天都山大营，中军帅府，王凌的书房当中。
晚风穿窗而过，卷起床边帘幔轻轻浮动，屋内烛火摇曳不定，暖黄光晕洒落一地，将整幅硕大的西北舆图映照得清晰无比。
那是王凌新制的、囊括了陕西四路、西夏全境、唃厮啰吐蕃全境的舆图，图上山川脉络、州县边界、关隘要塞、河道走向，密密麻麻标注详尽，尽收眼底。
王凌身姿挺拔卓立在图下，目光沉沉，牢牢的锁定了舆图之上兰州所在的位置，眸底精光内敛，藏着无尽野心与深远谋划。
兰州，雄踞河西走廊东端，扼守东西咽喉，是连通中原腹地与西域千里疆土的第一道锁钥，更是兵家必争的万世基业之地。
此地若能彻底纳入掌控，搭配此前收复的天都山、会州等战略要地，他手中便牢牢攥住一片横跨数百里的连片疆土，这片土地依山傍险、攻守兼备，水土丰饶、人口集聚，足以拆分设立五六个规整军州！
若是在此屯田养兵、建制设官、积蓄底蕴，完全支撑起一方完整藩镇的架构，称得上是一块初具雏形的封国根基。
根基若立，则霸业可期。
“来人！”王凌扬声喊道。
一名亲卫应声而入：“主君有何吩咐？”
“传令。”王凌收回落在舆图上的目光，语气果决，字字清晰，“命刘昌祚、李渭二位将军，明日清晨卯时整，准时前来中军大帐议事，不得延误。”
他稍作停顿，指尖轻点舆图上泾原路方位，继续吩咐：“另外，遣快马信使赶赴泾原路，加急催调那两万待命步卒，命其舍弃缓行辎重，轻装提速，日夜兼程赶赴天都山大营，即刻入列听用。”
泾源路是西北诸路当中驻军最多的一路，驻防禁军和野战厢军足足有七万之多，加上夏安期训练的弓箭手团结兵，数量将近九万，兵员充足的很。
之前的石门川决战，泾源路驻军当中只抽调了最为精锐的两万多人加入主战场，剩下的都还留守在渭州，为的就是防止万一石门川战败，西夏军一路南下的时候，不至于毫无还手之力。
但现在，石门川已经打赢了，周军在东线在与西夏援军对峙，但是在西线却在大踏步的前进，正是需要兵员的时候，王凌就源源不断的从泾源路和秦凤路开始往前线抽调兵力。
截至目前，他已从西北两路抽调四万精锐北上前线，其中泾原路出兵三万、秦凤路出兵一万，此番加急催调的两万步卒，正是泾原路抽调的第一批增援主力。后续兵马，亦在源源不断调度之中。
只要大军尽数集结，便可全力压向兰州，一举拿下这处咽喉要地，彻底稳固陇右战局。
“是！”
亲卫退出之后，王凌垂眸，指尖再次重重落在“兰州”二字之上，力道沉稳，语气坚定，带着不容撼动的决心：“兰州，这片咽喉沃土，我一定要拿到手。”
……
夜色渐深，皓月升空，清辉洒落山野，笼罩整座天都山大营。
三军将士尽数归营歇息，巡夜士卒列队往来，甲叶轻响，整座大营静谧肃穆，唯有晚风掠过营帐的簌簌轻响。
帅府寝室之内，更是寂静无声。
王凌一身素色中衣，卧于榻上，却毫无半分睡意，心绪纷乱、辗转难眠，无数念头交织缠绕，在心底翻涌不休，让他始终无法平静。
良久，他长叹一声，索性翻身坐起，室内烛火未曾熄灭，灯火温存，照亮案上一物，那卷象征着无上荣宠、沉甸甸的明黄色圣旨，静静平铺案头。
他伸手轻轻将圣旨展开，绫锦质地温润厚重，御笔字迹苍劲有力，朱红玺印鲜红夺目，字字句句皆是天家诰命，无上威严扑面而来。
借着摇曳烛火，王凌俯身，再一次一字一句、逐字逐句细细品读，目光反复摩挲，神色复杂难言。
