叶海棠在沈书言的搀扶下，站起了身，连忙摆手，
“没有，没有，公子真乃大才。”
说着，还不停嚷嚷：“这破椅子怎么说塌就塌，害本公子摔得好痛，刚憋出来的半首诗都给摔忘了。”
周围的宾客们闻言，哄然大笑起来。
原本就热闹的厅堂，更是添了几分嬉闹。
那持扇公子却是不依不饶，
“既然这位公子觉得在下的诗句不堪入耳，
那你不妨自己做一首出来让大家评评，
不然今日这事，你休想轻易离开。”
叶海棠拍了拍身上的碎屑，挽起袖子：
“怎么？想打架？”
那持扇公子一愣，冷笑道：
“打架？你可知本公子是谁？”
“哦？说说看，你是谁？”
叶海棠眉毛一挑，饶有兴趣的问道，“不会是当官的吧？”
持扇公子得意一笑，“家父乃是吏部侍郎王思林，怕了吧？”
“行，知道了。”叶海棠摆摆手，“你不会是想让你父亲徇私枉法来抓我吧？”
此言一出，不少人都开始小声议论起来，纷纷对着那公子指指点点，说他太过咄咄逼人。
王公子脸涨得通红，当着这么多人的面，他自然不敢公开承认，指着叶海棠道：
“你要么今日就做一首诗给大家评断，要么就给本公子跪下认错。
否则，本公子定要治你一个扰乱风月场所的罪名！”
“放肆！”还不等叶海棠说话，沈书言直接站到了她身前，大喝一声，“你敢对公子无礼？”
王公子斜眼打量着沈书言，见他气度不凡，不由得心里打了个突，
“你...你又是哪里来的，也敢管本公子的事？”
叶海棠从沈书言身后探出头，拍了拍他的肩膀，笑道：
“沈兄，莫生气。我们走吧。”
“好。”
沈书言知道在这种地方不宜暴露身份，
否则会对叶海棠的声誉不利。
刚要跟着叶海棠转身离开，
就听身后传来苏晚卿柔婉的声音：“两位公子请留步。”
叶海棠和沈书言停下脚步，转身看向她。
苏晚卿起身朝着叶海棠福了一礼，
“刚才众人吟诗时，小女子见公子不停摇头轻笑，想来公子胸中定有佳作，还请公子不吝赐诗，满足小女子的心愿。”
“不是，我这人，呃，就是笑点比较低，你知道吧？”
叶海棠正推辞着，那王公子又跳了出来叫道：
“怎么？怕了？我看你就是胸无点墨，只会装腔作势！”
叶海棠叹了口气，“怎么到哪都有这种努力跳出来被打脸的人。”
“也罢，你脸都准备好了，我不打，实在对不起观众，拿笔来。”
叶海棠抬手拿过旁边小厮递来的纸笔，手腕轻转，墨迹飞快落于纸上。
不过片刻，一首新诗跃然纸上。
小厮赶忙拿去交给苏晚卿。
苏晚卿接过后，快速扫了一眼，心中顿时一惊。
眼中的惊喜之色，溢于言表，
她压下激动的情绪，大声念了出来：
“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面，
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
话音刚落，
满堂鸦雀无声。
片刻之后才爆发出轰然赞叹。
“好诗！好一句‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’！”
“短短二十八字，道尽了多少心绪，这才是真正的佳句啊！”
就连沈书言都是目光灼灼地看向叶海棠。
王公子站在原地，脸青一阵白一阵，
瞪了叶海棠与沈书言一眼，灰溜溜跑了。
苏晚卿握着诗稿，走到叶海棠面前，深深福了一礼：
“公子大才，奴家佩服，请公子上楼一叙。”
“咳咳，公子，我们该走了。”
沈书言提醒道，来看看就行了吧，还真开房？
“别急啊沈兄，那王公子还会回来的，
正好看看他父亲这位吏部侍郎，是否称职。”
“可是，你...”
沈书言想说，你一个姑娘，跟一个青楼女子去开房，这样真的好吗？
叶海棠对他眨眨眼，“放心，我有分寸。”
她已经迫不及待，想看看青楼里的闺房是什么样了。
沈书言无可奈何，只能退了回去。
不过，一想到待会万一有冲突，叶海棠不宜暴露身份。
他快步走出红袖阁大门，给车夫嘱咐了几句，
又折回之前的雅座，慢悠悠喝起茶来。
叶海棠跟着苏晚卿上了楼，转过廊道，推开一间雕花木门，
一股清雅的茉莉香扑面而来，
出了一张床，便只有靠窗摆着的一张梨木小桌。
桌上摆着两盆开得正好的兰草，
全然没有想象中的胭脂俗粉气。
叶海棠进屋后四处打量着，忍不住赞叹：
“苏姑娘这住处，比许多官家小姐的闺房还要清雅。”
苏晚卿请叶海棠坐在桌前，倒来一杯小酒，轻声笑道：
“让公子见笑了，不过是奴家的一点癖好。”
叶海棠接过酒杯，一口喝下，只觉喉咙烧乎乎的，赶紧用内力将其悄悄从指尖逼出了体外。
几人闲聊了几句，苏晚卿谈吐文雅，见解独到，确实配得上“才女”二字。
比她这个冒牌的强了不知多少倍。
酒过三巡，苏晚卿脸颊微微泛红，看着叶海棠的眼神愈发温柔。
她忽然起身，坐到叶海棠身侧，柔声道：
“公子大才，奴家仰慕不已。今夜...请让奴家侍奉左右。”
她说着，便往叶海棠怀里靠。
“啊？这...”
叶海棠连忙侧身躲开。
得，玩脱了。
“咳咳，苏姑娘可是有什么难处，说出来，或许在下能帮上忙。不必...不必如此...”
苏晚卿身体一僵，缓缓坐直了身，纤纤玉手攥着裙摆，眼中迅速蒙上了一层水雾，轻声道：
“公子是嫌弃奴家吗？奴家在这红袖阁只卖艺不卖身，如今依旧是完璧之身。”
“怎么会！”叶海棠连忙摆手，“唉，实话告诉你吧，外面那位公子乃是皇亲国戚。你要是有困难，我们一定能帮上忙！”
苏晚卿闻言，猛地抬起头，看向叶海棠，唇角颤抖了几下，
“噗通”一声跪倒在地，泪如雨下：
“求公子为奴家伸冤！”