四月的运河，水波不兴，河上行舟往来、河岸杨柳依依。
赵盼儿、宋引章、孙三娘三人倚在船舷边，望着两岸缓缓后退的田舍绿柳。
船是顾千帆的皇城司官船，属军用漕船序列，虽不奢华，却是极稳妥的，为了避嫌，顾千帆带着自己的人住在底舱，将上半部分的好舱位留给了赵盼儿等人。
其实倒也不必如此，顾千帆现在还属钦差行辕僚属，属于给林如海压阵和收拾首尾的最后一批人，因此就算是灾难船上，多数时间也是在闭门处理文书，只偶尔在甲板遇见时才会点头致意。
但顾千帆心中自有计较，他摸不清王凌和赵盼儿的关系，万一这要是广陵伯定下以后要收入后宅的人，此时若是传出啥不好的传闻，岂不是平白与自己的前途过不去。
此时，王凌授封开府节帅的邸报已经通传大江南北，顾千帆自然也是知道的，心中暗自吃惊于王凌的受宠程度和滔天权势，既羡慕于赵盼儿的好运道，又暗自告诫自己要保持距离，千万不要被美色迷惑。
自己一个皇城司七品指挥，拿什么和一位正二品的开府节帅相争？更何况人家身上还有着世袭罔替的超品爵位！
顾千帆一心只想好好做事，好早日升到五品，也能为自己母亲挣得一个诰命。
故此，顾千帆一路上倒是显得冷漠了不少，与赵盼儿多少点头示意，有事皆是让属下过来通禀，赵盼儿知他身份特殊，亦不多问，平日里只是与宋引章、孙三娘二人在舱中整理行囊，或对着窗外默默出神。
这一日，宋引章怀抱琵琶，指尖轻拨，流淌出江南的婉转调子，眼中却闪着憧憬的光：“阿姊，汴京的教坊司真的能容下我这个杭州的乐籍吗？”
赵盼儿取下她的琵琶，握住了她的手，温声道：“放心吧！顾大人既给了文书，便是过了明路的，便是汴京教坊司容不下你，也可保你安稳待在汴京。”
“至于脱籍……总会有办法的。”
赵盼儿说着，指尖却无意识地抚过腰间那枚“王”字腰牌，冰凉的触感让她心中安定，却又生出一丝怅惘：也不知道那贵人，能否助引章脱籍呢？
此时，孙三娘端着一碟新蒸的桂花糕走过来，嗓门清亮：“愁什么！凭盼儿的手艺、引章的琵琶，到了汴京还能饿着？咱们把茶坊开起来，说不定比在杭州还红火！”
“就是！就是！”宋引章也收拾起自己的思绪：“凭姐姐的手艺，定能名震汴京！”
……
船行数日，过扬州、穿淮水，渐渐入了汴河，两岸市镇愈发稠密，漕船如织，人声喧嚷，已隐隐透出帝都的繁荣气息。
四月十七，船抵汴京东南水门。顾千帆另有公务在身，只能匆匆别过，只留下一名姓张的皇城司察子代为安置。
那张察子办事利落，半日便在城西大相国寺附近的马道巷，寻到一处待赁的铺面。
铺面不大，前店后宅，原是一家书画铺，因东家南归急售，这才被张察子寻得。
东主开价一千四百贯，赵盼儿仔细看了地段，心里也算是蛮力，这里虽非御街那等黄金位置，但临近大相国寺，香客、文人、商贾往来不绝，正是开茶坊的好地方。
只是一千四百贯着实有些让她吃力，好歹商谈之下，东主最终同意降到一千二百贯。
赵盼儿咬咬牙，动了大半的积蓄，又当了两件旧首饰，加上宋引章拿自己的体己钱添支，这才凑足了钱款，三日内便签了契、过了户。
接下来便是整饬店面等诸多杂事了。
赵盼儿保留了原铺的雅致格局，亲自调了青灰色涂墙，换上竹帘、素屏，又从旧货市淘来几张老榆木茶桌；孙三娘带着雇来的两个帮厨，将后厨收拾得锃亮，一面琢磨着如何将江南茶点与汴京口味融合；宋引章则负责擦拭器皿、摆放盆栽，偶尔弹一曲琵琶，引得邻舍探头张望。
四月廿三，“赵氏茶坊”的墨底金字匾额挂上门头，没有鞭炮、没有宴客，只三人静静站在店前，相视一笑。
