洛阳城笼罩在一片温柔的暮色中。
远处的宫阙楼阁在夕阳余晖中镀上一层金边，巍峨而沉静。
王郎中府坐落在城东南永和里，一座府宅，青砖黛瓦，虽不算奢华，却也规制齐整。门前两株老槐树亭亭如盖，浓荫匝地。
自女儿王荣入宫得宠、诞下皇子刘协后，王斌便水涨船高，授了郎中闲职。他深知自己根基浅薄，在朝中从不结党，也不与人争执，每日只是读书、饮酒、莳花弄草，日子过得清闲自在。
然而，这看似清闲的王府，内里却早已换了天地。
府中上下二十余口仆役，从门房到厨子，从丫鬟到马夫，每一个都被李雄的人暗中筛过一遍。不可靠的，或打发走，或“因病”辞退；留下的，要么是李雄从军中挑选的忠诚可靠之人，要么是被重金收买、许以厚利的眼线。就连王斌最信任的老管家王福，也在一次“偶然”的酒后失手后，被李雄的人抓住了把柄，如今早已是李雄安插在王府最深处的钉子。
这一切，王斌浑然不知。
他只知道，那位年轻的车骑将军李雄，与他甚是投缘。
两人初识于之前秋日。李雄凯旋后，入宫谢恩，偶遇入宫探望女儿的王斌。李雄主动上前寒暄，言谈间对王斌极为恭敬，口称“伯父”，说是仰慕他的学问人品。王斌受宠若惊——他一个闲散郎中，何德何能得车骑将军如此礼遇？
此后，李雄便时常登门拜访。他每次来，都带着好酒好茶，或是边市新到的皮毛货物，出手阔绰却又不显张扬。他陪王斌饮酒论诗，谈古说今，时而请教经史，时而议论时政。王斌发现，这位沙场上的猛将，竟也读过不少书，见识不凡，言谈间颇有见地。
两人渐渐成了忘年交。
王斌常对人说：“李将军虽是武人，却最懂得礼数。我王某何德何能，得如此人物折节下交？”
他并不知道，李雄每一次登门，每一次饮酒，每一次看似随意的闲聊，都是精心设计的棋局。而他府中的每一个仆役，每一句传到耳中的话，都在悄然塑造着他的认知。
今天，李雄又来了。
一辆不起眼的马车停在王府门前。车上下来一个身材魁梧的年轻人，玄色锦袍，腰悬玉佩，正是李雄，李雄早已轻车熟路。
门房老刘头见是他，点头哈腰地迎上来，压低声音道：“将军来了？老爷在后院花厅，正等着您呢。小姐………也回来了。”
李雄微微颔首，从袖中摸出一块碎银递过去，大步向内走去。
老刘头掂了掂银子，笑眯眯地揣进怀里。他原是李雄军中一个老兵的儿子，因伤退伍后无处可去，被李雄安排到这里。他每月领的“月钱”，比王斌给他的工钱多三倍。
穿过垂花门，绕过回廊假山，后院花厅的灯火已然亮起。
花厅不大，却布置得颇为雅致。临窗一张花梨木案几，上设茶具香炉；墙上挂着一幅山水画卷，笔意疏淡；角落里一盆素心兰正开着，幽香阵阵。
王斌已坐在案后，见李雄进来，笑着起身相迎：“李将军来了！快请坐，快请坐！”
他年近五旬，面容清瘦，颌下三缕长须，穿着半旧的青色儒袍，颇有几分名士风范。只是眉眼间与王美人极为相似，都带着那种的温润与柔和。
李雄拱手行礼，笑道：“伯父相召，小侄岂敢不至？今天带了一坛好酒，是从并州边市新到的，据说是西域古法酿造，伯父不妨尝尝。”
他将手中的酒坛放在案上，揭开泥封，一股浓郁的酒香顿时弥漫开来。
王斌嗅了嗅，眼睛一亮：“好酒！好酒！这香气，怕是有三十年陈？”
李雄笑道：“伯父好眼力。确是三十二年陈酿，据说是西域某小国宫廷秘方，辗转到了边市，小侄花了好大价钱才弄到一坛。”
王斌抚掌大笑，连连催促：“快倒来尝尝！”
李雄亲手斟酒，两人对坐而饮。
酒过三巡，王斌的话渐渐多了起来。他本就是个健谈的人，几杯酒下肚，更是滔滔不绝。从朝中轶事到街巷传闻，从经史子集到诗词歌赋，信口道来，兴致盎然。
李雄含笑听着，不时插几句话，恰到好处地应和。他的目光偶尔扫过花厅侧门——那里挂着一道珠帘，帘后隐约可见一个窈窕的身影，正端坐于榻上，手中似乎做着针线。
王美人。
今天她回府省亲，便坐在帘后。
珠帘是湘妃竹制成的，细密的珠串在烛火映照下泛着温润的光泽。透过珠帘，隐约可见一个绝美的女子身影——她穿着一袭月白色绣银线兰花纹的深衣，外罩一件淡青色鹤氅，乌黑的长发如瀑布般披散下来，只以一根白玉簪松松绾就。她微微垂首，手中做着针线，长睫如蝶翼般轻轻颤动。
那是李雄的女人。
那是他儿子的母亲。
那是他在深宫中最珍贵的棋子，也是最牵挂的人。
李雄压下心中的涟漪，面上依旧笑意从容，举起酒杯对王斌道：“伯父，再饮一杯。”
王斌已有三分醉意，举杯便饮，抹了抹嘴，叹道：“李将军啊，老夫这一生，最得意的事，不是做了郎中，也不是得了这宅院，而是生了荣儿这个好女儿。”
他醉眼朦胧地看向珠帘方向，声音带着几分感慨：“荣儿自幼聪慧，读书过目不忘，琴棋书画无一不精。老夫当年教她读《诗经》，她读一遍就能背诵，还能解出其中的微言大义。那时候老夫就想，这孩子若是男儿，定能出将入相，光宗耀祖。可惜……可惜是个女儿家。”
他顿了顿，又饮了一杯，声音低了下去：“不过，女儿家也有女儿家的福分。她入了宫，得了陛下宠爱，又生了协儿……老夫这一生，知足了。”
李雄听着，心中涌起复杂的情绪。他举杯道：“伯父教女有方，小侄敬佩。来，再饮一杯。”
王斌举杯饮尽，酒意更浓，说话也开始含糊起来：“李将军……你是个好人……老夫看得出来……你对荣儿……对协儿……都好……”
李雄心中一动，面上却不动声色，只是笑道：“伯父醉了。小侄扶您去歇息？”
王斌摆摆手，醉醺醺道：“没醉……老夫没醉……老夫还能喝………”
话未说完，他便趴在案上，鼾声渐起。
李雄轻轻推了推他，确认他已醉得不省人事，这才起身，对门外唤道：“王福。”