夏侯渊与夏侯惇是族兄弟，性格更显跳脱，笑道：“元让兄说得对！咱们在谯县，整天就是骑马射猎、喝酒打架，能有什么出息？不如去洛阳，真刀真枪搏个功名！听说那擂台比武，连胜十场就是军侯！嘿嘿，我倒是想试试，洛阳的好汉，有多少能接我夏侯妙才三箭！”
曹仁作为几人中最为沉稳者，沉吟片刻，缓缓道：“孟德兄长的意思，我明白。如今朝中宦官当道，世家倾轧，咱们这些地方豪强子弟，若无特殊机缘，确实难有作为。卫将军李雄北疆大捷，圣眷正隆，又广开招贤之门，确是机会。”
他站起身，走到窗边，望向北方：“只是，此去洛阳，非比寻常。咱们不仅要凭本事，更要谨慎行事。孟德兄长在信中虽未明言，但我能感觉到，他对那位卫将军……似乎颇为忌惮，又颇为欣赏。”
夏侯惇皱眉：“子孝的意思是？”
曹仁转身，目光扫过众人：“我的意思是，去，一定要去。这是咱们兄弟改变命运的机会。但到了洛阳，一切需听孟德兄长安排，不可莽撞。重要的是，让卫将军看到咱们的本事，让他愿意用咱们。”
曹仁点头：“三日后，咱们一起出发。元让、妙才，你们去通知夏侯氏其他愿意同去的兄弟。子廉，你去准备车马盘缠。”
“好！”
众人应声，各自散去准备。
曹仁独坐堂中，再次拿起曹操的信，目光落在“李雄”二字上，低声自语：“卫将军李雄……你究竟是何等人物，能让孟德兄长都如此重视？”
……
徐州。
县尉署内，孙坚正与三个兄弟围炉而坐。
程普、黄盖、韩当，都是孙坚在任上结交的豪杰，个个勇武过人，对孙坚忠心耿耿。
此刻，四人面前摊开的，正是那份招兵告示。
孙坚年约二十六七，容貌英伟，阔面重颐，一身县尉官服穿在身上，却掩不住那股草莽豪气。他手指轻敲案几，眼中精光闪烁。
“文台兄，这机会千载难逢啊！”程普性子最急，激动道，“你在徐州做个县尉，剿剿山贼，何时能出头？如今朝廷招兵，卫将军李雄主持，待遇如此优厚，还能凭军功晋升！以兄长的本事，去了洛阳，定能一飞冲天！”
黄盖抚着短须，沉声道：“德谋说得对。文台兄有万夫不当之勇，又通晓兵法，窝在这徐州，太屈才了。如今北疆不稳，正是男儿建功立业之时。”
韩当话不多，只重重点头：“我听兄长的。”
孙坚看着三位兄弟，心中暖流涌动。
他孙坚，字文台，吴郡富春人，自称是孙武之后。少年时便以勇武闻名乡里，十七岁随父乘船至钱塘，遇海贼劫掠商旅，他独自提刀上岸，扬声呼喊，指挥若定，吓得海贼以为官兵至，弃财物而逃，由此声名大噪。
后来被郡府征召为假尉，因剿匪有功，迁为县丞，又因叛乱，升为县尉。
可县尉，已是寒门子弟的极限。
若无特殊机遇，他孙坚这辈子，恐怕就止步于此了。
如今，机遇来了。
“卫将军李雄……”孙坚低声念着这个名字，“北疆大破鲜卑、匈奴联军，阵斩鲜卑一部大人，名震天下。如此人物，却广开招贤之门，不问出身，只问才能……”
他抬起头，眼中燃起熊熊火焰：“此等胸襟，此等气魄，方是真英雄！我孙文台，当去洛阳，会一会这位卫将军！”
程普大喜：“兄长决定了？”
“决定了！”孙坚霍然起身，“不过，不是我们四人去。”
他看向三位兄弟，沉声道：“德谋、公覆、义公，你们三人，各去挑选十名最勇武、最忠心的部曲，咱们带三十人，一起去洛阳！”
黄盖一愣：“带这么多人？兄长，咱们的盘缠……”
孙坚笑了，笑容中带着豪迈：“盘缠不够，就去借！去当！我孙文台此行，要么在洛阳搏个封侯拜将，要么就埋骨他乡！三十人，是咱们的底气，也是咱们的决心！要让卫将军看看，我孙坚不是单枪匹马去求个前程，而是带着兄弟、带着部曲，去为他效力！”
程普、黄盖、韩当闻言，热血沸腾，齐声抱拳：“愿随兄长，共赴洛阳！”
“好！”孙坚大手一挥，“十日内，准备好一切。咱们腊月底出发，赶在正月十五前，抵达洛阳！”
……
洛阳，西郊大营。
李雄站在新搭建的点将台上，望着下方正在平整土地、修建营房的数千民夫，以及远处正在操练的玄甲营将士，神色平静。
黄忠、张耀侍立身后。
“主公，招兵告示已传遍各州郡。”黄忠禀报道，“据各地传来的消息，应募者甚众。预计正月开始，便会陆续有青壮抵达洛阳。”
李雄点头：“营房修建进度如何？”
黄忠道：“已建成可容纳三千人的营房，另有七千人的营房正在赶工，正月前应能完工。校场、擂台、箭靶场等设施，也已基本就绪。”
“擂台比武的规则，定了吗？”李雄问。
张耀年轻气盛，对擂台之事最是上心，忙道：“回表兄，已初步拟定：设步战、骑战、箭术三项。步战可用木制兵器，点到为止；骑战需真马真枪，但枪头包布蘸石灰；箭术分固定靶、移动靶、骑射三种。每项比试，连胜三场可为什长，连胜五场可为屯长，连胜十场可为军侯。若有特殊才能，如善训马、精匠造等，可单独考核。”
李雄沉吟片刻，道：“再加一条：凡连胜十五场者，可直接来见我，我亲自考较，若真有才，可破格提拔为校尉。”
“校尉？”张耀一惊，“表兄，这……会不会太过了？”
李雄笑了：“明远，你要知道，这天下藏龙卧虎。咱们既然要招贤，就要有容人之量。若真有能连胜十五场的绝世猛将，一个校尉之位，不算什么。”
他顿了顿，眼中闪过深意：“更何况，我要的不仅是勇夫，更是能统兵、能治军的将才。擂台比武，可看勇力；但要为校尉，还需考较兵法、谋略、治军之能。”
张耀恍然：“表兄思虑周全。”