庆国公、陕西河西诸路兵马都元帅、检校太尉、枢密副使、便宜行事、自辟僚属、自治州县、四品以下官员自主任免……
每一个头衔都尊贵至极，每一项权限都破格逾制，层层叠加，厚重得让人窒息，压得他心头沉甸甸的，几乎喘不过气。
这份封赏，突破了大周百年的祖制，远超寻常军功酬赏的范畴，堪称亘古罕见。
可越是殊荣加身，王凌心中的疑惑便愈发浓烈。
“庆国公！”王凌低声念着这个封号，手指轻轻摩挲着那三个字。
他当然知道这个封号的来历，这是当今圣上潜龙在渊、身为皇子之时的专属封号，是实打实的龙潜吉号，象征着帝王正统与无上亲厚。
历朝历代，帝王将自身旧封赐予功臣的先例并非没有，但大多都是虚封遥领，仅有虚名、无实职无封地，纯粹是礼仪性的象征恩宠，用来彰显君臣和睦、褒奖功绩。
可他所得的封赏，截然不同。
实打实的实封五千户食邑，开府治事、划地封疆、自辟僚属、自主任免官员、全权管辖新复疆土、手握军政全权……
这已经不是一般的恩宠了，这是简直就是生生的从自己身上割下一块肉来，往自己的嘴里塞！
这份恩宠，厚重得离谱、偏爱得诡异，全然不合常理。
王凌缓缓放下圣旨，起身在寝室中缓步踱步，步伐缓慢，心绪繁杂。帐内烛火摇曳，将他的身影拉得忽长忽短，心事沉沉，百思不得其解。
忽然，他脚步骤然定格，一道电光石火般的念头猛地窜入脑海，盘旋不散，挥之不去。
官家对自己，为何偏爱至此、信任至此？
王凌立足原地，闭目扪心，一遍遍自我反问。
他的确立下石门川大捷，一战覆灭西夏十万主力，收复千里陇右疆土，堪称旷世奇功。
可放眼千古史册，比他显赫、比他震撼的战功，数不胜数。
白起长平一战，坑杀四十万赵军，震彻战国；韩信背水列阵，大破楚国主力，助汉定鼎天下；卫青、霍去病挥师北逐，横扫匈奴数千里，封狼居胥、拓土北疆……
这些千古名将，立下的皆是定天下、安社稷的不世伟业，远比他如今的功绩恢弘壮阔。
可他们之中，又有几人能得到帝王毫无保留的信任、这般破格逾制的恩宠？
古往今来，功高震主者多不得善终，名将大多难逃鸟尽弓藏、兔死狗烹的结局。纵然偶有封赏，也是拿捏分寸、处处制衡，从未有过这般倾尽皇权、放任自重的待遇。
更何况，对照大周祖制与朝堂规制，他今日所得的一切封赏，本该是彻底覆灭西夏、安定西北全境、立下灭国之功后，才有可能勉强企及的殊荣，且仅仅只是有可能而已。
而他，仅仅赢下一场决战、收复部分疆土，便收获如此滔天隆恩。
更何况自己才十八岁，入仕不过三年便骤登高位，朝中非议之声不绝于耳，可官家却力排众议，甚至不惜以“封王”来威胁群臣，也要给自己最高的封赏……
这一切，到底是为什么？
仅仅是因为自己能打仗、会打仗吗？
这理由太过单薄，根本无法说服朝臣，也无法如今心智愈发通透、思虑愈发深远的自己。
无数细碎的过往片段，此刻如同潮水般涌入脑海，一幕幕清晰浮现，串联成线，隐隐勾勒出一个令人心惊的真相。
他想起初见官家之时，官家初见他的容貌身形，便脱口而出“麒麟儿”的盛赞，那双龙眸之中，满是毫不掩饰的欣赏、喜爱与亲近；他想起皇后娘娘初见自己，不问功绩、不谈军务，唯独关切他的终身婚事，还特意添赠聘礼，礼遇亲厚，远超寻常勋贵子弟；
他想起这三年来，自己数次破格提拔、数次越级授官、数次获得专属特权，屡屡逾越朝堂规制、打破升迁惯例，皆是圣上一言独断、特旨特批，屡屡越过朝堂制度，为他大开绿灯、铺路护航……
