改天换地，岂是易事？
纵然学了“屠龙之术”，终究不是呼风唤雨的仙法！
况且自古以来，帝王与士大夫共治天下，还从未有人真正把天下，交到百姓手上……
苏慕想为黎庶谋出路，难于上青天！
哪怕他甘愿以身为引，陷于必死之局，搅动风云，最终也可能落个‘人亡政息’的收场……
或许，这一切，他早就算尽了。
想到此处，朱元璋那只布满厚茧的手，狠狠按在胸口，一股悲怆涌上喉头：
“先生之志，如青云不坠；先生之风，似山高水长！”
“朕，心服口服！”
他脱口改了自称，目光灼灼，神色凛然，咬牙立誓：
“先生的忧思，先生的苦楚，先生的孤绝……”
“朕，全都体会到了！”
“今日，朕在此起誓——”
“绝不使先生心血，付之东流！”
“先生所谋富国强民之策，朱氏子孙，代代奉行！”
“若有违逆，天诛地灭！”
话音落下，余声犹在殿中回荡，久久未散。
朱标拱手长揖，朗声应道：
“父皇圣明！”
马皇后眼中微光闪动，含笑附和：
“大明万年！”
朱元璋将微微发颤的手悄然缩进袖中，沉声下令：
“老大，把案头那本册子取来！”
“咱这就动笔！”
朱标略一怔愣，虽不明所以，却不敢耽搁，转身疾步取来一册金丝镶边的典籍。
封面上，《皇明祖训》四个烫金大字赫然入目。
朱元璋一把夺过，二话不说，撕去前头所有旧文，只留下苏慕当初题写的那一句：
【不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷】
不多时，待添入变法条陈，他才长舒一口气，轻轻吹干墨迹，合拢册子，郑重交还太子：
“你瞅咱干啥？”
“这册子写的，不过是咱留给朱家后代的规矩！”
“从去年起，咱就动笔写了，可惜现在全作废——得重来！”
“咋就没早些遇上苏先生？”
“白白耗了一年功夫！”
朱标干笑两声，后背隐隐发凉：若无苏先生点拨，往后日子真不敢细想——顿顿几口饭、几步路，都有定数，谁能受得住？
他不敢多想，连忙低头应道：
“父皇圣明！”
“战国时，秦惠文王厌恶商鞅，却严守其法；秦武王嫌弃张仪，却沿用其策——皆因以社稷为重，放下私意，终成霸业！”
“儿臣信，我朱家子孙，定不负父皇所托！”
太子这番话说得恰到好处，朱元璋脸色缓和许多，怅然一叹：
“规矩，咱已立下，且看谁敢不遵！”
“先不提这个了……”
朱元璋重新落座，端起茶盏浅啜一口，润了润嗓子：
“老大，你再跑一趟，挑几个手脚利索的，把那处宅子彻底拾掇干净。明儿一早，苏先生就能直接搬进去住。”
“就在秦淮河边上，离夫子庙几步路，具体位置让毛骧带你去认。叮嘱底下人动作快些、细些，千万不能让苏先生看出半点破绽。”
朱标心头一紧，下意识倒抽一口冷气，满腹狐疑：
“父皇！”
“秦淮两岸，水汽氤氲，画舫商船穿梭如织，整日喧闹不息，本就是应天府最喧腾的地界……”
“这般人员混杂、往来繁杂之处，安排苏先生安顿——儿臣实在觉得欠妥……”
“还望父皇再斟酌一二！”
朱元璋懒洋洋地抱起双臂，嘴角一翘，嗤笑出声：
“傻孩子！”
“越热闹的地方，越鱼龙混杂，才越能护得住先生！”
“真把他往荒山野岭一藏，怕是连怎么没的都不知道！”
“信咱的，错不了！”
“少啰嗦，赶紧去办——咱手头还堆着一堆事呢！”
朱标脸上掠过一丝窘迫，匆匆应了个“是”，拱手一礼，转身快步退出大殿。
……
暮色渐沉。
诏狱深处。
朱棣醉得不省人事，酒气扑鼻，鼾声如雷，震得牢墙似在微微发颤。外头吆喝叫骂、铁链拖地的刺耳声响，丝毫扰不动他半分。
苏慕老远就听见了，无奈摇头，却也懒得叫醒他。
取出早已备好的笔墨纸砚，干脆先写“遗书”——闲着也是闲着，该交代的，趁早理清楚，免得明早仓促失措。
他慢悠悠铺开宣纸，研匀松烟墨，提笔蘸饱，指尖触到狼毫的刹那，竟有些生疏。
长长吐出一口浊气。
苏慕神色平静，落笔如刀，只写下四字剧透：
【提防朱允炆！】
笔锋一顿。
