二人的说辞高度一致，滴水不漏，看似毫无破绽，可王凌心中清楚，他们两人在说谎，在对自己这个主君说谎！
或者说，他们刻意隐瞒了其中最核心、最隐秘的真相，只捡无关紧要的表面事实作答。
多年相伴，他太了解王虎、王敢的性情，二人向来耿直坦荡、不擅掩饰，心中藏不住事，此刻的紧张、惶恐与僵硬，根本无从遮掩。
但王凌并未动怒，也未继续逼迫追问。
他心中通透，二人誓死隐瞒，绝非刻意欺瞒他，而是身负重托、身不由己。
他们世代效忠王氏，恪守家规、谨遵遗命，定然是早年受过祖父严令封口，誓死不得泄露半分隐秘。违者，便是背弃主恩、违逆遗命。
能让祖父刻意封锁、让全族上下部曲誓死死守的秘密，必然是足以撼动他人生、颠覆一切的惊天隐秘。
屋内再度陷入漫长沉默，烛火噼啪轻响，衬得帐中氛围愈发压抑。
一向性情鲁直、胆大无畏的王虎，此刻身躯都在微微发颤，可见心中惶恐至极。
良久，王凌缓缓开口，试探道：“若是有一点，我因为某些原因，而不能继续做王氏的主君……”
“主君！万万不可啊！主君！”王虎当即急切的打断了王凌的话，虎目中隐隐有些泪珠：“王氏一脉单传，若是主君不在，我王氏何存啊，主君！”
“您难道要眼睁睁看着穆伯苦熬心血守护的王氏，就此一朝泯灭吗？”
王敢连忙伸手拉扯王虎衣袖，示意他克制言行、不可失仪，却也难掩眼底的焦急与担忧。
屋内一下子安静了下来，王虎这话算是一下子戳中了王凌的软肋：在王凌的心里，穆伯才是那个一直照顾自己的祖父。
“我知道了。”许久，王凌缓缓开口，语气平静：“你们下去吧。”
王虎和王敢如蒙大赦，连忙躬身退出。走出屋外，二人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负和后怕。
屋内中，王凌独自站立良久，目光闪烁不定，他承认王虎说的话戳中了自己的软肋，但是他也不想如此稀里糊涂的活着：我是王氏的主君，他们皆是我的家臣，不可，也不能如此欺瞒于我！
他走到案前，铺开一张信纸，提起笔，蘸饱了墨，略作沉吟，便开始写信。
信的收信人，是府中内宅大管事容嬷嬷。
容嬷嬷是母亲当年的贴身大嬷嬷，一直照顾到母亲去世，母亲临终前就是容嬷嬷守在床前，母亲留下的遗物，也是容嬷嬷一手保管的。
如果说这世上还有谁知道母亲的全部秘密，那个人，一定就是容嬷嬷。
王凌写完信，吹干墨迹，小心地封好，唤来一名心腹亲卫，嘱咐道：“这封信，用最快的马，送回汴京永宁坊广陵伯府，亲手交给容嬷嬷。”
“记住，一定要亲手交到她手上，不得经由他人之手。”
“就是二位夫人也不行！”
亲卫神色肃穆，郑重将密信揣入贴身衣襟，躬身领命：“属下谨记主君吩咐，必定不负所托！”
言罢，亲卫不再多言，转身快步走出寝室，趁着沉沉夜色，策马疾驰而去，身影转瞬消失在夜幕尽头。
王凌缓步走出寝室，立于屋檐之上，夜风凛冽，吹动他的衣袂猎猎作响。他抬眸望向遥远的夜空，一轮皓月高悬天际，清辉遍洒大地，皎洁清冷，目光穿透千里夜色，遥遥望向汴京方向，心底默默低语。
母亲，您到底隐瞒了什么样的过往？
孩儿的身世之下，究竟藏着何等不为人知的秘密？