一桩桩、一件件，看似零散，实则处处透着反常。
这根本不是帝王对有功之臣的器重与封赏，更像是……对至亲晚辈的偏爱、补偿与刻意栽培。
念头至此，王凌心脏骤然一缩，心跳陡然加快，胸腔气血翻涌，心头泛起一阵难以置信的震动，后背隐隐生出一层薄汗。
无数疑惑积压心底，多年的懵懂与困惑，此刻尽数汇聚，隐隐有了答案。
他必须弄清真相。
王凌深吸一口气，压下心中的躁动，走到门口，对值守的亲卫道：“去，把王虎和王敢叫来。”
“是，主君。”
片刻之后，王虎和王敢二人匆匆赶来，他们是王凌最信任的将领，都是从扬州王氏带出来的老人，是王氏三代部曲出身，对王凌忠心耿耿、绝无二心。
他们的话，王凌是相信的。
“主君，深夜召见，可是有军务吩咐？”王虎上前一步，抱拳躬身，声音沉稳，见王凌神色凝重、眉眼深沉，帐内氛围肃穆，心中不由得微微一紧。
王凌抬手示意二人入室，待二人踏步进来，又抬手示意室外所有亲卫尽数退远，不许任何人靠近寝室、窃听窥探。
随后，他伸手轻轻合上房门，隔绝外界夜色与声响，彻底封闭内外通路。
一瞬间，整间寝室寂静无声，唯有烛火轻轻跳动，光影摇曳，映得三人身影在帐壁上明明灭灭，氛围压抑而凝重。
王凌伫立原地，沉默良久，目光沉沉扫过二人，一字一顿，语气郑重无比，缓缓开口：“我问你们一件事，你们必须老实回答我，不得有半句隐瞒、半分虚言。”
二人见状，心知绝非寻常军务琐事，神色瞬间愈发肃穆，齐齐躬身抱拳，异口同声：“主君尽管发问，属下知无不言、言无不尽，绝不敢欺瞒主君！”
王凌凝眸直视二人双眼，目光锐利如锋，仿佛能洞穿人心：“我问你们，我的父亲、我的母亲，到底是什么人？我的真实身世，当真如族谱上所记载的那样吗？”
轰！简单一句问话，却如同惊雷炸响在二人耳边。
原本沉稳肃立的王虎、王敢，脸色骤然同时剧变！
那一丝慌乱、惊惧、无措，转瞬即逝，快如电光石火，寻常人根本难以察觉。可王凌心思缜密、观察力极致敏锐，依旧精准捕捉到了二人眼底一闪而过的异常。
帐内烛火猛地跳动一下，火光明暗不定，映得二人脸色青白交错，氛围愈发凝滞。
“主君！”王虎咽了口唾沫，勉强笑道：“您怎么忽然问起这个？先主母的事情您不是从小就都知道吗？”
“先主母是独女，为了延续家族血脉，老主君做主招了赘婿，后来先主母难产去世，老主君为了防止那赘婿撺掇家业，下令给他沉了塘。”
“沉塘的事情，还是我和王敢大哥亲自动手的。”
说着，王虎“啪嗒”一声跪倒在地：“若是主君今日想要为父报仇，属下甘愿引颈受戮……”
“这些我都知道。”王凌直接打断了王虎的话，目光锐利：“但我问的不是这些。我问的是，我的身世，当真就如族谱上记载的那样简单吗？”
王虎的额头上渗出了细密的汗珠，他低下头去，声音有些发涩：“主君，属下……属下只是外府部曲，主君的身世，属下知道的，就和家里一直以来告诉主君的一样，分毫不差。”
“主母就是那样的人，主君也确实是王氏的嫡系血脉，这一点，千真万确。”
王凌又看向王敢：“你呢？你也这么说？”
王敢单膝跪地，抱拳道：“主君，属下与虎统领(指一开始的部曲统领身份)一样，都是外府部曲，在主君出生之前才被调入内宅当值的。”
“主君的身世，属下只知道族谱上记载的那些，其余的……实在不知。”