夏安期不知何时已登上望楼车，站在王凌身侧。
老帅的脸色凝重如铁，沉声道：“王帅，将士们快到极限了。铁鹞子虽被缠住，但未受重创，一旦王虎所部力竭……”
“现在是不是该动用‘那东西’了？”
王凌没有立刻回答，而是缓缓的移动千里镜，掠过血肉模糊的战场，掠过疯狂冲锋的西夏步卒，掠过那些在阵后狰狞狂笑、挥舞令旗催促进攻的西夏将领，最终，定格在那杆越来越近的白色狼头大纛上。
野利遇乞的中军大纛，在亲卫的层层护卫下，已经推进到了距离周军本阵不足三百步的地方。
这个老辣的西夏统帅，显然认为胜券在握，将指挥位置大大前移，以便更直接地督战，给予周军最后一击。
而在野利遇乞中军前方，近两万西夏最精锐的“擒生军”主力，混杂着大量被驱策向前的部落步兵，以及从两翼渐渐收拢、准备做最后突击的轻骑，形成了一个空前密集、宽度几达三里、纵深超过一里的巨大攻击集群。
这个集群的前锋，甚至已经越过了几个周军前沿废弃的小型戍垒，踏入了王凌事先反复勘测、并秘密做过标记的那片“死亡区域”。
时机……到了！
王凌眼中精光爆射，猛地放下千里镜，转身，声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的决绝：“传令！”
“中军各部，点燃一号烽燧，升起黄旗！依预定方略，缓缓后撤，向平夏城方向收缩阵型！弓弩手、重步兵交替掩护，严禁溃散！违令者，阵斩！”
“令王虎、野利万奔二人，！放弃与铁鹞子纠缠，率剩余骑兵向两翼散开，撤回本阵右后方休整待命！”
“令炮兵阵！全体就位，检查火绳、药包，等待二号烽燧信号！”
一连串命令如疾风骤雨般下达，早已预备好的力士，立刻点燃了中军后方一座特意筑起的高台上堆积的湿柴与硫磺等物，一股粗大、浑浊、异于寻常狼烟的黄褐色烟柱，笔直地冲天而起，在漫天尘沙中依然醒目异常。
同时，一面巨大的杏黄色旗帜，也在中军帅旗旁冉冉升起。
……
军令如山，要想执行下去，还需要中下级军官的果断。
王凌不是傻子，自然也知道两军交战之时，一方突然后撤肯定会引发全盘的变化，搞不好，全是全盘崩溃的局面。
但，好就好在，王凌穿越到了这个时期。
就在定川寨之战，葛怀敏主力战败被困主力崩盘，但外围策应宋军见战局崩坏，立刻举青、黑号旗收拢各部，与西夏围城部队脱离接触，结阵缓步退回镇戎军。
自那以后，集群徐撤的实操在周军边防当中就属于常态化的操作。
而在交战之前，因为战术制定的缘故，王凌已经组织大军进行了多场集群操演练，就是为了更好的实现自己的战略意图。
从总管到都头，军官们全都对战役可能的进程和王凌的战略意图了然于胸，执行起来也顺畅了许多。
然而，对于许多鏖战已久、体力与意志都已透支的基层士卒而言，“后撤”二字入耳，与“溃逃”的求生本能几乎瞬间产生了混淆，尤其是几处承受压力最大、阵线已显扭曲的方阵，在看到后方信号时，前沿部分兵士在巨大的死亡恐惧和疲惫驱使下，竟下意识地丢下兵器，转身就跑，引发了小范围的骚动。
“站住！大帅有令，交替掩护，徐徐后撤！敢乱阵者，杀无赦！”
各级军官、都头、队正的怒吼在第一时间炸响，尤其是中军和前军，他们大多是王氏部曲出身或历经战阵的老卒，深知此时一溃全溃的后果，因此格外卖力，麾下的兵卒也熟悉，执行的也最好。
左翼刘昌祚部，一名面带稚气的新兵丢下长枪，刚扭头跑出两步，就被身后满脸血污的都头一把揪住后领，厉声喝骂：“浑小子！往哪儿跑？阵型一散，大家都得死！捡起枪，跟紧我！”
话音未落，都头已挥刀格开一支射来的流矢，反手一刀劈翻了趁机扑上的一名西夏步卒，用血淋淋的实战稳住了这小片摇摇欲坠的防线。
中军一处被西夏“擒生军”重点冲击的枪盾阵前，巨盾碎裂，三名枪兵战死，缺口甫现，压力陡增。
两名士卒眼见同袍惨死，西夏兵狰狞的面孔近在咫尺，心理防线瞬间崩溃，尖叫着向后挤去，带动了身后数人也开始慌乱后退。
督战的营指挥使王元见状，目眦欲裂，他深知此处缺口若被扩大，将引发连锁反应，因此没有任何犹豫就大步上前，手中染血的长刀毫无犹豫地挥落！
“噗！噗！”
刀光闪过，两颗带着惊恐表情的头颅飞起，热血喷溅了周围士卒一脸。
王元持刀而立，须发贲张，状如怒狮，嘶声咆哮：“主君旌节在此！军法如山！再敢无序撤退、乱我军阵者，此二人便是下场！”
“长枪手，补位！刀盾手，顶上去！弓弩，覆盖前方五十步！”
冰冷的死亡和军官决绝的怒吼，比任何说教都更有效地震慑了濒临溃散的军心，那喷涌的鲜血和滚落的头颅，像一盆冰水，浇醒了部分被恐惧支配的士卒。
