想到这里，刘宏开口道：“李爱卿息怒。袁司徒也是一片为国之心，言语或有不当，但并无恶意。当初联合吕锐，是朕的决策，与李爱卿无关。吕锐若真有反意，朕自会处置；若只是虚张声势，朕也不会冤枉好人。”
他顿了顿，看向袁逢，语气转冷：“袁司徒，弹劾李爱卿之事，就此作罢。夏胡族屯兵关外，当务之急是商议对策，不是追责。”
袁逢脸色一变，忙跪地道：“陛下圣明！臣失言了。”
刘宏摆摆手，示意他退下，然后看向李雄，温声道：“李爱卿，你与吕锐打过交道，最了解此人。依你之见，夏胡族此举，究竟是何意图？我大汉该如何应对？”
李雄心中一动，知道机会来了。
他沉吟片刻，缓缓道：“陛下，臣以为，夏胡族此举，可能有三个意图。”
“哪三个？”刘宏身子前倾。
“第一，试探。”李雄竖起一根手指，“夏胡族刚成立，内部未必稳固。吕锐和拓跋锋虽是共主，但两族合并，必然有各种矛盾。他们在关外屯兵，或许只是虚张声势，试探朝廷的反应。若朝廷惊慌失措，他们便可趁虚而入；若朝廷镇定自若，他们便会知难而退。”
刘宏点头，若有所思。
“第二，威慑。”李雄竖起第二根手指，“夏胡族如今是草原第一大势力，拥众数十万，控弦之士数万。他们在关外屯兵，或许是想向朝廷展示实力，以便在未来的谈判中占据主动。毕竟，边市贸易、精盐利润，都是他们想要的。若能以武力为后盾，他们便能在谈判中争取更多利益。”
刘宏眉头微皱，这个意图比第一个更让人不安。
“第三——”李雄竖起第三根手指，目光深邃，“或许，他们真的想南下劫掠。”
殿中顿时一片哗然。
刘宏脸色也变了，急声道：“李爱卿，你确定？”
李雄摇头，正色道：“陛下，臣不确定。所以，臣以为，当务之急，不是猜测夏胡族的意图，而是做好最坏的打算。”
他顿了顿，声音转沉：“臣请陛下准许臣率军北上，坐镇并州，统御北疆防务。若夏胡族真敢南下，臣必率军迎战，不让他们踏进雁门关一步。若他们只是虚张声势，臣便驻守边塞，静观其变。无论如何，有臣在北疆，陛下可以高枕无忧。”
此言一出，殿中又是一片哗然。
袁逢、曹嵩等人对视一眼，都看到了彼此眼中的复杂。他们既希望李雄离开洛阳，又怕李雄在北疆拥兵自重。
曹操站在队列中，看着李雄，眼中闪过思索之色。他隐约觉得，李雄主动请缨北上，背后另有图谋。但他想不通，李雄图的是什么。
刘宏沉吟良久，缓缓道：“李爱卿，你愿意北上？”
李雄抱拳，郑重道：“臣愿为陛下分忧！”
刘宏又问：“你需要多少兵马？”
李雄道：“臣麾下镇北军两万，皆是百战精锐。加上并州边军，总兵力可达三万。有这三万兵马，臣可保北疆无虞。”
刘宏点头，正要说话，袁逢忽然出列，沉声道：“陛下，臣以为不可！”
刘宏眉头一皱：“为何？”
袁逢朗声道：“李将军勇武过人，臣从不怀疑。但李将军若北上，手握重兵，远离朝堂……臣担心，万一李将军也有异心，朝廷将无力制约！”
这话说得露骨，殿中顿时一片死寂。
李雄转身，看着袁逢，嘴角勾起一抹冷笑。他没有争辩，只是淡淡道：“袁司徒多虑了。我李雄对陛下、对大汉，忠心耿耿，天地可鉴。若袁司徒不信，我李雄现在便辞去官职，这个车骑将军，我不做了。”
