从中领悟的，是那份为国为民的担当，而非仅仅羡慕其爵禄之盛。”
“学究教诲的是。”齐衡躬身行礼，重新落座。
坐在一旁的顾廷烨，嘴角却勾起一丝不易察觉的笑意。他与齐衡相识多年，深知这位小公爷表面上温润如玉，内心却自有一番傲骨(仅代表顾二个人看法)。
方才那番话，看似是在谈论经义，实则未尝不是齐衡在与自己那位国公兄长暗暗较劲：你立下不世之功，我齐衡亦非池中之物，终有一日，我也要凭自己的本事，闯出一番天地来。
想到这里，顾廷烨心中也不由得生出几分感慨。
他与王凌虽然只有数面之缘，但却做了他的傧相，两人的关系也处的很好，平日里以兄弟，对这位年轻的节帅印象极为深刻，只是没想大半年不见，他竟然已经在西北杀得西夏人仰马翻，封公拜将，权倾一方。
“这才是大丈夫该做的事啊。”顾廷烨在心中暗暗想道：“整日在这书塾中读圣贤书，纵然满腹经纶，又怎能比得上金戈铁马、建功立业来得痛快？”
他越想越觉得坐不住了。
下课后，顾廷烨快走两步，抓住了齐衡，低声道：“元若，你可听说了西北的最新战报？”
齐衡点了点头，神色平静：“听我父亲说了，庆国公日前已率大军西进，意欲收复兰州！官家昨日已经下旨，国公麾下将领十人，尽皆封爵！”
“此等功业，确实令人敬佩。”
“敬佩？”顾廷烨挑了挑眉：“就只有敬佩？难道你就不想像他一样，干一番惊天动地的事业？”
齐衡微微一怔，随即苦笑道：“二叔说笑了，我齐国公府虽然还有些名头，但早已不比从前。我能做的，也就是好好读书，争取科举高中，为家族争一份前程罢了。”
“至于领兵打仗、建功立业，那不是我的路。”
“你怎么就知道不是你的路？”顾廷烨有些不以为然：“男子汉大丈夫，生于天地间，岂能郁郁久居人下？”
“依我看，庆国公能做到的事，你我未必就做不到！”
“只不过他现在走在了前面，我们落后了一步而已。”
“等到将来收复燕云十六州，我等未必不能建立一番功业！”
齐衡看着顾廷烨眼中闪烁的光芒，心中微微一动：他知道，这位顾二叔虽然表面上大大咧咧，实则胸中自有一番丘壑，他的心，从来就不在这些经史子集上。
“二叔说的是。”齐衡温和地笑了笑：“不过，各人有各人的缘法。庆国公能走到今天，固然有他的本事，但也少不了机遇和运气。”
“我们与其在这里羡慕，不如先做好眼前的事。”
“将来若有机会，再图进取也不迟。”
顾廷烨撇了撇嘴，虽然对齐衡这种不温不火的态度有些不以为然，但也不得不承认他说得有道理。
他拍了拍齐衡的肩膀：“行，那就听你的。不过我可说好了，将来若有机会，我一定要去西北见识见识。到时候，说不定还能在秦国公麾下效力呢！”
齐衡笑了笑，没有接话。但他的目光，却不由自主的投向了盛家后宅，不由自主的追着一个藕合色身影而去。
顾廷烨也没工夫查探齐衡的想法了，因为宁远侯府派了人来了，说是有内侍前来宣召，官家钦点，让他入内班直当值。
这完全不在顾廷烨的计划之中，只能匆匆往家里赶去！
……
马道巷的赵氏茶坊中，午后的阳光透过竹帘的缝隙，在茶坊的地板上投下斑驳的光影。
店内坐了七八成客人，有的在高谈阔论，有的在品茶闲谈，但大多数都与西北的战事有关，空气中弥漫着茶香和点心的甜香。
赵盼儿正在柜台后算账，手指拨动着算盘珠子，发出清脆的声响。
她的动作娴熟而流畅，但仔细看去，会发现她的目光有些游离，显然心思并不在账目上。
孙三娘端着一碟新出炉的桂花糕从后厨走出来，见赵盼儿又在发呆，便走过去，将碟子放在柜台上，低声问道：“盼儿，你今天怎么了？一上午都魂不守舍的。”
赵盼儿回过神来，连忙摇了摇头：“没什么，可能是昨晚没睡好。”
