王凌的这番话，既有对过往的谅解，打消了二人的顾虑；又有对未来的期许，给了二人奋斗的方向；更有实实在在的利益保障，让二人没有了后顾之忧，可谓推心置腹，诚意满满。
杨开万与野利万奔心中深受触动，眼中泛起了激动的泪光，二人对视一眼，都从对方眼中看到了激动与释然，也看到了对未来的期盼。
随即，他二人便霍然起身，撩起衣袍，单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮而坚定，带着满满的赤诚与决心：“末将谢镇帅大恩！镇帅如此信任我等，我等定当效犬马之劳，唯镇帅马首是瞻！”
“往后无论有何差遣，末将万死不辞，定与镇帅同心协力，守好这西北门户，不负镇帅所托，不负大周百姓！”
王凌见状，心中大喜，连忙双手扶起二人，脸上露出了欣慰的笑容：“二位将军快快请起！有二位相助，本帅心中便有底了，往后咱们同心同德，必能守住这镇戎军，让党项人不敢越雷池一步！”
说罢，他再次拿起酒壶，亲自给二人斟满酒杯，自己也满上，举起酒杯:“来，二位将军，咱们共饮此杯，愿往后同心协力，共守边疆！”
“共守边疆！”杨开万与野利万奔齐声高呼，举起酒杯，与王凌重重一碰，随后一饮而尽。
烈酒入喉，热血沸腾，三人眼中都透着坚定的光芒，这一刻，隔阂彻底消散，同心守边的信念，深深扎根在三人心中。
宴席直至暮色降临才散去，杨开万与野利万奔告辞离去时，神色已然截然不同，脸上满是坚定与底气，不再有往日的拘谨与忐忑。
至此，镇戎军内部的整肃与融合，算是初步告成，王凌也彻底赢得了原团结兵与蕃兵的信任与支持，为后续巩固边防、整训大军，奠定了坚实的基础。
……
西北的冬天来得要比内地更早一些，时间刚刚不过是十月末，西北便已经有了冬的寒意，呼啸的寒风卷着砂砾，打在脸上生疼，白日里日头虽烈，却丝毫暖不透刺骨的寒凉，到了夜里，气温更是骤降，帐内即便点着炭盆，也难抵寒意侵袭。
面对西北这般刺骨的严寒，王凌心中十分清楚，若无足够的御寒衣物，广陵军将士们别说操练备战，便是日常巡逻值守，也难以支撑，战力势必会大打折扣。
大军从汴京出发的时候，还是八月底，江南与中原正是秋高气爽、天气暖和的时候，将士们穿的都是轻便单衣，虽出发前有所准备，带了一些冬衣，可那些中原样式的冬衣，多是薄絮填充，在西北这般呼啸的寒风面前，与单衣相差无几，根本起不到御寒作用。
为了妥善应对这西北的严冬，护得将士们周全，王凌悄悄从随身仓库中取出了大量优质的粗棉布与早已弹好的雪白棉花，数量多到足够给十万人制作厚实的棉衣、棉裤与棉被，足够支撑大军安然过冬。
这些棉布质地厚实、纹路细密，棉花则蓬松柔软、洁白无杂，堆积在一起，如同小山一般。
王凌没有声张物资的真实来源，而是将这些布和棉花妥善存放在城外一处仓库中，派人严加看守，随后对外宣传，这些物资是他提前安排人手，重金从西域高昌等地秘密采购而来，历经千辛万苦，穿越沙漠戈壁、翻越崇山峻岭，才好不容易运抵镇戎军的“家底”。
至于为何众人从未见到运输这些物资的商队，王凌只是轻描淡写地回了一句：“那是我广陵伯府的家奴，是我家世代经营的秘密商队，平日里行踪隐秘，你们不知道很正常。”
这话一出，众人心中的疑惑便瞬间消散，不管是王虎、王敢，还是周宁、李彦，都坦然接受了这个说法。
毕竟王家传承百年、家底丰厚，有一些不为人知的秘密商队，实在不足为奇。
更何况，众人都是忠诚度过关、头脑清醒之人，谁也不会失心疯一般，去探查主帅的隐秘，平添不必要的麻烦。
“镇帅，这是西域的白叠布(棉布)？还有这雪白柔软的，便是白叠子(棉花)吧？”周宁走上前，伸手轻轻抚摸着那些蓬松的棉花，眼中满是惊奇，语气中带着几分不确定，却并未深疑。
在周宁的老家，有几个富贵人家，还种植的白叠花，充作观赏之物。
棉花此时虽未在中原普及，寻常百姓难得一见，但在西域高昌一带，已是常见作物，通过丝绸之路零星流入中原，也并非怪事，只是这般大批量的棉布与棉花，实属罕见罢了。
可转念一想，王凌出动的是自家的“秘密商队”，能弄到如此大批量的物资，倒也合情合理，众人心中便再无半分疑虑，纷纷称赞镇帅有远见，早早就为大军过冬做好了准备。
要知道，此时西北边境的百姓，多是穿纸衣或粗麻麻衣御寒，纸衣虽廉价，却不透气，久穿对身体不利，麻衣则漏风不保暖，能有棉布棉花制作衣物，已是极为奢侈的事情了。
见大家都心平气和地接受了这批物资的出现，王凌立刻下令，在镇戎军城内开辟出三处宽敞的院落，作为临时棉衣作坊，派人张贴告示，雇佣镇戎军境内所有会针线活的妇人。