孩儿从未想过背弃王氏、辜负祖辈心血。只是孩儿已然长大，手握兵权、身担重任，立于棋局中央，再也不能这般稀里糊涂、被动前行。
祖父、母亲，你们放心。
无论我的身世藏着何等惊天隐秘，无论真相如何颠覆认知，我毕生都会坚守初心，誓死守护王氏基业、守护家族血脉、守护祖辈心血！
纵然真相惊天动地、前路风雨飘摇，孩儿也无所畏惧，大不了便割据西北、坐拥疆土，一路杀向西域，自保立足、再创基业！
夜风呼啸，帐外烛火摇曳数次，最终彻底熄灭，夜色愈发深沉。
无边黑暗笼罩大营，可王凌伫立夜色之中的一双眼眸，却清亮如星、锐利如锋，于黑暗之中，熠熠生辉。
……
五月二十一日，晨曦微破，天光破晓。
薄薄的晨雾漫过天都山连绵的山脊，轻纱一般笼罩整座周军大营。
山间夜露未干，沾湿营帐帘幕，晨风掠过旗杆，卷起道道猩红军旗烈烈作响，裹挟着边塞独有的凛冽肃气，扫尽夜色残留的沉寂。
泾源路的两万步卒已经抵达这里，经过连日休整整编，天都山大营壁垒森严、军容鼎盛。营中士卒各司其职，操练之声、甲叶轻响、脚步规整，此起彼伏，层层叠叠的军营排布错落有序，尽显百战精锐的严明军纪。
中军帅府节堂之内，暖意融融。
王凌刚用完早膳，案上的清茶尚有余温，几碟简单的边塞餐食收拾整齐，等着侍奉的亲卫前来取走。
他一身轻便墨色劲装，正俯身端坐案前，指尖轻翻一叠厚厚的军报文书。
纸面之上，密密麻麻记载着泾原路援军调度、粮草辎重转运、前线斥候探报、西夏布防变动等诸多军情，字字皆是前线机要，关乎西线战局走向。
自从敲定西进兰州、稳固河西的谋划后，他便日夜梳理各路军情，查漏补缺、调度部署，只为不错过转瞬即逝的战机，确保每一步行军、每一场交锋都尽在掌握。
帐外脚步声轻缓规整，一名值守亲卫掀开帘幕，躬身入内，神色恭敬，低声禀报：“主君，自称西夏使臣者，专程前来求见主君。”
王凌放下手中的军报，嘴角露出一丝意料之中的笑容：“果然来了。让他们进来吧。”
“属下遵令！”亲卫躬身领命，转身退出帅帐，依礼接引西夏使团入内。
不多时，脚步声由远及近，缓缓传入帐中。
一名身着西夏高阶官服的中年男子，在周军亲卫的引领下，稳步走入中军大帐。
此人年约四旬出头，身形清瘦挺拔，面容棱角分明，颌下留着一缕整齐的山羊胡，神色沉稳内敛，一双眼眸狭长深邃，眸光流转间满是审慎与精明，一看便是常年混迹朝堂、游走权谋、在刀尖上谋事的老臣。
他身着党项制式锦缎官袍，配色沉肃、纹样规整，虽为战败之国使臣，身姿却挺拔端正，不见卑微怯懦，礼数周全、进退有度，尽显老牌使臣的沉稳城府。
踏入恢弘肃穆的周军帅府，望着帐内森严的规制、壁上悬挂的天下巨舆图，感受着帐内萦绕的肃杀军威，他眼底深处悄然掠过一丝忌惮，却又转瞬消失不见。
抵达案前三尺之外，他稳稳驻足，躬身长揖，一口汉话流利纯正、咬字清晰，不卑不亢：“西夏使臣野利昌，拜见大周庆国公。”
王凌安坐帅案之后，身姿端正，并未起身回礼，只是抬眸淡淡扫了他一眼，目光澄澈锐利，缓缓开口，声线平静无波：“野利昌？你是野利氏族人？”
野利昌直起身形，坦然颔首，神色坦荡无避：“回国公爷，正是。在下乃野利氏旁支子弟，论族中辈分，石门川败将野利遇乞，是在下族叔。”
