残阳像是被谁用刀在山脊上划开了一道口子，金红色的光从那道口子里涌出来，泼了满满一山坡。山风从谷底卷上来，裹着松脂和枯草的气味，把地上的落叶吹得贴着石面簌簌地跑，跑几步又停下来，堆在青石的缝隙里。
杨过重重摔落在铺满松针落叶的青石地上，背脊撞在微凉的石面上。那石面被日光晒了一整天，表层还存着些温意，可底下却是凉的，一碰上去，钝痛便从脊柱两侧漫开，像是一把钝刀贴着骨头缓缓地刮。
方才神雕羽翼横扫的巨力顺着剑身灌入经脉，那股力道来得又快又沉。先是震得他虎口发麻，紧跟着手腕、前臂、肩膀一路麻上去，最后连胸腔里的气血都跟着翻腾起来，喉头微微发甜，胸口闷得透不过气。掌心像是被烙铁烫过，又像是被无数根细针同时扎着，指骨根根泛酸，连握拳都使不上力。
他咬了咬牙，舌尖抵住上颚，把翻涌的气血硬生生压回去，随即单手撑着地面，指尖扣紧粗糙的石砾边缘。那石砾棱角尖利，硌着指腹生疼，但他浑然不觉，只借着一股韧劲缓缓支起身子。另一只手始终牢牢攥着那柄利剑，指节因用力而微微泛白，骨节凸起，像五根细白的竹节死死嵌在剑柄上，半点没有松开的意思。
他撑起来的时候，膝盖在石面上磕了一下，又是一阵酸麻，但他没停顿。手掌在石面上按实了，腰腹一收，整个人便站直了。站定之后，他微微弓着背，喘了两口粗气，胸口起伏得厉害，每一次吸气都带着火辣辣的滞涩感，像是肺叶里堵了一团棉花。他抬起手背蹭了一下嘴角，蹭下来一点尘土，混着汗水，在皮肤上抹开一道灰痕。
他抬眼望向不远处静立的神雕。那雕儿依旧身姿挺拔，一双灰褐色的巨爪稳稳踏在青石上，爪尖嵌入石面细微的凹槽里，纹丝不动。双翼收拢在身侧，翼尖垂下来，几乎触到地面，翎羽层层叠叠，深褐色的底色上泛着暗金的光泽，每一片羽毛都服帖地覆着，像是披了一件打磨了千百年的铁甲。
那双漆黑的眸子平静无波，瞳仁深处映着残阳的光点，却看不出任何情绪波动。仿佛方才掀翻他的那一下，不过是随手拂去肩头的一片落叶，连气息都未曾紊乱半分。它站在那里，呼吸平稳，胸腔几乎没有起伏，周身笼罩着一种沉稳如山的静气，压得周围的空气都沉甸甸的。
杨过深吸一口气，肺腑里的滞涩感被这口气冲开一些，胸腔微微舒展开。他压下翻腾的气血，手腕微微一翻，利剑在掌心转了个剑花。那剑花转得不算快，却稳，剑尖划过空气时带出一道细微的嘶声，银白色的剑身在残阳里折出一道光，映在他眼底，亮了一瞬。
他重新凝起心神，脚下踏着玉女剑法的轻盈步法，前脚虚点，后脚微屈，身形游走起来，绕着神雕缓缓挪动。步幅不大，却每一步都踏得稳当，落脚时膝盖微沉，卸去自身重量，脚尖点地几乎不发出声响。他的目光紧紧锁定神雕周身的空隙，从左侧翼根看到右侧肋下，从胸前的翎羽缝隙看到腿爪上方的软腹，搜寻着哪怕一丝一毫的可乘之机。
这一次他学得乖了，不再直线硬冲。他将银丝拂尘功的缠、粘、卸三字诀尽数融入玉女剑法剑招之中，不再是依靠单独的套路来进攻了，
剑势走得轻灵飘忽，虚虚实实，像是风中飘着的一片柳絮，看着朝东，实则借着风势朝西。
