天都山战火停歇的两日后，天色澄澈的清晨时分，徐平率领怀戎右军七千五百全副武装的精锐昼夜兼程，顺利抵达了天都山大营。
徐平的怀戎右军已经进行了换装，为了更好的守备天都山大营，人人都额外装备了弓弩，用以守城作战。
七千五百精锐阵列整齐、步伐划一，甲胄摩擦声铿锵作响，箭矢入囊、长枪竖举，军容严整、士气高昂，浑身透着百战精兵的肃杀之气。
大军抵达营门之后，徐平依令快速完成防务交接，他亲自排布兵马，分守大营四门、烽燧、壕堑要害，彻底稳固了天都山后方大本营，为王凌主力大军西进扫清了后顾之忧。
防务交割完毕，天色已然大亮。
随着中军帅台一声令下，厚重的战鼓骤然响彻整片校场。
“咚咚咚——”雄浑激昂的鼓点层层递进、震彻山谷，穿透营寨云雾，回荡在苍茫山野之间。
营中各路兵马依令集结，有序奔赴宽阔的校场列阵。骑兵、步兵、斥候、重甲步卒各司其位，层层列阵、整齐肃立，四千骑士肃然伫立，刀枪如林、旌旗蔽日，一股磅礴厚重的军威席卷全场。
王凌一身玄色战甲，腰悬横刀，向全军公布了自己的作战计划。
“诸位将士！”王凌的声音在晨风中传出很远：“石门川一战，我军大破西夏右厢主力，斩首三万，俘获两万，野利遇乞狼狈北窜！天都山大营，已被我攻克！”
“此战之功，全赖诸位用命！”
台下顿时响起一片山呼海啸般的欢呼声：“大帅威武！大周万胜！”
王凌缓缓抬手轻压，喧闹的校场瞬时归于沉寂，数千目光尽数汇聚高台，静待主帅号令。
“但是！”王凌话锋一转：“大胜未可松懈，战果未可安居！西夏根基未灭、野心未死，其左厢主力完整无损，国力犹存！李元昊坐镇兴庆府，手握重兵、蓄势待发，日夜筹划反扑，妄图夺回失地、复吞疆土！”
“我等绝不能给敌军喘息休整、卷土重来的机会！当乘胜追击、趁热打铁，持续扩张战果、稳固优势，步步蚕食西夏疆域，彻底瓦解其东南边防体系！”
“接下来，我军将由本帅亲自率领，沿天都山向西，向会州方向推进！沿途攻取西夏城池寨堡，扩大战果，打通前往河西走廊的通道！”
“诸位！此战关系重大！若能成功，则我大周可勾连西域，西北边境从此安稳，我大周百姓可以安居乐业！若失败，则前功尽弃，我等都将成为罪人！”
王凌俯身前倾，目光灼灼扫过台下每一张面孔，厉声喝问：“身负家国重任，身披百战甲胄，告诉我，你们有没有死战必胜的信心？！”
“有！！！”四千将士齐声应答，声浪叠加、直冲云霄，铿锵有力、震彻天地。
应答之声连绵不绝，再度汇聚成整齐划一的呐喊：“万胜！万胜！万胜！”
军心可用，战意滔天。
王凌神色凛然，沉声落下最终将令：“全军开拔！向西进军！”
刹那间，嘹亮的进军号角划破长空，雄浑的战鼓再度轰鸣，节奏激昂、催人奋进。
王凌翻身跃上通体乌黑的神骏战马黑风，身姿挺拔、气度凛然，身后，四千精锐骑兵紧随其后，旌旗招展、刀枪如林，乌黑铁骑连绵成片，宛如一条钢铁长龙蜿蜒向西。
万千马蹄重重踏过黄土大地，轰鸣作响，扬起漫天滚滚尘土，层层叠叠、遮天蔽日，一往无前的铁血气势，震慑整片西北旷野。
……
接下来的十日，注定是西夏右厢军民永世难忘的噩梦。
王凌亲率的这支大周精锐主力，如同一股奔腾不息、无坚不摧的钢铁洪流，自天都山一路向西狂飙突进，兵锋所指、所向披靡。
西夏数十年经营的边防体系，在这支百战铁军面前，脆弱得不堪一击。
