朱棣脸皮一抽，浑身汗毛倒竖，干笑道：
“呃……”
“苏先生您可别这么讲，听得人后脖颈子直发毛！”
“再说了，行刑的日子还没到呢……”
“万一陛下心情一松，大赦天下，您不就活下来了？”
“还有盼头！”
苏慕抄起一坛酒，“啪”地拍开泥封，皱眉打断：
“打住！快闭上你这张乌鸦嘴！”
朱棣：“？？？”
“嗯……这酒，倒还行。”
他浅啜一口，若有所思：
“让我琢磨琢磨……讲点啥好。前头扯得太远，课时不够用，没安排妥当。”
一听这话，
朱棣眼睛刷地亮了，身子不由往前倾：
“要不……苏先生，给讲讲做官的门道？”
苏慕闻声挑眉，毫不客气地剜了他一眼：
“上回我说要讲，你说嫌朝堂腌臜，尔虞我诈恶心人，不想听。”
“我不讲了，你倒巴巴凑上来问？”
“毛病？”
朱棣脸一热，立马自罚一杯赔不是。
要不是大哥执意要听，他才懒得碰这摊浑水！
算来算去，累不累？
哪有挥刀干脆利落？
“罢了，简单说几句为官之道吧，反正你往后也用得着。”
苏慕举起筷子，在空中轻轻一点，直奔主题：
“李善长和刘伯温，你觉着，谁更胜一筹？”
话音未落，
朱棣嗤地冷笑一声，脱口而出：
“依我看，俩人都不怎么样！”
“一个滑不留手，一个倔得像块石头！”
“这俩老东西一张嘴，我就胃里泛酸！”
正趴在隔壁墙根偷听的朱元璋，血压“腾”地一下就冲上了天灵盖。
“这小混账懂个啥！”
“咱大明的萧何、张良，在他嘴里倒成了老糊涂蛋？”
“咱没拿鞭子抽他，他反倒浑身发痒，非得找挨骂！”
朱标头疼得直揉太阳穴，彻底被弟弟这张没把门的嘴给整垮了。
自己都使眼色、递话音，反复提醒他说话前先过过脑子，别张口就来——结果人家压根没接住那层意思。
“父皇息怒，四弟对朝政实情不熟，所以才……”
“闭嘴！写你的字去！”
太子话没落地，朱元璋已横眉竖目扫了过来：
“少跟咱装傻！你俩肚子里那点弯弯绕，当咱瞎？”
“这事，不就是你撺掇老四来代你问的？”
“心眼倒是挺活络！”
朱标倒抽一口冷气，慌忙起身躬身认错，哪料刚低头，又被老爷子给套住了。
朱元璋收回目光，嘴角微扬，轻哼一声：
“亡羊补牢，还不算晚！”
“你能主动开口请教，说明脑子还没锈住！”
“坐下，竖起耳朵，一个字一个字听清楚，苏先生接下来讲的每一句，都得嚼烂了、咂摸透了再咽下去！”
“听明白了没有？”
面对父亲斩钉截铁的语气，朱标哪敢吐半个“不”字，连连应声，满口答应。
另一边。
苏慕也被这愣头青噎得一怔，硬是把骂人的话咽回喉咙，耐着性子道：
“你可以不喜欢他们俩的脾气，但不能抹掉他们俩的本事。”
“李善长管内务，钱粮刑名、吏治民生，样样挑得起、稳得住。”
“刘伯温主谋断，运筹帷幄、临机决断，算无遗策。”
“论综合才干，真不好硬分高下——大明开国之前，少了他们中任何一个，局面都撑不起来。”
他稍顿片刻，话锋一转：
“那问题来了——为何李善长能排在开国六公之首，刘伯温却只封了个伯爵？”
“连世袭都不准，你不觉得太寒碜了吗？”
这话一出口，
朱棣眉头顿时拧成疙瘩，脑中“嗡”地一亮。
刘伯温虽是半路投奔，早年还干过元廷的官，可立下的功劳，桩桩件件都扎扎实实。
更关键的是，鄱阳湖大战那会儿，他亲手把朱元璋从火堆里拽了出来。
这事朱元璋亲口讲过不止一回！
说来邪门——两人前脚刚跃出船舱，后脚炮弹就砸在原地，炸得木屑横飞，灰都不剩。
开国元勋，救命恩人，双料加身，最后只换回一个光杆伯爵……
确实寒酸得扎眼，甚至有点站不住脚！
想到这儿，朱棣心里发沉，索性坦荡认栽：
“学生愚钝，请苏先生指点！”
苏慕慢悠悠咽下最后一口饭，擦净嘴角，才缓缓开口：
“道理其实就一条。”
“大明要的不是完人，大明要的是能扛事的人！”
一句话，平地惊雷。
朱元璋心头猛地一震，仿佛被重锤敲中。
静默片刻，他摇头苦笑：
“苏先生还是老样子……刀刀见血！”
“一句废话不带，句句戳在咱心窝子上！”
“咱服气！”
见朱元璋自顾叹气，朱标忍不住插话：