他说着，解下腰间的印绶，双手捧着，面向刘宏，朗声道：“陛下，臣请辞去车骑将军之职，归隐田园。北疆之事，陛下另选贤能吧。”
殿中顿时炸开了锅。
何进急声道：“李将军不可！北疆还需你！”
曹操也出列，抱拳道：“陛下，李将军忠勇可嘉，若因袁司徒一言便辞官，岂不寒了天下英雄之心？”
袁绍脸色一变，没想到李雄会来这一手。他看向父亲，袁逢也是脸色铁青，说不出话来。
刘宏霍然起身，厉声道：“李爱卿！你这是做什么？朕还没说话，你辞什么官？”
他走下御阶，亲手扶起李雄，将他手中的印绶重新挂回他腰间，温声道：“李爱卿，朕信你。袁司徒的话，你不必放在心上。北疆之事，非你不能办。你尽管去，朕在洛阳，等你凯旋。”
他转身，看向袁逢，冷冷道：“袁司徒，李爱卿为国立下不世之功，朕信他。你若有证据证明李爱卿有异心，尽管拿出来；若没有，就不要信口开河。”
袁逢脸色惨白，跪地道：“臣失言！请陛下恕罪！”
刘宏摆摆手，不再理他，转身走回龙椅，沉声道：“传旨——加封李雄为并州牧，总领并州军政，镇守北疆，统御北方兵马！车骑将军如故，关内侯如故，食邑加至五千户！赐节钺，可临机专断，先斩后奏！”
他顿了顿，继续道：“镇北军两万，并州边军一万，皆归李雄调遣！所需粮草、器械，由国库拨付，不得有误！”
李雄单膝跪地，抱拳道：“臣领旨！必不负陛下重托！”
刘宏点头，又道：“李爱卿，北疆之事，朕就托付给你了。夏胡族若安分守己，你便不必理会；若敢南下，你便狠狠地打！朕要让他们知道，大汉的威严，不容挑衅！”
“臣遵旨！”
退朝后，李雄刚出宫门，便被一群人围住。
何进满脸堆笑，拱手道：“李将军，恭喜恭喜！并州牧，总领北疆军政，这可是前所未有的殊荣啊！”
李雄还礼，淡然道：“多谢何尹。此番北上，朝中之事，还需何尹多多照应。”
何进拍着胸脯道：“将军放心！朝中之事，包在本官身上。谁敢掣肘将军，本官第一个不答应！”
袁逢、曹嵩等人也上前道贺，脸色虽有些不自然，却也不敢再说什么。
李雄一一还礼，客气而疏离。
曹操走上前，抱拳道：“李将军，操有一言，不知当讲不当讲。”
李雄看向他，温声道：“孟德请讲。”
曹操压低声音道：“夏胡族屯兵关外，将军北上之后，是战是和，需早做决断。操以为，能和不战，战不如和。毕竟，夏胡族势大，我军虽精锐，但兵力不占优势。若能以和为贵，双方各退一步，或许能避免一场大战。”
李雄看着他，眼中闪过复杂的神色。
曹操这番话，既有真心，也有试探。
他是在试探李雄对夏胡族的态度，也是在试探李雄的战略意图。
李雄微微一笑，低声道：“孟德说得有理。不过，和与战，要看夏胡族的态度。他们若肯退兵，我自然不会主动挑起战事。他们若不肯退……那就只能打了。”
曹操点头，没有再说什么。
李雄翻身上马，在亲兵的护卫下，向车骑将军府驰去。
身后，夕阳西下，将洛阳城的城墙染成一片金红。
李雄策马而行，望着前方越来越近的府门，心中涌起一股豪情。
并州牧。
总领北疆军政。
车骑将军如故。
食邑五千户。
他终于有了名正言顺的理由，离开洛阳，远离朝堂旋涡，手握重兵，静观天下之变。
接下来，就是等。
等黄巾乱起。
等天下大乱。
然后——他便可率军南下，平叛立功，扩充实力，在乱世中杀出一条血路。