“开张了。”赵盼儿轻声道。
……
马道巷乃是繁华商业街，内中并不缺茶铺酒肆，，因此，初开之时“赵氏茶坊”并未引人注目。
但不过三五日，情形便悄然改变。
除了顾千帆带着几个同僚，穿着官服到底饮茶，给茶坊壮了声势之外，更多的还是茶坊本身的茶点、果子的质量好。
先是茶，赵盼儿的招牌“桂花九曲红梅”乃是她独创，茶饮本就独特，在江南旧深受好评，连权势滔天的广陵伯也被吸引，连续数日，日日到访茶坊，每日必点一盏此茶，其独特之处，可想而知。
到了汴京之后，赵盼儿又依汴京水质微调了烹煮手法，使茶汤更显醇厚，有老茶客品过后啧啧称奇，一传十、十传百，很快便在新饮茶汤的老士子当中传播开来，一时之间宾客满盈，生意火爆。
再是点茶之艺，赵盼儿九岁被冲入教坊司，但在那之前，她可是官宦人家的女子，一应教习皆是参照大户人家的子女培养的，所习之点茶之艺乃是文人雅论的风格，恪守七汤之法，与马道街所见截然不同，也使人趋之若鹜。
有此，赵盼儿每日只在午后亲点三盏茶，动作行云流水，仪态清雅如画，渐渐竟有文人专程来看她点茶，称其“有林下之风”，一时之间，声势斐然。
而后是宋引章的琵琶，也为茶坊吸引来了不少宾客。
宋引章在杭州时便是杭州教坊司的头牌，其才色双绝，号称“江南第一琵琶色”，她到汴京教坊司报到后，并未得到正式的差遣，故而她也只能住在茶坊里，偶尔在店内弹奏，为茶坊招揽宾客。
宋引章技法精湛，情韵动人，不少汴京乐籍中人得知她名声，便闻讯而来，听后默然，继而感叹：“江南琵琶，名不虚传。”
由此，宋引章“江南第一琵琶色”的名号也传了出去，茶坊的生意也更上一层楼，为此，赵盼儿不得不又雇了两名孤身女子回来，给茶坊添些人手。
而孙三娘的果子点心更是锦上添花，甚至有不少人就是冲她的果子来的。
孙三娘乃是屠夫家的女儿，气力大的很，但是她不甘心自己将来还嫁一个屠夫，有心能嫁一个读书人，将来教出来一个秀才公，也能为自己挣得一份凤冠霞帔，因此从小就跟着邻居家的大厨学习厨艺，做的糕点如同她的力气一样，远近闻名。
此番来到了汴京，孙三娘便将江南的细腻与汴京的扎实结合，独创的一道“蜜渍金橘糕”清甜不腻，竟有客人专为买点心而来，顺带饮茶。
有此三人合力，旬日之间，“甜水巷来了位点茶西施，琵琶绝艺，点心亦精”的消息，便悄然在城西传开，茶坊从清晨至傍晚，常常座无虚席。
赵盼儿忙碌中亦留心打听永宁坊的方位，那是“王公子”曾提过的地址。
她想着，待茶坊稳下，便去递个帖子，至少该谢过赠牌之情。
……
四月下旬开始，汴京的气氛便骤然紧张了起来，听闻西北将有大战，周夏双方数十万大军云集，汴京禁军也抽调了十余万西去增援，坊间多是担忧之声。
倒是茶坊的生意不降反增，很多文人士子聚集在此，高谈阔论，谈论战争形势。
五月初一的午后，茶坊里坐了近八成客，赵盼儿正在柜后核对账目，忽听门帘响动，一名身着靛蓝绸衫、面容精干的中年男子走了进来。
此人正是广陵伯府外院管事，姓王名陈，专司采买等杂事，因为伯府之中姓王的人实在太多，故而大家都称呼他为“陈管事”。
因着二夫人的娘家要迁来汴京居住，委托二夫人置办一些物件，陈管事今日便受命来大相国寺附近办事采买，听闻马道巷有新茶坊，声名不错，便顺道来尝尝。
他拣了个靠墙的位置坐下，要了一盏招牌“桂花九曲红梅”，一碟定胜糕。
待茶点送上，他低头品茶，目光随意扫过柜台，却猛地定在了赵盼儿的腰间。