沿途大小城池、山寨、堡垒，守军听闻王凌铁骑将至，大半望风震怖、开城归降，不敢抵挡；唯有少数忠于西夏的部族蕃兵与边将，仗着山势险峻、寨墙坚固，依托壕沟拒马拼死阻拦，妄图拖延周军步伐。
可他们引以为傲的天险工事，在周军成熟缜密的攻防战术面前毫无用处。
每逢堡寨阻路，王凌皆临场从容调度，先令两翼弓弩手列阵压上，千弩齐发、箭雨如潮，密集箭矢精准覆盖垛口、城楼死角，压制敌军弓箭手与投石手，封锁所有反击路径，逼得敌兵不敢露头。
待城头火力尽熄，再遣铁骑正面冲锋，踏平外围拒马陷马阵，到城门下投掷炸药包炸门，城门炸开后，骑兵策马进城，负隅顽抗者尽数诛灭，弃械归降者悉数保全，军纪严明、杀伐有度。
十日西进，王凌战无不胜、攻无不克，战局一路碾压、势如破竹。
五月十六日，周军前锋突袭西寿保泰军司外围三座互为犄角的险要据点，此处是西夏前沿预警、阻滞敌军的核心屏障，寨内驻守千余蕃兵，皆是常年戍边、擅长山地守御的老兵。
开战之初，西夏守军凭高据险，抛掷滚木礌石、弯弓攒射，妄图依托地利逼退周军。
王凌临阵变策，令善射者分三队轮换射击，持续压制城头守军，同时抽调两百轻骑弃马登山，绕至后山绝壁攀岩奇袭，将炸药包从山上扔进城中。
后山本是防御短板、守备松懈，周军炸药包开道，居高临下冲入寨中，内外夹击、瞬间破敌。
三座据点接连失守，全程不过三个时辰，此战斩首千余、生擒三百余敌，缴获大量粮草战马、军械物资，彻底拔除西夏前沿屏障，震慑周边所有守寨敌军。
五月十八日，王凌大军兵临会州以东的乌兰县城下。
乌兰县令深知大势已去、无力抗衡王凌百战精锐，不愿城中百姓惨遭战火屠戮，当即大开城门、束身归降。
王凌入城之后，严整军纪、秋毫无犯，严禁士卒扰民劫掠，全力安抚城中百姓，恢复市井秩序、规整民生，留足兵马驻守城池，稳固新复疆土。
五月二十日，周军前锋马不停蹄，兵锋直指会州治所敷川，兵临城下、合围城池。
会州是西夏右厢重中之重的重镇，城高墙厚、壕堑纵深、粮草充盈，战略价值极高。
镇守此处的守将是野利遇乞心腹嫡系，素来悍勇自负、久经战阵，他深知会州得失关乎河西全局，依仗坚城地利与充足的军资储备，决意据城死守、顽抗到底。
见王凌率军到来，他当即下令全城戒严，封堵城门、加固城防，强征城中青壮登城协防，排布滚木、礌石、火油、箭矢，妄图坚守待援，拖垮远道而来的周军。
连日西进一路摧枯拉朽，唯独会州坚城挡路，这让堂堂的西北元帅很不高兴。
但是，王凌也不愿强攻硬拼、徒增将士伤亡，于是决意攻心为上、不战屈人。
他先命大军四面合围，彻底截断会州所有对外通路，断绝敌军求援与补给；再遣骑射手轮射城头，日夜骚扰、疲敌耗力，让全城守军不得安宁、军心浮动。
为彻底击溃守军最后一丝抵抗信念，王凌命士卒高举野利遇乞的主帅大旗，将其随身兵符印信高悬城外辕门，当众展示。
城头守军望见主帅旗帜、印信尽落敌手，瞬间军心崩盘、斗志全无。
主帅逃窜、主力覆灭、外援断绝、孤城被围，层层绝望压垮全军，加之多数戍卒皆是西夏强征的边地百姓，饱受苛政战乱之苦，本就无心死战，死守不过是迫于军令威慑。
当夜星月无光、夜色深沉，周军大营灯火通明、甲士肃立，隐隐透出登城强攻之势，磅礴压迫感笼罩整座城池。
城中一名偏将眼见大势已去、军心溃散，不愿无辜军民白白殉葬，悄然率领心腹亲兵，暗中打开城南城门、放下吊桥，引周军入城。