无论是军属、民妇，只要手艺尚可，皆可前来做工，每日管饱三餐，额外再给些许铜钱作为工钱，待遇十分优厚。
告示一出，城内及周边村落的妇人纷纷前来应征，一时间，三处棉衣作坊挤满了人。
可即便如此，镇戎军境内会针线的妇人数量有限，想要在严寒彻底降临之前，赶制出足够全军将士穿戴的棉衣、棉裤与护耳，是万万不能的。
王凌当机立断，又遣人快马南下，前往泾源路其他州县招人，承诺负责往返路费，吸引了大批巧手妇人前来投奔。
自此，镇戎军城内的三处棉衣作坊，日夜灯火通明，烛火摇曳，映照着妇人们忙碌的身影，飞针走线之声不绝于耳，热闹非凡。
妇人们分工明确，有的负责将粗棉布裁剪成衣料；有的负责铺棉，将蓬松的棉花均匀地铺在衣料内衬上；还有的负责缝制，手中的银针飞快穿梭，将衣料与棉花牢牢缝在一起，不放过任何一处缝隙，防止寒风灌入。
王凌时常亲自前往作坊查看进度，看到妇人们劳作辛苦，便下令每日额外给每人添一碗热汤、一块麦饼，还让人在作坊内增设炭盆，驱散寒意，让妇人们能安心做工。
周宁则负责统筹安排物料，每日清点棉布、棉花的消耗，及时补充，确保作坊能正常运转，不耽误工期。
短短十余日的时间，第一批厚实暖和的棉衣、棉裤便顺利赶制完成，每一件棉衣都针脚细密、棉絮饱满，外层是厚实的粗棉布，耐磨抗造，内层是柔软的棉花，保暖性极佳。
这些棉衣被连夜分装，由专人送往驻守各寨堡的广陵军士卒手中，优先发放给驻守前沿、常年风吹日晒的士卒。
当士兵们接过崭新的棉衣，迫不及待地穿上身时，整个军营都沸腾了。
此前，将士们过冬，穿的要么是沉重笨重的皮裘，不仅行动不便，还难以打理，遇雪水浸湿后更是冰冷刺骨；要么是漏风的粗麻麻衣，寒风轻易就能穿透衣料，冻得将士们手脚发麻、浑身僵硬。
而这身新棉衣，看似臃肿，实则轻便柔软，穿在身上，暖意瞬间包裹全身，寒风再难穿透，行动起来也丝毫不受束缚，即便在户外站立许久，也能保持身体暖和。
王虎得知第一批棉衣下发，特意赶到演武场，亲自试穿了一件，他伸手拉了拉衣摆，活动了一下胳膊腿脚，脸上露出了难以置信的神情，激动得胡须乱颤。
他快步走到前来查看的王凌面前，抱拳高呼：“主君！这这简直是神物！有了这身行头，别说日常巡逻，便是在寒冬里趴冰卧雪埋伏一夜，弟兄们也不怕冻坏手脚、冻僵身体了！”
“有此御寒之物，我军冬日战力，必能大增！”
将士们也纷纷围拢过来，个个脸上满是欣喜与感激，对着王凌躬身行礼，口中高呼“谢镇帅”，那股暖意，不仅来自身上的棉衣，更来自心中的感动，全军上下的士气，也因这一件件棉衣，变得愈发的高昂了起来。
……
时序进入十一月，西北的寒风愈发凛冽，呼啸着卷过镇戎军的城池，卷起了漫天的尘土。
光秃秃的树枝在风中摇曳，发出呜呜的声响，整个天地间都透着浓厚的萧瑟之意，冬日的寒意，已然深深笼罩了这片边境大地。
镇戎军城外的官道上，一支庞大的车队正整装待发，数百辆牛车、马车整齐排列，绵延数里，一眼望不到头。
每一辆车上，都堆满了用油布仔细覆盖严实的粮袋，粮袋鼓鼓囊囊，沉甸甸的，压得车辕微微弯曲，油布之下，隐约能闻到粮米散发出的淡淡的米香。
车队两侧，广陵军亲卫营的二百甲士身着甲胄，手持兵器，整齐列队，神色警惕，目光锐利地扫视着四周，守护着车队的安全，他们身姿挺拔，即便在凛冽的寒风中，也依旧纹丝不动，尽显强军风范。
这是王凌履行对夏安期承诺的第一步，先期输送五万斛粮秣到渭州。
负责押送这支粮秣车队的，是使司都勾押李彦，他此行除了押送粮秣，还有另一个重要的使命，就是将王凌亲笔写就的书信交给夏安期。
信中，王凌恳请夏安期从经略司调配一些顶尖工匠，送往镇戎军，助力修缮兵器、打造甲胄、修筑工事，以巩固镇戎军的防务。
一切准备就绪，李彦一声令下，车队缓缓启动，牛车、马车的轱辘滚动，发出“吱呀吱呀”的声响，伴随着将士们的脚步声，在寂静的官道上回荡。
车队绵延数里，气势恢宏，沿途经过的寨堡，守堡将士见是广陵军的玄色旗帜，又见那堆积如山的粮车，无不侧目，眼中满是敬畏与惊讶。
粮秣车队向南行进，消息如同长了翅膀一般，迅速传至渭州。
夏安期得知广陵军的粮秣车队即将抵达，心中大喜过望，当即决定亲自出城相迎。
夏安期身着紫色公服，头戴官帽，亲自率领经略司的官员与一队禁军，出渭州城北门，在官道旁等候。
寒风凛冽，吹得他的官袍猎猎作响，却丝毫没有影响他的兴致，他目光远眺，神色中满是期盼，不时抬手拂去落在肩头的尘土，耐心等待着粮秣车队的到来。