变故是从头顶那声震耳欲聋的轰鸣骤然爆发的。
两侧险峻的高坡同时崩塌，预先松动的万斤滚石裹挟着漫天黄尘倾泻而下，转瞬间便将乱石滩后的退路死死封堵，堆叠成一道数丈高的厚重石墙。沉闷的撞击声在幽谷间回荡不绝，碎石如暴雨般四散迸溅，脚下坚硬的岩层都在剧烈震颤，空气中刹那间弥漫开呛人的土腥与碎石的焦味。
篓口，被彻底扎死了。
紧接着，古道两侧的崖壁石缝中，一道道暗红色的符光接连亮起。三重封阻符阵同时被激发，血色光幕宛如斩马巨刃，自半空悍然斩落，将狭长的古道生生切作三截。
光幕散发着浓烈的血腥味与阴煞之气，狂暴的禁制之力瞬间割断了各处联系。明队二十一人的阵型被当场割裂：铁叔率领铁刃队卡在前段台地，秃鹰小队被阻在中段岩坎，而缉查骨干则被断在后段绝地，首尾难以相顾。
各队抱团！背靠崖根！铁叔暴喝出声，手中厚背重刀横在身前，按第二条底线，只守不追！
话音未落，崖壁缝隙中黑压压的人影已如决堤蚁群般滑坠而下。五十，一百，两百！
那是一群服下血珠髓的狂徒死士，颈侧黑纹在夜色中泛着森冷幽光，双眼猩红如血，扑杀上来全无章法却悍不畏死。中箭者不退，断骨者不倒，前排尸首刚扑地，后排便踩着同伴背脊疯狂涌上。血珠髓将他们的痛觉与恐惧彻底焚尽，只余下嗜血的嘶吼回荡在深峡之中。
崖顶之上，暗雷隔着面具冷冷注视着这群失去理智的人偶。他在人群中辨认出了熟悉的破旧草鞋与鱼市胶靴，全是被教派收割了性命的底层苦力。这座城最底层的人，被那滴甜腻的髓收走了痛觉、怕死与名字。每一刀斩落，都是在替幕后主使清扫痕迹。今夜死在这条峡里的每一个冤魂，他都会原原本本记在教派的账头上。
两百余名死士，两名执事级副手，三重符阵，两手滚石。这绝非寻常的截击阵仗，而是彻头彻尾的歼灭杀局。
衔烛压根没打算演。沈倾城伏在崖沿，银牙咬得咯咯作响，美眸中杀意如霜，他要将进峡的每一个人，都留在这儿。
古道前段，搏杀瞬间陷入白热化。
铁刃队背靠塌方台地结成坚固盾墙。老赵的双臂青筋暴起，死死顶住塔盾，任凭死士狂暴撞击，发出阵阵沉闷如雷的金铁巨响；石磨双斧轮转，斧刃崩卷便换作沉重斧背凶狠砸落，砸得骨骼碎裂声不绝于耳，血水混合着泥灰将皮甲浇得透湿；细雨的长弓连珠齐发，麻毒对服髓狂徒收效甚微，她便专挑敌人的膝弯与脚踝射穿，射断一条腿，盾前便少一分冲击。
二柱死死钉在铁叔刀后三步之处，短矛穿梭，少年的手已不见丝毫慌乱，每一次出矛都精准刺入敌人咽喉，与狂暴的死士以命相搏。
中段处，秃鹰小队依托天然岩坎扼守险要，短枪快如鬼魅，专挑敌人攀坎悬空的刹那刺出：一波三十，间隔五息！都省着点力气防守，后头还有大股！小队成员背靠岩壁互为犄角，精钢枪尖挑飞一道道狂暴扑来的身影，死死卡住狭窄的岩道缺口。脚下的碎石被鲜血浸透，踩上去黏腻刺滑，却无人后撤半步。
最凶险的当属后段的缉查骨干。六人被两道符阵光幕死死夹在中间，地势平坦无险可守。带队的老缉查铜哨将六人结成背贴背的环阵，长刀向外，每人只守正前一尺之地：都想想沈长官平日里发饷的样子！撑到信号升空，一个都不许躺下！
刀光过处，鲜血飞溅，六人硬是在尸堆里铸起了一座血肉壁垒，几名年轻队员咬碎了牙关，刀口卷了刃便用精铁刀背硬砸，任凭狂徒如何疯狂扑击，阵型始终不散。
三段战场，三口滚烫的油锅，都在沸腾，却都死死撑着没翻。
铁叔一面挥刀劈飞冲上盾墙的狂徒，一面在心头过着那三条底线。第一条守住了，台地背崖；第二条守着，只守不追；至于第三条预埋在石缝中的遁地符，还未到动用的绝境。不到万不得已，绝不掀开后门。后门一掀，这场戏便白演了。
老猎户的后颈汗毛倒竖，这种规模的伏杀，主持大局之人尚未露面。
仿佛是在印证他的直觉，一线天顶端的崖口处，两盏幽绿的微光缓缓亮起。
那不是灯火，而是一双冰冷刺骨的眼睛。
