汴京，春日的暖风裹挟着汴河的水汽，漫过东南方向的水门码头。
码头上人声鼎沸，挑夫们扛着粮袋、货箱往来穿梭，船工们吆喝着拢绳靠岸的号子，岸边的茶摊、杂货铺飘出阵阵烟火气，一派繁华喧腾之景。
就在这热闹之中，一艘漆饰考究、船头悬挂着鎏金勇毅侯府旗号的官船，稳稳的靠向码头的石阶，船身虽经长途航行而略显斑驳，却难掩侯府官船的庄重气派，引得往来行人纷纷驻足侧目。
官船靠岸之后，江宁勇毅侯府的三爷徐灏一身锦缎的铁栗色的窄袖直身袍，风尘仆仆地从船上走了下来。
南征侬智高之时，徐灏在兄长的安排下，南奔投了王凌，虽然说投奔一个比自己小十几岁的人有些让人难以启齿，但确确实实是投奔的。
南征之后，他因协助转运和探查敌情之功受封兖州防御使，虽然比在侯府的白身要好不少，但毕竟也只是虚衔，他在汴京盘桓了三四个月都没能等到实职差遣，于是便和当时做钦差的王凌一起回了一趟江宁祖宅祭祖，顺便散散心中的烦郁。
就在年前，他收到了王凌从镇戎军发来的书信，信中言辞恳切，托请他设法采购一批硝石、硫磺、铁锭等紧缺军需物资，尽快运往西北，以解边军燃眉之急。
收到信件后，徐灏立刻行动，采买了整整两大船的优质硝石和硝磺，还有两大船的铁锭，如今终于运抵了汴京。
徐灏的计划，是以汴京为中转，先以水路运到长安，然后走陆路到镇戎军，全程耗时两个月左右。
为此，徐灏把家中仅剩的几十个部曲好手都给带出来了，直接把侯府给掏空了。
可他万万没有想到，才刚踏上汴京的土地，还没来得及安顿好物资转运事宜，就从前来迎接他的京中同僚口中，得知了一个石破天惊的消息：广陵伯王凌被加封怀戎节度使，特许开幕府、自辟僚属！
徐灏先是一愣，脸上的疲惫瞬间被错愕取代，仿佛没听清一般，又追问了一遍。
待确认消息属实，他猛的倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩，随即眼中爆发出难以掩饰的狂喜光芒，连呼吸都变得急促起来。
他一把抓住那同僚的手臂，语气激动得有些颤抖：“许开幕府、自辟僚属？你所言当真？这可是前唐节度才有的特权啊！广陵伯……不，如今该称怀戎节帅了！”
“广陵伯真的位晋节帅了？这……这可是真正的位极人臣，手握重兵，权倾一方啊！”
同僚被他抓得有些吃痛，却也不敢挣脱，连忙点头应道：“徐三爷，此事朝野皆知，韩大相公们皆是出言反对，但官家已经将令颁布了圣旨，此事哪能有假？”
“如今整个汴京，都在议论怀戎节帅简在帝心、独受恩宠呢！”
徐灏松开手，踉跄着后退一步，心中激荡不已，一股身为武将的荣誉感，如同潮水般涌上心头。
几十年来，文官集团渐渐势大，武将处处受掣肘，朝野上下，皆以文官为荣，武将即便立有战功，也难免被文官轻视。
可如今，王凌做到了，以武将之身，加封节度使，特许开幕府，这是多少武将梦寐以求的荣耀！
“谁说咱们武将的地位低于文官？”徐灏在心中怒吼：“你们文官费尽一生，也不过能做到经略、相公罢了，可我们武将，却出了一个真正的开府节帅！”
哪怕这个节帅只是官家对文官的反击，是为了恶心那些动辄以“与士大夫共天下”自居的文官相公们的，那也是真正的开府的节帅！
徐灏回想起当初在广陵军中与王凌并肩作战的情景，又想到勇毅侯府的日渐式微，不由得感慨命运的变化无常：如今，王凌这般受宠，授封开府节帅，简直就是勇毅侯府复兴的唯一契机！
“若是能紧紧依附于节帅，助他成就不世之功，待他日节帅位列三公，甚至裂土封王……”徐灏眼中精光闪烁，对未来的期许前所未有地强烈：“嘿嘿，我勇毅侯府的东山再起，岂不是指日可待？”
想到这里，徐灏立刻吩咐下人，将这四船至关重要的战略物资妥善保管，并第一时间递了帖子去广陵伯府，在得知两位夫人入宫去了之后，又转而递了帖子去积英巷盛家，要前去拜访。
