苏慕两手一摊，笑了：
“你说的是哪家，我心里清楚。以后还是别去了，太寻常。”
“秦淮河这一片，我比你们兄弟俩熟得多。”
“走吧。”
“跟我来。”
朱标：“？？？”
朱棣：“……”
就在苏慕三人动身寻地方吃饭时，
寒国公府内。
“说！”
李善长双眼圆睁，死死盯住胡惟庸，怒意毫不遮掩：
“刺客是不是你派的？！”
“你胆子太大了！”
“你糊涂啊！”
面对劈头盖脸的质问，胡惟庸“噗通”一声跪倒在地，额头抵着地，连声喊冤：
“恩公！”
“真不是我干的！”
“再借我一百个胆子，也不敢在应天府大街上动手啊！”
“这儿是天子脚下，首善之区！”
“就算苏慕该死，当街行凶，也是往皇上脸上抹黑！”
“学生连想都不敢想，更别说付诸行动了！”
“求恩公明察！”
苏慕刚从刀口下脱身，老朱雷霆震怒。
宫里宫外早已传得满城风雨。
这么大的一口黑锅，谁敢往上扛？！
胡惟庸确是贪权揽势……但还不至于拿命去赌！
“老夫查清楚了又有何用！”
李善长早没了往日的沉稳，此刻像被架在火上烤，坐立难安：
“老夫信你，管什么用！”
“只要皇上抓不住真凶，这事就铁定跟淮西扯不开关系！”
“你懂不懂！”
“朱亮祖已被拿下，空印案余波未平，如今又添这一桩……淮西还能全身而退吗？！”
胡惟庸嗓音发哑，几乎嘶喊出来：
“恩公！”
“正因如此，我才绝不可能雇凶杀人！”
“苏慕也好，朱亮祖也罢，他们当中谁出了事，咱们淮西都彻底完了！”
“灭口？现在灭什么口！”
“这不是自欺欺人么？”
“假的都能变成真的了！”
“恩公，有人是冲着淮西来的！这是借刀杀人！”
这番话让李善长沉默良久，指尖无意识叩着扶手，最终缓缓点头，神色凝重。
近来他被一个苏慕搅得心神不宁，竟险些忘了——朝堂之上，盯着淮西等它翻船的人，数都数不过来。
除掉苏慕，既解百官心头恨，又狠狠削了淮西根基，可谓一箭双雕！
待思绪理顺，李善长长长叹出一口气。
谁料设局之人，反倒成了别人棋盘上的一枚弃子，还差点替人背了全部罪名。
“这事交给你办！”
“老夫已淡出朝政，插手反招皇上猜疑，弄巧成拙……”
“你现在是大明丞相！”
“追查真凶、厘清真相、为皇上分忧解难——本就是你职责所在，也能少生许多枝节。”
李善长重重拍了拍胡惟庸肩膀，语气不容置喙：
“老夫不管你用什么法子、使什么手段，务必尽快揪出幕后黑手！”
“否则等朱亮祖那边全撂了，咱们连翻盘的机会都没了……”
“还有，记住了——别再打歪主意！”
“这事没商量余地，更不准找人顶缸！”
“皇上眼里容不得沙子，莫要聪明反被聪明误！”
胡惟庸闻言，立刻收起所有怠慢。虽对老狐狸这副居高临下的姿态暗中不快，却不敢流露半分：
“请恩公放心！”
“学生心里有谱！”
“事关淮西上下存亡，学生岂敢掉以轻心！”
话刚说完，他忽然想起一事，试探着问：
“恩公？”
“您说……这口黑锅，会不会是浙东那边甩过来的？”
“学生刚刚细想过了：淮西若倒，得益最大的，正是浙东！”
“而且刘伯温眼下不在京城，有十足的不在场证据。学生琢磨着……会不会是他早早布的局？”
话音未落，
李善长冷哼一声，断然否定：
“你也太高看刘基了！”
“若他真有这般筹谋之能，何至于落到今日这般田地？”
“再者，老夫了解他——他做不出这种事。”
“刘基一辈子孤高自许，最重清誉，算是极有气节的那一类人……”
“靠阴谋诡计扳倒淮西，他非但不会得意，反而觉得丢份。哪怕真要反击，也会借苏慕之手，堂堂正正与咱们较量！”
“方向错了。”
“不必在他身上浪费工夫！”
胡惟庸嘴唇微张，终究咽下后话，低头应道：
“是，恩公！”
“学生明白了！”
李善长神色渐复如常，慢慢倚回太师椅中，抬手一挥：
“去吧。”
“留给淮西的时间，不多了。”
“等朱亮祖那边交代清楚，你再来一趟……”
“到时，老夫教你如何应对皇上。”
