甄夫人若有所思地点点头，又问道：“将军，妾身听闻，镇北军招募不问出身，唯才是举？还设擂台比武，连胜者可为军侯？”
“确有此事。”李雄笑道，“夫人若有兴趣，可去看看擂台。今日正好有几场比试。”
“妾身正想见识见识。”
一行人来到擂台区。
擂台设在校场北侧，高三尺，方圆十丈，以黄土夯实。擂台四周已围满了观战的将士，人声鼎沸。
此刻擂台上，两名壮汉正在激斗。一人持刀，一人使枪，刀来枪往，战况激烈。
“好！”台下不时爆发出喝彩声。
甄夫人站在擂台一侧的观战台上，李雄陪在身边，为她解说比试规则。
“这两人都是新募兵员中选出的佼佼者。持刀者姓王，原是河东游侠；使枪者姓赵，原是边郡戍卒。今日比试，胜者可升为什长。”
正说着，台上使枪者忽然一个虚晃，骗过对手，枪杆横扫，正中持刀者腰侧。持刀者踉跄几步，被逼下擂台。
“赵什长胜！晋升屯长！”裁判高声宣布。
台下欢呼声一片。
甄夫人看得入神，眼中异彩连连。她虽不懂武艺，但能感受到这些普通士卒眼中那股渴望建功立业的光芒。
“将军治军，果然不同凡响。”她由衷赞道。
李雄微微一笑，对张耀道：“明远，你上台露两手，让夫人看看我玄甲营的精锐。”
张耀眼睛一亮，抱拳道：“诺！”
他大步上台，随手取了一杆木枪，对台下抱拳道：“某乃卫将军麾下亲卫统领张耀！哪位兄弟愿上台切磋？”
台下顿时沸腾。张耀虽年轻，但在营中已名声大噪，能与黄忠打成平手的猛将，谁敢轻易挑战？
片刻后，一名身材魁梧的屯长上台，抱拳道：“末将斗胆，请张统领指教！”
两人交手，不过三合，那屯长便被张耀一枪挑飞手中兵器。
台下欢呼声更盛。
张耀却不骄傲，对那屯长点头道：“兄弟力气不小，只是招式稍显僵硬。回头来找我，我教你几手。”
那屯长大喜，抱拳道谢。
甄夫人看得美眸发亮，对李雄道：“将军麾下，真乃猛将如云。”
李雄笑道：“夫人过奖。明远年轻，还需历练。”
一行人又参观了骑兵训练场、箭靶场、仓库等地。甄夫人一路观看，一路询问，对镇北军的情况有了更深入的了解。
晌午，李雄在营中设宴款待甄夫人。
席间，两人终于开始正式商谈助军事宜。
“夫人已亲眼看过镇北军气象，不知可还满意？”李雄开门见山。
甄夫人正色道：“将军治军之能，妾身佩服。镇北军若真能如玄甲营一般精锐，北疆何愁不安？妾身愿按约定，出五万石粮，两千万钱，助将军成军。”
李雄大喜：“夫人高义！本将军代镇北军万余将士，谢过夫人！”
“本将军也有一个提议。”
“将军请讲。”
李雄道：“夫人既愿长期合作，本将军愿与甄家建立长期军需供应关系。除粮饷外，镇北军所需的军服、帐篷、车马等物，也可优先从甄家采购。价格按市价，但甄家需保证质量，按时交货。”
甄夫人眼睛一亮。
这可是一笔长期的大生意！
镇北军一万人马，每年消耗的物资不计其数。若能拿下这个长期订单，甄家不仅稳住了这笔投资，还能获得稳定的利润来源。
“将军此言当真？”甄夫人声音微颤。