他欲进先退，脚尖向后一滑，身形半转，剑尖拖在地面划出半道弧；欲攻先守，剑身横在胸前，护住中门，目光却从剑脊上方穿过去，盯着神雕的右翼根部。剑尖颤动起来，挽出数道细碎剑花，剑光点点如同碎星，看似攻向神雕左翼，剑身斜掠而上，带着细微的风声，直奔翼尖那片深褐色的翎羽。
可就在剑尖即将触及的瞬间，他身形陡然一转，腰腹发力，整个人如同一尾游鱼般折向右侧，剑势也随之陡变，由斜掠改为横削，直取神雕羽翼之下那片空隙。那处翎羽较短，底下的皮肉离剑尖不过三寸有余。这一招灵动变幻，已是他将两门武学糅合到了极致，剑光、步法、身形三者配合得严丝合缝，连他自己都觉得这一剑凌厉了许多。
可纵使他剑招再巧、变化再快，落在神雕眼中，依旧慢了半分。
眼见剑尖堪堪就要触到那片深褐色的短翎，神雕却只是微微侧身，幅度小得几乎难以察觉，像是被风吹动了一片羽毛。左翼顺势向下一压，翼尖垂落，翼面展开半尺有余，不偏不倚，精准无比地封死了所有剑路。
那羽翼边缘扫过剑身，触碰的瞬间并没有猛烈的撞击，而是贴上来，如同一块浸透了水的厚绸覆在剑脊上。一股柔和却不容抗拒的力道顺着翼面传过来，像是山间的溪流漫过石块——看似柔软，底下却藏着源源不绝的厚重。
杨过只觉剑身上传来一股沛然巨力，那股力不似冲撞，更像是一团绵密的暗流裹住了剑刃，顺着他的力道方向轻轻一带，他手腕瞬间一沉，剑势便彻底走偏，剑尖擦着神雕的腹部翎羽划过去，连一根羽毛都没蹭断。
紧跟着神雕右翼轻轻一送，翼尖拍在他肩头外侧。力道同样不重，触感就像有人用手掌不轻不重地推了他一下，但那力道来得巧，正好落在他重心偏移的那一瞬，便将他整个人向前带得一个趔趄。他脚下踉跄，连踏了三步才勉强稳住，鞋底在落叶堆里滑了一下，身体晃了晃，险些再次跌倒。
杨过稳住身形，胸腔里的气血又翻起来一阵，他咽了口唾沫，把那口腥气压下去，心头却微微沉了几分。
他方才已是全力以赴。招式变幻间用了三种变招，步法辗转时踩了七个方位，无一不是他眼下的巅峰水准。可从头到尾，别说伤到神雕，竟连对方身上一根翎羽都没能真正碰到。
每次剑尖将及未及之际，剑路总在最后一寸被那羽翼轻描淡写地化开，要么被翼面粘住带偏，要么被翼尖轻轻一拨便失了准头。随随便便一翼扫来，那股柔和却绵长不绝的力道便让他难以招架，就像是站在瀑布底下，看似水流轻柔，却怎么也顶不住那持续不断的冲刷。
他咬了咬后槽牙，牙关用力时腮侧的肌肉绷紧了一瞬。心中那股不服输的韧劲被彻底激了起来，像是埋在灰烬底下的炭火被风一吹，忽然又亮起来，烫得胸腔发胀。
不就是碰不到吗？不就是一次次被拍翻吗？他就不信，凭着自己的悟性，熬不住这点打磨。
脚下步法再变，脚尖在落叶堆里一碾，旋身发力，杨过再度持剑冲了上去。这一次他攻势更疾，剑影纵横交错，玉女剑法的飘逸与拂尘功的绵密交织在一起，一招接一招连绵不绝，像是春日里涨水的溪流，后浪推着前浪，一浪叠着一浪地涌向神雕。