“未必能转危为安，至少还能多拖些时候！”
胡惟庸深吸一口气，俯身磕了三个响头，随即匆匆告退。
……
不出意外。
今天菜市口闹出的动静，成了整座应天府街头巷尾热议的头等大事。
上至白发苍苍的老者，下至满街撒欢的娃娃，
人人挂在嘴边，个个耳熟能详。
苏慕这个名字，短短半日便传遍了城中每一条胡同、每一处茶肆。
更有几位笃信神异的大娘，干脆把他当成“吉星下凡”，回家就翻箱倒柜找红布，琢磨着要不要供个长生牌位，早晚三炷香。
同一时刻，
应天府另一头——魏国公府。
徐达刚踏进垂花门，身上那副沾着尘土与汗渍的铁甲还来不及解下，徐妙云已快步迎上来，眉心微拧，语气里满是焦灼：
“爹，今儿菜市口的事，您听说了吗？”
“嗯，早知道了。这么大的风波，你爹还能蒙在鼓里？”
徐达一边揉着酸胀的肩颈，一边轻叹：
“军营里从晌午说到现在，没停过嘴……”
“听说陛下震怒如雷……”
“毛骧差点被当场拖出去砍了！”
“这事儿，够不够惊天动地？”
“若不是太子殿下带着人马火速赶到……那位叫苏慕的年轻先生，怕是连尸首都凉透了！”
徐妙云一听，眼底倏然掠过一丝惊愕，脱口而出：
“啊？”
“这……”
“这些人胆子也太大了！怪不得陛下雷霆震怒——天子脚下公然行凶，这不是当面打皇上的脸吗？”
啪！
徐达双掌一合，重重拍在膝上，长吁一口气：
“可不是嘛！”
“好在人毫发无伤……否则，还不知多少人要跟着陪葬！”
“陛下的性子，你还不清楚？他亲自力保的人才，差点横死街头……”
“背后牵扯的，哪是一两根线能理清的？”
“太乱了！”
见女儿眉头越锁越紧，徐达叉起胳膊，笑着打趣：
“瞧，你爹先前咋说的？”
“老的少的，你爹心里都有数！”
“怎么样？年纪不大吧？”
“跟你差不多，顶多大个两三岁！”
“这回，总该信了吧？”
徐妙云脸颊一热，耳根都泛了粉，赶紧岔开话头：
“爹……”
“主谋抓到了没有？”
“可有查出什么蛛丝马迹？”
徐达摇摇头，苦笑一声：
“闺女，你要真觉得有线索，陛下还会气得摔杯子？”
“不瞒你说——今儿玄武湖大营的兵马都备好了，只差一道旨意全城搜捕。要不是你爹拦得及时，这会儿满城都是巡检和弓手，鸡飞狗跳！”
“唉！燕王太莽撞了……好歹留个活口啊！”
“还是嫩啊！”
说完，他转身便走，径直回了书房，再不给女儿追问的余地。
有些事，点到为止，少问为安。
等这场风浪落定——应天府，怕是要换一副面孔了！
……
与此同时，秦淮河畔一家临水酒楼里，笑语喧哗。
“不行不行，真喝不动了！”
“苏先生，咱今儿就到这儿，成不成？”
朱家兄弟连连摆手，胳膊挥得像风车，脸上已泛起潮红。
连姗姗来迟的蓝玉，此刻也撑得额头冒汗，却强撑着不肯松口——毕竟面子攸关。
军中汉子向来以酒量论豪气，虽不敢夸千杯不醉，至少也能扛住七八坛。
可如今，竟被一位书卷气十足的年轻先生硬生生灌得哑口无言。这事若传出去，他这张老脸往哪儿搁？
这“先锋将军”的威信，往后还怎么立？
带兵冲锋时，底下弟兄还能服气？
反观苏慕，面色如常，杯盏未歇，反倒似刚寻着几分兴致，意犹未尽。
“苏先生！”
朱标率先招架不住，霍然起身，深深一揖：
“实不相瞒，愚弟离家月余，双亲日日挂念……”
“改日！改日咱们定当痛饮尽兴！”
话音未落，又怕冷了苏慕的兴致，顺势把一脸茫然的蓝玉推上前：
“这样，我兄弟二人先告退！”
“让他留下，陪您畅快些！”
“先生若有吩咐，尽管开口——”
“家父听说您遇险，特意从玄武湖大营调来的精锐，专程护持您的安危！”
“万望先生莫要推辞！”
“不然我们回去，真没法交代啊！”
苏慕略一思忖，便颔首应下。该承的情，得承；该给的台阶，也得铺。毕竟日后还有不少事，少不了人家鼎力相助。
“如此，多谢令尊厚爱！”
朱标闻言，肩头一松，郑重还礼，拉着朱棣转身就走，脚步快得像后头有人追债。
蓝玉：“？？？”
……