翌日清晨，天色微明。
虎牢关外的原野上晨雾尚未散尽，但联军的号角声已经穿透雾气，在原野上回荡不息。
李雄策马立于阵前，今日换了一身更加厚重的玄色鱼鳞甲，外罩暗红色战袍，头戴银盔，腰悬长剑。
他身后的原野上，十数万联军士卒已经列阵完毕。
刀枪如林，旌旗蔽日，如同一片铁灰色的海洋，在晨光中泛着冷冽的寒光。
弓弩手列阵于最前方，手中的弓弩已经上弦；刀盾手紧随其后，盾牌如同鱼鳞般层层叠叠；云梯手扛着沉重的云梯，冲车手推着蒙了生牛皮的重木冲车，骑兵在两翼列阵，战马不安地刨着蹄子，喷出团团白气。
刘表策马立在李雄身侧，目光同样落在虎牢关的方向，声音带着一种审慎的意味：
“盟主，虎牢关城墙高厚，守军众多，正面强攻恐怕伤亡不小。”
李雄微微点头，声音带着一种沉稳的判断：
“所以，今日的攻城不能只是一味蛮攻。典韦、黄忠、罗平三位将军各率一队精锐，分成三个方向同时进攻，让守军顾此失彼。弓弩手先行压制城头，待城头火力减弱之后，再以云梯和冲车突击城门。”
他顿了一下，目光扫过身旁的诸侯们：
“攻城战不比斗将，伤亡在所难免。但只要能撕开一道缺口，虎牢关的防线便会动摇。”
“是！”诸侯们齐声应诺。
号角声再次响起，这一次更加高亢，更加激昂。
联军阵前的弓弩手率先发动了攻势——数千名弓弩手同时扣动悬弦，箭矢如同暴雨般倾泻向虎牢关的城头！
密集的箭雨在晨光中交织成一片灰黑色的天幕，带着尖锐的破空声笼罩了整段城墙！
城楼上的西凉军守军早已严阵以待。
他们举起了盾牌，在垛口后方形成了一道密集的盾墙，箭矢钉在盾面上发出密集的“笃笃”声，如同暴雨打在瓦片上。
但联军弓弩手的箭雨太过密集，依然有不少箭矢从盾墙的缝隙中穿过，射中了城墙上的守军，惨叫声和闷哼声在城头此起彼伏。
牛辅站在城楼上，面色阴沉如铁。
他昨日夜袭吃了大亏，折损了上千精兵，今日又面对联军如此猛烈的攻势，心中的压力可想而知。
他嘶声吼道：“稳住！不要慌！弓弩手还击！滚木礌石准备！”
城头上的西凉弓弩手开始还击，箭矢从城垛间射下，落在联军阵中。
那些冲在最前方的刀盾手举起了盾牌，盾面上很快便插满了箭矢，如同一只只铁刺猬。
但联军的攻势没有丝毫减弱，反而越来越猛烈。
典韦率领的攻城部队冲在最前方。
他没有骑马，双铁戟在手，如同一尊移动的铁塔般冲在最前面。
他的步伐沉重而急促，每一步落下都仿佛让大地为之一颤。
他身后的联军士卒们受到了他的鼓舞，齐声呐喊着冲向城墙。
“放滚木！礌石！”牛辅嘶声吼道。
城头上的守军将早已准备好的滚木和礌石推下城墙，沉重的滚木带着呼啸声砸落在攻城部队的队列中，瞬间便砸倒了一片士卒。
惨叫声和骨裂声在城墙脚下响起，鲜血很快浸湿了砖石地面的缝隙。
但联军的攻势依然没有停歇。
云梯架上了城墙，联军士卒开始沿着云梯向上攀爬。
城头上的守军用长矛向下猛刺，用石块向下猛砸，将那些正在攀爬的士卒一一击落。
但联军人多势众，一批倒下，另一批便踩着同伴的尸体继续冲锋。
黄忠在另一侧指挥着弓弩手的持续压制，他的目光如鹰隼般扫视着城头，每当看到有守军从盾墙后露出头来，他便会弯弓搭箭，一箭射去，例无虚发。
那种精准的箭术，让城楼上的守军甚至不敢轻易露头。
罗平率领的部队从第三个方向同时进攻，那杆乌黑长枪在他手中如同活物一般，将那些试图靠近城墙的守军一一刺倒。
他身侧的士卒们士气如虹，呐喊着向城墙冲去，云梯一架接一架地搭上城头。
从清晨到午时，联军发动了一波又一波的猛烈攻势。