剑光点点，有的剑招刺出去时剑尖微颤，看似直奔中门，实则虚晃一下便转向侧翼；有的剑招横削而出，剑身在半途陡然变向，由削转挑，直奔神雕颌下那片柔软的绒毛。每一招都留了三分余力，蓄在手腕和腰腹之间，随时准备在接触的瞬间变招卸力，借着那股粘劲化解神雕的反震。
他的呼吸粗重却依旧保持着节奏，每三招换一口气，吸气时剑势收拢，呼气时剑势展开，身形在神雕四周游走不定，落叶被他踏得飞起来又落下去。
可神雕的应对永远那般从容不迫。它脚步极少挪动，偌大的身躯稳在原地，左右不过微微偏转半寸，全凭一双羽翼攻守开合。左翼封、右翼卸，羽翼挥动之间浑然天成，翼面张开的角度、翼尖划过的弧线，每一寸都恰到好处，没有半分多余的动作，却总能后发先至，在杨过剑尖抵达的前一瞬精准截住剑路。
有时只是羽翼轻轻一抬，翼面上的翎羽根根竖立起来，像是一面密不透风的盾牌横在剑尖前方，荡开剑身的同时震得杨过手腕发酸；有时顺势一粘一引，翼面贴着剑脊抹过去，顺着杨过的力道方向画一个半弧，
便将那股冲劲卸得干干净净，杨过只觉剑尖像是扎进了一团棉花里，怎么也使不上力；有时微微一扇，劲风扑面而来，那风里带着一股沉厚的压力，逼得他不得不收招回防，剑身横在胸前护住面门，脚下连连后退。
来来往往数招过后，神雕见杨过招式渐乱、气息稍喘，右翼微微加了两分力道，迎着剑身拍落。那翼面拍下来的时候，翎羽间带着轻微的破空声，不像方才那样柔和，而是裹了一层沉甸甸的劲风。
铛的一声轻响，剑身巨震。那声响落在空旷的山坡上，被山风裹着飘出去，在崖壁之间荡出一点回音。杨过只觉手臂发麻得像是从骨头缝里往外渗酸水，整条右臂从指尖到肩膀都失去了知觉，胸口一闷，一口气提不上来，整个人再次被拍得向后跌出，屁股着地，重重坐在了松软的落叶堆里。
落叶被他砸得飞溅起来，有几片沾在他的衣襟上，还有一片落在他的发顶。他手中利剑险些再次脱手，剑尖戳在石面上，擦出一道浅浅的白痕。
一次，两次，三次。杨过一次次撑着地面站起身，手掌在碎石上碾过去，每次都有新的沙砾嵌进掌心的纹路里。他握紧长剑再度冲上前，又一次次被神雕用羽翼拍翻在地。
有时是肩头受力，整个身子侧着摔出去，肩膀撞在青石棱角上，钝痛顺着锁骨一路蔓延；有时是手腕被拍中，剑身歪斜着脱出掌控，他拼命攥住剑柄，脚步踉跄着在地上连滚半圈才稳住，扑倒在落叶堆里，落叶被他的身体压出一个凹痕，翻起的泥土带着草木根须的气息冲进鼻腔；
有时是下盘被羽翼扫到，神雕的翼尖擦过他的小腿外侧，并不重，却正好敲在他重心落点的那一瞬，他立足不稳，双膝一软便跪伏下去，掌心撑在碎石上，膝盖隔着布料磕在青石边缘，疼得他皱紧了眉头。
每一次摔倒之后，他都会在地上趴个两三个呼吸，等着那股疼痛从峰值慢慢落下来，然后撑起手臂，膝盖收拢，缓缓站起来。站起来之后他会多喘两口气，用手背擦一下脸上的汗和灰，再重新握紧剑柄，盯着神雕的双眼亮得灼人。