“哦？那便和我麾下的野利万奔将军是平辈咯？”王凌挑了挑眉，嘴角噙着一丝笑意：“那你此番前来，是代表野利遇乞，还是代表李元昊？”
野利昌神色一肃，语气愈发郑重，断然回道：“自然是代表大夏国主李元昊，专程前来与国公爷议事。”
“野利遇乞丧师辱国、折损十万精锐，是大夏千古罪人，早已被国中追责、声名尽毁。在下虽与他同族，却不敢因私废公、徇私求情，此番所议，皆是两国军国大事。”
王凌不置可否，淡淡一笑，抬手虚引，语气松弛从容：“坐吧。”
“多谢国公爷赐座。”野利昌依礼谢恩，缓步落座于帅案侧方的客位，身姿端正、坐姿规整，始终保持着使臣的体面与克制。
两侧侍立的亲卫上前奉上热茶，随即轻步退至屋外，随手关上屋门，隔绝内外声响，偌大的节堂瞬间陷入静谧，只剩二人相对而坐，氛围悄然变得微妙凝重。
无人打扰，正好摊开底牌、直谈利害。
王凌指尖轻点案沿，开门见山、直入主题：“说吧。李元昊派你千里迢迢前来我天都山大营，到底所为何事？不必迂回试探，直说便可。”
野利昌端起温热的茶盏，稍稍平复心绪，轻抿一口热茶，放下茶盏后，方才缓缓开口，语气沉稳老道：“国公爷，在下此番奉国主之命前来，是想与国公爷做一桩互利共赢的买卖。”
“买卖？”王凌似笑非笑地看着他，眸光深邃，带着几分审视：“两军交战、兵戎相见，你我两国仇深似海，不知夏国能与本帅做什么买卖？”
野利昌并未直接作答，反而微微抬眸，直视王凌，抛出一个尖锐又现实的问题，语气带着几分洞悉人心的意味：“国公爷可知晓，您如今在大周汴京朝堂，处境已然岌岌可危、如履薄冰？”
此言一出，帐内氛围瞬间一凝。
王凌的目光微微一凝，但面上依旧不动声色：“哦？愿闻其详。”
野利昌道：“国公爷年未弱冠，便已位极人臣，手握重兵，立下不世之功。这样的功业，固然令人敬佩，但也必然招人忌惮。”
“周国朝堂上的那些文官，向来视武将为眼中钉、肉中刺，如今国公爷风头如此之盛，他们岂能容得下您？”
他顿了顿，继续说道：“据我所知，贵国宰相韩章、参知政事富弼等人，已经在朝堂上提议将国公爷召回汴京、撤销幕府了。”
“虽然贵国皇帝陛下暂时压住了他们的提议，但这种事情有一就有二，国公爷能保证，下一次还能有这么好的运气吗？”
王凌静静端坐于帅案，神色平淡无波，抬手端起茶盏，轻轻吹开浮于水面的细碎茶叶，动作从容舒缓，不慌不忙，始终未曾接话，任由对方娓娓说辞、攻心试探。
若是几日之前，王凌面对如此说辞，可能会心动不已。
但是现在，他的心中已经有了另一番打算。
野利昌见王凌沉默不语，误以为自己说中了他心底最深的顾虑与忌惮，当即趁热打铁、继续加码，语气愈发恳切：“国公爷聪慧过人、饱读诗书，定然深谙‘功高震主’四字的千钧分量。”
“自古名将，功盖天下者不赏，威震人主者身危。”
“白起、韩信，哪一个不是战功赫赫？最后又都落得什么下场？”
“国公爷如今手握重兵，坐镇一方、列土封疆，看似风光无限，实则如履薄冰。一旦朝中有人构陷，或者陛下对您起了猜忌之心，您和您的部下，都将死无葬身之地。”
帐内静谧无声，唯有话语余音缓缓消散。
良久，王凌方才缓缓放下手中茶盏，抬眸看向野利昌，目光澄澈冷静，淡淡开口：“所以，李元昊让你前来，究竟想让我怎么做？”