张霄并不着急。
他知道，秦颉是个难缠的对手，不会轻易上当。他在等——等城中的内应。
这一夜，月色晦暗，乌云遮天。
张霄独坐中军大帐，面前摊着襄阳城的舆图。他已经提前派出了十余名精锐斥候，化妆成百姓混入城中，与事先潜伏的太平道信徒联络。这些信徒，是张昭早在数月前就布置在襄阳城中的暗棋，平日里以商贩、脚夫、工匠的身份为掩护，暗中发展信徒，囤积兵器，只等黄巾军兵临城下，便里应外合。
“将军，”一个亲兵掀帘而入，低声道，“城中传回消息，内应已准备就绪。三日后，子时三刻，他们会打开北门，举火为号。”
张霄眼中精光一闪，霍然起身：“好！传令下去，三日后，全军攻城！”
“诺！”
三日后，子时三刻。
夜色如墨，星月无光。
襄阳城北，城墙上，守军抱着兵器，缩在垛口后，冻得瑟瑟发抖。
连日来，黄巾军围而不攻，守军的戒备渐渐松懈。
此刻，大多数守军正在睡梦中，只有少数守夜士卒在城墙上巡逻。
城内，数十个黑影悄然靠近。
他们身穿黑衣，面蒙黑布，手持短刀，悄无声息地攀上城墙。
这些人是张霄从军中挑选的精锐死士，专为此战训练了数日。
第一个黑影翻上城墙，手起刀落，一名守夜士卒无声倒下。紧接着，第二个、第三个……数十名死士如幽灵般在城墙上蔓延，将守夜士卒一一清除。
“吱呀呀——”沉重的北门，被从内部缓缓推开！
一名死士点燃三支火把，高高举起，在空中划出三道弧线——这是约定的信号！
城外，张霄见信号亮起，拔刀前指，厉声道：“全军出击！攻破襄阳！”
五万黄巾军如潮水般涌出，直扑北门！
“黄巾进城了！黄巾进城了！”城墙上，终于有守军发现异常，惊恐的尖叫划破夜空。但为时已晚，北门已被打开，黄巾军如潮水般涌入！
秦颉从睡梦中惊醒，震惊的不敢相信，黄巾怎么这么快进城。他抓起兵器冲出营帐，厉声道：“不要慌！结阵！堵住北门！”
但黄巾军太多了。五万大军，从北门涌入，如同决堤的洪水，势不可挡。守军虽拼死抵抗，却挡不住潮水般涌来的黄巾军。
张霄一马当先，长刀挥舞如风，所过之处，守军纷纷倒地。他眼中只有秦颉的帅旗——那是此战的关键！
“秦颉！哪里走！”张霄暴喝一声，直取秦颉。
秦颉挥枪迎战，两人战在一处。
枪来刀往，火星四溅。
秦颉枪法精妙，但张霄的刀法更加凌厉，每一刀都带着开山裂石之威。
五合之后，张霄一刀斩断秦颉的枪杆，反手一刀，砍向秦颉脖颈。
秦颉骇然，侧身躲避，刀锋擦着脖颈划过，带出一道血痕。
“保护将军！”亲兵们蜂拥而上，拼死挡住张霄。
秦颉趁机拔马便走，向南门逃去。张霄紧追不舍，却被亲兵死死拦住。
“将军快走！”一个亲兵嘶声大吼，转身冲向张霄，被一刀斩落马下。
秦颉率残兵逃出南门，消失在夜色中。
襄阳城，陷落。
天亮时，城中的战斗已经结束。守军死伤过半，余者或降或逃。
徐璆在府中被俘，被押到张霄面前。
张霄骑在马上，居高临下地看着这个须发花白的老刺史，淡淡道：“徐大人，你输了。”
徐璆面色灰败，却挺直脊背，厉声道：“反贼！朝廷不会放过你们的！”
张霄摇头，不再多言，挥手道：“带下去，好生看管。”
他策马走上城楼，望着城中四处升起的炊烟和远处飘扬的黄色旗帜，眼中闪过满意之色。
襄阳，就在张昭提前准备潜伏之下，已经拿下了。
接下来，就是安抚百姓，开仓放粮，巩固城防。
“传令下去，”张霄沉声道，“不得扰民。有趁机抢劫、奸淫、杀人者，斩。开仓放粮，赈济百姓。”
“诺！”
………
颍川郡，长社城。
城外，黄巾军的营帐连绵数十里，篝火点点，如同漫天繁星。
波才站在营帐前，望着长社城巍峨的轮廓，面色阴沉。
围城已经一个多月了，皇甫嵩困守孤城，却始终不肯投降。
几次攻城，都被守军击退。
城下的尸体堆积如山，黄巾军伤亡惨重，士气越来越低落。
“大帅！”一个斥候飞奔而来，单膝跪地，满脸兴奋，“南阳捷报！天策将军张昭在鲁阳大破官军，生擒右中郎将朱儁！如今，天策将军亲率三万大军，正向颍川开来，要与大帅会合！”
“什么？！”波才脸色一变，眼中闪过震惊、嫉妒、喜悦交织的复杂神色。震惊的是，张昭竟能击败朱儁，还生擒了朝廷名将，嫉妒的是，张昭立下如此大功，风头已然盖过了他；喜悦的是，援军到来，长社城指日可破。
他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，沉声道：“好！天策将军果然厉害！传令下去，准备迎接天策将军！”
三日后，张昭率三万黄巾，抵达长社城外。
波才率众将出营迎接。两人在营门前相遇，波才抱拳笑道：“天策将军威武！鲁阳一战，生擒朱儁，威震天下！波才佩服！”
张昭还礼，淡淡道：“波才将军过奖了。将军以十万大军围困皇甫嵩，劳苦功高，昭佩服才是。”
两人寒暄几句，并肩走入中军大帐。
帐中，波才设宴为张昭接风。酒过三巡，波才放下酒杯，沉声道：“天策将军，如今我军在长社城外有十万大军，加上将军的三万，共计十三万。皇甫嵩困守孤城，粮草将尽，士气低落。末将以为，不如趁势攻城，一举拿下长社！”
张昭点头，淡淡道：“波才将军说得对。不过，皇甫嵩此人，用兵老辣，不可小觑。若强攻，我军伤亡必然惨重。不如先断其粮道，待其粮尽，再一举破城。”
波才皱眉：“我军已围城一月有余，皇甫嵩的粮草早该用尽了。可城中至今未见动静，末将怀疑，他是不是有密道通往外界的？”
张昭摇头，淡淡道：“长社城小，不可能有密道。皇甫嵩之所以能撑到现在，是因为他在城中屯粮。不过，再多的粮食，也有吃完的一天。我军只需围而不攻，断其粮道，待其粮尽，皇甫嵩必败。”
波才沉吟片刻，点头道：“天策将军说得对。既如此，便依将军所言，围而不攻，待其粮尽。”
张昭举杯，淡淡道：“波才将军放心，长社城，指日可破。”
………