贝勒府内，皇太极正批阅公文，闻声霍然起身，脸色骤变，怒意翻涌，亦有惊疑暗生！
这里是赫图阿拉，女真腹心之地；他是四大贝勒之一，岂容外敌踏足？
待他登上城墙，一眼便瞧见城外立马横刀的苏慕。此人他岂能不识？代善与他联手围剿，本该将苏慕逼入绝境，谁料对方非但未如丧家之犬般溃逃，反杀到了这最不该出现的地方！
“苏慕！”
皇太极牙关紧咬，低吼如闷雷。
“皇太极，瞧你这般错愕，莫非在琢磨，代善为何没能拦住本督？”
苏慕唇角微扬，目光灼灼。
皇太极心头一紧。他确实在疑：代善屯兵敦化，扼守要冲，无论苏慕走哪条道，敦化都是绕不过的咽喉。就算苏慕侥幸甩开追兵，也不敢贸然扑向赫图阿拉，一旦前后夹击，纵使白虎骑兵再迅疾，也是瓮中之鳖！
“放心，代善已授首于本督之手。用不了多久，本督便送你下去，与你兄长团聚。”
苏慕语气平淡，却字字如钉。
“什么？”
皇太极脱口而出，旋即猛然醒悟，自己中计了！
眼前这支白虎骑兵铠甲锃亮、战马膘壮，人人气息匀沉，毫无鏖战之后的疲态。若真能轻易歼灭代善十余万八旗精锐，大明何至于在辽东屡遭压制？
“苏慕，你以为本贝勒会信你这套鬼话？”
皇太极冷声斥道，心底却飞速盘算：此人孤军深入赫图阿拉，究竟图什么？
此地不单有本部守军，周边各卫仆兵随时可援；代善更在后方疾驰赶来；若努尔哈赤再遣兵增援，便是四面合围之势。白虎骑兵再快，一旦被拖住脚跟，唯有死路一条！
“不信？”
“那敢不敢开城一战？”
苏慕朗声一笑，声浪再度震彻全城。他眸底寒光一闪，虽不指望皇太极真会弃城而出，但若能诱其现身，自然最好。
对上代善那十几万铁骑，他尚无胜算；可若只对上皇太极手下这三万骑，他毫无惧色。八旗威名虽盛，可将士大多仅止于炼体小成之境。
经过不计代价的倾力打造，如今每一名白虎骑兵都已臻至炼体大成之境，各伍长更是迈入品阶武者行列，整体战力稳稳压过八旗兵一头。虽临阵经验稍显单薄，但对付三万八旗铁骑，仍绰绰有余。
城头之上，皇太极面色阴沉，眉宇紧锁，苏慕的用意，他一眼便看穿了。
“苏慕，这等激将之策，休想撼动本贝勒分毫。”
他声音冷硬如铁：“你若有胆，尽管攻城。待我二哥率援兵回返，你便是插翅也难脱身！”
话音未落，他袍袖一拂，转身离去。可心底却翻腾不止：
实话说，苏慕麾下白虎骑兵不过两万上下，而他手中尚握有正白旗两个固山、整整三万精锐骑兵，真刀真枪干一场，他并不怵。
可他不敢赌。
苏慕不是愣头青，既敢当面叫阵，必有所恃；送死的事，他绝不会做。
眼下他的头等大事，是死守赫图阿拉。若贸然出城决战，赢了，战果有限，白虎军机动力太强，想围歼根本不可能；输了，却是灭顶之灾，赫图阿拉一旦失守，努尔哈赤饶不了他！
这种赢了只赚一点、输了血本无归的买卖，傻子才肯接招。
城外，见皇太极拂袖而去，苏慕神色未动，毫不意外。
打仗不是街头斗狠，只有四肢发达、脑子空空的莽夫，才会被人一激就热血冲顶、拔刀就上。
况且，他此举本就不全为逼皇太极出战，真正用意，是为许黎与那几名四品锦衣卫高手打掩护，这些人已被他悄然派出，专截其余运往努尔哈赤处的粮队。
若此事得手，其价值远超歼灭皇太极这三万骑兵！
……