“父皇……”
“苏先生的意思是——李先生好用，刘先生难用？”
朱元璋眼中掠过一丝赞许，点头道：
“正是如此。”
“刘伯温这人，脑子太灵光，走一步想十步，宁可袖手旁观，也不愿冒半分风险。”
“咱真拿他没办法！”
“李善长呢？恰恰相反——明知可能办砸，只要咱点头，他就敢接、敢干，还能干得利落漂亮……”
他望着若有所思的朱标，忽然一笑：
“要是你将来坐了龙椅，更愿意用哪一个？”
朱标眸光一凝，郑重颔首：
“所以……这也是父皇对胡惟庸动了杀心，却迟迟不动手的根本缘由？”
听太子一点就透，朱元璋眉梢舒展，暗道这番功夫没白费：
“不错！”
“你当皇帝，得看大局。咱要是把肯办事、能办事的全砍了，剩下一群谨小慎微的‘清流’，朝廷不散架才怪！”
朱标深吸一口气，眼神沉稳如铁：
“多谢父皇点拨！”
“儿臣明白了！”
朱元璋摆摆手，毫不在意：
“谢咱？咱是你爹，教你是本分。”
“回头好好谢谢苏先生——没他牵线搭桥，你还在死胡同里打转，咱说破嘴皮子也是白搭。”
朱标略显窘迫地笑了笑，拱手道：
“是，父皇！”
墙外。
朱棣反应比隔壁两位皇子慢半拍，却也很快咂摸出了苏慕话里的筋骨。
“苏先生，学生懂了！”
“若在朝为官，万万不能学刘伯温——费劲不讨好，还容易晚节不保，惹得皇上心里生刺！”
啪！
苏慕打了个响指，脸上浮起一丝欣慰笑意：
“答对了！”
“像刘伯温这样绝顶聪明的人，偏偏败在太聪明上……”
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹——这道理，满朝文武心里都门儿清。”
“高位之上，没一个是蠢货，可为什么偏偏他刘伯温，一门心思要急流勇退？”
“不让他告老还乡？不是朝廷不放人，是他自己揣着明白装糊涂，硬装看不见、听不到！”
“皇上脸面被踩在地上磨，没当场砍了他，已是格外开恩。”
苏慕揉了揉酸胀的肩，语重心长：
“这一条，你务必记牢。”
“你可以是个不干事的庸才，但绝不能是个藏锋的能人。”
“伴君如伴虎，为官如履薄冰。”
“你要学的，还多着呢！”
朱棣抬眼望向苏慕，目光里全是敬重与感激，声音低沉而坚定：
“是，苏先生！”
“学生记住了！”
苏慕嘴角微扬，端起酒杯与他轻轻一碰，接着话锋一转：
“还有一条，也是最要命的一条。”
“你往后做官，必须走‘螺旋式攀升’的路子！”
“倘若众人抬轿、齐力捧你，硬生生把你架到一个你压根撑不住的位置上，让你一步登天、直上九霄——”
“那等着你的……”
“就是尸骨无存，连埋都找不到地方！！”
话音落下，满室皆静。
隔壁父子俩对视一眼，心照不宣，震撼得说不出话来。
要知道，朱标正是没识破胡惟庸对苏慕那套明捧暗害的把戏，才被朱元璋劈头盖脸训斥一顿。
甚至为此专门腾出时间，临时开了一堂课！
“看来是咱眼界太窄了啊……”
朱元璋摩挲着下巴，语气里带着几分兴味，又透着一丝落寞：
“老大听清没？往后年纪再不是你的护身符。苏先生和你一般大，压根没进过朝堂，可看事比你准，脑子比咱更清醒。”
“李善长……胡惟庸……淮西一派……这回真是撞上硬茬了！”
说完，他退回座位，摊开双手自嘲道：
“咱现在都觉得，自己纯属多此一举！”
“操这份闲心图啥？”
“以苏先生的本事，收拾他们那些歪瓜裂枣，还不是手到擒来？”
“官场之路，螺旋上升……这话真是一针见血！”
“老大，这四个字，务必刻进骨头里，反复琢磨，细细体会——当皇帝，也是一样道理！”
朱元璋这番话，让朱标脸上一阵发烫。
只见他低头在“螺旋上升”四字旁重重画下圈点，笔尖用力，纸面微陷。
随后屏息凝神，攥紧毛笔，静候下文。
活脱脱像个刚进私塾、等着先生开讲的蒙童。
“啊？！”
朱棣一听这话，差点咬着舌头，连嘴边的酒都忘了咽：
“苏先生您可别吓我！”
“就朝里那些手无缚鸡之力的书生，成天摇头晃脑、吟风弄月的酸儒……”
“杀只鸡都手抖，他们还能杀人？”