周军入城后严守军纪、分班推进，仅清剿负隅顽抗的敌军亲兵，其余守军尽数弃械归降。
一夜之间，千年会州兵不血刃、平稳易主。
五月二十一日清晨，朝曦破晓、天光初亮，王凌身披战甲、腰悬横刀，策马缓步入城，正式接管这座沦陷数十年的边塞重镇。
时隔多年，会州再度回归大周版图、重归汉家掌控，河西走廊东部门户彻底洞开。
王师入城当天，会州城内万民欢腾、盛况空前。
城中尚存的汉家百姓们扶老携幼、沿街伫立，夹道相迎，无数须发花白的老者跪伏街边，热泪纵横、哽咽叩拜，高呼“王师归来”。
数十年沦陷流离、日夜期盼，一代代百姓日夜期盼中原王师收复故土、解救万民，如今夙愿终成，数十年的隐忍与期盼，尽数化作滚烫热泪与赤诚欢呼。
整座会州城，都沉浸在光复故土的喜悦之中。
入城之后，王凌将临时行辕设于原会州知府衙门，入城后即刻规整全局。
一方面，王凌废除了西夏苛政、轻徭薄赋，安抚流离百姓、恢复市井商贸、稳定地方秩序；
另一方面派遣精锐骑兵西进侦查河西沿线敌情，同时传信后方，催促辎重粮草全速驰援，保障大军持续作战的物资所需。
在王凌的主政下，会州全境都被纳入周军囊中，市面也渐渐稳定了下来。
而王凌也为当前的战役阶段画下了一条线，大军止步于新萧关一线(参照元符三年边境线)，消化占领疆域，积蓄战备物资，待来日再战。
没办法，炸药包固然是利器，但粮道才是限制大军进取的狠心要素。
没有粮食，再能打的军队，也只能溃散。
另一方面，也是王凌在布局:在自己彻底掌控西北军政大权，有能力掀桌子之前，西夏必须存在。
……
与此同时，北线的局势也在按照王凌的预想向前发展。
刘昌祚和李渭接到了王凌的将令后，迅速率部北上布防，刘昌祚所部精锐顺利进驻地势险要的杀牛岭，依山扎营、构筑工事；李渭所部火速占据新萧关重镇，布防驻守、严阵以待。
两路大军与横山一线驻守的环庆路守军遥相呼应、连成一体，构筑起一道绵延数百里、层层设防、攻守兼备的纵深防线，牢牢锁死西夏左厢大军南下的通道。
西夏兴庆府，朝堂震怒、朝野动荡。
当右厢惨败、天都山大营失守的一连串败报接连传入宫中，西夏国主李元昊龙颜大怒、拍案而起，盛怒之下几乎失态。
数年经营的右厢根基一朝崩塌，数十座城寨尽数失守，河西门户彻底洞开，西夏战略局势瞬间陷入被动之地。
震怒之余，李元昊紧急下诏，抽调中央禁军四万精锐主力，交由皇族重臣、沙场老将嵬名察哥统领，昼夜兼程、火速南下，倾尽全力想要夺回失地、封堵防线、遏制周军西进之势。
然而，当嵬名察哥率领四万西夏援军千里驰援，火速赶至杀牛岭、新萧关一线时，眼前的景象让他心头骤沉、面色凝重。
大周的兵马早已抢先占据所有山川险要、高地壁垒，短短数日之内，便依托山势修筑起密密麻麻的壕沟、拒马、陷马坑与堡垒工事，防线层层叠叠、固若金汤，严阵以待、无懈可击。
这些地方堡寨密布，且堡寨坚固、占据地利，只需二三百人持弓弩坚守，便可阻挡数千军队的进攻。
周军甲士肃立城头、士气高昂，弓弩上弦、刀枪出鞘，全方位封锁所有进军路径，占据绝对地利与优势。
嵬名察哥不甘无功而返，数次组织精锐兵力发动试探性强攻，试图冲破周军防线、撕开突破口。
可每一次冲锋，都被周军依托坚固工事、凭借精良军械强势击退，西夏士卒尸横遍野、伤亡惨重，连续强攻尽数落败，士气遭受重挫，再无进攻之力。