乾清宫，小瑜用监。
“传令下去：朕未现身之前，任何人不得擅入打扰。”
“遵旨，皇爷！”
陈洪垂首应声，恭敬至极。
踏入小瑜用监，朱由校抬手一挥，一枚枚储物戒接连倾泻，灵石如山洪般涌出，顷刻间堆满整间屋子，数量竟逾百万之巨。
望着满室晶光流转的灵石，朱由校微微摇头：
能靠灵石硬堆境界的，大概也就他一个了。寻常官员，多是灵气早已充盈，唯缺气运支撑；而他恰恰相反，进境太快，根本没时间徐徐蓄养灵气。从初入修行至今，不到五年，已从不入品直逼一品门槛。每次突破，灵石消耗都惊人。这一回便需百万起步，往后若冲击武尊之境，怕是千万灵石都不够打底。
念头微转，他暂抛杂念，神念轰然铺开，将整座密室尽数笼罩。大袖再扬，满屋灵石齐齐崩裂，磅礴灵气如决堤之水奔涌而出，却被神念牢牢禁锢于室内，不得外泄。
灵气越积越浓，渐渐凝为乳白雾霭；雾气翻涌中，一颗颗剔透青莹的液滴悄然凝结，不多时，整间屋子竟化作一方幽青水池。
待最后一粒灵石化为齑粉，再无灵气溢出，朱由校这才运转功法，霎时间，一道细微却强劲的漩涡在身前浮现，海量灵气如百川归海，疯狂灌入他体内。
时光推移，他气息节节攀升，屋中那汪灵气水池，已悄然蒸发近半。
忽地，那股攀升之势骤然停滞，纵有灵气源源不绝涌入，气息却再难寸进。
就在此刻，朱由校双目暴睁！强悍神念裹挟残存灵气，如长鲸吸水般倒卷而回。那凝滞的气息猛地一震，继而轰然暴涨，势不可挡！
砰！砰！
气息炸裂的刹那，他一时未能收束力量，狂暴气势横扫而出，屋内器物尽数掀飞，撞上墙壁、砸向门板，声响沉闷而凌厉。
门外陈洪闻声，本能伸手欲推门而入，指尖刚触到门扇，却猛然想起朱由校严令，立刻缩手后退。
在这深宫里活命，他早悟透一条铁律：只听吩咐，不问缘由；朱由校让做的，他一丝不苟；朱由校没说的，他连眼皮都不抬一下。
屋内，朱由校亦察觉门外动静，见陈洪严守禁令，不禁颔首，当年弃魏忠贤而选陈洪执掌司礼监，正是看中他这份本分踏实。
但他心神很快又沉回自身：此番破境，实为修行路上第一座真正界碑。一品之境，意味着虚空大道已走至尽头；此后若再求突破，唯有参悟空间法则。可此道玄奥幽深，并非朝夕可得。
“虚空印”仅是空之九印之一，其余八式他虽能施展，却皆依附于虚空道根基之上；若想重现瞬移之能，则必须另寻大道、重新参悟。
当年朱棣所创空之九印，已囊括空间法则大半真义。只要逐一参透这九条大道，空间法则自然水到渠成。
这便是传承之利：当今世上，拥有半圣级传承的，除他们老朱家外，唯孔家（圣人之后）、天师府张家，以及蒙古遗存的武圣传承。只是蒙古多年纷乱不休，那支武圣道统早已散落四方，不成体系。
至于朝中诸官，大多并无半圣以上传承。张居正那一脉半圣秘藏，终未传续下来，其中一部被收入朱家秘库，另一部则流散民间，成了某些世家压箱底的底蕴。
只是这方天地修行，资质全凭天定，尤以文士一途最是苛刻，金木水火土、风雷雨电、乃至鬼神之道，谁也不知自己究竟契合哪一条。若强修相悖之法，注定事倍功半。
在这个世界，血脉传承远不如气运要紧。气运若弱，纵有再高深的祖辈遗法也难成气候；多数人终其一生，连中品境界都摸不到边，更遑论半圣之境。