盛家乃是王凌的岳家，盛家老太太更是勇毅侯府出身，论辈分，他还要称呼一声“堂姑母”。
如今王凌不在汴京，二位夫人又入宫了，去拜访盛家，既能叙一叙亲戚情谊，也能间接向王凌传递自己的心意，若是能得到盛家的认可，日后依附王凌，也能多一份助力。
……
此时的盛家，正处于盛老太太严令下的“戒严”时期，阖府上下都是闭门谢客的状态。
门房守在大门旁，昏昏欲睡，心中暗自庆幸：多亏了老太太的吩咐，不然这几日，他怕是连喘口气的功夫都没有。
忽然听到门外传来脚步声，伴随着仆人的通传声，他立刻起身，隔着门问道：“来者何人？我家老太太有令，近日闭门谢客，还请回吧！”
门外的徐灏闻言，并不恼怒，只是温声道：“烦请通禀你家主人，就说江宁勇毅侯府徐灏，特来拜访盛老太太与盛大人，我乃是王节帅的旧部，亦是盛老太太的晚辈。”
门房一听“勇毅侯府”四个字，心中便是一凛，再听到“王凌节帅旧部”，更是不敢怠慢：如今王凌势如日中天，勇毅侯府虽式微，却也是正经的侯门世家，更何况还是老太太的亲戚。
他连忙赔笑道：“原来是贵客，失礼失礼！小人这就进去通报，您稍等片刻！”
说罢，便一路小跑，急匆匆地往府内奔去，连门都忘了关严。
彼时，盛紘正听了盛老太太的话，独自一人在书房惴惴不安呢，一听是勇毅侯府的徐灏，心中一震，连忙赶往正厅见客。
两人见了面之后，先是简单的寒暄了几句，徐灏先是默默地在心里带着酸味的吐槽了盛紘生了一个好女儿，随后便提出要拜见盛老太太，盛紘自然无有不允，陪着徐灏一路向寿安堂而去。
论辈分，盛老太太乃是徐灏父亲那一辈的堂姐妹，徐灏需要称呼其为“堂姑母”的。
到了寿安堂门口，丫鬟通报后，两人便走了进去。
只见盛老太太正坐在靠窗的软榻上，手中拿着一本佛经，神色安详，虽已满头白发，却依旧精神矍铄，眼神沉稳，透着一股历经世事的通透与威严。
徐灏恭敬地给盛老太太请了安，姿态放的极低：“徐灏给姑母请安，姑母万福金安。”
盛老太太已经知道了来访者是谁，见徐灏如此知礼，便微微颔首，声音沉稳：“三郎快快请起。老身听闻你如今在勇毅侯府也是独当一面了，南征时也立过功勋，今日登门可是有事要与老身说？”
“姑母明鉴。”徐灏起身，神色恭敬中带着几分热切：“晚辈此次来，乃是按节帅信件所命，采办了四大船硝石、硫磺、铁锭，准备运往西北，在汴京以作转运。”
“进入汴京，得知姑母在此，故特来拜见。”
“难为你有心，又奔波劳累了。”盛老太太缓缓道：“那些硝磺，乃是少丞急需之物，既然拜托你置办，必然是极为信任你的。”
“如今京中局势微妙，不宜大张旗鼓。你且先将船只停泊在安全的码头，所需通关文书、转运路引，若有需要，便让紘儿去打点，务必稳妥送至西北。”
“姑母放心，晚辈省得。”徐灏应道。
又寒暄了几句，徐灏见盛老太太神色间有些倦意，便知趣地起身告辞：“姑母与兄长若无其他吩咐，晚辈便先告退，还需去广陵伯府递个帖子，拜访两位夫人，并安置好那些物资。”
盛紘闻言有些好奇：“华儿和淑儿未在府中？”
“听门房所言，二位夫人并公子，被接到宫中去了。”徐灏道：“可能要晚些才能回府。”
盛紘闻言，脸上露出了几分得意，抬手捋了捋下巴上的胡须，语气中带着难以掩饰的自豪：“原来是这样，定是皇后娘娘召她们入宫叙话，想来是念着她们是少丞的夫人，特意照拂她们呢。”
在他看来，女儿和外孙能被皇后召见，不仅是女儿的荣耀，更是盛家的荣耀，足以看出盛家如今的地位：也算是另一种简在帝心呢。
徐灏连忙顺势恭维了几句，随后便躬身告辞，盛紘亲自将他送到府门口，目送他离去，才转身快步返回寿安堂。
此时的他，脸上的拘谨与客气早已被一扫而空，取而代之的，是一种难以抑制的兴奋与自豪，脚步都比来时轻快了许多。