万般无奈之下，嵬名察哥只得下令全军就地扎营，收拢残兵、固守阵地，与对面的周军隔险对峙、相持观望。
一时间，西北战场形成了极为微妙、奇特的胶着格局。
西线战场，王凌大军势如破竹、高歌猛进，接连收复重镇、拓土数百里，战果斐然、威震西域；
北线战场，大周却与西夏主力大军对峙、僵持不下。
双方皆不贸然进攻，各自积蓄兵力、休整士卒、窥探对方破绽，默默酝酿着一场更大规模的终极决战。
……
稳住西线局势后，为兼顾全局、统筹双线战局，王凌果断的将前线指挥部再度前移，进驻会州以北、杀牛岭以南的水泉堡与怀戎堡。
同时，王凌还传信回固原，将幕府迁往天都山大营。
水泉、怀戎二堡，皆是西北百年军事要塞，地势险要、扼守咽喉，牢牢把控着通往河西走廊的核心要道，地理位置得天独厚。
以此二堡为临时驻地，进可继续向西拓土、蚕食河西疆域，进逼兰州、凉州等地；退可就近指挥北线对峙战局、稳固防线，同时能快速接收后方粮草补给、及时承接汴京朝廷的诏令文书。
驻守水泉堡期间，王凌的作息规律而紧凑，日夜操劳、从不懈怠，将每一日的时间都精准规划，全身心投入战局与政务之中。
每日清晨天刚破晓，他便起身练习骑术刀枪，打磨体魄、淬炼心神，保持主帅的杀伐锐气；
上午则批阅军务文书，规整兵马调配、粮草转运、城防修缮等各项事务；
下午或亲自巡视军营、安抚士卒、规整军纪，或接见地方士绅、走访百姓，了解民生民情、安抚地方人心；
夜幕降临之后，便召集幕府幕僚、各路将领，商议下一步的战略部署。
在统筹全局的同时，王凌双线并行、步步为营。
一方面，他不断派遣小股精锐骑兵轮番袭扰西夏对峙大军，发动小规模突袭、夜袭、劫营，持续消耗敌军兵力、疲惫敌军士卒、摧毁敌军士气，牢牢掌握战场主动权；
另一方面，他耐住性子、静待时局，默默观望汴京朝堂与兴庆府西夏朝廷的双向反应，等待局势发酵。
王凌知道，石门川大捷和天都山、会州的收复，已经彻底改变了西北的战略格局。
这个消息传到汴京，必然会引发朝野震动，官家和朝臣们需要时间来消化这个结果，并做出相应的决策，而他给出的那道奏疏和报捷露布，也应该早就抵达了汴京。
同样，这个消息传到兴庆府，李元昊也必然会暴跳如雷，但同时也会冷静下来重新评估形势：西夏右厢精锐损失殆尽，左厢兵力虽然完整，但也不敢轻易投入与周军的全面决战。
王凌猜测，李元昊大概率会放下身段、遣使求和，以谈判为幌子，争取喘息时间、重整兵马、恢复国力、伺机反扑。
所以，现在的关键，就是看谁能在这场博弈中占据上风。
然而，每当夜深人静的时候，王凌独自坐在灯下，面对着那份摊开的西北舆图，心中总会涌起一股难以言说的忧虑。
他担心的不是西夏的反扑；他真正担心的，是汴京。
还是那句话，王凌太了解那些文官的心思了，尤其是经历过五代十国的炼狱之后，文官们更是想方设法的想要彻底压制武勋集团，最好能够彻底掌控这个集团。
在他们看来，武将是工具，是棋子，用完了就要收回来，绝不能让他们坐大。
只不过，历代官家都是军中最大的军头，太祖、太宗、先帝都曾御驾亲征过，皇帝始终牢牢的掌握着军权，使得武勋集团成为皇室的基本盘，这才没有让文官集团一直以来的谋划成为现实。
但现在，他王凌不过是个十八岁的年轻人，却已经手握重兵、坐拥一方，立下了如此不世之功。