溃退的势头被硬生生止住！
在军官和老兵的带领下，残存的枪盾手吼叫着重新堵住缺口，与扑上来的西夏兵再度绞杀在一起；后方弓弩手也压下心中惶惧，将所剩无几的箭矢拼命射向敌群。
类似的场景在数处危急战线同时上演，王氏嫡系将领、各军心腹军官，此刻皆成了维系阵线不崩的“定海神针”与“无情铁闸”。
他们以身作则，或厮杀在最前，或镇守于要冲，用刀剑、用怒吼、更用毫不留情的军法，将那一丝丝初现的溃散苗头狠狠掐灭。
不断有零星溃兵被当场格杀，其血淋淋的下场警示着所有人：后退是死，死战或有一线生机，而遵令有序后撤，方是唯一活路。
在如此铁腕整肃与高压维系下，周军庞大而濒临破碎的阵线，终于没有发生雪崩式的溃逃，取而代之的，是一种充满痛苦、缓慢而坚韧的“蠕动”。
前沿部队在军官指挥下，奋力击退或逼退当面之敌，赢得一丝喘息空间，随即毫不恋战，迅速携伤员、扛残盾，向后退入第二道预备阵线之后；第二线的部队则立刻顶了上去，以弓弩齐射掩护友军脱离，同时结阵抵御随之而来的西夏军追压。
全军如同一个受创的巨人，咬紧牙关，一边格挡着四面八方袭来的重击，一边拖着沉重的身躯，一步一个血印，向平夏城方向缓缓收缩、后移。
整个后撤过程，始终伴随着激烈的短兵相接和箭矢呼啸。
不断有垫后的将士被汹涌而上的西夏军吞没，有交替掩护的队列被冲散。但核心的指挥体系未曾断绝，主要的方阵骨架依然勉强维持。
这种“边战边撤”、“且战且走”的态势，虽然狼狈，虽然每一步都洒满鲜血，却奇迹般地没有演变成全线崩溃。
而这，正是王凌所需要的：一个真实、惨烈、足以让野利遇乞深信不疑的“溃败前兆”，而非一触即溃的乌合之众。
正是这用无数基层军官的果决、士卒的鲜血以及无情军法硬生生“压”出来的、缓慢而充满挣扎的后撤景象，彻底迷惑并刺激了野利遇乞，让他做出了全军突击、直入彀中的致命决断。
“周军撑不住了！他们就要垮了！”野利遇乞脸上露出狂喜与狰狞交织的神色。
周军阵型的松动、后移的混乱(即使是训练有素的后撤，在敌军高压下也难免局部混乱)、甚至个别地段出现的微小溃散迹象，都让野利遇乞确信，胜利的天平已彻底倒向自己！
“吹号！全军突击！压上去！一个不留！”野利遇乞挥刀前指，声震四野：“铁鹞子！给我撕开他们的中军！擒生军，全力冲锋！斩王凌首级者，封侯！”
“呜呜呜——嗬！嗬！嗬！”
总攻的号角变成了全面追击的疯狂嘶鸣，西夏全军，上至铁鹞子重骑，下至普通部落兵，全都陷入了胜利在望的狂热之中。
他们不再保持严整的队形，争先恐后地向前涌去，生怕跑得慢了抢不到功劳。
铁鹞子甩开已然力竭的周军骑兵纠缠，开始重新集结，提起马速，如同黑色的死神之镰，狠狠斩向正在“溃退”的周军中军后背；而数量庞大的“擒生军”与部落步骑，更是如同决堤的洪水，漫过周军遗弃的前沿阵地，冲过那些标注着特殊记号的土丘、矮墙，向着周军本阵汹涌扑去。
两百五十步……两百二十步……两百步！
冲在最前面的，是野利遇乞的中军精锐和大量的轻骑，他们已彻底踏入那片被王凌的炮兵指挥官用千里镜反复测量、标定过无数次的死亡地带。
而铁鹞子的前锋，以及更多的“擒生军”主力，也正蜂拥而入。
中军望楼车左侧后方，一片经过精心伪装、依托背坡构筑的简易工事内，二十台狰狞的十梢炮早已褪去草木枝叶的掩盖，粗长的炮梢被力士用绞盘拉至近乎垂直，炮梢顶端的皮窝内，赫然安放着一个用油布紧密包裹、粗若水桶、重达三十斤的圆柱形物体。
那正是王凌倚为决胜王牌的新式颗粒黑火药炸药包！
每个炸药包内，除了改进后威力倍增的黑火药，还混装了足足两斤铁钉、碎铁片、瓷片，一旦爆炸，造成的杀伤绝对不容小觑。
炮位旁，神色冷峻的新任炮兵指挥官紧盯着前方烽燧台，手中的火把在风中明灭不定。
当看到中军方向，第二道代表“炮击”信号的赤红色烽烟猛地窜起，与一面血红色的三角旗同时挥舞时，炮兵指挥官眼中厉色一闪，用尽全身力气嘶吼道：
“炮兵阵！！！全体都有！目标，前方敌军人马最密集处！一轮齐射准备！！”
“点火！”二十名手持火把的炮手，几乎同时将火苗凑近了从炸药包延伸出来的、浸透油脂的麻绳火捻。
“嗤啦——”火捻被点燃，急速缩短。
“放炮！”炮兵指挥官声嘶力竭的喊道。
操纵绞盘的力士猛地松开卡榫。
“砰！砰！砰！砰……”二十根沉重的炮梢带着恐怖的动能，划破空气，发出沉闷的呼啸，将皮窝中的炸药包猛地抛向高空，划过一道优美的抛物线，向着两百步外那密密麻麻、毫无防备的西夏军冲锋集群狠狠砸落！
时间，仿佛在这一刻凝固了。