山风缓缓吹过，卷着地上的松针打着旋儿飘起来，飘到半空又被风压下去，落在更远的地方。日头渐渐向西偏移，原本炽烈的日光逐渐变得柔和起来，边缘染上一层淡淡的金红，把山坡上的青石、松树、落叶堆都镀了一层暖融融的光。
那一人一雕的影子原本短而敦实，被残阳越拉越长，斜斜地铺在落叶上，像两株被风拽着的树影。影子随着杨过的移动而变换形状，一会儿交叠在一起，一会儿又骤然分开，在青石和落叶之间跳跃着、扭曲着，像是山间的鬼魅在跟着他们起舞。
场边的几人一直静静立着，目光始终落在场中。李莫愁站在最前面，素白的指尖早已攥得紧紧的，指节泛白，指甲掐进掌心里，留下一排月牙形的深痕。她的眼底满是心疼，浓得化不开，眼眶微微泛着红，嘴唇紧紧抿着，唇线绷成一条细细的白线。
她看着杨过一次次摔倒，看着他后脑勺撞在青石上时脖颈猛地一缩，看着他侧身倒地时手肘磕出一片擦红，看着他前胸扑进落叶堆时肩胛骨高高耸起又重重落下。可每一次，他都咬着牙爬起来，额角渗出的汗水混着灰尘在脸上淌出一道道灰痕，衣襟上沾满了碎叶和泥土，袖口被青石棱角刮开了几道口子，露出来的皮肤上添了新的红痕。他却始终不肯退后半步。
李莫愁心里便像被针扎似的，一下下泛着疼，疼得她好几次脚步微动，前脚掌已经离了地，想要冲上前去扶他起来，想要叫停这场近乎自虐的对练。她甚至张了张嘴，喉间攒了一声“过”字的音，可那声音没发出来，便被她自己生生咽了回去，堵在嗓子眼里，哽得生疼。
她知道，杨过性子骄傲，认定的事绝不会半途而废。她更知道，这般打磨虽然辛苦，却是杨过脱胎换骨的机缘。她只能站在这里看着，替他把那颗悬着的心按在胸口里，两只手交握在一起，指尖绞着自己的衣角，默默等着他停下的那一刻。
陆无双站在李莫愁身侧，小脸上满是焦急，眉头拧成一团，鼻尖上沁出细密的汗珠。她小声嘀咕道：“都摔了十几次了，这雕也太厉害了吧，杨过他……”话没说完，便被身旁的洪凌波轻轻拉了拉衣袖。
洪凌波微微摇头，嘴唇无声地动了动，示意她莫要出声打扰。可洪凌波自己的眼底也满是担忧，目光追着场中那个一次次爬起来的身影，落在杨过踉跄的膝盖上，落在他发颤的握剑的手上，半晌没有移开。她们都学过武，自然看得出神雕留了手，力道控制在只伤皮肉不伤筋骨的程度上。可即便如此，这般反复摔打，对身体的负荷也极大。每一次摔倒都是四肢百骸承受一次冲击，每一次爬起来都要调动全身的肌肉重新调整重心，更别说杨过年纪尚轻，内力根基还浅，这般耗下去，体内气息迟早要乱。
杨歌立在众人身侧，身姿挺拔如松，脊背笔直，双肩放松地沉下去，像是山石间长出来的一棵老松，任凭山风掠过衣袂也不动分毫。他手中那根碧色竹杖轻轻点在地面，杖身温润的翠色在夕阳光线下泛着柔和的光泽，杖尖落在青石上发出轻而稳的哒哒声。
他眼前覆着素白绫带，绫带边缘被山风吹得微微拂动，贴着他颊侧的发丝也飘起来几缕。绫带之下，那双破妄神瞳悄然运转，瞳中微光流转，像是深潭底下藏着两粒萤火，把场中每一招每一式都清晰映入心底。