这在那些文官眼中，简直就是最大的威胁。
加之此前官家力排众议、破格允其开府建衙、自立幕府，狠狠触动文官底线，彻底得罪韩章、富弼等一众宰执大佬，早已被朝堂视作眼中钉、肉中刺！
此后，他们会怎么做？
最温和的做法，是给他加官晋爵，然后把他调回汴京，安排一个闲散的职位，让他从此远离军队，他的那些部下，会被打散重组，分配到各个不同的部队中去，再也不能形成一股独立的力量。
稍微狠一点的，会在他回京的路上，或者回京之后，找一些由头，削去他的兵权，甚至给他安上一些罪名，将他打入冷宫。
最狠的，就是直接找个借口，将他置于死地，以绝后患……
王凌深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他不能让自己陷入这种无谓的焦虑之中，这是对麾下的不负责。
他现在能做的，就是做好自己的本分，打好眼前的仗，同时在朝堂上留下足够的后手，让那些想要动他的人有所顾忌。
他已经让李彦在奏疏中强调了西夏尚存的实力和威胁、周军现在面临的实际困难，这就是在告诉官家和朝臣：西北离不开我王凌，如果这个时候把我调回去，西夏一旦反扑，谁来收拾局面？
除此之外，他还让李彦在奏疏中详细列出了这次战役中表现出色的将领名单，为他们请功。
密密麻麻的请功名单，足足有三四百人之多，最低的一名也是请求授予从九品武官官身。
此举不止是为了激励士气、嘉奖功臣、安抚军心，更是为了将这批百战将领的名字送入朝堂视野，让他们成为朝廷认可、需要笼络安抚的有功之臣。
一旦日后有人想要清算王凌、拆分其麾下势力，便要顾及这批战功赫赫、军心所向的将领，忌惮全军哗然、军心动荡的风险，从而不敢肆意妄为、强行夺权。
层层布局、步步铺垫，皆是自保之策、立足之根基。
而所有布局之中，最关键、最核心的变数，依旧是远在汴京的当朝官家。
王凌能够清晰感知，官家对自己的信任，真切而厚重，甚至远超寻常君臣的分寸，那份信任，不止是帝王对得力能臣、边疆干将的赏识与倚重，更像是长辈对晚辈的偏爱、栽培与期许。
他无从深究这份偏爱从何而来，却无比清楚，正是这份破格的信任与栽培，让他能够顶住文官集团的层层打压、在西北放手施为、步步崛起，才有了今日的赫赫战功与边疆根基。
今夜独坐孤灯，王凌的心底终究生出了一丝不确定。
这一次，面对满朝文武的制衡施压、根深蒂固的文官权术、严防武将的百年祖制，官家是否还会一如既往，坚定地站在他身后，为他顶住所有压力、护住他的兵权、保下他的大局？
无人知晓答案，无人能够预判结局。
王凌只能等，等汴京的消息，等官家的旨意，等命运的裁决。
而就在这时，周夏对峙的消息传到了会州，王凌得知这一情形之后，满心欢喜，没想到李元昊居然如此“配合”，发动中央禁军前来与自己对峙。
只要西北周夏双方的对峙没有结束、战争的阴云没有散去，那朝廷就绝对不会轻易动自己！
至少现在，主动权掌握在了自己的手里，当前的局势，为自己至少赢得了一到两年夯实根基的时间！
两年之后，局势或将截然不同。
到那时，就算官家忌惮自己，不再信任自己，自己也将不是毫无自保之力。
李元昊助我啊！
他真是个好人！
待来日自己功成，定会护佑他子孙后代一世平安！
……
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