虎牢关的城墙下堆积了越来越多的尸体，有联军的，也有西凉军的。
城墙上的防御工事多处受损，但依然牢牢掌握在西凉军手中。
那面黑色的西凉军旗依然在城头猎猎作响，仿佛在嘲笑着联军的每一次冲锋。
午时过后，李雄终于下令鸣金收兵。
联军如同退潮的海水一般缓缓撤了回来，云梯和冲车被遗弃在城墙脚下，残破的旗帜散落在血迹斑斑的草地上。
士卒们疲惫不堪地撤回本阵，有的坐在地上大口喘气，有的撕下衣摆包扎伤口，还有的低垂着头，面色灰败。
黄忠策马走到李雄身边，低声禀报：
“主公，今日攻城的伤亡不小。虎牢关的城墙比想象中的更加坚固，守军的抵抗也极为顽强。尤其是那些滚木和礌石，对我们的攻城部队造成了很大的伤亡。”
李雄微微点头，目光依然平静：“意料之中。虎牢关毕竟是天下雄关，若是一日便能攻破，那反而不正常了。让将士们好好休息，明日继续攻城。”
………
洛阳城，相国府内，正是一派截然不同的景象。
相国府大殿中，丝竹之声悠扬婉转。
几名舞姬正在殿中翩翩起舞，长袖飘摇，裙裾翻飞，如同几只绚丽的蝴蝶在花丛中穿梭。
案上摆满了各色时令鲜果和珍馐美酒，烛火通明，将整座大殿映照得金碧辉煌。
董卓斜靠在铺着虎皮的宽大软榻上，半眯着眼睛，左臂搂着一个穿着薄纱的年轻贵妃，右手拈着一颗剥好的葡萄送入口中。
他的面色泛着酒后的红润，粗犷的面容上带着一种餍足的享受。
“嗯……好……跳得好……”
董卓含混不清地称赞着，又在那贵妃的腰间捏了一把，引得她发出一声娇嗔。
那贵妃微微侧过身去，面上带着柔媚的笑意，眼底深处却掠一抹谁也没有察觉的复杂情绪。
董卓浑然不觉，又伸手向案上抓去，想要再拈一颗葡萄。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
那脚步声由远及近，越来越快，显然来人正在一路小跑。紧接着，一名亲卫的身影出现在殿门口，单膝跪地，声音带着一种压抑不住的急切：
“相国！虎牢关急报！”
董卓的眉头微微一皱，那粗犷的面容上露出一丝被打扰的不悦。
他放下手中的葡萄，坐直了身体，粗声道：“呈上来。”
亲卫快步走入殿中，双手呈上一卷用火漆密封的帛书。
董卓接过帛书，撕开火漆，展开来快速浏览了一遍。
他的目光在帛书上的文字上飞速移动，面色从最初的慵懒逐渐变得凝重，又从凝重变得铁青，到最后，那张粗犷的面容上浮现出一抹压抑不住的暴怒。
“啪——！”
他猛地将帛书拍在案上，发出一声沉重的闷响，震得案上的果盘和酒盏都在微微颤动。
那些正在跳舞的舞姬们被这突如其来的声响吓得停下了舞步，惊慌失措地退到两旁。
丝竹之声也戛然而止，乐师们面面相觑，不知发生了什么。
董卓猛地站起身来，铜铃般的眼睛中翻涌着怒意，声音如同闷雷一般在殿中回荡：
“华雄被斩？！牛辅夜袭折损上千精兵？！联军那些将领一个个都能跟奉先打成平手？！废物！全都是废物！”
他重重地喘了几口粗气，在殿中来回踱了两步，然后猛地转身对那亲卫吼道：
“去！把文优和李傕叫来！立刻！马上！”
“诺！”亲卫领命，快步退出殿外。
董卓重新坐回软榻上，那张粗犷的面容依然带着未消的怒意。
他身旁的那个贵妃小心翼翼地想要为他斟酒，却被他不耐烦地推开了。
那贵妃缩了缩身子，不敢再出声。
不多时，李儒和李傕快步走进了大殿。
李儒依然是一袭青衫，面容清瘦，目光深邃如潭。
李儒走到殿中，拱手道：“岳父，发生了何事？”