那枚非金非木的腰牌，正随赵盼儿转身取茶叶的动作，从衣襟间滑出半截，“王”字古朴，边缘云纹，正是自家主君掌家之后换用的新腰牌，看那独特的材质，乃是内府二等管事以上和部曲队正以上才能持有的腰牌，可凭借腰牌调动一部分家族的资源。
这等腰牌乃是扬州王氏核心成员的身份象征，便是打这个三代家生子出身的外院管事都没有，怎会出现在一个茶坊掌柜娘子的身上？
陈管事心头剧震，险些打翻茶盏，但最终又强自镇定，缓缓饮尽茶，又用了一块点心，状似无意地问女侍：“你家掌柜娘子是南方人？听口音像江浙一带。”
那女使笑道：“客官好耳力，我们掌柜原是杭州人，上月才来的汴京。”
主君也去过江南，正是在杭州做钦差！
陈管事心头再一次巨震，面上保持了镇定，缓缓点头后付了茶钱，出门后却又不急着走，又在对面街角观察片刻，见赵盼儿举止从容、谈吐清雅，绝非寻常商妇，腰间那牌也绝非仿造之物。
由此，他不再犹豫，急急招来跟随来彩排的仆役，上了车，快速朝永宁坊方向走去。
……
广陵伯府，东院花厅内，盛华兰与盛淑兰二人正对坐在窗下做针线，两个育儿嬷嬷抱着承宗、承佑在旁轻声哄逗，很快便将两个孩子哄睡着了，各自放进窝篓之后才告辞离开花厅，去后院帮忙去了。
自二人带着宫中回来后，广陵伯府在京中的声望便如日中升，府中访客络绎不绝，虽然二人皆以“夫君远戍、闭门谢客”为由婉拒了，但如英国公府、宁远侯府、建昌伯府这等亲近的人家却又不好拿此借口婉拒，总要出面应酬一番。
今日，便是难得的清闲。
两人正做着针线，谈论着西北的战事，担心着自家夫君的安危，忽有丫鬟来报：“二位夫人，陈管事在外求见，说是有要事禀告大娘子、二夫人。”
盛华兰轻轻抬眼：“让他进来。”
陈管事躬身入内，先行了礼，随即压低声音道：“二位夫人，小人今日在马道巷的‘赵氏茶坊’里饮茶，见那掌柜娘子腰间佩着一枚府内‘王’字令腰牌，看材质，乃是二等大管事和部曲队正才能配有的一等腰牌。”
盛华兰手中针线一顿，神色严肃：“你可看真切了？”
“此乃我家府内腰牌，小人绝无错认。”陈管事语气肯定：“那令牌形制、材质，与穆官家、虎统领等人所佩的腰牌一致！且那娘子年约二八，杭州口音，品貌上佳，茶艺精湛，铺子也是新开不久。”
“小人问了店内的女使，得知此人乃是上个月刚入京！”
盛淑兰与盛华兰对视一眼，皆看到对方眼中的讶异：府中一等令牌流出在外，绝非小事一桩。
何况“杭州”“茶艺”二词，让二人不由想起王凌去年南下巡盐之事，当时的夫君信中虽未细提，但曾偶言“于杭州偶得清茶，颇慰心神”。
但是，并没有说该茶坊的女子乃是一二八芳龄的佳人，更未说赠与了腰牌一事啊？
这女子，与夫君到底是什么关系？
盛华兰沉吟片刻，问道：“那娘子为人如何？”
陈管事回答道：“小人在暗处观察了许久，见其举止有度，不似奸猾之辈，茶坊生意颇好，往来亦多文人雅客。”
盛淑兰轻声道：“姐姐，莫非是夫君在杭州时结识的故人？赠牌必有缘故，不若先请来一见，问明情由。”
盛华兰颔首，对陈管事道：“你明日去茶坊，递我的帖子，请赵娘子过府一叙。语气务必客气，切莫惊扰了她。”
“是。”陈管事领命退下。
花厅中静了片刻，盛华兰望向窗外暮色，悠然轻叹了一声：“夫君在外的缘分，我们竟一无所知。”
盛淑兰握了握她的手，柔声道：“姐姐宽心。夫君行事向来有分寸，既赠令牌，必是信重之人。我们见过便知。”
……
儿童节，答应了孩子去隔壁市的海洋公园，吃了晚饭才赶回来，到家已经十点。
十分抱歉！