只见他凑到盛老太太身边，声音里难掩着雀跃：“母亲！您瞧见了吗？连勇毅侯府的徐灏都主动亲自登门拜访了！”
“那可是正经的侯门子弟，如今虽说有些式微，但瘦死的骆驼比马大，他竟对咱们如此恭敬，一口一个‘堂姑母’、‘兄长’地叫着！”
怪不得盛紘如此激动，盛老太太虽然出身勇毅侯府，但自从嫁到盛家之后基本上就和侯府断绝了联系，此前几十年都不见侯府有信，今日却是现任勇毅侯的亲弟弟亲自上门拜访叙情，其中的意味，不言自明。
盛紘越说越激动，在堂中来回踱步：“想当年，咱们家在扬州，只是个小小的六品通判，在勋贵世家的眼里，与土豪乡绅无异，何曾与这等公侯勋贵有过交集？”
“如今呢？咱们家是广陵伯府的岳家，来往的哪个不是朝中重臣、侯门贵胄？今日是勇毅侯府的徐灏，前几日又有几个大相公找我说话，这往后……这往后，怕是王公贵族都要踏破咱们这积英巷的门槛了！”
盛紘口中所说的，是前日的事情。
自从王凌被加封节度使、特许开幕府的圣旨颁下后，韩章等文官重臣极为不满，却又不敢直接与官家对抗，便将主意打到了盛紘的身上。
韩章亲自派人请盛紘赴宴，私下里与他谈话，语气恳切地希望盛紘能以岳丈的身份，劝说王凌主动拒绝这道圣旨，不要再与文官集团为敌，若是王凌肯听话，韩章便许诺，日后定会在官家面前为盛紘美言，提拔盛紘的官职。
可盛紘当场就婉言拒绝了！
在他看来，王凌如今的荣耀，是凭自己的文治武功挣来的，是官家的厚爱，韩章此举，分明是想借盛家之手，打压王凌，断了盛家的后路。
“开玩笑，就算你是大相公，是当朝首相，也不能如此阻挡我家贤婿的前途啊！”盛紘当时在心里暗自腹诽：“你身为大相公，不能劝说陛下收回成命，那是你韩相公的问题，凭什么要拿我宝贝女婿的前途来换？凭什么要让我们盛家错失这泼天的富贵？”
拒绝韩章的那一刻，绝对是盛紘入仕以来最硬气的一刻。
往日里，他在朝中处处小心翼翼，看人脸色行事，可这一次，为了女婿，为了盛家，他硬是挺直了腰杆，没有丝毫妥协。
如今回想起来，他依旧觉得扬眉吐气，心中的自豪感愈发强烈。
盛紘的脸涨得通红，眼中满是憧憬：“儿子以前总觉着，能像大舅哥那样做个三品官，能混个银青光禄大夫荣休，就已经是祖坟冒青烟了。”
“如今看来，儿子这眼界还是浅了！跟着贤婿，咱们盛家，何止是光耀门楣，这是要跻身那汴京顶层，与国同休啊！”
盛老太太看着盛紘那副飘飘然的模样，心中又是好气又好笑，但眼底深处，也掠过一丝复杂的神情。
她拿起手边的茶盏，淡淡道：“行了，莫要在这里做白日梦了，认真做事最要紧。”
“徐灏虽然客套了一些，但也能看出少丞对勇毅侯府的影响，少丞有今时今日，咱们作为岳家，更得谨言慎行才是。”
“你方才也听到了，那些物资是少丞亲笔书信要的，及时转运西北才最要紧，你找找同年、同僚，赶紧去办，莫要误了少丞的军情。”
“是是是！儿子这就去！”盛紘如梦初醒，连忙应声，脚步轻快地往外走，仿佛脚下踩着的不是青石板，而是登天的云梯。
望着盛紘远去的背影，盛老太太轻轻叹了口气，眼中的忧虑并未消散，却也闪过一丝释然。
她知道，这盛家，终究是因王凌而彻底不同了，从一个不起眼的书香门第，一跃成为京中人人羡慕的权贵之家。
可是，盛老太太也清楚，这泼天的富贵背后，隐藏着无尽的风险：文官集团向来睚眦必报，王凌如今如此受宠，又手握实权，他们定然不会就此善罢甘休，必然还会酝酿着反击，想要彻底扳倒王凌，以此来证明文官集团的正确性。
“只希望少丞能够在西北再立战功，以赫赫军功堵住那些文官相公们的嘴，能够在这滔天巨浪中站稳脚跟，保住自己，也保住我们盛家吧。”
盛老太太在心中默默祈祷，目光望向窗外，神色悠远而凝重。