董卓将那卷帛书扔到李儒面前，粗声道：
“你自己看！虎牢关那边打得一团糟！华雄被典韦三戟斩杀！奉先和黄忠、罗平先后打成平手！牛辅那蠢货还擅自夜袭，中了李雄的埋伏，折损了上千精兵！”
李儒弯腰捡起帛书，展开来快速浏览了一遍。
他的目光在帛书上的文字上逐行扫过，面色依然平静如常，但那双深邃的眼睛深处却掠过一抹思索的光芒。
他将帛书折好放回案上，抬起头来看向董卓，声音依然沉稳：
“岳父，依儒之见，虎牢关虽然受挫，但还远未到崩溃的地步。”
董卓眉头一皱：“还未崩溃？华雄死了！夜袭也败了！联军那些将领一个个都能跟奉先打成平手！这还不叫崩溃？”
李儒微微摇头，声音带着一种从容的分析：
“岳父，联军虽然猛将众多，但虎牢关的城墙依然坚固，守军依然忠诚。牛辅虽然夜袭失败，但他毕竟及时撤回了关内，没有让联军趁势攻破城门。至于温侯——他先后与黄忠、罗平战平，虽然没能取胜，但也没有落败。这反而说明，联军虽然猛将众多，但没有一个人能够真正击败温侯。”
他顿了一下，继续道：“而且，儒注意到一个细节。温侯在这封急报中，刻意提到了牛辅擅自夜袭之事。这说明什么？说明温侯对牛辅的鲁莽决策并不认同，甚至可能已经与牛辅产生了裂痕。”
董卓的怒意稍稍消退了几分，他眯起眼睛，粗声道：
“你是说，奉先和牛辅之间有矛盾？”
李儒微微点头：“这是很自然的事。牛辅是虎牢关的主将，夜袭失败是他的决策失误。温侯年轻气盛，又连续与联军猛将战平，心中必然不甘。两人互相指责，甚至产生裂痕，都是正常的人之常情。”
李傕听到这里，忍不住插嘴道：“相国，末将以为，当务之急是增派援军！虎牢关的守军虽然还在坚持，但若是联军持续猛攻，迟早会被突破。末将愿率一军前往虎牢关增援！”
董卓沉吟了片刻，目光在李儒和李傕之间来回逡巡。他沉默了好一会儿，才粗声道：“文优，你说呢？”
李儒拱手道：“岳父，增援确实是必要的。不过，人选需要慎重考虑。李傕将军勇猛，但虎牢关那边已经有温侯和牛辅了。若是再派一员猛将过去，反而可能因为指挥权的问题产生新的矛盾。”
他顿了一下，目光中闪过一抹精光：“儒以为，与其派兵增援，不如先稳住虎牢关内部的局面。让温侯和牛辅各司其职，明确分工。牛辅负责城防调度，温侯负责应对外敌和斗将。这样，即便两人有矛盾，也不至于影响大局。”
董卓缓缓点头，声音带着一种重新找回的沉稳：
“文优说得有理。那便传令下去，让牛辅主守城防，让奉先主掌出战事宜。若是联军再派人挑战，便由奉先全权应对。另外，从洛阳调拨三千精锐，即日增援虎牢关，由李傕统领。”
李傕抱拳：“末将领命！”
李儒又补充道：“岳父，还有一事。温侯在急报中虽然没有明说，但隐约透露出对牛辅决策的不满。若是岳父能亲自修书一封，安抚温侯，同时警告牛辅不得再擅自行动，应当能起到稳定军心的作用。”
董卓点了点头，粗声道：“好！文优你这就拟一道手令，咱家亲自签名盖印。让牛辅安分守己，让奉先好好打仗。”
他顿了一下，目光中闪过一抹冷厉的光芒：“另外，告诉奉先——只要他能守住虎牢关，咱家不会亏待他。若是他能斩了联军一员大将，咱家给他加封食邑！”
李儒拱手：“儒这就去办。”
………
虎牢关城楼上，灯火通明。
吕布站在城楼的最高处，手中握着刚刚从洛阳送来的董卓亲笔信。
他的目光在信中那行“奉先独掌出战之责，牛辅专司城防”的文字上停留了片刻，嘴角浮现出一抹不易察觉的弧度。
他的目的已经达到了，已经让他在虎牢关中的地位得到了明确的提升。