黎明时分，临河城外。
激战后的战场满目疮痍。积雪被鲜血染成暗红，又在严寒中冻结成坚硬的冰层。
残破的旗帜斜插在尸堆中，在晨风中无力地飘摇。
烧焦的攻城器械还在冒着袅袅青烟，空气中弥漫着血腥、焦臭和马粪混合的刺鼻气味。
李雄策马立于土丘之上，玄色大氅在晨风中猎猎作响。他目光缓缓扫过这片刚刚结束血战的战场，眼中闪过复杂的神色——有胜利的喜悦，有对死伤将士的悲悯，也有对未来的筹谋。
此战，汉军伤亡近万，南匈奴伤亡近两万。
但换来的，是鲜卑五万大军全军覆没，檀石槐授首，鲜卑元气大伤，十年之内无力南顾。
不仅十年无力南顾，甚至，他们可以继续反击，扩大战果。
不过这都是后话。
一句话，此战，值得。
“传令下去，”李雄沉声开口，“打扫战场，收敛阵亡将士遗体，妥善安置。伤者立即救治，俘虏集中看管。一个时辰后，各部主将到中军帐议事。”
“诺！”传令兵飞驰而去。
李雄拨马走下土丘，来到临时搭建的中军大帐。帐帘掀开，里面炭火已燃起，驱散了清晨的严寒。
他在主位坐下，从怀中取出一卷空白帛书，提笔蘸墨，开始书写。
第一封，是给朝廷的捷报：
“臣征北大元帅李雄，谨奏陛下：
臣奉旨北征，与鲜卑单于檀石槐决战于临河城外。臣与南匈奴左贤王吕锐内外夹击，大破鲜卑五万铁骑。阵斩鲜卑单于檀石槐、西部大人置鞬落罗、柯拔山、慕容恪等十余员，俘斩三万余人，缴获牛羊马匹无算。鲜卑元气大伤，十年之内无力南顾。北疆自此得安，皆赖陛下洪福，将士用命。
臣拟将檀石槐首级及俘虏、缴获押解回京，献俘太庙，以彰陛下威德。
征北大元帅臣李雄 顿首再拜”
第二封，是给晋阳城中甄夫人等人的信：
“甄夫人、蔡公子、陈公子、鲁公子钧鉴：
临河一战，我军大捷，鲜卑全军覆没，檀石槐授首。如今战场已定，缴获无数，正待处置。诸位可速来军中，依约挑选战利品。所需粮草、钱财，待返回后再行结算。
另，战马、牛羊、皮毛等物甚夥，诸位可多带人手车辆，以备运输。
征北大元帅李雄 ”
写完信，李雄又仔细看了一遍，确认无误后，折叠好，交给帐外等候的传令兵：“速速送往晋阳，交予甄夫人亲启。”
“诺！”
传令兵接过信，翻身上马，向南疾驰而去。
李雄望着那渐渐消失在晨雾中的身影，嘴角勾起一抹笑意。
接下来，该收网了。
……
晋阳城，驿馆。
甄夫人独坐房中，面前摆着一卷《论语》，却一个字也看不进去。她放下书卷，起身走到窗边，推开窗扇。
窗外，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着屋顶。街道上行人稀少，偶尔有巡逻的士卒列队走过，脚步声整齐划一。
她望着北方，美眸中满是忧虑。
前线……战事如何了？
自李雄率军北上，已经过去了整整十日。这十日里，她食不知味，夜不能寐，日日盼着前线的消息，却又怕听到坏消息。
五万鲜卑铁骑，草原狼王檀石槐亲自领兵……
李雄虽勇，可毕竟只有两万余人。加上南匈奴的三万，也不过五万，与鲜卑相当。
可鲜卑铁骑纵横草原数十年，战力凶悍，岂是易与之辈？
万一……
她不敢再想下去，只是紧紧攥着手中的丝帕，指节都有些发白。
“夫人，”贴身侍女小荷轻声道，“您别太担心了。李将军英勇善战，从未败过。此番定能旗开得胜，平安归来。”
甄夫人摇摇头，轻叹一声：“你不懂。战场上刀剑无眼，再勇武的人，也难免有闪失。我……我只是……”
她说不下去，只是望着北方，眼中满是牵挂。
就在这时，楼下忽然传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，是驿丞惊喜的呼喊：“捷报！北疆捷报！征北大元帅大破鲜卑，阵斩檀石槐！”
甄夫人浑身一震，猛地转身，几乎不敢相信自己的耳朵。
“夫人！夫人！”小荷惊喜地跳起来，“您听到了吗？捷报！李将军大胜！”
甄夫人已提起裙摆，快步下楼。
驿馆庭院中，一名满身尘土的传令兵正翻身下马，手中高举着一封信。周围已经围满了人——蔡帽、陈登、鲁值，还有驿馆的官吏、仆役，人人脸上都是震惊与狂喜。
“大捷！前所未有的大捷！”传令兵嘶声喊道，“征北大元帅与南匈奴左贤王内外夹击，大破鲜卑五万铁骑！阵斩鲜卑单于檀石槐、西部大人置鞬落罗、柯拔山、慕容恪等十余员！俘斩三万余人！”
庭院中一片寂静。
随即，爆发出震天的欢呼！
“天佑大汉！”
“李将军威武！”
“万胜！万胜！”
蔡帽激动得满脸通红，一把抓住传令兵的胳膊：“此言当真？檀石槐真的死了？”
传令兵咧嘴一笑，露出被风沙吹得干裂的嘴唇：“千真万确！小人亲眼见张耀将军提着檀石槐的人头回来！那老贼死不瞑目，眼睛瞪得跟铜铃似的！”
陈登抚掌大笑：“好好好！李将军真乃神人也！檀石槐纵横草原数十年，竟命丧他手！此战之后，李将军之名，当震动天下！”
鲁值憨厚的脸上也满是笑意，连连点头：“太好了！太好了！这下咱们可要发财了！”
传令兵从怀中取出信，双手呈给甄夫人：“夫人，这是李元帅给您的亲笔信！”
甄夫人接过信，手都有些颤抖。她深吸一口气，拆开信封，取出帛书。
信是李雄亲笔，字迹刚劲有力，一如他的人。
甄夫人逐字逐句看完，眼中的忧虑尽数化为欣喜与欣慰。
他胜了。
他平安。
他还记得让她们去挑选战利品。
“夫人，李将军信上说什么？”蔡帽迫不及待地问。
甄夫人收起信，美眸中光芒闪烁：“李将军请我们速去军中，挑选战利品。战马、牛羊、皮毛，任我们挑选。”
“太好了！”鲁值兴奋得直搓手，“我这就去准备车辆人手！”
陈登却沉吟道：“夫人，李将军信中说，让我们先挑选，回头再结算。这……这信任，未免太重了。”