“没睡好？你这都几天没睡好了？”孙三娘狐疑地看着她：“还是因为……那个消息？”
赵盼儿的手指微微一顿，没有否认。
那个消息自然就是西北大捷的消息了，这都已经过去那么多天了，全国上下该知道的都知道了，身处汴京的赵盼儿自然是第一时间知道的消息。
那晚汴京狂欢，赵氏茶坊也是通宵营业，很是赚了一笔。
但是，赵盼儿的心里却是一股无论如何也掩藏不住的苦涩。
她早就知道那位“王公子”不是寻常人，但当她真正了解到他的身份和地位时，那种冲击还是远远超出了她的想象。
广陵伯、怀戎军节度使！如今更是晋封庆国公、骠骑大将军、太尉、上柱国，手握重兵，权倾一方。
而她呢？一个曾经没入教坊司的商妇，一个在汴京街头开茶坊谋生的普通女子。
云泥之别，天壤之隔。
“盼儿！”孙三娘握住她的手，语气中带着关切：“你别多想。那位贵人虽然位高权重，但跟你也没什么关系。你过你的日子，他当他的国公爷，各不相干。”
赵盼儿苦笑了一下：“三娘，你说得对！可是……”
“那枚腰牌还在我这里。每次看到它，我就会想起在杭州的那些日子，想起他走进茶坊的样子，想起他喝茶时的神情……”
赵盼儿的声音越来越低，最后几乎细不可闻。
人在年轻的时候不能见识太过惊艳的人！赵盼儿在十六岁的时候遇见了风华绝代的王凌，暗生的情愫填满了她的心田，哪怕明知道自己配不上一位国公，可还是不自觉的日思夜想，再也装不下任何人了。
孙三娘叹了口气，也不知该怎么安慰她。她知道赵盼儿心里那点说不清道不明的情愫，但她也知道，那是不可能的。
一个国公爷，怎么可能娶一个曾经身陷贱籍的茶坊老板娘？
就算那位国公爷自己不在意，朝廷的规矩、世人的眼光，也不会容许。
“盼儿！”孙三娘轻声道：“有些事，该放下的就得放下。你还年轻，茶坊的生意也越来越好，将来有的是好日子过。”
“何必为了一个不可能的人，把自己弄得这么难受？”
赵盼儿沉默了一会儿，然后抬起头，挤出一个笑容：“你说得对。是我想多了。”
她重新拿起算盘，继续拨弄起来。
但孙三娘注意到，她的眼眶微微有些泛红。
……
时间往回到一点，五月十七日，长安。
英国公张耆坐在军帐中，面前的案几上摊着一份刚刚收到的军报，脸色阴沉得能滴出水来。
那军报已经被张耆翻来覆去的看了好几遍了，而他保持这样的状态也已经好几天了！
那军报上说，王凌已于五月初七日在石门川大破西夏十万大军，斩首三万，俘虏两万，随后乘胜追击，克复天都山。
而他张耆，率领六万禁军精锐和十五万民夫，日夜兼程的赶往西北，才刚刚抵达长安，战事居然就已经结束了！
要不是八百里加急就从长安城下飞驰而过，张耆都要怀疑王凌是谎报军情了！
“这……这算怎么回事？”虽然已经过去好几天了，但张耆还是越想越气，一拍桌子，震得茶盏都跳了起来：“老夫好歹也是三朝老臣，堂堂英国公，统率六万大军前来增援，结果踏马的连口汤都没喝上？仗就已经打完了？”
“那我这六万大军来这里做什么？春游吗？”
坐在下首的副将们面面相觑，谁也不敢接话：国公爷这个样子已经好几天了，该骂的不该骂的都已经被骂过了，此时还是少说话为妙。
他们知道，张耆现在的心情，就像一个饿了三天的汉子，好不容易找到了一家酒楼，结果菜还没上桌，就被告知已经打烊了。
那种憋屈和郁闷，简直无法用语言形容。
“早知道这样，老夫就不该在路上耽搁那两天！”张耆又一次懊恼地捶着桌子：“要是老夫早到几天，哪怕只是在石门川战场上露个面，也能分一份功劳啊！”
“现在倒好，功劳全是王凌那小子的了，老夫连口汤都没喝上！”