他能看清神雕羽翼挥动的轨迹——左翼每次压下去时翼尖划过的弧度，右翼每次送出去时翼面转动的角度；能看清杨过剑招中的每一处破绽——哪一剑刺得太直没了后劲，哪一剑变招时手腕慢了半拍；能看清少年每次起身时眼底愈发坚定的光，那光从最初的懊恼渐渐变成纯粹的倔强，到后来已经烧成了一团不肯熄灭的火。他也能看清杨过体内渐渐紊乱的气息——肺腑间翻腾的气血在经脉里冲撞，几处细小的淤堵正在形成，皮肉上添了零零星星的暗色瘀痕。
杨歌在心底轻轻叹了一声。他知道这是必经之路。剑道根基本就是一招一式磨出来的，没有任何捷径可以走。神雕这般留手喂招，看似严苛，实则是在帮杨过夯实根基，打磨他的反应速度、他的临阵定力、他面对强敌时的心境。疼是疼了些，累是累了些，可熬过去，便是脱胎换骨的变化。他不能插手，也不该插手，只能在旁守着，确保那些瘀伤不会累积成暗疾。
身旁的小龙女轻轻依偎着他，纤细的手指挽着他的手臂，指尖隔着薄薄的衣料能感受到他手臂线条紧实有力。她抬眸看了一眼场中狼狈却坚韧的少年。杨过又一次被拍倒在地上，这次的落点离他们不过两三丈远，她能看清杨过侧脸上沾着的碎叶，看清他咬着下唇的齿印，看清他撑起身体时手臂肌肉绷紧的线条。
她又侧过头，柔声对着杨歌唤道：“歌儿，杨过这般硬撑着，会不会伤及经脉？”
杨歌微微侧头，面向声音来处，语气平缓，带着一种让人安心的笃定：“无妨，神雕收着力道，都是皮肉之伤，累是累了些，于根基无碍。多摔几次，反倒能磨磨他的心性。”他说这话的时候，垂在身侧的左手微微抬了一下，又放回去，指尖那点温润的真气悄无声息地敛了回来。
小龙女闻言轻轻点头，不再多言，只是安静地陪在他身侧，重新把目光落回场中。她的眼神清冷而专注，落在杨过身上时却带着一丝不易察觉的柔软。
场中的对练还在继续。杨过已经记不清自己是第几次爬起来了。额角的汗水顺着脸颊滑落下来，沿着下颌滴在衣襟上，在尘土覆盖的布料上晕开浅浅的湿痕，一圈一圈，像是雨落在干涸的泥地上。
呼吸变得粗重起来，胸腔每次起伏都带着火辣辣的滞涩感，肺里像是灌了沙子，吸一口气都觉得硌得慌。手臂、肩头、腰侧、膝盖，全身上下处处泛着钝痛。不用看也知道，定然已经青一块紫一块了。右肩外侧那一块擦破了皮，被汗水浸着，针扎似地疼；左膝上方的肌肉一跳一跳地抽着，想来是磕在了石棱上；腰侧靠后的位置有一片压痛点，大约是摔倒时硌到了什么凸起的石块。
可他握着剑的手，依旧稳，五根手指嵌在剑柄上，纹丝不动，指缝间渗出的汗把缠着剑柄的布条浸湿了，布条的颜色深了一个色号。
眼中的战意，非但没有消磨，反倒越燃越旺。他能清晰地感觉到自己的进步。最开始的时候，一招就被击落兵刃，连剑都握不住；后来渐渐能接住三五招，虽然狼狈，但起码能看清神雕的招式走向；再后来能撑七八招，偶尔还能在接招间隙试着变一下方向。到如今，他已经能借着卸力的巧劲，接住神雕十数招了。
虽然依旧碰不到对方半片翎羽，可比起最初那个连剑都拿不稳的自己，已然天差地别。这份实实在在的进步，就是支撑着他一次次爬起来的底气。