他略作沉吟。
除了朱允炆这个自作聪明的主儿，勋贵里还有谁真能掀得起风浪？
……毕竟“二龙相争”，站错一边，无异于自投死路。朱棣可不是心慈手软之辈，眼里容不得半粒沙子。
当然，前提是——先躲过老朱那场翻天覆地的大肃清！
可这事牵扯太广：只要马皇后与太子先后离世，老朱必会雷霆震怒、血洗朝堂。谁也拦不住，提前点破也白搭。
至于“胡惟庸案”“蓝玉案”，等那愣头青醒了，顺口提点两句便是。
想到这儿，苏慕收起纸笔，再无动笔兴致。
这一世重来，他孤身一人，既无挚友，亦无至亲。
唯一放不下的，唯独这莽撞又倔强的愣头青。
确是块好料，可惜年岁尚轻，锋芒太露，不懂藏拙，迟早要栽跟头。
“尽己所能，余皆听天——但愿你能闯过这一关……”
他负手立于铁窗之下，仰头望向窗外渐暗的天光。
心底五味翻涌，说不清是庆幸即将归家，还是怅然未能早些重返大明。
若早十年、二十年便轮回至此，而非卡在十世轮回的尽头，他绝不会坐等赴死。
大明，汉家最后的王朝，屡屡站在旧秩序崩塌、新世界萌芽的关口，却一次次失之交臂，留下太多未竟之憾。
躺平容易，可骨子里流着炎黄血脉的人，哪能眼睁睁看着山河倾颓而袖手旁观？
可惜这一回，他不过是个戴镣的死囚，更累得筋疲力尽，只想好好歇一歇……
记忆层层叠叠，恍惚间，父亲的脸庞在梦里渐渐淡去、模糊。
苏慕不是圣人，不敢奢求人人称颂，但已竭尽全力，问心无愧。往后余生，只愿做个孝顺儿子，别无他求。
万千思绪翻腾不息，他却只能苦笑一声，低低叹道：
“要是太子朱标能活下来就好了……”
“大明便有统兵百万、所向披靡的蓝玉；有封狼居胥、威震漠北的朱棣；更有运筹帷幄、堪比萧何的朱高炽；还有朱高煦、朱高燧、朱瞻基三位铁骨铮铮的藩王……”
“怎么看，都是万世基业！”
“可惜，世上没有‘如果’……”
他轻轻收回目光，微微摇头，不再纠缠那些无力更改的事。
唤来狱卒，讨了一瓢清水，准备洗洗囚衣——衣服没法换，但临走前，总得干干净净、清清白白。
体面而来，体面而去。
这是他给自己定的规矩。
其余的，就等明日午时，菜市口见吧。
同一时刻。
应天府另一角。
魏国公府。
“丫头，还是你灵！陛下背后果然藏着高人，人在牢里，却给朱家老四开小灶讲学！”
“爹，您当真见着那位高人了？”
“没见着，压根儿没照面。你爹我在外头听了小半刻，声音听着顶多二十出头……邪门得很，应天府啥时候冒出这么一号人物？”
徐达神情犹带余悸，徐妙云心头一震，追问道：
“爹，您会不会听岔了？”
“如此洞见卓识、鞭辟入里，断非同龄人所能及……”
“至少也该是位须发皆白、气度超然的老者才对！”
徐达咕咚灌下一大口茶，摆摆手，边咽边道：
“哪有的事！”
“你爹耳朵虽不灵光，可分辨个老少声音，还不至于糊弄自己！”
“老头和后生，这点眼力劲儿，还是有的！”
徐妙云秀眉微蹙，愈发困惑，低声自语：
“这不合常理啊……”
“年轻一辈的俊杰，个个有名有姓、有迹可循……”
“别说应天府，整个大明疆域之内，怕也挑不出一个能与之比肩的！”
“实在太蹊跷了……”
她抬眼望向徐达，眸中满是茫然，语气郑重：
“爹，您见多识广，江湖上可曾听说过……易容改音之术？”
“或者别的什么……掩藏真容、变换声线的法子？”
读书治学，好比大夫行医，年岁越长、阅历越厚，分量自然越重，这是再明白不过的道理。
刚入行的后生，见识浅、火候轻，又能有多少真本事？
反倒是满头银发的老者，才更让人打心底里信服。
这早已成了人们根深蒂固的认知。
瞧见女儿那副正儿八经、一丝不苟的神情，徐达忍不住摇头轻笑——他太清楚了，这又是女儿那股不服输的劲头冒上来了。
这位被朝野唤作“女诸生”的奇女子，自小就不是省油的灯。被她当面驳倒过的少年才俊，少说也有七八十人，一百之数也未必夸张。
不论是清谈义理、躬身实务，还是较量兵略韬略，她向来照单全收，从不退让半步。