高瘦的兜帽身影自崖口踏步而出，立在封口阵的光幕上方居高临下俯瞰着整条古道，语气轻若叹息：猎杀者协会……区区二十一个人，就敢来截教中的宝。是勇，还是蠢呢。
古道前段，铁叔啐出一口带血的唾沫，扬声回骂：是买卖！你家的宝挂了悬赏，老子来结账！
结账。兜帽下传来一声嘶哑的轻笑，好。那本座，与诸位算一算九年前的旧事。
男子缓缓掀开兜帽，露出一张灰白干枯的面容。颧骨至颈侧布满细密的鳞片纹路，一双竖瞳幽绿阴森：阵前堂，衔烛。
他随手朝峡中一挥。古道深处，那支且战且退的运宝队骤然停下，骡车上的黑铁匣被灰袍当众掀开。匣中空空如也，唯有一张黄纸，纸上一个墨字：饵。
让诸位见笑。宝，从来不在匣里。衔烛的嘶声里透着悠然，在峡里。诸位，就是本座今夜要收的宝。
崖顶暗处，沈倾城的呼吸在这一瞬停了半拍。暗雷的感知中，身侧女子的心跳骤然快了一倍。
沈倾城。衔烛的竖瞳越过满峡战场，精准投向后段缉查骨干的方向，本座知道你在。这种局，你从来舍不得不来。
九年前，北郡，青坪矿峒。
嘶哑的声音在石壁间回荡，宛如钝刀刮骨：七个人。老雾的刀是本座收的——好刀，用到今天还很顺手。
他缓缓拔出腰间薄刃长刀，刀身乌沉，刀镡上赫然缠绕着一圈褪色的青布条，那是北郡缉查队的制式缠布，二十年前的老样式。
还有一个小丫头，藏在岩缝里。衔烛眯起竖瞳，宛如吐信的毒蛇，本座当时就站在缝外三步。听着里面的心跳，咚，咚，咚——跳得真响啊。
本座没杀你。知道为什么吗？教中要清点尸首，七具，数目对了，就该撤了。你的命——是本座懒得弯腰。
崖顶之上，沈倾城十指深深扣进岩缝里，指节发白，碎石屑从她掌下簌簌滑落。
九年。
岩缝的记忆轰然灌满脑海，潮湿的苔藓味、碎石缝里漏进的一线火光、自己死死捂在嘴上的手，还有外面越来越弱的兵刃声与老雾断断续续的咳嗽。缝外三步，他说他当年就站在缝外三步。
她把老雾最后的呼吸听了九年，把活着出去四个字嚼了九年。她以为自己把那口气压成了冰，压成了缉查官制服下的一块铁。可那柄缠着青布条的刀出鞘半寸，坚冰便碎了。
她的身体绷成了一张拉满的弓，目标是崖下那双幽绿的竖瞳，九年的路，只剩最后一跃——
一股沉稳有力的手掌无声无息地覆在她肩上，力道沉稳如山，将翻腾的气血生生按压下去。
你说过的。身侧，暗雷平静的声音低低响起，别讲道理，别喊名字，直接动手。我动手了。
沈倾城身躯僵硬，深深吐出一口冰凉的夜风，胸口剧烈起伏。良久，她才沙哑着开口：……谢了。
肩上那股力道又停了两息，才悄然撤去。
他在钓我。沈倾城眼中的狂怒化作刺骨的寒冰，他要我疯，要我从藏身的地方自己跳出来。九年前我坏了他们一次清点。九年后，我再坏他一次。
崖下，衔烛等了十息。见峡中除了厮杀并无任何暴起的回应，竖瞳中闪过一丝阴鸷：沉得住气。也好。那就先收了这二十一个——本座倒要看看，刀架到你部下脖子上的时候，沈缉查官，你还能不能沉得住。
他屈指打了个响指。两侧岩缝中最后两处伏兵倾巢杀出，三重符阵光芒暴涨，两名执事级副手分别压向中段与后段。峡谷内的压力，肉眼可见地陡增了三倍！
前段盾阵被狂徒撞得连连后退，中段岩坎两面受敌，后段环阵被副手一击轰散半边，铜哨左臂重创脱力，六人缩减为五人苦撑。
崖顶上，暗雷感知着这一切，指节微紧，却依旧按兵不动。
不能动。早一息都不能。
三重符阵是这座杀局的骨架，而符阵全力压迫空间的此刻，正是阵眼负荷最重、最脆的节点。岩缝深处三处核心阵眼随着符光暴涨剧烈搏动，像三颗跳动的心脏。
还有衔烛。主事者立在封口阵上方的明处，身周再无一名护卫。所有的子都压上了台面，这是杀局最盛的一刻，也是唯一的一刻：棋手的手，离棋盘最远的一刻。
暗雷右手五指在阴影里缓缓张开，无形重力如引线般遥遥对准古道中段那颗最亮的符核。身侧沈倾城长鞭无声滑落掌心，风刃微吟。破阵，救人，然后——杀执事！